Búp bê trên tấm ảnh thứ mười ba có vẻ rất đáng thương; nó được cô bé nhặt lên từ đống rác, nhưng cuối cùng lại bị bỏ lại ở đó một lần nữa.

“Trong ngăn kéo không còn tấm ảnh nào khác nữa; đây là tấm cuối cùng.” Trần Ca nhìn vào bức ảnh trên mặt bàn – bức ảnh gia đình bị hỏng nặng và bức ảnh con búp bê bị bỏ lại trong đống rác tạo nên sự tương phản rõ rệt.

“Có lẽ đây là lần đầu tiên nó bị bỏ rơi…” Trần Ca chỉ đang suy đoán mà thôi. Việc con búp bê vẫn muốn tin tưởng con người cho thấy lúc đó nó vẫn chưa hoàn toàn đi theo con đường của những “linh hồn u ám”.

Nó nghĩ rằng mình có thể trở thành bạn với cô bé; có lẽ trong một khoảnh khắc nào đó, cô bé thực sự coi nó như một người bạn… Nhưng thực tế đã giáng một đòn mạnh vào nó.

“Gia đình của cô bé chắc hẳn đã bị những ‘linh hồn u ám’ giết hết; còn chính cô bé thì đã trở thành ‘búp bê’ của con quái vật đó…” Trần Ca đóng ngăn kéo lại và bước ra phòng khách.

Cô bé đang tựa vào ghế; dường như cô ấy không thể đứng dậy được. Nếu không có những tấm vải trắng buộc chặt cơ thể mình, có lẽ cô ấy cũng không thể ngồi thẳng lên được.

“Em có nghe thấy giọng tôi không? Nếu có, hãy nháy mắt hoặc gật đầu một cái…” Trần Ca bắt đầu tháo những tấm vải trắng ra khỏi người cô bé. Trong suốt quá trình đó, cô bé không hề có bất kỳ phản ứng nào, cứ để Trần Ca– làm theo ý muốn của mình, giống như một món đồ chơi không hề có ý thức riêng.

Khi tất cả những tấm vải trắng đều được tháo ra, cơ thể cô bé ngã về một bên. Khi Trần Ca đưa tay đỡ lấy cô ấy, vài tấm ảnh màu đỏ máu rơi xuống từ người cô bé.

Những tấm ảnh này hoàn toàn khác với những tấm trong ngăn kéo; chúng được chụp vào ban đêm, nền background màu đỏ máu, và nhân vật chính trong những bức ảnh đó là gia đình của cô bé – những người đã chết theo những cách khác nhau.

“Đây chính là sự trả thù của nó sao?” Trần Ca quan sát kỹ các tấm ảnh và phát hiện ra một điều kỳ lạ: ngoài gia đình cô bé và con búp bê, trên những tấm ảnh đó còn có một người nữa.

Trên một tấm ảnh có ghi số nhà; bức ảnh được chụp ngay trước cửa phòng 504. Cha của cô bé đang nằm trên đất, chân duy nhất còn sót lại được con búp bê ôm chặt lấy. Bên trong phòng 504, ngoài hai người đó, còn có một người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng đó.

“Anh ta là người sống trong căn phòng 504 à?”

Người đàn ông đó xuất hiện trên tất cả các tấm ảnh màu đỏ máu đ

“Chiếc búp bê vải bị bỏ rơi, trông thật đáng thương, nhưng nó không lập tức trả thù mà vẫn ở lại trong đống rác. Sự thay đổi đột ngột của nó có liên quan gì đến vị bác sĩ kia không?” Trần Ca cảm thấy mình đã tìm ra một manh mối quan trọng: lần thay đổi đầu tiên của “bóng ma” là do nó vào căn phòng kinh dị đó, còn lần thứ hai có lẽ là do vị bác sĩ kia.

“Ôn Thanh, trước đây có bác sĩ sống ở khu dân cư Chín Long không?”

“Có, nhưng tôi không nhớ rõ lắm.” Ôn Thanh suy nghĩ một lát: “Tôi không chắc liệu họ có phải là bác sĩ hay không, nhưng khi tôi mới bắt đầu làm việc tại công ty môi giới Chín Long, tôi thường xuyên thấy những người mặc áo blouse trắng đi ra khỏi khu dân cư này.”

