Cũng là cùng một cánh cửa, nhưng trong mắt Trần Ca và Ngô Kim Bình, nó lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Khi bóng đêm buông xuống, Ngô Kim Bình đã uống khá nhiều rượu; cảm giác say sưa trào dâng, anh từ từ tháo bỏ “bộ áo giáp” mà mình đang mặc.

Trong đôi mắt đầy vẻ gian khổ ấy, lộ ra chút mệt mỏi – điều mà anh luôn cố gắng che giấu, không bao giờ để lộ trước mặt gia đình.

“Wu Sheng, đi ngủ đi. Sáng mai tôi vẫn phải đưa con đến trường.” Ngô Kim Bình ôm Wu Sheng lên giường và nói: “Ngủ ngon nhé, đứa nhóc ngỗ ngược.”

Sau khi chăm sóc xong đứa nhỏ, anh lại tiếp tục lo cho đứa lớn. Anh kéo rèm xuống và ngồi bên cạnh em trai mình: “Khun ơi, đừng chơi quạt điện nữa. Nếu con cảm thấy nóng, anh sẽ quạt cho.”

“Quạt điện!” Wu Kun giơ cao chiếc quạt điện và chạy lung tung khắp căn nhà nhỏ, nhất quyết không chịu đưa cho Ngô Kim Bình.

“Con cẩn thận một chút, đừng làm ảnh hưởng đến hàng xóm nhé.” Ngô Kim Bình cũng cảm thấy bất lực và ngồi xuống bên cạnh bàn: “Xin lỗi, em trai tôi hơi nghịch ngợm một chút.”

“Anh Peng, lần trước ở nơi tôi làm việc, quạt điện hỏng, tôi đã tự sửa nó. Có lẽ tôi có thể giúp anh kiểm tra xem sao?” Trong thời gian tự mình quản lý căn nhà ma, Trần Ca đã học được rất nhiều thứ, bao gồm cách lắp đặt camera giám sát, thi công các hệ thống dây điện, v.v.

“Tôi cố tình không sửa nó đâu.” Ngô Kim Bình uống thêm một ngụm rượu và nói: “Hãy nhìn bàn tay trái của em trai tôi… Có lần nó đã đưa tay vào bên trong cái quạt điện đó…”

“Tôi hiểu rồi.”

“Ước muốn lớn nhất của tôi là mong Wu Sheng có thể sống như một đứa trẻ bình thường; ước muốn thứ hai của tôi là mua một chiếc điều hòa. Em trai tôi chưa bao giờ được trải nghiệm thứ đó… Nếu nó biết điều hòa tốt như thế nào, chắc chắn nó sẽ bỏ qua quạt điện ngay.” Căn nhà cho thuê khá hẹp; Ngô Kim Bình tựa lưng vào tường, một tay cầm ly rượu, tay kia vuốt ve đầu con chó lang thang đó.

“Anh Peng, tôi có thể cảm nhận được rằng anh là một người có rất nhiều câu chuyện… Vì còn khoảng thời gian trước khi đến 12 giờ đêm, liệu anh có thể kể cho tôi nghe về quá khứ của mình không?” Trần Ca muốn Ngô Kim Bình đến làm việc tại nhà của mình, vì vậy anh cần phải hiểu rõ về người đàn ông này.

“Câu chuyện của tôi à… cả đời tôi chỉ toàn là những tai nạn thôi.” Ngô Kim Bình hơi say rồi: “Anh em, anh đoán xem vật có giá trị nhất trong nhà tôi là cái gì?”

“Làm sao tôi biết được chứ…” Căn phòng thuê này thậm chí không có ti vi cả; Trần Ca nhìn quanh và thấy chiếc quạt hỏng trong tay Ngô Kim Bình mới có vẻ đáng giá một chút.

“Để anh cho xem này.” Ngô Kim Bình mở chiếc hộp gỗ ở góc tường, bên trong có một cây đàn guitar: “Đây không phải loại đàn dùng để luyện tập đâu… nó rất đắt đấy.”

“Anh cũng biết chơi đàn guitar à?” Trần Ca lại nghĩ rằng người đàn ông đẹp trai này thực sự rất tài năng; đánh giá về anh ta trong lòng Trần Ca lại tăng thêm một bậc nữa.

“Trước đây tôi từng học âm nhạc, thậm chí còn làm ca sĩ lang thang trong một thời gian dài… Chính vào thời điểm đó tôi đã gặp mẹ của Wu Sheng.” Ngô Kim Bình nhấc cây đàn guitar lên, nhưng có lẽ sợ làm ồn hàng xóm, anh không chạm vào dây đàn, mà chỉ làm một vài động tác vuốt ve không khí. “Mẹ của Wu Sheng là fan của tôi… cô ấy nhỏ tôi tám tuổi, người rất tốt bụng… Vì vậy, dù cô ấy đã ra đi, tôi cũng không hề trách cô ấy chút nào.”

Trên bàn có rượu, bên cạnh là một con chó lang thang, trong lòng nó vẫn ôm lấy cây đàn guitar hỏng… Hai người đàn ông ngồi trong căn phòng thuê chật chội này, kể về quá khứ và cuộc đời mình.

“Vậy bây giờ anh vẫn làm ca sĩ lang thang à?”

