Rẻ thế mà vẫn phải ba nghìn à?

Trần Ca ho một tiếng, sờ vào túi mình – trong đó có hơn hai mươi nghìn nhân dân tệ – và vẫn tỏ ra rất bình tĩnh: “Tiền không phải là vấn đề, nhưng cảnh mới của ngôi nhà ma phải được lắp đặt xong trước ngày kia thôi; chúng ta không thể trì hoãn quá lâu được. Nhân lực không đủ… Vậy thì hàng liệu trong kho của các bạn đã đầy đủ chưa?”

“Hàng liệu thì đã có hết rồi.” Chủ cửa hàng không hiểu tại sao Trần Ca lại đột nhiên hỏi điều này: “Chỉ cần các bạn cho tôi thêm vài ngày thôi, tôi cam đoan sẽ hoàn thành đơn hàng này một cách ưng ý.”

“Ngày kia cảnh mới của ngôi nhà ma phải mở cửa, điều này không thể thương lượng được.”

“Tình hình kinh doanh của chúng tôi hiện giờ cũng không mấy tốt… Các bạn không thấy biển báo bán lại cửa hàng đang treo ngoài kia sao? Trước đây tôi chỉ cần lo việc thiết kế thôi, các công đoạn khác để cho công nhân làm; nhưng sau vài tuần không có công việc lớn nào, vì muốn tiết kiệm chi phí nên tôi đành sa thải họ hết. Tuy nhiên, tôi vẫn không muốn bỏ lỡ đơn hàng của Trần Ca…” Chủ cửa hàng cũng không muốn từ bỏ cơ hội này: “Thế này đi, tối nay tôi sẽ gọi điện cho công nhân, bắt họ làm thêm giờ trong vòng một tuần để hoàn thành đơn hàng này cho các bạn, được không?”

“Một tuần vẫn còn quá lâu… Tôi cần nó ngay ngày kia.”

“Dù tôi cố gắng hết sức, thì ngày kia cũng chỉ có thể làm được ba bốn sản phẩm thôi…” Chủ cửa hàng có vẻ bất lực.

“Vật liệu của các bạn là đủ, nhưng nhân lực thì không đủ.” Trần Ca đặt chiếc ba lô xuống: “Thế này đi, các bạn cho tôi mượn xưởng làm việc trong vòng hai mươi bốn giờ, cứ chuẩn bị đầy đủ vật liệu cho tôi là được.”

“Hả?”

Trong lúc trò chuyện, mọi chuyện bắt đầu diễn ra theo một hướng kỳ lạ… Chủ cửa hàng một lúc không hiểu nổi: “Vậy tôi phải làm gì đây?”

“Cứ đứng một bên quan sát thôi.” Trần Ca vừa nói vừa đi lại trong xưởng: “Dù sao thì xưởng này cũng không có nhiều người làm việc… Sau khi bán lại cửa hàng, số hàng liệu còn tồn đọng trong kho cũng sẽ phải bán với giá rẻ hoặc bỏ đi thôi… Thà cho tôi mượn xưởng một ngày đi. Các bạn yên tâm, tôi sẽ mua vật liệu theo giá thị trường mà.”

Lý lẽ thì đúng là vậy… Nhưng sao lại có cảm giác gì đó không ổn chứ?

Chủ cửa hàng hơi mập mạp đó suy nghĩ mãi, cảm thấy mình dường như cũng không bị thiệt gì cả… Anh nhìn Trần Ca – người đang rất nhiệt tình – và cuối cùng gật đầu: “Được thôi… Nhưng các bạn phải đặt cọc mười nghìn trước đã; tôi sẽ trừ đi số tiền sử dụng vật liệu, phần còn lại sẽ

“Trần Ca đã trả tiền và cùng người đàn ông hơi mập bước vào khu vực làm việc bên trong. Nơi này khá rộng lớn, trên nền nhà có đủ loại dụng cụ.”

“Bạn chắc chắn muốn tự mình làm à?” Ông chủ vẫn còn nghi ngờ về quyết định của Trần Ca: “Nếu cần, tôi có thể giúp đỡ bạn; dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi mà.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn trước nhé.” Trong thời gian thực tập đại học, Trần Ca đã từng thấy những thứ tương tự tại một nhà máy sản xuất đồ chơi, vì vậy anh ta rất hiểu rõ công dụng của các loại dụng cụ đó. Sau khi quan sát một vòng và yên tâm về mọi thứ, anh ta lấy điện thoại và gọi cho Đội trưởng Lý.

“Chú Lý, tôi có một việc muốn nhờ chú, liên quan đến trường trung học Mù Dương.”

“Cục Cảnh sát thành phố đã kết thúc cuộc điều tra rồi, tại sao bạn vẫn cứ quay lại vấn đề này?” Mỗi lần nhận được cuộc gọi từ Trần Ca, Đội trưởng Lý luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng sẽ nghe phải những tin tức xấu.

“Không liên quan đến vụ án chôn xác đâu… Tôi chỉ muốn…”

“Đừng để vụ việc này ảnh hưởng đến trường học nữa.” Giọng nói của Đội trưởng Lý dần trở nên nghiêm túc: “Theo kết quả điều tra của cục Cảnh sát thành phố, trước khi trường được xây dựng, có thể vẫn còn những vụ án khác ẩn chứa bên trong đó.”

“Những vụ án khác ư?” Trần Ca không hỏi thêm gì nữa: “Đội trưởng Lý ơi, chú hiểu lầm rồi… Tôi không có ý can thiệp vào chuyện của các chú đâu. Lần trước chú có nói rằng có một lớp học ở trường Mù Dương gặp sự cố phải không? Tôi chỉ muốn hỏi liệu trong hồ sơ của các chú có bức ảnh của hai mươi bốn đứa trẻ đó trước khi chúng qua đời không?”

