Đầu óc anh ta như bị tia sét đánh trúng; lớp băng che phủ ký ức bắt đầu nứt ra, và những hình ảnh chưa từng xuất hiện trước đây bỗng nhiên lóe lên trong tâm trí anh ta.

“…Những linh hồn ác quỷ…”

Hai khuôn mặt gần như giống hệt nhau cùng nhìn vào gương; họ thấy bản thân mình trong ánh mắt của người kia.

Cơ thể Trần Ca bắt đầu run rẩy dữ dội hơn; toàn thân anh ta tê dại, không thể kiểm soát được bất cứ điều gì nữa. Trái tim anh ta như đang bị đạp mạnh, và việc thở cũng trở thành điều vô cùng khó khăn.

Trên mặt gương mờ ảo, đứa trẻ có đôi hốc mắt sâu thẳm đang siết chặt cổ họng đứa trẻ kia; nó từ từ tăng lực, trong đôi mắt đầy tội lỗi và tuyệt vọng ấy, vẫn ẩn chứa những cảm xúc khác – như nỗi buồn, hay sự đau đớn.

“Trần Ca!”

Xiao Sun và Ôn Thanh cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của Trần Ca; họ lao vào phòng tắm để giúp đỡ anh ta, nhưng tình trạng của anh ta vẫn không hề thay đổi.

Mọi dây thần kinh trong cơ thể anh ta đều căng thẳng đến mức tột độ; mọi cơ bắp đều run rẩy; máu đang cuồng nhiệt chảy trong các mạch máu; đầu óc anh ta liên tục hiện lên những hình ảnh kinh hoàng và tàn bạo.

Anh ta không hề nhớ gì về những hình ảnh này; ngay sau khi nhìn thấy chúng, anh ta lại lập tức quên mất chúng ngay. Anh ta không thể nhớ ra chi tiết của những cảnh tượng đó, nhưng anh ta biết rằng trong tất cả những hình ảnh ấy đều có hai đứa trẻ.

Đó là ký ức của những linh hồn ác quỷ… Hoặc có lẽ đó là ký ức chung của họ hai.

“Gương… Gương ơi…” Cắn chặt răng, đầu óc Trần Ca giờ đây trống rỗng hoàn toàn; anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa… Có lẽ, vào khoảnh khắc này, cơ thể anh ta đã không còn thuộc về mình nữa.

Những ngón tay đang nắm chặt mép bồn rửa từ từ buông lỏng; cơ thể Trần Ca ngã ra phía sau… Anh ta nhìn vào khuôn mặt của hai đứa trẻ trong gương, và trong đầu mình, hình ảnh cuối cùng bỗng nhiên hiện lên – trong một thành phố tối tăm, ba cánh cửa màu đỏ máu cùng lúc được mở ra!

“Phập!”

Những mảnh kính văng vào má Trần Ca%; mảnh vụn kính bay tung tóe khắp nơi… Cơ thể anh ta ngã xuống đất một cách nặng nề.

Anh ta dần dần hồi phục lại bình thường; tấm gương trên tường đã vỡ nát, và trên mặt gương mờ ảo đó, không còn thấy khuôn mặt của hai đứa trẻ nữa.

“Trần Ca!” Ném chiếc ghế gỗ xuống đất, Ôn Thanh đứng bên cạnh Trần Ca sau khi vừa phá hủy tấm gương: “Sao rồi? Đã tốt hơn chưa?”

“Chỉ có thể nói là tạm thời vẫn sống được thôi.” Trần Ca nằm trên sàn; giờ đây anh ta không còn yếu đuối nữa, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng có ai đó đang tranh giành cơ thể mình: “Tôi cũng là một trong chín đứa trẻ được ‘Ming Tai’ chọn lựa; điều mà ‘Ming Tai’ muốn lấy đi từ tôi chính là cơ thể này.”

Trước đây, khi anh ta giúp đỡ những đứa trẻ khác, anh ta chưa từng cảm nhận được cảm giác đau đớn này; nhưng bây giờ, khi đến lượt mình, anh ta mới hiểu rõ mức độ khổ sở khi bị ai đó cưỡng đoạt cơ thể mình là như thế nào.

Tòa nhà vẫn đang rung chuyển; những tiếng động lạ liên tục vang lên trong khu dân cư; làn sương đen đã lan tới tầng cao nhất; tình hình đã đến giai đoạn nguy cấp nhất.