“Từ lâu rồi… Giấc mơ của tôi trước đây là tự sáng tác những bài hát của riêng mình… Dù không thể trở thành ca sĩ, tôi cũng muốn theo đuổi công việc liên quan đến âm nhạc. Nhưng thật không may, vì nhu cầu sinh hoạt, giấc mơ đó đã bị tôi “nuốt chửng” mất rồi…” Ngô Kim Bình nhắm mắt lại, ngón tay vuốt ve không khí: “Trước đây tôi rất bướng bỉnh… luôn tin rằng những quyết định của mình là đúng đắn… Thậm chí có lúc tôi còn cảm thấy cái tên mà bố mẹ đặt cho mình quá cổ hủ, nên đã lén lút đổi tên… Điều đó khiến bố tôi tức giận đến mức ba ngày liền không ngủ được…”

Mở mắt ra, Ngô Kim Bình uống thêm một ly rượu: “Nhớ lại cảnh ông già đó nhíu mày, trừng mắt khi tôi làm vậy… tôi lại muốn cười… Thật đáng tiếc, bây giờ tôi không còn thể thấy ông ấy nữa…”

“Chú ạ?”

“Năm Wu Sheng chào đời, bố mẹ cậu ấy đi khám bệnh ở Tân Hải… và đã gặp tai nạn xe hơi.” Ngô Kim Bình cầm ly rượu lên và uống hết nội dung bên trong: “Thực ra tôi luôn nghi ngờ rằng đó không phải là

Trong căn nhà, mọi người đã bắt đầu nghỉ ngơi. Em trai của anh, Wu Kun, sau khi chơi đùa mệt mỏi, đã nằm dựa vào tường, ôm chiếc quạt điện.

“Vậy giờ chỉ còn mình em phải chăm sóc gia đình à?” Trần Ca thấy rằng việc chăm sóc em trai mắc chứng mất trí nhớ và kiếm tiền cho học phí của Wu Sheng thực sự không hề dễ dàng; anh ấy chính là trụ cột của gia đình này.

“Ừm, thực ra chỉ cần quen dần thôi.” Ngô Kim Bình đặt cây đàn guitar xuống và nói: “Có người bảo với tôi rằng cuộc sống chỉ đơn giản là được sinh ra và sống tiếp… Tôi nghĩ họ quá bi quan. Chúng ta không thể đảm bảo mình sẽ sống như thế nào, nhưng thái độ sống thì hoàn toàn do chính chúng ta quyết định. Tôi thường kể cho Wu Sheng nghe về vẻ đẹp và tuyệt vời của thế giới này, hy vọng cậu bé có thể lớn lên khỏe mạnh và một ngày nào đó tự mình đi khám phá những điều đẹp đẽ ấy.”

“Anh Peng, anh thật giỏi trong việc nuôi dạy con cái.” Trần Ca nâng ly lên và chúc mừng Ngô Kim Bình.

“Tôi cũng nghĩ mình khá giỏi trong việc này… Nhưng các giáo viên tại Học viện Dành cho Người Khuyết Tật luôn phàn nàn với tôi, bảo tôi đừng để con cái mơ mộng quá nhiều, mà phải học cách sống thực tế hơn.” Ngô Kim Bình nói với giọng như đang than phiền, khiến Trần Ca bật cười.

Họ trò chuyện rất vui vẻ. Thực ra, từ lần đầu gặp Ngô Kim Bình, Trần Ca đã cảm thấy người đàn ông này thật đặc biệt. Những khó khăn và nỗi tuyệt vọng trong cuộc sống không hề làm gục anh ấy; ngược lại, chúng đã khiến tâm hồn anh trở nên trong sáng và mạnh mẽ hơn. Điều này, Trần Ca không hề ngờ tới… Có lẽ ngay cả những “linh hồn âm ty” cũng không thể đoán trước được.

Bây giờ, Trần Ca không biết tiêu chuẩn nào mà những “linh hồn âm ty” sử dụng để chọn lựa những đứa trẻ… Nhưng hầu hết những đứa trẻ đó đều có một điểm chung: chúng đều mang trong mình những khuyết tật nào đó và cảm thấy bị áp bức sâu sắc trong lòng.

Dựa vào trường hợp của Jiang Ming, Trần Ca suy đoán rằng những đứa trẻ càng cảm thấy tuyệt vọng và đau khổ, thế giới bên kia cánh cửa ấy càng đáng sợ… Và mức độ hòa hợp giữa chúng với những “linh hồn âm ty” cũng sẽ càng cao.

Xét theo khía cạnh này, khả năng Wu Sheng bị những “linh hồn âm ty” xâm nhập thực sự không lớn… Bố của cậu bé quả thực quá xuất sắc.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Gần đến 11 giờ tối, họ thu dọn đồ dùng ăn uống, tắt đèn rồi ngồi xuống bên cạnh tấm rèm vải.

Đúng 12 giờ đêm, phía sau tấm rèm vải có thể nhìn thấy một bóng đen mơ hồ. Trần Ca gửi cho Ngô Kim Bình một tín hiệu bằng cách vẫy tay.

Trong ba lô của anh ta có rất nhiều Hồng Y; chỉ cần anh ta tiến lại gần cánh cửa, cánh cửa sẽ rung chuyển mạnh mẽ và làm thức Wu Sheng dậy; lúc đó, cánh cửa sẽ tự động đóng lại.

Trần Ca nắm chặt chiếc ba lô. Khi Ngô Kim Bình bắt đầu di chuyển về phía trước, anh ta đột nhiên đẩy mạnh cánh cửa ra.

Khóa cửa rung chuyển; khi Ngô Kim Bình tỉnh táo lại, Trần Ca đã biến mất cùng với cánh cửa đó.

“Tôi đi đâu vậy?! Anh bạn? Anh đang ở đâu?”

……

Mở mắt ra, trước mắt Trần Ca là một con hẻm tối om; trong không khí bay lượn mùi máu nhẹ nhàng, và từ xa có thể nghe thấy tiếng răng cắn vào nhau.

“Đây chính là nơi ở của Wu Sheng à? Sao lại trông giống khu vực thành phố cũ vậy nhỉ?”