Đôi mắt đỏ ngầu, Trần Ca đứng trước gương, ôm lấy con búp bê nhồi bông.

“Chỉ còn một phút nữa là đến nửa đêm.”

Trong phòng tắm không bật đèn, Trần Ca nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương. Anh sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ điều gì đó, nên không chớp mắt, đặt lòng bàn tay lên bệ rửa mặt, khuôn mặt cách gương rất gần.

Tập trung hoàn toàn, tất cả sự chú ý đều hướng về chiếc gương… Khi còn vài giây nữa là đến nửa đêm, điện thoại trong túi anh bỗng nhiên rung lên.

“Cuộc gọi? Ai lại gọi cho tôi vào lúc này?”

Sự bất ngờ này khiến Trần Ca giật mình. Anh lấy điện thoại ra, trên màn hình hiển thị tên của Đội trưởng Lý.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Trần Ca nhấc máy lên và nói: “Chú Tam Bảo, chú có việc gì cần tôi giúp sao?”

“Trương Bồng vẫn chưa bị bắt. Chúng tôi đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm, và có thể khẳng định rằng hắn đang ẩn náu ở ngoại ô Hàm Giang! Cậu phải cẩn thận! Kẻ tội phạm này rất ranh mãnh và nguy hiểm; hành vi của hắn khác biệt so với người bình thường… Chúng tôi không loại trừ khả năng hắn sẽ quay lại tìm cậu!” Giọng nói của Đội trưởng Lý từ đầu dây điện thoại rất nghiêm túc và vội vã.

“Tối qua, bên ngoài Công viên Vui Chơi Thế Kỷ Mới không phải đã được bố trí nhiều lực lượng canh gác sao? Tay hắn bị thương, chắc hắn không thể chạy xa được…” Theo suy nghĩ của Trần Ca, việc bắt giữ Trương Bồng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tình hình đã thay đổi, hiện tại tôi không thể giải thích chi tiết được. Nhưng tôi có thể nói với cậu một điều: Tối qua, có một sĩ quan cảnh sát sau khi thành công trong việc chặn đứng kẻ tội phạm, dường như đã nhìn thấy điều gì đó… Hiện tại người đó đang trong tình trạng hôn mê sâu và đang được các bác sĩ cứu chữa tại bệnh viện.”

“Gì cơ?!” Khuôn mặt Trần Ca biến sắc. Đang muốn nói gì đó, anh lại vô tình nhìn thấy chiếc gương trên tường.

Trên bề mặt phẳng lặng của gương, không biết từ khi nào, đã xuất hiện một con số màu đỏ thắm – “1”.

“Nhưng cậu đừng lo lắng. Phạm vi tìm kiếm đang ngày càng được thu hẹp… Ác không thắng được thiện, chắc chắn hắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật!” Đội trưởng Lý vẫn tiếp tục nói, nhưng Trần Ca đã không còn tâm trí để lắng nghe nữa. Anh đặt điện thoại xuống một bên, ngây người nhìn chằm chằm vào chiếc gương.

“Khi nào những con số đó xuất hiện vậy? Con quái vật trong gương đã rời đi rồi, vậy tại sao chúng vẫn còn hiển thị trên kính?!” Trần Ca nhớ lại hình ảnh đêm qua: nửa thân con quái vật ở bên trong gương, nửa thân còn lại ở bên ngoài; sau đó Trương Bồng đã tiếp xúc trực tiếp với nó và hợp nhất vào cơ thể của mình.

“Những con số này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Hôm qua là ‘2’, hôm nay lại thành ‘1’… Liệu sau 12 giờ đêm ngày mai, chúng có sẽ trở về số ‘0’ không?” Những con số ngày càng giảm dần khiến Trần Ca cảm thấy lo lắng: “Sau khi Trương Bồng bị con quái vật chiếm hữu, những con số lần đầu tiên thay đổi; vừa rồi Đội trưởng Lý nói có một sĩ quan cảnh sát bị hôn mê, và sau khi nạn nhân thứ hai xuất hiện, số đó lại giảm thêm nữa… Có phải những con số này liên quan đến các nạn nhân không? Con quái vật đó cần ba người sống để hoạt động?”

Dù những con số đó đại diện cho thời gian hay sinh mạng con người, Trần Ca cũng không muốn chờ đợi nữa; anh ta cảm thấy một mối nguy hiểm lớn đang đe dọa mình.

“Con quái vật trong gương đang ngày càng mạnh mẽ lên… Tối mai có lẽ sẽ là cơ hội cuối cùng của tôi.” Trần Ca lấy khăn lau sạch những con số trên kính; anh ta không còn quan tâm đến những điều khác nữa.

Đơn giản trả lời vài câu với Đội trưởng Lý, anh ta liền cúp máy và mang chiếc điện thoại đen vào phòng công cụ.