“Để tôi giúp anh đứng dậy.” Tiểu Sơn đỡ Trần Ca lên giường; Ôn Thanh đi nhặt chiếc ba lô rơi xuống đất của Trần Ca. Vừa chạm vào chiếc ba lô, cơ thể cô ấy đã bị một lực vô hình kéo sang một bên; cả Trần Ca và Tiểu Sơn đều chứng kiến cảnh tượng đó.

“Chiếc ba lô này chứa cái gì vậy?” Tiểu Sơn nhấc chiếc ba lô lên; anh ta chỉ muốn trả nó cho Trần Ca một cách tốt bụng, nhưng vừa chạm vào chiếc ba lô, những vệt máu đỏ tươi đã bắt đầu bò lên cánh tay anh ta, dường như chúng đang muốn siết chết cả cơ thể lẫn linh hồn anh ta.

“Đừng hành động bốc đồng!” Trần Ca gọi lớn bằng hết sức lực còn lại: “Đưa chiếc ba lô đó cho tôi.”

Tiểu Sơn hoảng sợ, không dám tiếp tục giữ chiếc ba lô nữa, vội vàng đặt nó cùng với chiếc búa đập sọ xuống bên cạnh Trần Ca.

“Anh trai, chiếc ba lô của anh đang chảy máu kìa…” Tiểu Sơn không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ đứng im bên cạnh giường, hai tay nắm chặt thành giường để không bị ngã.

Trong khu dân cư, có người đang giao tranh; tòa nhà dường như bị cái gì đó đâm phải; mọi người bên trong tòa nhà rất khó để đứng vững nếu không dựa vào thứ gì đó.

“Tại sao tôi cảm thấy nơi này có thể sập bất cứ lúc nào vậy? Hai người đó sao không nói gì cả?” Tiểu Sơn nhìn Ôn Thanh với khuôn mặt tái nhợt và Trần Ca nằm bất động trên giường; an

Trần Ca không hề để ý đến Tiểu Tôn; anh ta dùng hết sức lực đặt tay lên chiếc ba lô. Khi các ngón tay chạm vào chiếc ba lô, trái tim anh ta bắt đầu yên bình lại.

   Một màu đỏ ấm áp bao phủ cánh tay anh ta; cơ thể Trần Ca trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng nhiệt độ cơ thể lại liên tục giảm xuống.

   “Phải chăng là các nhân viên của Hồng Y đang giúp đỡ tôi?”

   Con quỷ âm phủ muốn chiếm lấy cơ thể Trần Ca; chỉ riêng bản thân anh ta thì chắc chắn không thể đối đầu được với con quỷ đó, nhưng khi có sự giúp đỡ của các nhân viên, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

   Mặc dù các nhân viên của Hồng Y vẫn bị ràng buộc bởi quy tắc của Thế giới phía sau cánh cửa và không thể phát huy hết sức mạnh, nhưng con quỷ âm phủ cũng chưa đạt đến đỉnh cao; cơ thể nó bị chia thành nhiều phần, vừa phải duy trì sự ổn định bên trong cửa ấy, vừa phải đối phó với những kẻ xâm nhập khác.

   Khi cơ thể bắt đầu hồi phục lại cảm giác, Trần Ca nhận ra rằng càng ngày càng nhiều vết nứt xuất hiện trên tòa nhà, thì sự ràng buộc của Thế giới phía sau cánh cửa đối với các nhân viên cũng ngày càng giảm đi.

   Mọi việc đều có hai mặt; khi không còn sự bảo vệ của cái đầu búp bê nữa, làn sương đen bắt đầu xâm nhập vào tòa nhà số hai khu dân cư Cửu Hồng.

   Nhưng ngược lại, khi không còn sự kiềm chế của cái đầu búp bê đó, ảnh hưởng mà các nhân viên của Trần Ca phải chịu cũng dần dần giảm bớt.

   Đặt tay vào chiếc ba lô, Trần Ca bật công tắc máy ghi âm; cuộn băng bắt đầu quay, nhưng không hề có tiếng điện reo rít nào.

   Anh ta lấy ra cuốn truyện tranh ướt đẫm máu, lật từng trang một… Và cuối cùng, khi đến trang có hình ảnh Tiểu Bụ, anh ta đã nhận được phản hồi.

   Những sợi máu quấn quanh tay anh ta, như những linh hồn máu đang nhảy múa; cảnh tượng vốn nên gây sợ hãi này lại bất ngờ trở nên ấm áp đến lạ thường.