“Anh điên rồi à? Tìm những thứ đó để làm gì?”

“Thật sự rất quan trọng… Bây giờ tôi không thể nói ra lý do, nhưng tôi chắc chắn không có ý xấu đâu.” Việc tạo ra những thân xác để những linh hồn ấy có nơi nương tựa, để chúng không phải lang thang nữa… cũng coi như là một việc làm tốt một cách gián tiếp mà thôi.

Phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu mới có tiếng Đội trưởng Lý trả lời: “Đồ nhóc này, đừng làm gì lung tung nhé! Nếu có phát hiện gì, nhớ thông báo cho tôi ngay lập tức. Được rồi, sau này tôi sẽ đến giúp bạn xem xét.”

Cuộc gọi kết thúc. Trần Ca không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng người chủ nhà mập bên cạnh anh ta thì sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa, phải mất khoảng nửa phút mới lắp bắp hỏi: “Anh là cảnh sát phải không?”

“Đừng nghĩ quá nhiều, tất cả nguyên liệu đã đủ chưa?”

“Đã đủ rồi.” Ông chủ mập nhìn vào Trần Ca và thậm chí giọng nói của anh ta cũng trở nên thấp hơn.

“Tốt, bắt đầu làm việc ngay thôi.” Trần Ca và ông chủ mập đi chuẩn bị đất sét; sau khoảng mười lăm phút, Đội trưởng Lý gửi cho họ một tấm ảnh chứa hai mươi sáu người, nói rằng đây là tấm ảnh duy nhất trong hồ sơ.

Trong ảnh, ở giữa là một ông lão thấp bé, đeo kính; phía sau ông là hai mươi lăm học sinh.

“Việc làm dựa trên bức ảnh này sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Trần Ca Nhượng bảo, rồi đi ra xa để tự mình làm các khối đất sét thành hình đầu người trên tấm gỗ. Ngay lập tức, khả năng tạo ra những con rối sống với tài năng bẩm sinh của anh ta được kích hoạt hoàn toàn.

Anh ta sử dụng hơn mười loại dao khắc có sẵn trong xưởng, và chỉ trong vài phút, anh ta đã tạo ra một cái đầu người y hệt như trong ảnh. Đôi tay linh hoạt của anh ta di chuyển nhanh như đôi bướm bay lượn; anh ta khéo léo thay đổi từng loại dao khắc, khiến ông chủ mập cũng phải ngạc nhiên, như thể đang xem một đoạn phim nghệ thuật được chiếu với tốc độ ba lần nhanh hơn bình thường vậy.

“Người này cuối cùng làm công việc gì vậy nhỉ?”

Sau khi hoàn thành việc khắc, Trần Ca dùng miếng bọt biển ướt lau nhẹ cái đầu bằng đất sét; ngón tay anh ta áp dụng một lực đặc biệt, và sau khi lau xong, bề mặt đất sét trở nên mịn màng như da người thật.

Một lát sau, khối đất sét đầu người đó se lại; anh ta tiếp tục đổ lớp thạch cao đặc sệt lên trên, rồi chỉ còn việc chờ đợi. Thạch cao cần khoảng một giờ mới đông cứng; trong lúc đó, Trần Ca tiếp tục làm những cái đầu người khác.

Chỉ trong một tiếng rưỡi, Trần Ca đã hoàn thành tất cả các khối đất sét đầu người; sau đó, anh ta lấy những cái đầu đã đông cứng ra khỏi thạch cao, rót một lớp cao su lên trên – lớp cao su này chính là “lớp da” của con rối. Anh ta phân bố lớp cao su đều đặn, sau đó đặt một thanh kim loại uốn được bên trong để tạo thành cột sống cho con rối, rồi tiếp tục đổ chất liệu lấp đầy vào bên trong.

Tất cả các bước được thực hiện liên tục không ngừng; tính cả thời gian để thạch cao đông cứng, Trần Ca chỉ mất khoảng mười phút để hoàn thành một cái đầu người giống y hệt người thật.

“Trời đã muộn rồi; bạn cứ giữ lại số tiền đặt cọc mười nghìn đó đi. Đừng động vào bất cứ thứ gì trong khu vực làm việc này; ngày mai tôi sẽ quay lại để hoàn tất mọi việc.”

“Trần Ca Rửa tay xong, tôi sẽ đi đến căn hộ Hải Minh ngay.”

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không làm gì sai trái đâu.” Nhìn những chiếc đầu người giả mạo được đặt trên bàn làm việc, ông chủ mập mạp run rẩy; ông đã thấy nhiều con rối rồi, nhưng những con rối do Trần Ca tạo ra lại mang đến cho ông cảm giác khác biệt – chúng quá giống thật, dường như những cái đầu đó không phải chỉ là đất sét mà có thể nháy mắt bất kỳ lúc nào.

Cầm túi lên, Trần Ca rời khỏi xưởng làm việc dưới lòng đất và bắt taxi đến căn hộ Hải Minh. Thời gian hẹn với bác sĩ Cao đã đến.

Đi qua những con phố sôi động của thành phố, Trần Ca cuối cùng cũng đến khu vực thành phố cổ; những tòa nhà ở đây đều không cao lắm.

Qua vài con phố vẫn còn khá đông đúc, xung quanh dần trở nên yên tĩnh hơn. Dưới sự hướng dẫn của tài xế, Trần Ca cuối cùng cũng đến được căn hộ Hải Minh.