“Đã qua nửa đêm rồi… Nhiệm vụ hàng ngày mới cũng nên được cập nhật. Hiện tại có hai nhiệm vụ có thể giúp ích cho tôi: một là nhiệm vụ tăng độ tin tưởng với ma áo đỏ hung dữ, và hai là nhiệm vụ cấp độ “Ác mộng” mới được thêm vào hôm nay.”

Mở chiếc điện thoại đen ra, Trần Ca vào mục nhiệm vụ hàng ngày.

“Độ khó dễ: Một trải nghiệm kinh dị không nên để lại những ấn tượng tồi tệ trong tâm trí người chơi… Bạn hãy cải thiện hệ thống an toàn của ngôi nhà ma và kiểm tra kỹ lưỡng các nguy cơ tiềm ẩn bên trong.”

“Độ khó trung bình: Bạn đã có một cơ hội mở rộng ngôi nhà ma… Hãy nhanh chóng tìm địa điểm phù hợp để tiến hành việc mở rộng! Do hạn chế về địa điểm, bạn không thể thực hiện bất kỳ nhiệm vụ thử nghiệm nào trước khi việc mở rộng hoàn tất!”

“Độ khó cao: Có một người khác đang sống trong phòng của bạn… Bạn chẳng muốn biết anh ta là ai sao?”

“Chú ý! Một số nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, hãy cân nhắc thật kỹ trước khi chọn!”

Sau khi xem xét ba nhiệm vụ, ánh mắt Trần Ca dừng lại ở nhiệm vụ có tên “Cơn ác mộng”: “Có người khác đang sống trong căn phòng đó à? Chỉ nghe tên đã thấy không thoải mái rồi.”

Trần Ca rất hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ này; anh ta do dự mãi mà không quyết định nhận nó, thay vào đó lại lật đi lật lại điện thoại và mở trang riêng dành cho ma áo đỏ hung dữ.

“Bạn có muốn nhận nhiệm vụ để tăng sự ưa chuộng của Trương Nhã không? Lưu ý! Nhiệm vụ này tiềm ẩn nguy hiểm!”

Điện thoại đã cảnh báo Trần Ca một cách tỉ mỉ; anh ta day nhẹ hai bên thái dương, vẫn chưa quyết định được.

“Cả hai nhiệm vụ này đều rất nguy hiểm, nhưng nhiệm vụ thông thường có thể mang lại những phần thưởng ngẫu nhiên, có thể giúp tôi nhận được một khả năng hỗ trợ nào đó; còn nhiệm vụ tăng sự ưa chuộng thì Trương Nhã là ma áo đỏ hung dữ, còn có trang riêng trên điện thoại nữa… Có vẻ như cô ấy rất mạnh mẽ, cao cấp hơn những con quái vật trong gương nhiều. Nếu có thể nhờ cô ấy giúp đỡ, hy vọng giải quyết vấn đề của tôi sẽ rất lớn.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Ca quyết định nhấn vào nhiệm vụ tăng sự ưa chuộng của Trương Nhã.

“Bạn chắc chắn muốn nhận nhiệm vụ này?”

“Chắc chắn!”

Giao diện màu đỏ thẫm bắt đầu chuyển động, giống như những bông hồng đang héo úa; trên màn hình điện thoại nhanh chóng xuất hiện những dòng chữ mới:

“Vui lòng đến Trường Tư Thục Tây Thành trong vòng một giờ sau khi nhận nhiệm vụ, và tìm ra đôi giày múa màu đỏ của Trương Nhã trước khi trời sáng.”

“Lưu ý: Đây là buổi hẹn hò đầu tiên, đừng bao giờ đến muộn, nếu không cô ấy sẽ không vui đâu.”

Sau khi đọc xong thông báo nhiệm vụ, biểu cảm của Trần Ca trở nên kỳ lạ. Trường Tư Thục Tây Thành đã bị bỏ hoang từ vài năm trước; nguyên nhân cụ thể thì không ai biết, chỉ nghe nói là có chuyện kinh hoàng xảy ra nên trường mới phải đóng cửa.

“Buổi hẹn hò đầu tiên với một cô gái lại diễn ra trong một trường học bỏ hoang vào lúc nửa đêm… Chuyện tình yêu của tôi có vấn đề gì đó rồi chăng?”

Yêu cầu của nhiệm vụ là phải đến Trường Tư Thục Tây Thành trong vòng một giờ; Trần Ca tính toán thời gian và thấy vẫn đủ: “Địa điểm của trường cũ nằm ở vùng ngoại ô phía tây, đối với tôi thì không quá xa. Vấn đề là phải đến đó sau nửa đêm… Thôi, tốt nhất là tôi đi tắm trước