Tầng năm của bệnh viện là khu điều trị bệnh nhân nặng; bên ngoài cửa sổ đều được lắp các thanh chắn bảo vệ, và các cấu trúc liên quan cũng đã được gia cố đặc biệt.

“Bây giờ là 12 giờ rưỡi đêm; liệu trình điều trị của chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc 12 giờ 44 phút,” Bác sĩ Gao mở chai thuốc trên bàn và nói: “Trước khi bắt đầu điều trị, xin mỗi bệnh nhân uống một viên thuốc.”

Trong chai thuốc của Bác sĩ Gao chỉ có bốn viên thuốc; sau khi trừ đi hai bác sĩ không cần dùng thuốc, thì vẫn còn thiếu một viên nữa.

Đặt chiếc chai trống xuống đất, Bác sĩ Gao lại lấy ra một chai thuốc mới từ túi mình. Nhìn bề ngoài, hai chai thuốc này hoàn toàn giống hệt nhau.

Khi Bác sĩ Gao mở gói thuốc, Bác sĩ Sun ngồi bên cạnh Trần Ca cũng lấy ra một chai thuốc từ túi mình và nói: “Tôi vẫn còn sót một số thuốc.”

Ông lấy ra một viên thuốc từ chai của mình; bề mặt viên thuốc màu trắng tinh khôi, nhưng bên trong có thể thấy những đường sợi đen dày đặc.

Nhìn thấy điều này, Bác sĩ Gao vội ngăn lại: “Tình trạng sức khỏe của Trần Ca đã có tiến triển; ông ấy chỉ cần uống nửa viên là đủ.”

“Nửa viên?” Bác sĩ Sun nhìn Bác sĩ Gao với vẻ ngạc nhiên; ông ấy lẽ ra phải biết trước về các bước điều trị.

“Đúng vậy, chỉ cần nửa viên thôi,” Bác sĩ Gao có vẻ do dự.

“Nhưng điều này không giống như yêu cầu của hiệu trưởng bệnh viện đâu,” Bác sĩ Sun lạnh lùng lắc đầu: “Dù ông là bác sĩ chính trị liệu cho ông ấy, nhưng một số quyết định vẫn do hiệu trưởng đưa ra.”

Ông đứng dậy và đặt viên thuốc vào miệng Trần Ca; Trần Ca cảm nhận được viên thuốc chạm qua môi mình, nhưng điều kỳ lạ là Bác sĩ Sun không cho ông ấy nuốt viên thuốc đó, mà chỉ dùng tay che miệng ông ấy lại; viên thuốc vẫn còn kẹt giữa các ngón tay của Bác sĩ Sun.

Khi Bác sĩ Sun rút tay lại, Trần Ca vô thức làm động tác nuốt.

Loại thuốc chứa những đường sợi đen đó có thể khiến con người phát điên, mất đi lý trí… Trần Ca rất rõ điều này; bây giờ, Bác sĩ Sun không muốn cho ông ấy uống thuốc, thậm chí còn lừa được cả Bác sĩ Gao và các bệnh nhân khác nữa.

Điều này khiến Trần Ca rất lo lắng; Bác sĩ Sun ngồi bên cạnh ông ấy dường như không có ý định làm hại ông ấy.

“Kể từ khi tôi vào bệnh viện, mỗi đêm đều có người đến gõ cửa; số lần gõ cửa đó chính xác bằng số ngày tôi đã ở đây. Có vẻ như họ lo lắng rằng tôi sẽ lạc lối, nên mỗi đêm họ đều đến nhắc nhở tôi.”

“Hôm qua họ gõ năm tiếng; hôm nay, người đến gõ cửa chắc chắn sẽ gõ sáu tiếng. Điều thú vị là khi Bác sĩ Sun bước vào phòng, đúng lúc đó họ cũng gõ sáu tiếng Phòng Môn.”

“Có lẽ ông ấy đang dùng cách này để cho tôi biết rằng chính ông ấy là người đến gõ cửa?”