“Thật vậy à?”

“Ừ, nhưng kể từ khi tôi và Hướng Nhiệt chuyển đến khu dân cư Kim Hoa, tôi ít khi thấy những người bác sĩ đó xuất hiện nữa.”

“Hiểu rồi.” Trần Ca bỗng nhiên nảy ra một suy đoán; anh cầm lấy những bức ảnh màu đỏ máu đó và nói: “Chúng ta hãy đến căn hộ 504 xem sao, câu trả lời có lẽ nằm ở đó.”

Kể từ khi biết về sự tồn tại của Bệnh viện lời nguyền, Trần Ca bắt đầu quan tâm đặc biệt đến nghề bác sĩ; anh không hiểu tại sao, chỉ cần thấy ai đó mặc áo blouse trắng là muốn lén theo sau họ.

“Tiểu Tôn, vết thương của em đã đỡ hơn chưa?” Trần Ca bất ngờ hỏi Tiểu Tôn.

“Tôi cảm thấy vết thương lại trở nên tồi tệ hơn, đau đớn hơn rồi, chẳng hề có dấu hiệu lành lại chút nào.” Tiểu Tôn lắc đầu: “Sao anh lại quan tâm đến em vậy?”

“Tôi đang nghĩ đến việc để em đỡ cô bé này đi cùng, nhưng nếu vết thương của em chưa khỏi thì thôi…” Trần Ca đặt cô bé xuống ghế sofa.

“Không đưa cô bé đi cùng sao?” Ôn Thanh có vẻ không nỡ lòng; cô bé trông thật đáng thương, giống như một chiếc búp bê bị chủ nhân bỏ rơi vậy.

“Lúc nãy chúng ta đã dựng lại một số tình huống thông qua những bức ảnh, nhưng vẫn còn rất nhiều chi tiết chúng ta không rõ; nếu vội vàng đưa cô bé đi thì quá nguy hiểm.” Trần Ca đưa ra một ví dụ đơn giản: “Nếu khi chúng ta bỏ trốn mà cô bé đột nhiên tỉnh dậy và cứ bám chặt lấy cổ anh không cho đi thì sao?”

“Được thôi, vậy thì tạm thời để cô ấy ở đây trước đã.”

“Khi chúng ta khám phá xong toàn bộ tòa nhà và chắc chắn rằng không còn nguy hiểm nữa, sẽ quay lại đón cô ấy.”

Trần Ca cầm những bức ảnh màu đỏ máu rời khỏi căn phòng 404; anh nhận thấy có thêm nhiều dấu vết tay đẫm máu trên hành lang. Những dấu vết đó hoàn toàn không theo quy luật nào cả, dường như chúng đang bò quanh họ.

“Tôi có một cảm giác không lành… Nhanh lên, chúng ta lên tầng năm!”

Những mảnh đồ chơi vương vãi trên nền nhà càng ngày càng nhiều; dù dùng bao nhiêu sức đạp lên chúng, tiếng vang vẫn rất lớn. Trên hành lang của An Tĩnh, tiếng đạp chân nghe có vẻ khá chói tai.

Dưới sự dẫn đầu của Trần Ca, họ không dừng lại mà đi thẳng lên tầng năm. Mùi hôi thối trong không khí trở nên nồng nặc hơn rất nhiều; so với các tầng trước, tường ở đây đầy rẫy những dấu vết tay đẫm máu, cùng với những vết cào xé và những bức vẽ nguệch ngoạc. Những bức vẽ đó trông giống như những gì trẻ con vẽ ra, đường nét rất đơn giản, nhưng nội dung lại khiến người ta sợ hãi. Loại nỗi sợ hãi “đơn thuần” này thực sự có sức ảnh hưởng lớn đối với người lớn.

Ngoài ra, Trần Ca còn phát hiện ra một điều kỳ lạ: trên tường tầng năm cũng được dán rất nhiều chữ “Phúc”; tuy nhiên, tất cả những chữ “Phúc” đó đều được dán theo chiều thẳng đứng.

