“Tại sao lại mang cô ấy… đến đây nữa…” Người thanh niên tóc bạc uống thêm một ngụm rượu, nhắm mắt lại.

“Cô ấy đang ở đây; nếu anh có thể chặt đứt mối liên kết này, hãy làm đi!” Vương Lâm cầm lấy bình rượu, uống một ngụm rồi từ từ nói.

Người thanh niên tóc bạc im lặng cho đến khi hết cả bình rượu.

“Anh đang trách tôi phải không…?”

“Anh chính là tôi, và tôi chính là anh; nếu tôi trách anh, thì cũng chính là tự trách bản thân mình.” Vương Lâm cười nhẹ.

“Lúc này, tôi vẫn đang trong giấc ngủ; giấc mơ này được tạo ra bằng những phép thuật lừa dối, và không phải do tôi kiểm soát, mà là do những ý nghĩ hỗn loạn bên trong ba quả vị đạo mà tự nhiên phát sinh…” Người thanh niên tóc bạc nói khẽ.

Vương Lâm không nói gì.

Hai người, hoặc có lẽ chỉ một người, tiếp tục uống rượu trên chiếc thuyền hoa này, trong thế giới đã dừng lại hoàn toàn này.

Thời gian không trôi qua, những bông tóc liễu vẫn lơ lửng không động, nhưng hai người đã uống quá nhiều rượu.

“Cuộc đời này… phải làm thế nào đây…” Sau một lúc dài, người thanh niên tóc bạc nhẹ nhàng nói.

“Tại sao anh lại hỏi tôi? Cảm xúc của tôi, cũng chính là cảm xúc của anh.” Vương Lâm đặt xuống bình rượu.

“Anh đã sẵn sàng chưa…” Người thanh niên tóc bạc thở dài, nhìn Lý Mục Uyển, đôi mắt dần trở nên mờ ảo.

“Hãy đi đi.” Vương Lâm quay đầu nhìn Lý Mục Uyển, ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng dù có tiếc nuối đến đâu, anh cũng biết mình phải rời đi… Giấc mơ này, đã đến lúc phải thức dậy…

Còn rất nhiều việc đang chờ anh làm, và còn rất nhiều người đang chờ đợi anh.

“Hãy đợi tôi, Văn Nhi… Tôi sẽ khiến em thức dậy…” Trong ánh mắt người thanh niên tóc bạc cũng hiện rõ nỗi tiếc nuối; anh lặng lẽ đứng dậy, đến bên cạnh Lý Mục Uyển, cúi đầu hôn lên trán cô, rồi quay người đi, giơ tay lên về phía bầu trời – ngay lập tức, một bình rượu xuất hiện trong tay anh.

Anh nhẹ nhàng đặt bình rượu xuống, thở dài rồi bước đi; bóng dáng anh hóa thành một con chim trắng, bay thẳng lên bầu trời và dần biến mất.

Mặc dù anh đã rời đi, nhưng mọi thứ xung quanh vẫn giữ nguyên trạng thái yên bình, không hề thay đổi; chỉ có chiếc bình rượu ấy vẫn đó, như thể đang chờ ai đó nhấc lên và uống hết, để mọi thứ kết thúc.

Vương Lâm Sự câm lặng bao trùm mọi thứ; thời gian dường như đứng yên, không còn trôi qua nữa… Nhưng thực ra đã trôi qua rất lâu rồi. Vương Lâm đến bên cạnh Lý Mục Uyển, ngồi xuống cùng cô, đặt đôi tay lên cây đàn cổ, nhắm mắt lại và từ từ bắt đầu chơi đàn.

  Không có tiếng đàn vang vọng xung quanh, nhưng trong lòng Vương Lâm, âm thanh của đàn lan tỏa, gợi lên những cảm xúc buồn bã và nhớ nhung sâu sắc. Bản nhạc “Mộng Đàn” cuối cùng cũng kết thúc… Nhưng nỗi nhớ xa xôi ấy thì mãi không thể quên được.

  “Năm đó, ngày hôm đó, chúng ta đã gặp nhau tại Hỏa Phần Quốc – nơi biển tu luyện… Một cuộc truy đuổi, một khung cảnh hoang vắng… Một tiếng gọi… Và ánh mắt cô khi tôi cúi đầu nhìn xuống…

  Năm này qua năm khác, sau bao kiếp luân hồi, chúng ta lại gặp nhau trong những giấc mơ, ở hai góc khác nhau của thế gian phàm tục này… Chúng ta đã trải qua bao nhiêu năm tháng, mỗi người đều tự mình tìm kiếm con đường của mình… Nhưng liệu chúng ta có bao giờ gặp nhau thật sự, hay chỉ là lướt qua nhau trong mơ màng?

  Cuối cùng, khi chúng ta gặp lại nhau, đó cũng là lúc giấc mơ tan biến… Dù không nỡ rời xa… dù không nỡ…”

  Bản nhạc kết thúc. Vương Lâm mở đôi mắt già nua, run rẩy cầm lấy cái bình rượu còn sót lại, nhìn vào nó, nhìn về phía Lý Mục Uyển… Ánh mắt ấy, dường như kéo dài đến muôn đời… Ánh mắt ấy, dường như sẽ không bao giờ kết thúc…

  Ánh mắt ấy… chính là lúc giấc mơ tan biến.