Bên ngoài trời sấm sét ầm ĩ, trong phòng bệnh lại yên tĩnh đến đáng sợ. Bảy người ngồi thành vòng tròn; ngoại trừ Trần Ca và hai vị bác sĩ, các bệnh nhân khác đều cúi đầu, như thể đang ngủ vậy.

“Chắc họ đã uống những loại thuốc màu trắng bình thường. Chai thuốc mà Bác sĩ Gao đang đặt trên bàn hiện giờ, thực ra là loại thuốc được pha trộn với những sợi chỉ đen.” Trước khi quá trình điều trị bắt đầu, Trần Ca đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Theo lời Bác sĩ Gao trước đó, nếu có bệnh nhân lâm sàng nghiêm trọng, mọi người phải cùng nhau cho họ uống thuốc trên bàn.

Nhưng rõ ràng, chai thuốc trên bàn không phải là những viên thuốc màu trắng bình thường, mà là loại thuốc đã được pha trộn với những sợi chỉ đen. Loại thuốc này càng uống thì bệnh nhân càng mất kiểm soát.

Nếu tiếp tục điều trị như vậy, kết quả cuối cùng có thể là người bệnh đó sẽ giết hết tất cả mọi người trong phòng.

Trần Ca nhíu mắt lại, anh bỗng nhớ đến một chi tiết: khi Bác sĩ Gao bước vào phòng bệnh, ông ấy đã vô tình treo chìa khóa bên cạnh Cửa Phòng Bệnh, điều này giống như đang khuyến khích bệnh nhân tự mình lấy thuốc vậy.

“Nếu bệnh nhân nuốt phải một lượng lớn thuốc có chứa những sợi chỉ đen và hoàn toàn mất kiểm soát, họ sẽ giết hết mọi người trong phòng sau đó cầm chìa khóa bên cạnh cửa và rời đi…”

Trần Ca càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Nếu như Bác sĩ Sun không can thiệp, và Bác sĩ Gao ban đầu đã cho anh ta uống loại thuốc có chứa những sợi chỉ đen, thì chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên mất kiểm soát.

Người đầu tiên mất kiểm soát, sau đó lại bị bệnh nhân khác kiểm soát và buộc phải tiếp tục uống thêm nhiều thuốc có chứa những sợi chỉ đen… Cuối cùng, kết quả sẽ là Trần Ca sẽ giết hết tất cả các bệnh nhân trong phòng, rồi cầm chìa khóa đi giết hại những người còn lại.

Nếu Trần Ca thực sự làm như vậy, thì nhân tính của anh ta sẽ bị xói mòn hoàn toàn; tất cả những gì anh ta từng kiên trì giữ vững đều sẽ trở thành những tội lỗi mà anh ta không thể gỡ bỏ được, và anh ta cũng sẽ không còn là chính mình nữa.

“Tất cả các bệnh nhân đã uống thuốc rồi. Bây giờ, hãy ghi nhớ số hiệu trên ghế của mình – số hiệu đó chính là tên của các bạn.” Bác sĩ Gao lấy chiếc đồng hồ ra, đặt nó bên cạnh chai thuốc, và nói: “Việc điều trị sẽ bắt đầu vào lúc 12 giờ 44 phút 44 giây đêm.”

Tất cả bệnh nhân và nhân viên bệnh viện đều nhìn chằm chằm vào mặt số kim loại; căn phòng trở nên cực kỳ yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ chuyển động.

“Tíc-tắc… Tíc-tắc…”

Vào khoảnh khắc kim đồng hồ đi qua một con số nào đó, Trần Ca cảm thấy một cơn buồn ngủ khó tả ập đến. Mắt anh ta trở nên nặng trĩu, và anh ta không thể kiểm soát được mà nhắm mắt lại… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình tuyệt đối không được ngủ; anh ta phải giữ tỉnh táo.

Ngay khi mắt vừa nhắm lại, anh ta lại mở mắt ra ngay lập tức… Quá trình này chưa đầy một giây.

Nhưng chính trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, dường như có rất nhiều thứ đã thay đổi trong phòng bệnh này.