“Mỗi khi Tết đến, mọi nhà đều dán chữ ‘Phúc’ theo chiều ngược xuống để mong muốn may mắn đến với mình; điều này mang ý nghĩa tốt lành. Các tầng dưới đều dán chữ ‘Phúc’ theo chiều ngược, nhưng tầng năm lại dán theo chiều thẳng đứng… Liệu điều này có phải là cách để thông báo với mọi người rằng ‘Phúc’ nằm ở tầng này không?” Tiểu Sơn, người đã quen với việc dán chữ “Phúc” theo chiều ngược, cảm thấy hơi lạ khi thấy chúng được dán theo chiều thẳng đứng.

Trần Ca không để ý đến lời anh ta, mà đi thẳng đến cửa căn phòng 504. Những dấu vết tay đẫm máu từ các tầng khác cuối cùng đều tụ tập lại ở đây; Trần Ca suy nghĩ rằng tất cả chúng đều bắt nguồn từ đây và sau đó trở lại căn phòng này.

“Bí mật của toàn bộ tòa nhà chắc hẳn nằm trong căn phòng 504 này.” Trần Ca dừng lại bên ngoài cửa, nhìn vào căn phòng mở hé, ánh mắt anh lướt qua số hiệu cửa.

Xiao Sun và Ôn Thanh cũng tiến lại gần, ba người đứng chung một chỗ, tất cả đều đã sẵn sàng.

Nâng tay lên, Trần Ca nắm lấy tay nắm cửa; anh vừa mới định đẩy cửa thì bỗng nhiên cánh cửa mở ra một khe hở.

Có thứ gì đó bám vào cổ tay của Trần Ca; Ôn Thanh hoảng hốt la lên, còn Xiao Sun thì sợ hãi lùi lại liên tục. Trần Ca cũng giật mình, nhưng anh nhanh chóng phản ứng lại được.

Khi anh chuẩn bị đối phó với thứ đang bám trên tay mình, một khúc vải từ khe cửa rơi xuống.

“Các bạn đều thấy rồi đấy! Nó tự mình mở cửa ra!” Xiao Sun chỉ vào Phòng Môn và hỏi: “Chúng ta có nên vào bên trong không?”

Xiao Sun và Ôn Thanh đứng phía sau Trần Ca, không tiến lại gần Phòng Môn. Trần Ca nhìn vào chỗ cổ tay mình vừa bị bám; nơi đó đã mất hết cảm giác, lạnh lẽo như khối băng vậy.

“Chúng ta đã đến đây rồi, tất nhiên phải vào xem thử.” Trần Ca quỳ xuống, nhặt lên khúc vải vừa rơi ra từ khe cửa.

Đó là một khúc vải được vo nát lại với nhau, trên đó có ba chữ in đầy máu – “Bất Kính Lai”.

“Con quái vật đó dường như đang cảnh báo chúng ta đừng vào… Nó cố ý làm vậy sao?” Xiao Sun nhìn vào những chữ trên khúc vải và nói. “Chúng ta nên đi thôi… Những ‘hồn ma’ bên trong tòa nhà này đã cảnh báo chúng ta rồi; nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, liệu có phải là chúng ta đang coi thường họ không?”

“Đợi đã!” Sau khi nhìn thấy những chữ trên khúc vải, Ôn Thanh trở nên hào hứng: “Đừng đi ngay… Những chữ đó trông giống như chữ viết của Xiang Nuan lắm.”

Ôn Thanh cầm khúc vải lên gần mắt, sau khi nhìn kỹ, cô cuối cùng xác định được: “Xiang Nuan hiếm khi viết chữ; anh ấy luôn viết chữ ‘vào’ thành ‘kính’! Đúng rồi… Đây chính là chữ của anh ấy!”

Nắm chặt khúc vải, mắt Ôn Thanh trở nên đỏ hoe: “Xiang Nuan đang ở bên trong nhà! Anh ấy ở ngay sau cánh cửa đó!”

“Đừng vội vàng quá.” Trần Ca ra hiệu cho Ôn Thanh bình tĩnh lại, nhưng Ôn Thanh dường như không thể kiềm chế được nỗi hoảng sợ của mình: “Khắp nơi trong tòa nhà này đều có dấu vết máu trên tay; kẻ để lại những dấu vết đó chắc chắn là người đã đổ máu, nhưng cái bàn tay vừa ló ra khỏi khe cửa lúc nãy lại vô hình… Ngoài việc lạnh lẽo đến thấu xương, các ngón tay của nó không hề dính chút máu nào cả. Điều này cho thấy nó khác biệt so với những con ma khác trong tòa nhà này.”

