“Trước hết hãy đi cùng tôi gặp Phương Ngư đi; tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ đưa anh đến trước mặt cô ấy.” Trần Ca mở cuốn truyện tranh ra và nói: “Chắc anh cũng rất muốn gặp cô ấy phải không?”

Người đàn ông gật đầu: “Muốn gặp, nhưng lại rất sợ.”

“Anh muốn gặp cô ấy, còn cô ấy cũng muốn gặp anh; điều đó đã đủ rồi. Bất kỳ khó khăn nào chúng ta cũng có thể cùng nhau vượt qua.” Trần Ca đã thuyết phục được người đàn ông và đưa anh ta vào bên trong cuốn truyện tranh.

Nhìn vào chiếc điện thoại đen, Trần Ca thấy rằng mình vẫn chưa nhận được tin nhắn nào từ chiếc điện thoại đó. Mặc dù người đàn ông đã đồng ý tuân theo lời khuyên của Trần Ca tạm thời, nhưng anh ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào người này.

“Chúng ta cũng nên đi thôi. Lần này đến hồ chứa nước cũng khiến tôi nhận ra rằng không bao giờ được chủ quan; bây giờ là thời điểm quan trọng – linh hồn ác đang sắp được sinh ra, tôi phải luôn cảnh giác mới được.”

Trần Ca cảm thấy mình cần phải mang theo chiếc búa đập sọ bên mình. Bản thân anh ta không có khả năng nào để đe dọa các con quái vật, nhưng ít nhất với chiếc búa đó, anh ta vẫn có cơ hội tự vệ.

Sau khi cùng anh ta thực hiện vài nhiệm vụ thử thách, chiếc búa đập sọ cũng đã thay đổi rất nhiều: chuôi búa xuất hiện những vệt máu mỏng manh, còn trong rãnh máu trên đầu búa cũng tích tụ một số chất màu đỏ tối.

“Mang theo chiếc búa đập sọ đi đâu cũng không tiện lắm, nhưng bây giờ chúng ta không thể lo lắng đến điều đó được.”

Gấp lại đôi giày cao gót màu đỏ và bỏ lại mùi hôi thối đó, Trần Ca cùng Hứa Âm một lần nữa đến bên cạnh cái bàn thờ. Lần này không ai làm phiền họ; họ đã cẩn thận nghiên cứu cái bàn thờ này một cách kỹ lưỡng.

“Tuổi đời của cái bàn thờ này chắc chắn phải lớn hơn Trần Ca rất nhiều; có lẽ ‘Bóng Tối’ đã tìm đâu đó cái bàn thờ này chứ không phải do chính anh ta tự chế tạo.”

“Có lẽ ban đầu bên trong cái bàn thờ này đã có một vị thần ác nào đó cư ngụ; ‘Bóng Tối’ chỉ đơn giản là chiếm dụng nơi ở của họ mà thôi.” Trần Ca nhớ lại bức tranh trong căn nhà ma ảo tương lai đó – bức tranh được tạo thành từ những bộ phận cơ thể của hai mươi bốn con quái vật: “Nếu coi chín con người giấy này như là chín bức tranh về những con quái vật bị thiếu sót, liệu linh hồn ác có muốn sử dụng chúng để ghép nối thành cơ thể của mình không?”

Hình vẽ quỷ dữ đã xuất hiện ở rất nhiều nơi; cả bác sĩ Gao và Thường Văn Vũ đều có những hình vẽ này, và giờ đây ngay cả “linh hồn âm” cũng hiểu được ý nghĩa của chúng… Có vẻ như thứ này thực sự là một biểu tượng nào đó.

Không có bằng chứng nào cụ thể, những manh mối mà Trần Ca nắm được lại quá ít; vì vậy anh chỉ đang suy đoán mà thôi.

Anh rất muốn đưa chiếc bàn thờ đó trở về, nhưng đã gặp phải sự phản đối gay gắt từ Hứa Âm và nhóm người không liên quan đến Ma nữ đầu tiên. Việc Hồng Y phản đối mạnh mẽ như vậy khiến Trần Ca rất ngạc nhiên; chiếc bàn thờ đầy những ký tự biểu thị cái chết dường như thực sự là một vật mang điềm xấu.

Không dám chạm vào chiếc bàn thờ, Trần Ca đặt tượng đất có khắc tên Phương Ngư lên bóng của mình.