   “Chính là Tiểu Bụ đang giúp đỡ tôi.” Tiểu Bụ rất mạnh mẽ, nhưng việc cô ấy có thể giúp đỡ Trần Ca mà không hoàn toàn thoát khỏi sự ràng buộc của Thế giới phía sau cánh cửa khiến Trần Ca hơi ngạc nhiên: “Cha mẹ tôi từng hứa với Tiểu Bụ rằng muốn cô ấy trở thành ‘bóng ma’ của tôi… Chẳng lẽ họ nhìn thấy một khả năng đặc biệt nào đó ở Tiểu Bụ sao?”

Theo kế hoạch của bố mẹ, lúc này người đồng hành cùng Trần Ca phải là Xiao Bu, nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ; sự xuất hiện của Trương Nhã dường như là điều không ai ngờ tới.

Đặt cuốn truyện tranh xuống, Trần Ca lại kiểm tra các vật dụng khác trong ba lô. Cuốn sách truyện cổ tích của Trương Nhã vẫn nằm đó như trước, cây bút bi và những đồ nhỏ khác cũng không hề thay đổi gì.

“Có vẻ như thiếu mất thứ gì đó…”

Biểu cảm của Trần Ca không hề thay đổi; anh tiếp tục luồn tay vào sâu bên trong ba lô.

Ở phía cuối cùng của ba lô, Trần Ca tìm thấy đôi giày cao gót màu đỏ đó.

Đôi giày ướt đẫm, như thể vừa được lấy ra từ một dung dịch đầy máu vậy.

Có lẽ đôi giày cao gót màu đỏ này đã gần như vượt qua được những ràng buộc của quy tắc phía sau cánh cửa ấy?!

Kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng, Trần Ca không nói một lời nào, chỉ giữ nguyên tư thế và không nhìn thêm vào ba lô nữa.

Đôi giày cao gót được giấu ở phía dưới cùng của ba lô, âm thầm vượt qua mọi ràng buộc, như thể đang cố gắng tránh ánh mắt của ai đó vậy.

Bản thân “Ming Tai” nằm ngay bên trong Thế giới phía sau cánh cửa – người bạn ấm áp của nó. Nói cách khác, Thế giới phía sau cánh cửa này là thứ chung giữa Ming Tai và Thế giới phía sau cánh cửa. Nhưng vì sự can thiệp của hung thần, Thế giới phía sau cánh cửa này gây ra rất nhiều hạn chế đối với những Hồng Y khác… Trừ một người duy nhất.

Đôi giày cao gót màu đỏ đã nuốt chửng tất cả những lời nguyền sau vài cánh cửa đầu tiên mà Ming Tai đã trải qua. Chỉ riêng về mặt những lời nguyền này thôi, đôi giày cao gót màu đỏ chính là thứ gần gũi nhất với Ming Tai, và cũng là Hồng Y hiểu rõ nhất về nó.

Có lẽ cô ấy đã phát hiện ra sự tồn tại của Ming Tai, nên không muốn để lộ điều đó.

Đôi giày cao gót màu đỏ được giấu kín ở sâu bên trong ba lô; Trần Ca lập tức hiểu ra mọi chuyện, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn không hề thay đổi.

Một người và một con ma… dù không cần phải trao đổi gì, vẫn có thể phối hợp một cách hoàn hảo.

Thở dài một hơi, Trần Ca dựa vào tường, lặng lẽ suy ngẫm.

Sau khi nhìn thấy đứa trẻ kia, trong đầu Trần Ca xuất hiện rất nhiều ký ức không thuộc về mình; hầu hết những hình ảnh đó đều thoáng qua quá nhanh và không thể nhìn rõ được. Hiện tại, anh chỉ còn nhớ lại cảnh cuối cùng trong đầu mình.

“Tại sao trong ký ức của tôi luôn xuất hiện ba cánh cửa đỏ?”

Trần Ca suy nghĩ một chút: Trong khu dân cư Giang Nguyên có một cánh cửa; có lẽ đó là cánh cửa xuất hiện sớm nhất ở khu vực này. Cánh cửa đó có thể chính là cái mà Trần Ca đã từng mở khi còn nhỏ – đó là cánh cửa thứ nhất.

Cánh cửa thứ hai là cánh cửa sắt màu đen, được Bệnh viện lời nguyền sử dụng để đẩy “Thiên Thai Tử” ra ngoài; cánh cửa đó phát ra mùi khử trùng nồng nặc và xảy ra trong bối cảnh của Bệnh viện lời nguyền. “Thiên Thai Tử” chính là bóng ma của Trần Ca, vì vậy việc anh ta mở cánh cửa đó cũng có thể coi là hành động của chính mình.