“Vậy thì nó chính là Hướng Ấm!” Ôn Thanh vội vàng muốn mở cửa, nhưng bị Trần Ca ngăn lại.

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Cái gì đang chờ đợi em phía sau cánh cửa đó có thể không phải là Hướng Ấm, mà là điều gì đó khác.” Trần Ca rất muốn giải thích rõ hơn… Họ đã từng thấy những dấu vết tay trắng xuất hiện trên chiếc giường trong phòng 301; lúc đó, Trần Ca đã cảm thấy rất kỳ lạ… Tại sao con ma đó lại đặc biệt quan tâm đến Ôn Thanh?

Nếu những dấu vết tay trắng đó chính là Hướng Ấm, thì có lẽ nó luôn ở bên cạnh Ôn Thanh, chỉ là không ai có thể nhìn thấy nó… Chỉ có Ôn Thanh mới có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó khi ở gần nó.

“Em đã sẵn sàng rồi… Dù thế nào em cũng sẽ bước vào đó.” Thái độ của Ôn Thanh rất kiên định; dù Trần Ca nói gì đi nữa, cô ấy cũng không muốn lắng nghe nữa.

“Em muốn vào đó để tìm anh ta… Nhưng có lẽ chính anh ta đang cố gắng ngăn em lại…” Trần Ca thở dài: “Thôi đi… Hai người hãy theo sau tôi… Nếu gặp nguy hiểm thì phải nhanh chóng rời khỏi phòng ngay, đừng do dự gì cả.”

Nắm lấy tay nắm cửa, Trần Ca từ từ mở cánh cửa phòng 504.

Cánh cửa rung lên… Một mùi hôi thối nồng nặc bao trùm không gian bên trong.

“Có vẻ như một phần cơ thể của con búp bê đó đang ẩn náu trong căn phòng này…”

Căn phòng không quá lớn ấy hoàn toàn bị những dấu vân tay đẫm máu chiếm giữ; ngoài những dấu vân tay của đứa trẻ, trên tường còn in hình những khuôn mặt của các em bé. Những khuôn mặt ấy đều màu đỏ thắm, không hề có biểu cảm gì và trông rất khác nhau với nhau.

“Tại sao tôi lại cảm thấy mỗi khuôn mặt ấy đều đại diện cho một đứa trẻ thật sự? Có vẻ như chúng bất cứ lúc nào cũng có thể mở mắt ra!” Tiểu Sơn đứng ở cuối hàng, thốt lên trong khi hít một hơi thật sâu.

“Hướng Nhiệt!”. Ôn Thanh liên tục hét lên bên trong căn phòng.

“Các bạn có thể An Tĩnh một chút được không?” Trần Ca đang đeo ba lô trên lưng, hai tay cầm chiếc búa nghiền sọ; anh ta đang rất lo lắng.

Trong phòng số 504, có đủ loại đồ nội thất và nhiều chiếc ghế; người không biết chuyện có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một trung tâm gia sư nào đó.

Trên những chiếc ghế ấy, có những chiếc mặt nạ hình nụ cười; vật liệu dùng để làm những chiếc mặt nạ này có lẽ giống như tiền giấy được vứt đi, đều là giấy trắng đã ngả màu.

Trần Ca nhặt một chiếc mặt nạ lên xem; chiếc mặt nạ được cắt từ giấy trắng này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những khuôn mặt của những đứa trẻ trên tường – một bên luôn mỉm cười, còn một bên thì bị giam cầm trong nỗi đau khổ lớn lao.

Sau khi tìm kiếm mãi, Trần Ca phát hiện ra rất nhiều túi hồ sơ dưới tủ đựng TV; những túi hồ sơ này đều có số hiệu và trông như là những thứ được để lại cách đây hơn mười năm.

Tìm thấy túi hồ sơ số một, Trần Ca đứng ở phòng khách và mở nó ra.