Bản thân anh ta cũng không thể nói ra được điều gì đã thay đổi, chỉ cảm thấy khó chịu một cách mơ hồ… Cứ như thể căn phòng bệnh này không còn là căn phòng ban đầu nữa vậy.

“Bây giờ là 12 giờ 44 phút 44 giây đêm; việc điều trị chính thức bắt đầu,” giọng nói của bác sĩ Gao dường như đã thay đổi so với trước đây – trở nên cứng nhắc, lạnh lùng, như thể đó là giọng nói của một xác chết không hề có cảm xúc.

“Các bạn tất cả đều mắc chứng ảo tưởng nghiêm trọng. Hôm nay tôi gọi các bạn đến đây để tiến hành điều trị cho tất cả mọi người.”

“Đừng lo lắng; sau đây tôi sẽ chơi một trò chơi nhỏ với các bạn. Các bạn chỉ cần lựa chọn theo những gì mình thực sự muốn thôi.”

Trong giọng nói của bác sĩ Gao không hề có chút cảm xúc nào. Ông bắt đầu nhìn về phía bác sĩ Phương ngồi ở vị trí số một và nói: “Vào ngày 1 tháng 4, bạn đang trực đêm tại Bệnh viện Trung tâm Tân Hải. Những ngày gần đây, bạn luôn cảm thấy bất an, cứ như thể có ai đó đang theo dõi bạn. Vào lúc 12 giờ 45 phút đêm, bạn đã đứng dậy lần thứ mười bảy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.”

Bác sĩ Gao đột nhiên dừng lại, sau một khoảng thời gian, ông chỉ vào cửa sổ trong phòng b

Vào khoảnh khắc anh ta mở cửa sổ, một tia chớp lướt qua khuôn mặt anh ta, chiếu sáng bên trong phòng bệnh và cả khu vực dưới tầng lầu bệnh viện.

“Á!” Bác sĩ Phương hét lên, hai tay anh ta siết chặt vào mép cửa sổ, như thể sợ rằng mình sẽ vô tình nhảy xuống ngoài.

“Đây là lần thứ mười bảy bạn đứng dậy đi đến bên cửa sổ… Và sau đó, bạn đã thấy gì?” Giọng nói của bác sĩ Cao không hề thay đổi; lúc này, ông ấy giống như một xác chết lẫn lộn trong đám người sống.

“Dưới lầu có một kẻ điên cứ liên tục cười, hắn đang vẫy tay với tôi! Hắn muốn tôi nhảy xuống đó!” Giọng nói của bác sĩ Phương rất nhỏ, và anh ta có vẻ như đang khó thở khi nói ra điều đó.

“Bây giờ, trước mặt bạn có hai lựa chọn: Nhảy xuống để tìm hắn… Hay để hắn lên đây tìm bạn?” Hai lựa chọn mà bác sĩ Cao đưa ra dường như hoàn toàn không thể thực hiện được; đây là tầng năm, nhảy xuống chắc chắn sẽ chết, nếu muốn sống sót thì chỉ có thể chấp nhận để hắn lên đây.

Đây là một vấn đề không cần phải do dự, nhưng bác sĩ Phương lại bắt đầu suy nghĩ thật kỹ lưỡng; từng giọt mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt anh ta.

Cơ thể anh ta run rẩy không ngừng, cho đến cuối cùng anh ta cũng không đưa ra quyết định nào, mà chỉ ngã gục xuống đất.

Bác sĩ Cao không nói gì thêm, cho đến khi bác sĩ Phương đứng dậy lại và trốn sau rèm cửa nhìn ra ngoài, ông mới hỏi một câu nữa: “Kẻ đó vẫn còn ở dưới lầu không?”

“Không còn nữa… Hắn đã biến mất.” Khuôn mặt bác sĩ Phương đầy sợ hãi; anh ta lại ngồi xuống ghế số một.

Không ai biết con quái vật đó đã đi đâu, bác sĩ Cao cũng không hỏi thêm bác sĩ Phương bất cứ điều gì nữa, nhưng bác sĩ Phương vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa sổ, như thể kẻ điên đó sẽ gõ cửa bất cứ lúc nào.

