“Vậy là chúng ta sẽ bỏ mặc cậu ấy một mình ở đây sao? Bạn để cậu ấy ở lại một mình trong cái nhà nhỏ này à?” Trần Ca không hề nghĩ rằng việc để Wu Sheng ở lại một mình là lựa chọn tốt nhất.

“Tôi sẽ dụ họ đi xa; mọi chuyện đều do tôi gây ra, cậu bé không có liên quan gì đến chuyện này cả. Tôi không thể để cậu ấy phải chịu đựng những đau khổ không đáng có.” Ngô Kim Bình đóng nắp chiếc thùng gỗ lại và chạy ra ngoài.

Trần Ca nhìn theo bóng dáng của Ngô Kim Bình khuất dần, sau đó quay đầu nhìn lại Wu Sheng. Cậu bé nhỏ đang ẩn mình bên trong thùng, hai tay che miệng, không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn theo bước chân của Ngô Kim Bình khi cậu ấy chạy ra ngoài.

“Cậu bé này luôn im lặng, có lẽ là vì lời dặn dò của cha mình phải không?” Trần Ca cảm thấy mình có lẽ đã bỏ qua điều gì đó… “Thôi, chỉ cần theo sát Ngô Kim Bình thì mọi vấn đề rồi sẽ được giải quyết.”

Trong mắt Wu Sheng, bản thân mình chỉ là một đứa trẻ đang ẩn náu dưới sự bảo vệ của cha mình. Cậu bé đã chứng kiến tất cả những khó khăn mà gia đình mình phải đối mặt, nhưng cậu chỉ là một đứa trẻ, không thể làm gì được, chỉ có thể nhìn cha mình tiến về phía trước, một mình gánh chịu áp lực lớn lao.

Trần Ca lo lắng rằng nếu chạy chậm quá, Wu Sheng sẽ bị phát hiện. Anh ta không dám ở lại trong ngôi nhà nhỏ lâu hơn nữa, đóng cửa chiếc cửa gỗ cũ kỹ lại và tiếp tục chạy theo Ngô Kim Bình.

Bầu trời đêm phía trên không hề có sao trăng; những gác xép hai bên con phố tỏa ra mùi hôi thối nhẹ, khiến người ta cảm thấy u ám và khó chịu.

Ngô Kim Bình chạy phía trước, anh ta cũng không biết phía trước sẽ có những gì… Nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác. Để không cho con chó của mình bị coi là chó lang thang, để không để Wu Sheng trở thành một đứa trẻ mồ côi, anh ta chỉ có thể tiếp tục chạy về phía trước.

“Những con quái vật với miệng bị buộc kín… Ngoài việc tượng trưng cho những người hàng xóm xấu xa, chúng cũng có lẽ còn mang ý nghĩa về những khó khăn mà cuộc sống đem lại.”

Những con quái vật theo sát sau lưng Ngô Kim Bình ngày càng đông lên; chúng mặc đủ loại trang phục khác nhau: từ những người công sở thành thị ăn mặc lịch sự, đến những kẻ lang thang mặc áo khoác bằng vải bông rách rưới, những tên trộm cầm theo dao sắc… Và còn rất nhiều người khác, mặc đồ bình thường, giống như những người qua đường lạ lẫm trong đời thực.

Ánh mắt khinh thường, sự áp bức… Dưới sự xú

Không thể tưởng tượng nổi, nếu trong thế giới của Vũ Thanh không có Ngô Kim Bình, chuyện gì sẽ xảy ra… Một đứa trẻ nhỏ bé như vậy làm sao có thể đối mặt với những con quái vật hung ác và kinh hoàng ấy? Trần Ca rất nghi ngờ rằng Vũ Thanh sẽ mãi mãi chìm đắm trong thế giới tuyệt vọng này, trở thành đối tượng lý tưởng để bị “Ming Tử” xâm nhập và chi phối.

  May mắn thay, cậu ấy có một người cha vĩ đại – Ngô Kim Bình chính là ánh sáng duy nhất trong thế giới u tối này.

  Trên những con phố tăm tối không thấy điểm kết thúc, cậu bé chạy loạn xạ, bị những con quái vật đã khâu kín miệng đuổi theo; không nơi nào để ẩn náu, không lối thoát nào cả… Nhưng dù vậy, Ngô Kim Bình vẫn cố gắng hết sức để kiếm thêm thời gian.

  Có lẽ đó chính là lý do con người được gọi là con người…

  “Ming Tử” dụ dỗ những đứa trẻ được chọn đi vào tuyệt vọng, mở ra cho chúng những cánh cửa ảo mộng… Nhưng tâm hồn của những đứa trẻ ấy khác với thực tế; dù thế giới của chúng đầy tuyệt vọng và đau khổ đến đâu, vẫn luôn tồn tại một tia sáng không bao giờ tắt.

  Tâm hồn của Giang Minh được bảo vệ bởi bà lão và mẹ anh; còn trong thế giới của Vũ Thanh, có Ngô Kim Bình… Trong ký ức của họ, luôn có một bến đỗ để nghỉ ngơi.

  Chạy theo sau lưng Ngô Kim Bình, Trần Ca dần hiểu sâu hơn về nhiều điều… Ngay từ khi mới nhận được chiếc điện thoại màu đen, cậu đã biết rằng trong căn nhà số Quỷ của chính mình có một cánh cửa… Lúc đó, cậu chỉ cảm thấy sợ hãi trước cánh cửa ấy – đó là nỗi sợ hãi bẩm sinh của con người trước cái không biết.