Cánh cửa thứ ba liên quan đến Trần Ca chính là cánh cửa trong nhà vệ sinh của căn nhà kinh dị đó.

Cánh cửa thứ ba này luôn tồn tại bên cạnh Trần Ca và có vẻ bình thường nhất, nhưng thực tế nó có thể là cánh cửa đáng sợ nhất; dù sao đi nữa, nó cũng đã khiến cho bác sĩ Gao phải hoảng sợ.

Ngôi nhà đang rung chuyển ngày càng mạnh, nhưng Trần Ca và Ôn Thanh dường như không hề cảm nhận được điều đó, cả hai đều đang mải suy nghĩ về những chuyện riêng của mình. Chỉ có Tiểu Sơn là cảm thấy lo lắng không yên.

Tiểu Sơn, người sống sau cánh cửa đó, lại có phản ứng giống như một người bình thường nhất: “Chúng ta có nên xem xét rời khỏi đây không? Khi có động đất, mọi người đều chạy đến những nơi rộng mở; tôi chưa bao giờ nghe nói rằng càng động đất mạnh thì lại càng phải trốn lên cao.”

Thấy không ai để ý đến mình, Tiểu Sơn liền tiến lại gần Ôn Thanh và hỏi: “Anh chắc chắn muốn tiếp tục ẩn náu ở đây sao?”

Ôn Thanh không trả lời ngay lập tức, mà nhìn về phía Trần Ca đang nằm trên giường và nói: “Hãy đợi anh ấy hồi phục thêm một chút nữa đã… Bây giờ rời đi thật nguy hiểm.”

Tiểu Sơn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên từ cánh cửa sắt trong phòng khách phát ra những âm thanh kỳ lạ.

Những âm thanh đó rất khó để mô tả; giống như tiếng bọ cạp bò trên thép, tiếng chân chúng cọ xát vào kim loại tạo ra những âm thanh rùng rợn khiến người ta da gà run lên.

“Hãy tránh xa cửa ra!”

Trần Ca bây giờ thậm chí đi lại cũng rất khó khăn; trước khi những người lao động tỉnh dậy, việc tốt nhất là ở lại trong phòng.

Những âm thanh từ phía cửa ngày càng rõ ràng hơn; Tiểu Sơn và Ôn Thanh đều lùi về phía sau.

Trong phòng không ai nói gì nữa; mọi người đều im lặng hoàn toàn.

Tiếng xào xạc kia lượn quanh gần cánh cửa sắt, cuối cùng dường như đã tìm thấy điều gì đó và dừng lại ngay trên cánh cửa đó.

“Có vẻ như nó đã phát hiện ra chúng ta rồi…” Tiểu Sơn che miệng, đôi mắt đầy sợ hãi; những thứ chưa biết đến luôn là điều đáng sợ nhất.

Một làn sương đen mỏng manh len vào căn phòng qua khe cửa; bên ngoài tòa nhà rất hỗn loạn, nhưng trong hành lang thì yên tĩnh đến lạ thường.

“Nó đã đi rồi chăng?” Tiểu Sơn dựa vào tường, chuẩn bị bước về phía phòng khách thì bỗng nhiên tay nắm cửa bắt đầu rung mạnh.

“Bam! Bam! Bam!”

Có thứ gì đó liên tục đập vào cánh cửa sắt; lượng sương đen dày đặc bắt đầu tràn vào bên trong!

“Tất cả các cửa sổ tầng cao đều được xây kín bằng xi măng; tầng này hoàn toàn bị cô lập, con đường thoát duy nhất chỉ có thể là cửa phòng khách.” Trần Ca suy nghĩ nhanh chóng; họ giờ đang bị mắc kẹt trong căn phòng này.

“Trần Ca! Chúng ta phải làm sao đây?”

“Đừng cứ hỏi tôi mãi! Tôi đã như thế này rồi… còn có thể làm gì được nữa chứ?” Trần Ca nói với nụ cười đắng cay, ánh mắt lại bình tĩnh đến đáng sợ; anh ta cầm chiếc ba lô trên tay, lòng bàn tay ôm chặt đôi giày cao gót màu đỏ bên trong.

Đôi giày cao gót ấy đẫm máu, nhuộm đỏ cả bàn tay của Trần Ca, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy những vân đen trên đôi giày đang xuyên vào cơ thể Trần Ca; những vân đen ấy không hề gây tổn thương cho anh ta, mà đang tìm kiếm thứ gì đó bên trong cơ thể anh ta.

Chiếc ba lô che khuất tầm nhìn; không ai trong phòng để ý đến hành động nhỏ bé của Trần Ca.

