Ngô Kim Bình sống trong căn nhà Tòa nhà căn hộ rất cũ kỹ; ít nhất thì nó đã được xây dựng từ ba mươi năm trước.

Họ gia đình ba người chen chúc trong căn nhà nhỏ chỉ có diện tích hai mươi mét vuông. Nhà vệ sinh được đặt ngay cạnh bếp, và phần giữa nhà được ngăn cách bằng một tấm rèm vải.

“Cũng hơi chật chội một chút, cậu đừng để ý nhé. Tôi định sau tháng này sẽ đi tìm mua một căn nhà lớn hơn.” Khi Ngô Kim Bình vừa mở cửa, một con chó vàng lớn liền chạy đến, vẫy đuôi mời mọc. Con chó này rất thân thiện với Ngô Kim Bình và Vũ Thanh, nhưng khi nhìn thấy Trần Ca thì lại nhếch răng tỏ vẻ không hài lòng.

“Đừng để ý nhé, Đại Hoàng là một con chó lang thang; nó đã bị nhiều người đuổi đánh, nên không mấy thân thiện với người lạ. Nhưng sau khi quen biết lâu rồi, bạn sẽ thấy Đại Hoàng là một con chó rất hiền lành đấy.” Ngô Kim Bình vỗ vả đầu con chó và mời Trần Ca vào nhà.

Nền nhà bằng bê tông không được lát gạch men; có rất nhiều đồ đạc được chất đống ở đó, nhưng tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Mặc dù chật chội, nhưng căn nhà không hề bừa bộn hay lộn xộn chút nào.

“Tiểu Khôn, có khách đến rồi! Nhanh đi rót hai ly trà cho họ!” Ngô Kim Bình hét lên. Chốc lát sau, tấm rèm vải được kéo ra, và một người đàn ông trẻ tuổi trông có vẻ ngốc nghếch bước ra, trong tay ông ta cầm một chiếc quạt điện.

“Quạt điện!”

“Biết rồi, cậu đi rót trà cho khách đi; việc sửa quạt thì để tôi lo.” Ngô Kim Bình muốn lấy chiếc quạt điện từ tay người đàn ông trẻ tuổi, nhưng anh ta lại né sang một bên và siết chặt lấy chiếc quạt đã hỏng đó.

“Quạt điện…”

“Thằng nhóc ngốc nghếch! Đợi đến khi tôi nhận lương xong, tôi sẽ mua cho cậu một chiếc quạt mới.” Ngô Kim Bình nhìn Trần Ca và có vẻ hơi xấu hổ: “Đây là em trai ruột của tôi… Hồi nhỏ, em ấy bị tai nạn và bị chấn thương đầu. Cậu có thể thấy em ấy trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra em ấy rất thông minh đấy. Hồi tiểu học, thành tích học tập của em ấy luôn nằm trong top mười của lớp.”

Con trai mình không biết nói chuyện, tính cách khép kín; em trai ruột thì bị chấn thương đầu và trông có vẻ ngốc nghếch… Cuộc sống đối với Ngô Kim Bình quả thực rất khó khăn, nhưng ông vẫn luôn tự hào về gia đình mình.

Trần Ca thực sự rất ngưỡng mộ người đàn ông như vậy: “Anh Bằng, trên đường đến đây tôi đã đặt sẵn một số món ăn uống để nhâm nhi khi nói chuyện. Chúng ta hãy cùng ă

“Nhìn xem cậu làm chuyện gì thế này… Khi cậu đến nhà tôi, chắc chắn phải do tôi chi trả tiền ăn uống mới đúng!”

“Lần này là tôi phiền cậu rồi; bữa này nhất định phải do tôi trả.”

Đồ ăn nhanh chóng được mang đến. Ngoài các món ăn, Trần Ca còn đặt thêm vài chai rượu nữa.

Cả gia đình ngồi trên những tấm thảm ở giữa căn nhà; mặc dù không sang trọng lắm, nhưng lại vô cùng ấm cúng.