Mùi hôi thối trong phòng trở nên nồng nặc hơn; Trần Ca đổ nội dung của túi hồ sơ ra trên bàn trà – bên trong có vài tập hồ sơ có chứa ảnh chụp, cùng với xác một con chim đã khô héo do gió thổi.

“Hồ sơ bệnh án à?”

Trần Ca nhìn vào những tập hồ sơ; trên đó có ghi chép của một bác sĩ.

“Nó không có tên; tôi tìm thấy nó trong đống rác, vì vậy tôi tạm thời gọi nó là ‘rác’.”

“‘Rác’ rất mong muốn được sống như con người; nó đang theo đuổi điều gì đó mà chính nó cũng không thể giải thích rõ… Theo những gì được mô tả, cá nhân tôi nghĩ rằng điều mà nó đang theo đuổi chính là cảm giác hạnh phúc.”

“‘Rác’ muốn có được hạnh phúc, nhưng lại không biết hạnh phúc là gì… Để chữa trị căn bệnh của nó, trước hết chúng ta cần dạy nó điều gì là hạnh phúc.”

“Những lời nói liên quan đến cảm xúc con người, thứ rác rưởi ấy không thể hiểu được; tôi chỉ có thể dạy nó từ một góc độ khác mà thôi.”

“Không hạnh phúc chính là một căn bệnh – nó giống như việc để lại một vết thương nhỏ trên trái tim; mọi niềm vui đều sẽ trôi đi, còn hạnh phúc thì giống như việc vết thương đó đã lành lại.”

“Theo cách tôi giải thích về hạnh phúc, thứ rác rưởi ấy hiểu rất nhanh. Nó bắt đầu tìm kiếm những ‘vết thương’ ở người khác… Thật là một đứa trẻ tốt; ngay khi hiểu được ý nghĩa của hạnh phúc, điều đầu tiên nó muốn làm không phải là tạo ra nỗi bất hạnh, mà là tìm kiếm hạnh phúc.”

“Sau khi tìm kiếm mãi mà vẫn không thể tìm thấy hạnh phúc, để cho nó dễ hiểu hơn, tôi đã thuyết phục nó hãy tạo ra nỗi bất hạnh trước, sau đó mới từ từ tìm hiểu xem hạnh phúc là cái gì.”

“Thứ rác rưởi ấy đã chọn một con chim; với sự giúp đỡ của tôi, nó đã cắt bỏ đôi cánh của con chim… Máu đã làm ướt lông của nó, và con chim vẫn tiếp tục kêu… Đó chính là âm thanh của nỗi bất hạnh.”

“Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của thứ rác rưởi ấy, vết thương của con chim đã lành lại, nhưng nó đã mãi mãi mất đi đôi cánh và bầu trời… Tôi đã nói với nó rằng, đó chính là cái giá phải trả cho hạnh phúc.”

“Nếu muốn có được hạnh phúc, chắc chắn bạn sẽ phải mất đi điều gì đó… Điều này thật công bằng.”

“Phần tài liệu đầu tiên kết thúc ở đây… Trần Ca Tiếp theo, tôi mở phần tài liệu thứ hai; bên trong ngoài các tài liệu, còn có một con mắt được đóng băng lại bằng keo.”

“Thứ rác rưởi ấy chính là bệnh nhân hoàn hảo nhất mà tôi từng gặp… Tôi có chút không muốn chia sẻ nó với các bác sĩ khác… Vậy nên tạm thời tôi sẽ không mang nó về, mà sẽ tiếp tục điều trị nó ngay tại đây.”

“Thứ rác rưởi ấy rất thông minh; nó đã tự tạo ra cho mình một thân hình đẹp đẽ… Nguyên liệu để tạo ra thân hình đó được lấy từ những người không may mắn.”

“Dù tôi dùng hết tất cả các từ vựng trong vốn từ vựng của mình, vẫn không thể mô tả hết vẻ đẹp của thân hình đó… Quan điểm thẩm mỹ của thứ rác rưởi ấy giống hệt tôi… Điều này không phải do tôi dạy nó, mà là nó tự học được.”

“Khi đã có được một thân hình đẹp đẽ, thứ rác rưởi ấy có thể làm được nhiều điều hơn nữa… Và tôi cũng có thể tiếp tục điều trị nó một cách sâu rộng hơn nữa.”