  Nhưng cùng với việc tìm hiểu ngày càng nhiều, quan điểm của Trần Ca về cánh cửa ấy cũng dần thay đổi. Cánh cửa ấy được những kẻ tuyệt vọng mở ra… Phía bên kia cánh cửa không phải là thế giới cứu rỗi, mà là một vực thẳm còn tuyệt vọng hơn nữa… Cánh cửa ấy là biểu tượng của tội lỗi và sự kinh hoàng.

  Ban đầu, Trần Ca không muốn tiếp xúc với cánh cửa ấy… Nhưng dưới áp lực của Hội Khoa học Hoang đường, khi tính mạng mình bị đe dọa, cậu buộc phải tiến lại gần nó.

  Qua những lần tiếp xúc liên tục, cậu dần nhận ra rằng cánh cửa ấy không đại diện cho nỗi sợ hãi, và cũng không thể đồng nghĩa với tuyệt vọng.

Anh ấy không giống như Hội Kể Chuyện Ma quái – không cố gắng kiểm soát “cánh cửa” đó để trục lợi từ nó, nhưng dần dần, anh ấy cũng không còn ghét bỏ “cánh cửa” ấy nữa.

Tại Trường Học Linh Hồn, Trần Ca đã gặp người họa sĩ ẩn sau “cánh cửa” đó – kẻ điên rồ muốn xây dựng một thiên đường phía sau “cánh cửa”, và trồng một bông hoa nhỏ trên mảnh đất tuyệt vọng ấy.

Cuối cùng, người họa sĩ đã thất bại, nhưng những gì ông ấy đã làm lại một lần nữa làm lung lay quan điểm của Trần Ca về “cánh cửa” và về Thế giới phía sau cánh cửa.

Điều thực sự khiến Trần Ca bắt đầu suy ngẫm là chuyện xảy ra tại khu dân cư Giang Nguyên: khi anh nhìn thấy chính mình khi còn nhỏ bị một người đàn ông mặc áo blouse trắng đẩy xuống tầng lầu cao; khi anh nghe lại những lời mình đã từng nói… Lúc đó, quan điểm của anh về “cánh cửa” mới thực sự bắt đầu thay đổi.

“Có lẽ, “cánh cửa” của trẻ em cũng không khác gì “cánh cửa” thật sự… Có lẽ, “cánh cửa” thật sự cũng có ánh sáng…” Trần Ca nhìn theo bóng dáng của Ngô Kim Bình đang chạy loạn xạ, và hàng loạt quái vật đang theo sát phía sau anh ta: “Ánh sáng của “cánh cửa” của trẻ em đang bị vô số quái vật truy đuổi… Nếu “cánh cửa” thật sự cũng có ánh sáng, thì chắc chắn nó sẽ bị những thứ u ám và đáng sợ hơn nhiều truy đuổi.”

“Thế thì ánh sáng của “cánh cửa” sẽ như thế nào nhỉ?” Hình ảnh của cha mẹ mình hiện lên trong đầu Trần Ca, và anh bỗng nhiên nhớ đến một sự việc đã xảy ra từ rất lâu trước đây… Anh lấy chiếc đồ chơi bằng gỗ mà trước đây đã bị con ma đánh cắp ra khỏi ngăn đồ trong ba lô của mình.

“Chiếc đồ chơi này là cha tôi tặng cho tôi trước khi đi ngủ… Lúc đó, ông ấy còn chúc tôi sinh nhật vui vẻ nữa… Nhưng Ban Ngày đã tặng tôi quà sinh nhật rồi, cũng đã chúc tôi sinh nhật vui vẻ… Không lý do gì để ông ấy lại nói điều đó lần nữa vào buổi tối khi tôi sắp ngủ… Và lúc đó, ông ấy cũng không đưa chiếc đồ chơi này cho tôi, mà chỉ đặt nó lên bàn đầu giường phía sau lưng tôi…” Trần Ca bắt đầu nhớ lại nhiều chi tiết hơn: “Chẳng lẽ chiếc đồ chơi này ban đầu được tặng cho “bóng tối” sao?”

Nhìn chiếc đồ chơi đẫm máu trong tay mình, Trần Ca bắt đầu đi chậm lại: “Liệu đây có phải là món quà sinh nhật dành cho “bóng tối” không?”

Câu cuối cùng “Chúc mừng sinh nhật” kia cũng là dành cho Bóng Ma phải không? Có lẽ vào lúc đó anh ấy đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng cả tôi và Bóng Ma đều chưa nhận ra.”

“Đừng ngẩn ngơ nữa! Chạy nhanh lên!” Ngô Kim Bình tự mình đã thở hổn hển; khi thấy Trần Ca chậm lại, anh ta vội vàng kéo lấy tay áo của bạn mình: “Đừng dừng lại! Tôi biết một nơi có thể thoát khỏi chúng!”

Ngô Kim Bình dẫn Trần Ca đến một góc phố ở phía Tây, nơi có một bệnh viện tư nhân.

Quy mô của bệnh viện không lớn lắm, trang trí rất đơn sơ, nhưng dù nhỏ bé, nơi này vẫn có đầy đủ các thiết bị cần thiết.

“Bệnh viện có một cửa sau; lần trước tôi đã thoát khỏi chúng ở đây, những kẻ đó không dám bước vào đây.”

“Nếu ngay cả quái vật cũng không dám vào, liệu điều đó có phải là bằng chứng cho thấy bên trong bệnh viện có thứ gì đó đáng sợ hơn chúng không?”

“Hãy vào bên trong rồi mới nói tiếp.”

Ngô Kim Bình không do dự, dẫn Trần Ca bước vào bệnh viện. Khi những con quái vật nhìn thấy họ bước vào, chúng đều dừng lại ngay tại góc phố đó.

Sau khi chạy vào bệnh viện, mọi tiếng ồn xung quanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng khóc của một đứa trẻ.