Wu Sheng và em trai của Ngô Kim Bình có vẻ như đã lâu lắm rồi không được ăn nhiều món như thế này; hai người ăn uống rất ngon lành.

Nhìn thấy họ ăn uống vui vẻ như vậy, ánh mắt của Ngô Kim Bình trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Anh ta cầm ly rượu trên bàn và uống một ngụm thật lớn.

“Anh Peng, bức ảnh trên tủ kia là ảnh chung của gia đình các anh phải không?” Trần Ca chỉ vào khung ảnh treo trên tủ; trong đó có bức ảnh ba người – Ngô Kim Bình khi còn trẻ đứng ở giữa, bên trái là em trai anh, còn bên phải là một người phụ nữ đang mang thai.

“Ừ, người phụ nữ kia chính là mẹ của Wu Sheng. Sau khi sinh Wu Sheng, bà ấy đã rời đi… Nhưng thực sự bà ấy là một người phụ nữ tốt lắm; tiếc là tôi không có khả năng giữ bà ấy lại được.” Ngô Kim Bình cười một cái, rồi uống thêm một ngụm rượu: “Em yêu, hôm nay để anh phải tốn kém rồi… Có điều gì muốn hỏi thì cứ thoải mái hỏi đi; anh sẽ nói hết tất cả những gì biết, đúng không?”

“Anh Peng, anh thật là hào phóng… Vậy thì em cũng sẽ không giấu giếm gì nữa.” Trần Ca lại cùng Ngô Kim Bình chạm ly; anh ta hạ giọng xuống và nói: “Thực ra, đứa trẻ trong gia đình người họ hàng của em có một số đặc điểm khác biệt so với những đứa trẻ bình thường… Em đã giấu chuyện này trong lòng rất lâu rồi, không biết phải nói ra như thế nào…”

“Cứ từ từ nói đi; chúng ta không vội đâu.”

“Nói ra có lẽ anh cũng sẽ không tin đâu…” Trần Ca tiến lại gần hơn và nói: “Có một lần, em ngủ muộn và tình cờ thấy có một cánh cửa đứng bên cạnh giường của đứa trẻ đó…”

Khi nói ra câu này, ánh mắt của Trần Ca luôn dõi theo Ngô Kim Bình. Anh ta rất rõ ràng thấy rằng, sau khi nghe xong, Ngô Kim Bình bỗng nhiên dừng lại một chút.

“Lúc đó tôi sợ hãi vô cùng, làm sao trong nhà lại bỗng nhiên xuất hiện một cái cửa như vậy?” Trần Ca nhíu mày, dường như ngay cả khi nhớ lại chuyện đó bây giờ, anh vẫn cảm thấy rùng mình: “Tôi muốn tiến vào đó, nhưng chưa kịp đến gần đứa trẻ thì nó đã tỉnh dậy, và ngay sau đó cái cửa ấy biến mất. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình, nhưng đêm hôm sau, cái cửa lại xuất hiện trở lại!”

“Bạn có bao giờ bước vào cái cửa đó chưa?” Ngô Kim Bình hỏi một cách vô thức, khiến Trần Ca càng thêm chắc chắn rằng người đối diện hoàn toàn biết về sự tồn tại của cái cửa đó.

Bình thường thì, khi nghe những chuyện kỳ lạ như vậy, mọi người sẽ đầu tiên nghi ngờ về tính xác thực của chúng. Ngay cả khi không nghi ngờ, những câu hỏi được đặt ra cũng nên liên quan đến cái cửa đó, chứ không phải là hỏi trực tiếp liệu ai đó đã từng bước vào đó hay chưa.

Việc Ngô Kim Bình đặt ra câu hỏi như vậy cho thấy không chỉ anh ta biết về sự tồn tại của cái cửa đó, mà có khả năng anh ta còn đã từng bước vào đó nữa.

Hai người đàn ông đang cầm ly rượu nhìn nhau trong lặng một lúc lâu, Trần Ca Tiên uống một ngụm rượu để xua tan nỗi sợ hãi, rồi lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ bước vào đó.”