Dòng máu đen trên tượng đất dần biến mất, như thể đã bị hấp thụ hoàn toàn bởi bóng của Trần Ca.

“Chắc chắn ở Hàm Giang còn nhiều chiếc bàn thờ như thế này nữa; tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm thêm nhiều tượng đất hơn nữa, hy vọng Trương Nhã sẽ sớm tỉnh dậy.”

Thực ra, trong lòng Trần Ca cũng rất lo lắng. Theo thông thường, sau khi Hồng Y nuốt chửng các con khác của chính mình, nó sẽ phải ngủ say trong thời gian dài; nhưng vì nhiều lý do khác nhau, sau khi Trương Nhã nuốt chửng nhiều con như vậy, thời gian ngủ của nó lại rất ngắn.

Ngay cả khi đôi khi nó rơi vào trạng thái ngủ say, nó vẫn có thể tỉnh dậy do một số sự cố bất ngờ xảy ra… Chẳng hạn như việc xuất hiện tại Trường học Duy linh Quỷ.

Mặc dù bóng của Trần Ca đã tách ra khỏi “linh hồn âm”, nhưng bản thân nó vẫn là một con Hồng Y cấp cao nhất. Sau khi Trương Nhã và bác sĩ Gao cùng nhau chia sẻ bóng đó, __TERM007__ chỉ cần ngủ say vài ngày là đã tỉnh dậy trở lại… Điều này thực sự gây tổn hại cho Hồng Y.

Quanh lại căn nhà một lần nữa để đảm bảo mình không bỏ sót bất kỳ manh mối nào, Trần Ca mới quyết định rời đi.

Gần hồ chứa nước không thể gọi xe được; vì muốn trở về nhà sớm hơn, Trần Ca liền chạy thật nhanh dọc theo con đường.

Cuối cùng, anh ta gặp được một tài xế xe tải tốt bụng, người này đã đưa anh ta về khu trung tâm thành phố.

Lúc 11 giờ 45 tối, Trần Ca trở về khu chung cư nơi Phương Ngư đang sống. Ánh đèn đường mờ ảo lọt qua lớp mưa mỏng, tạo nên một bầu không khí u ám.

Trần Ca không biết Phương Ngư sống ở tầng nào, nên anh ta đã gõ cửa nhà một ông lão, sau đó được ông lão dẫn lên tầng bốn.

Cô dì mập vẫn chưa đi ngủ; cô ấy đang chờ tin tức từ Trần Ca.

Khi Cửa chống trộm mở cửa, cô dì mập nhìn thấy Trần Ca liền hỏi ngay: “Con đã tìm thấy người đó chưa?”

Trần Ca Tiên trả lại chiếc ô cho cô dì mập rồi nhìn vào trong nhà và hỏi: “Phương Ngư có ở đây không?”

“Cô ấy ở căn phòng cuối cùng kia, tôi sẽ gọi cô ấy ra.”

“Không cần đâu.” Trần Ca lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô, tiến đến cửa phòng của Phòng Môn và gõ nhẹ: “Tôi đã tìm thấy Phương Ngư cho bạn rồi.”

Cánh cửa phòng của Phòng Môn lập tức mở ra, và Phương Ngư – người đang mặc đồ ngủ – xuất hiện ở cửa. Làn da trần của cô ấy được khắc hai chữ “Phương Ngư”; nhìn lần đầu thì thật đáng sợ, nhưng nhìn lần thứ hai lại khiến người ta cảm thấy thương xót.

“Anh ấy ở đâu?”

Ánh mắt của Trần Ca lướt qua Phương Ngư và nhìn vào bên trong phòng.

Trong căn phòng nhỏ bé ấy, mọi đồ đạc đều được sắp xếp gọn gàng; trên tường treo đầy những tờ giấy viết đầy những điều vô cùng bình thường đối với một người bình thường: Thức dậy, mặc quần áo, đánh răng, rửa mặt, để chứng minh thư vào ví, đặt ví vào túi bên trái…

Phương Ngư đang sống một cách rất nghiêm túc; mỗi ngày lặp đi lặp lại đối với cô ấy đều là một ngày mới.

Bước đi về phía trước một bước, Trần Ca quay tay khóa chặt Phòng Môn, sau đó kéo rèm cửa xuống và ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trong căn phòng, rồi tắt đèn đi.

Nhờ sở hữu Âm Đồng, Trần Ca có thể nhìn thấy rõ ràng hình dáng của Phương Ngư.