Ánh mắt bác sĩ Cao chuyển sang người bệnh số hai: “Vào lúc 12 giờ 46 phút tối, bạn đã đến Bệnh viện Trung tâm Tân Hải để điều tra một vụ án cũ… Những ngày qua, bạn đã tìm kiếm manh mối, và cuối cùng tất cả thông tin đều chỉ về căn bệnh viện này. Bạn tin chắc rằng kẻ sát nhân đang ẩn náu bên trong bệnh viện… Khi bạn đứng dưới lầu nhìn lên cao, bạn đã thấy một bác sĩ vội vàng kéo rèm cửa lại.”

Ánh mắt bác sĩ Cao lướt qua bác sĩ Phương và người bệnh số hai: “Hãy nhìn kỹ xem… Khuôn mặt người bác sĩ đó có giống với hắn không?”

Người bệnh ngồi trên ghế số hai ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông già hơn so với tuổi th

Trong phòng bệnh, không khí lại trở nên yên tĩnh. Tiếng kim đồng hồ cơ chạy vang lên bên tai; không biết đã qua bao lâu, bác sĩ Gao một lần nữa nói với bệnh nhân số hai: “Vào lúc 12 giờ 47 phút tối, người ta đã tìm thấy một lá thư cầu cứu bên ngoài tòa nhà bệnh viện. Chị gái của một cậu bé đã bị bệnh nhân này đâm trọng thương, và kẻ đó đang ẩn náu trong một phòng bệnh nào đó. Nội dung lá thư này có phần tương tự với vụ án mà bạn đang điều tra; bạn đã mang lá thư đó vào bệnh viện.”

Tình trạng sức khỏe của bệnh nhân số hai không mấy ổn định; anh ta lắc đầu một cách máy móc, dường như không muốn tin vào bất cứ điều gì.

“Hãy cho tay vào tay áo xem liệu lá thư đó còn ở đó không?” Giọng nói của bác sĩ Gao vang lên giữa tiếng kim đồng hồ chạy. Người đàn ông trung niên ngồi trên giường số hai vô thức đưa tay vào tay áo mình và lấy ra một tờ giấy trắng nhăn nheo.

Nhìn vào nội dung trên tờ giấy, bệnh nhân số hai siết chặt mái tóc mình; đôi mắt anh ta dần đỏ lên, dường như sắp mất kiểm soát bản thân.

“Lá thư viết gì vậy?” Bác sĩ Gao không quan tâm đến tình trạng của bệnh nhân số hai; giọng nói của ông vẫn bình thường như mọi khi.

Người đàn ông đôi mắt đỏ hoe đặt tờ giấy xuống bàn; trên tờ giấy, ba chữ “Cứu tôi” được viết nguệch ngoạc.

Những chữ đó rõ ràng là do một đứa trẻ viết; khi nhìn thấy chúng, Trần Ca cảm thấy một cảm giác quen thuộc trong lòng, như thể những chữ đó chính là do chính mình viết khi còn nhỏ.

“Bây giờ bạn có hai lựa chọn: hoặc là vào bệnh viện để cứu anh ta, hoặc là vào bệnh viện để giết anh ta.”

Sau khi nói xong, bác sĩ Gao không quan tâm đến bệnh nhân số hai nữa. Ông ngồi xuống chiếc ghế số ba và bắt đầu nhìn về phía bệnh nhân ngồi trên chiếc ghế số bốn.

Trên chiếc ghế số bốn là một người phụ nữ; cô ấy trông rất gầy yếu, bộ đồ bệnh nhân mặc trên người cô ấy trông rất rộng thùng thình.

“Vào lúc 12 giờ 49 phút tối, bạn đã bị một bệnh nhân tấn công trong phòng bệnh của em trai mình; hắn ta đã siết cổ bạn.” Bác sĩ Gao lấy chiếc bướm giấy được gấp từ khăn giấy trong tay bệnh nhân số bốn, sau đó nắm chặt hai cánh của con bướm giấy đó.