Tay nắm cửa tiếp tục rung mạnh; những tiếng đập liên hồi càng lúc càng chói tai hơn.

Nửa phút sau, cánh cửa sắt bắt đầu biến dạng, khe hở giữa tấm cửa và khung cửa ngày càng lớn ra.

Khói đen lan tỏa khắp căn phòng; ba người họ chứng kiến cánh cửa sắt được từ từ mở ra, và qua những khe hở ngày càng rộng, những khuôn mặt đầy vết thương hiện lên – chúng nối liền với nhau như những con quái vật, cố gắng hết sức để xông vào bên trong.

“Các cửa sổ và cửa đều đã bị chặn kín! Chết mất rồi…!” Tiểu Sơn lập tức đứng lên, đẩy hết những thứ có thể di chuyển trong phòng về phía cánh cửa sắt: “Hai người cũng phải nghĩ cách gì đó đi!”

Tiểu Sơn dùng hết sức lực đẩy các đồ đạc đằng sau cánh cửa, cố gắng kéo dài thời gian, nhưng anh ta không có sự bình tĩnh tâm lý như Trần Ca. Khi đứng quá gần những khuôn mặt đó, đôi chân anh ta bắt đầu run rẩy, không thể sử dụng hết sức lực được nữa.

Tiếng xào xạc lại vang lên; lần này, Tiểu Sơn nhìn thấy rõ ràng rằng đó là tiếng phát ra từ những cái đầu đó. Những sợi chỉ màu đen liên tục tuôn ra từ các lỗ trên khuôn mặt chúng, nối chúng lại với nhau thành một thực thể duy nhất; chính những sợi chỉ này giúp chúng bò trèo trên tường và trần nhà.

“Nếu không chống đỡ nổi, hai người hãy ẩn mình trong phòng ngủ trước đã. Khi con quái vật đó tấn công tôi, hai người mới ra ngoài và trốn thoát qua cửa phòng khách.” Trần Ca muốn dùng mình làm mồi nhử, đồng thời cũng muốn chứng minh một số điều gì đó.

“Không được!” Ôn Thanh và Tiểu Sơn cùng lúc nói. Cả hai đều không muốn bỏ rơi Trần Ca một mình để chạy trốn.

“Làm theo lời tôi nói! Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết!” Vừa nói xong, chiếc tủ quần áo đang chặn đằng sau cánh cửa bị đẩy đổ, và cánh cửa sắt cuối cùng cũng mở ra!

“Nhanh, tránh ra!”

Ôn Thanh và Tiểu Sơn lùi sang một bên; con quái vật được tạo thành từ hàng chục cái đầu đó xông vào bên trong căn phòng và bắt đầu bò trèo trên trần nhà.

“Nhanh đi!”

Khói đen tràn vào phòng khách; con đường ra ngoài đã hiện ra ngay trước mắt.

Nhưng Ôn Thanh và Tiểu Sơn vẫn không hành động gì. Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tay của Ôn Thanh bị ai đó nắm lấy, một lực lượng vô hình kéo Ôn Thanh chạy về hướng hành lang.

“Tiểu Sơn! Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt! Tôi không thể chạy trốn được nữa rồi… Các bạn đừng để mình chết oan vô ích!” Trần Ca hét lên, sự chú ý của con quái vật hoàn toàn tập trung vào người anh ta.

Tiểu Sơn rất muốn dũng cảm ở lại, nhưng khi nhìn thấy vẻ dữ tợn của con quái vật kia, đôi chân anh ta bỗng trở nên yếu ớt; chỉ cần nhìn vào nó thôi đã khiến anh ta cảm thấy như sắp ngạt thở.

Bản năng buộc anh ta phải lùi lại, tránh xa con quái vật đó.

“Nhanh đi!”

Chỉ khi Tiểu Sơn và Ôn Thanh đều rời khỏi hiện trường, Trần Ca mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta ngồi xuống bên giường, ngước nhìn con quái vật đáng sợ kia, trong khi miệng thì lại nói những điều chẳng hề liên quan gì đến nó cả:

“Sau khi Ôn Thanh rời đi, sức mạnh khiến những đôi giày cao gót đỏ kia sợ hãi cũng biến mất… Đứa trẻ vô hình đã kéo Ôn Thanh đi kia… Rốt cuộc nó là một linh hồn ác hay là Xiang Nuan?”

“Hay có lẽ hai người họ đã hòa làm một? Trước khi tìm được thân xác mới, họ sẽ không thể tách rời nhau được nữa?”