“Thật tốt.” Ngô Kim Bình thở phào nhẹ nhõm, anh cầm ly lên, nhưng chưa kịp cho môi chạm vào rượu thì anh lại nghe thấy giọng nói của Trần Ca:

“Còn bạn thì sao?”

Cánh tay đang cầm ly của Ngô Kim Bình đông cứng giữa không trung, mất một lúc lâu anh mới reag lại, sau đó đứng dậy và đóng cửa sổ lại.

“Anh em, đến này nói đi.” Ngô Kim Bình vẫy tay gọi Trần Ca, họ kéo rèm sang phía bên kia căn phòng, nơi đặt một chiếc giường đơn và trải thảm lót sàn: “Bình thường thì Wu Sheng ngủ trên giường, còn tôi và em trai tôi, Wu Kun, ngủ ở phòng khách; giữa hai chỗ có một tấm rèm che chắn.”

“Khoảng vài ngày trước, Wu Sheng ban đêm luôn lăn qua lăn lại, dường như không thể ngủ yên được. Lúc đầu tôi cũng không để tâm lắm, nhưng một đêm vào lúc 12 giờ, Wu Sheng lại tiếp tục lăn qua lăn lại, tôi liền nhìn về phía đó và phát hiện ra có một bóng đen ẩn sau tấm rèm!”

Ngô Kim Bình vẫy tay mạnh mẽ, giọng nói đầy kích động: “Giống hệt như những gì họ chiếu trên truyền hình vậy… Tôi lén lút tiến lại gần, kéo rèm ra và thấy Wu Sheng đang mở mắt nhìn tôi!”

“Tôi đã quỳ đó liên tục nhiều ngày trời, cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng thật của cái bóng đen đó – nó giống hệt như bạn đã mô tả: đó là một cánh cửa, một cánh cửa đứng trong bóng tối.”

“Chỉ cần bật đèn lên, hoặc khi Wu Sheng thức dậy, cánh cửa đó sẽ biến mất.”

“Ai có một cánh cửa như vậy ở nhà chắc chắn sẽ rất sợ hãi đấy… Hôm kia tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để bước vào bên trong xem sao, nhưng tôi không thể mở được cánh cửa đó; điều đó thực sự rất phiền phức!”

Ngô Kim Bình ngồi trên giường và nói: “Tôi chưa dám kể chuyện này với ai cả… Tôi sợ họ sẽ nghĩ tôi bất thường.”

“Nếu một mình bạn không thể mở được, thì tối nay chúng ta cùng nhau thử xem sao?” Trần Ca nhăn mày, nhưng sau đó lại từ từ buông lỏng khuôn mặt: “Nhà tôi cũng gặp phải tình huống tương tự… Chúng ta hãy giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau đối mặt với vấn đề này nhé?”

“Được thôi, nhưng tôi sợ sẽ gây nguy hiểm cho bạn…”

“Không sao đâu… Nếu hai chúng ta cùng nhau chăm sóc lẫn nhau, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc một mình đối mặt với nguy hiểm.”

“Anh em, bạn thật là tốt bụng quá… Anh không biết phải nói gì cho đúng…”

“Đó là điều đáng làm mà.” Bên trong cánh cửa đó rất nguy hiểm… Trần Ca đồng ý sẽ cùng Ngô Kim Bình thử, nhưng trong khoảnh khắc nào đó, anh sẽ ngăn cản Ngô Kim Bình và bước vào một mình.

“Chúng ta hãy ăn no uống đủ trước đã, rồi tối nay sẽ bắt đầu thử xem sao.”

Sau khi giải quyết xong vấn đề này một cách thuận lợi, Trần Ca càng ngày càng ngưỡng mộ Ngô Kim Bình hơn… Thậm chí anh còn nghĩ rằng, nếu Ngô Kim Bình thực sự gặp khó khăn, sau này anh có thể đến nhà Quỷ của chính mình để làm việc cùng họ.