Đột nhiên bị bao phủ bởi bóng tối, Phương Ngư cảm thấy hơi sợ hãi.

Khi lật qua các trang truyện tranh, bóng dáng của một chàng trai hiện ra trong phòng ngủ.

Ánh đèn đường bên ngoài chiếu xuyên qua rèm cửa, mang vào căn phòng một ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh sáng ấm áp đó chiếu lên phía sau lưng Trần Ca, và có thể mơ hồ nhận ra đường nét của một chàng trai.

Mười năm trước, khi họ chia tay tại ngã tư đường, người đàn ông vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của ngày hôm đó, trong khi Phương Ngư thì mãi mê nhớ về ký ức ấy.

Chàng trai xuất hiện trong căn phòng lúc này, hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của Phương Ngư.

Lần gặp cuối cùng, Phương Ngư đã đứng tại ngã tư đường; cô quay đầu lại nhìn như mọi khi, nhưng không tìm thấy bóng dáng ấy nữa.

Cô đứng một mình tại ngã tư đường, bị lạc vào dòng người ồn ào.

Mười năm trôi qua, dường như thời gian chẳng để lại bất cứ dấu vết gì trên người họ.

Trong căn phòng, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh và im lặng; không ai nói gì cả, khoảng vài phút trôi qua.

Bỗng nhiên, người đàn ông và Phương Ngư đồng thời nhìn về phía nhau và cùng gọi tên nhau:

“Phương Ngư.”

“Phương Ngư.”

Trần Ca tự giác đi đến góc phòng và lấy ra đôi giày cao gót màu đỏ.

Một khi lời nguyền được kích hoạt, anh ta sẽ ngay lập tức sử dụng đôi giày đó để kiểm soát người đàn ông kia.

Trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa; hai người đó, một người vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của mười năm trước, nhưng đã trải qua mười năm thời gian; người kia, dù không còn là cô gái non nớt của mười năm trước nữa, nhưng ký ức của cô vẫn dừng lại ở ngày hôm đó.

“Tôi… hôm đó có chuyện gì đó, nên không đưa em về nhà được.” Người đàn ông cúi đầu xuống, dường như không thể kiểm soát được biểu cảm của mình; anh ta không muốn người khác thấy vẻ mặt này của mình: “Em sẽ không trách tôi chứ?”

Phương Ngư lắc đầu và bước về phía người đàn ông đó.

Khi cô bước ra bước đầu tiên, người đàn ông lại lùi lại một bước.

Phương Ngư đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng cô đã đến bên cạnh anh ta; quãng đường hai ba mét ấy dường như kéo dài suốt mười năm.

Cô giơ hai tay lên và ôm chặt lấy anh ta, như thể muốn giữ anh ta lại bên mình mãi mãi, không để anh ta rời xa nữa.

Đôi tay cô chạm vào cơ thể người đàn ông; lòng bàn tay cô cảm nhận được cái lạnh lẽo và đắng cay… Rồi cuối cùng, cô chỉ ôm lấy chính mình mà thôi.

Những sợi chỉ đen nhỏ li ti bắt đầu bò ra từ cơ thể người đàn ông; khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn kinh hoàng… Lời nguyền được gieo rắc trong cơ thể anh ta đã được kích hoạt, và lúc này, anh ta đang cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân mình.

Những sợi chỉ đen ấy lao về phía Phương Ngư; khi chúng sắp nuốt chửng cô, những giọt máu bắt đầu rơi từ trần nhà xuống, tạm thời ngăn chặn những lời nguyền đó.

“Xin lỗi…”

Lời nguyền đã ăn sâu vào tâm hồn người đàn ông; cơ thể anh ta dần trở nên hư ảo… Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng để nói một câu với Phương Ngư, sau đó cơ thể anh ta vỡ tan và trở lại trong cuốn truyện tranh.

Phương Ngư đứng đó trong bóng tối, dường như mất hết sức lực; cô từ từ ngồi xuống giữa căn phòng.

Ánh sáng le lói chiếu lên khuôn mặt cô; tiếng chuông 12 giờ đêm vang lên… Trần Ca bật đèn lên.

“Em không sao chứ?”

Nghe thấy giọng nói đó, Phương Ngư quay đầu lại; đôi mắt đỏ hoe của cô nhìn Trần Ca, đôi môi cô run rẩy… Những giọt nước mắt không thể kiềm chế được lại tuôn rơi.

“Xin hỏi, anh có quen Phương Ngư không?”