Ông từ từ siết mạnh; thân con bướm giấy dần bị xé toạc.

Nhìn con bướm giấy đang bị xé từng miếng trong tay bác sĩ Gao, người phụ nữ trên chiếc ghế số bốn cảm thấy như mình đang sắp ngạt thở; dường như lúc này, bác sĩ Gao không đang xé con bướm giấy, mà đang xé cổ họng cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy trắng bệch; tiếng thở gấp gáp

“Bạn đang rất đau khổ, bạn khao khát có ai đó đến cứu bạn, nhưng bạn lại không dám kêu cứu, bởi vì kẻ sát nhân nói rằng chỉ cần bạn mở miệng nói ra điều gì đó, họ sẽ giết bạn và em trai bạn.” Bác sĩ Gao đặt con bướm giấy đang sắp bị xé toạc xuống bàn: “Bây giờ, trước mặt bạn có hai lựa chọn: hoặc là tự nguyện lao vào lưỡi dao của kẻ sát nhân để cho em trai bạn có thể thoát ra ngoài kêu cứu; hoặc là đẩy em trai bạn lên lưỡi dao, còn bản thân bạn thì tận dụng lúc hỗn loạn để chạy ra khỏi phòng bệnh.”

Bệnh nhân số bốn bắt đầu thở gấp gáp; có vẻ như cô ấy thực sự đang đối mặt với tình huống này, và lúc này, cô ấy đang cảm thấy vô cùng đau khổ.

Ngón tay cô ấy vuốt ve những cánh bướm giấy, trong khi bác sĩ Gao quay sang nhìn bệnh nhân số năm: “Vào lúc 12 giờ 50 phút tối, bạn đứng bên ngoài cửa một phòng bệnh; bên trong phòng đó có người bạn yêu quý nhất và em trai của cô ấy đang ở đó.”

Bệnh nhân số năm tuổi tương đương với Trần Ca; anh ta ít nói, đôi tay đầy chai sần, có vẻ như anh ta rất giỏi trong việc chế tạo các vật dụng phục vụ cho công việc của mình.

“Anh ta đã do dự rất lâu, cuối cùng quyết định bước vào phòng bệnh để gặp cô ấy… Nhưng khi anh ta mở cửa vào, anh ta thấy một kẻ điên đang cầm dao sắp giết chết em trai của người bạn yêu quý nhất… Và người bạn yêu quý của anh ta đang van xin kẻ điên đó.”

“Bây giờ, trước mặt anh ta lại có hai lựa chọn: hoặc là đẩy người bạn yêu quý của mình ra xa để cô ấy được an toàn; hoặc là lao vào đấu với kẻ điên đó, hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ em trai cô ấy.”

Bác sĩ Gao quan sát biểu cảm của bệnh nhân số năm; khi ông chuẩn bị rời mắt đi, bệnh nhân số năm bất ngờ nói: “Tôi chọn lao vào đấu với kẻ điên đó.”

Trong số các bệnh nhân, chỉ có bệnh nhân số năm là người thực sự đưa ra quyết định.

“Chắc chắn chứ? Bạn có thể sẽ chết đấy.”

“Tôi chắc chắn… Có lẽ trước đây tôi cũng đã từng làm như vậy một lần.” Sau khi nói xong, bệnh nhân số năm lại im lặng; đôi tay anh ta siết chặt vào nhau, những vết thương nhỏ trên lòng bàn tay đang chảy máu.

Cuối cùng, bác sĩ Gao nhìn về phía Trần Ca: “Vào lúc 12 giờ 52 phút, bạn cầm dao đâm vào ngực bệnh nhân số năm, giết chết anh ta… Sau đó, bạn tiếp tục giết chết bệnh nhân số bốn và em trai của cô ấy.”

Bác sĩ Gao dùng sức kéo con bướm giấy trên bàn thành hai mảnh: “Sau đó, bạn cầm con dao đang chảy máu và chạy ra khỏi phòng bệnh… Trong hành lang, bạn gặp bệnh nhân số hai; sau khi giết ch