  Với một nụ cười không tiếng động, Vương Lâm cầm cái bình rượu lên miệng, nhìn ra thiên địa, nhìn ngắm thế giới mà anh đã sống suốt hơn bảy mươi năm… Rồi uống hết cả bình rượu!

  Rượu ấy như nước, không cay.

  Nhưng lại như lửa… Khi nó đi vào cơ thể Vương Lâm, nó bùng cháy dữ dội.

  “Cái gì là nhân quả… Tôi tạo ra nhân, và nắm giữ quả…”

  Trời đất rung chuyển… Con thuyền mà Vương Lâm đang ngồi trên, lập tức biến mất… Cùng với dòng sông, cây cầu đá, những chiếc thuyền đẹp trên dòng sông, và cả những bông liễu trôi nổi trên bầu trời…

  Như có một làn sóng vô hình lan tỏa từ trung tâm là Vương Lâm ra xung quanh… Tất cả các ngôi nhà ở Thành Sư, chỉ trong chốc lát, đều biến mất… Không chỉ Thành Sư, mà cả Triệu Quốc, những nơi Núi Rừng, những con sông, các giáo phái, những ngôi làng núi, những con đường quan lộ… Tất cả, tất cả đều bi

Triệu Quốc, cũng như những nơi nằm ngoài phạm vi Triệu Quốc – dù là Luyện Hồn Tông hay những vùng đất tuyết trắng, những quốc gia khác nhau… tất cả cảnh vật trên thế giới này đều sụp đổ hoàn toàn.

  Cả biển cả bao la, những con sóng gầm rú, và bên kia đại dương – quê hương của Lý Mục Uyển – cũng đều biến mất trong khoảnh khắc ấy. Dù là Hỏa Phần Quốc hay đất nước Xuanwu, biển tu luyện, thung lũng nơi Vương Lâm và Lý Mục Uyển sống… tất cả cũng tan thành tro bụi.

  Mọi thứ trên mặt đất đều biến mất… Chỉ còn lại những con người, những tu sĩ, họ vẫn tồn tại, yên bình ở khắp nơi trên thế giới này.

  Giống như Vương Lâm cùng Lý Mục Uyển và Đại Phúc bên cạnh anh ta lúc này.

  “Cuộc sống và cái chết là gì… Tay trái tôi tượng trưng cho sự sống, tay phải tượng trưng cho cái chết…” Những giọt nước mắt lăn dài trên mặt Vương Lâm; khi anh ta nói ra những lời đó, bầu trời bỗng nhiên ầm vang tiếng sấm sét, ánh chớp loé lên khắp nơi.

  Ngay lúc những lời đó vang lên, Lý Mục Uyển đứng ngay bên cạnh Vương Lâm đã biến thành mây tro bụi, tan biến theo làn gió… Không chỉ cô ấy; những con người trên những con sông đã biến mất, những người dân ở Thành Sư sau khi mặt đất sụp đổ… tất cả đều biến mất không dấu vết.

  Trong toàn bộ khu vực Triệu Quốc, những bóng dáng quen thuộc hay xa lạ của Vương Lâm… tất cả đều biến mất trong khoảnh khắc ấy.

  Lý mi… Ban đầu cô đứng trên đỉnh một ngọn núi Núi Rừng; khi ngọn núi đó biến mất, cô dường như đứng giữa trời đất. Gió thổi qua, bóng dáng cô mờ ảo và tan biến theo làn gió.

  Từ Phi và Chu Ruǐ… hai người phụ nữ đang bay trên bầu trời; nhưng khi thời gian đóng băng lại, theo làn gió thổi qua, thân xác họ cũng hóa thành mây tro bụi và cuốn đi mất.

Kẻ mặc đồ đen ấy, đứng trên núi Hằng Nguyệt, trong gió lớn, bóng dáng của hắn tan biến không còn dấu vết.

  Còn có Hoàng Long Chân Nhân, tổ tiên nhà Thường Gia, và vô số tu sĩ khác… Thậm chí cả những người nằm ngoài phạm vi này, kẻ đó – người đang nhìn chằm chằm vào một thiếu niên trước mặt mình – cũng là đệ tử của hắn.

  Nhìn đệ tử mình, người đó cùng hắn, tan biến trong gió, biến mất khỏi thế gian này.

  Còn có Vân Quế Tử, Luyện Hồn Tông với những phép thuật như Niệm Thiên, Độn Thiên… Và cả Chu Tước nữa. Dù là lục địa này hay lục địa bên kia cuối biển, tất cả mọi người đều đã biến mất không dấu vết.

  Vào khoảnh khắc này, thế giới này không còn đất đai, không còn sinh linh… Chỉ còn lại bầu trời.

  Người duy nhất không biến mất, chính là Vương Lâm với những giọt nước mắt trên mặt, cùng với Đại Phúc bên cạnh mình.

  Trong thế giới này, chỉ còn lại hai người họ.

  Sự biến mất của Lý Mục Uyển, những giọt nước mắt của Vương Lâm rơi xuống, chìm vào vực không đáy… Không ai biết chúng đi về đâu. Trong bầu trời đầy sấm sét, một vòng xoáy khổng lồ hình thành; bên trong vòng xoáy ấy, trong ánh sáng đỏ thẫm, người thanh niên tóc bạc, với đôi mắt nhắm chặt, cũng đang rơi nước mắt.

  Hắn không nỡ… Nhưng giấc mơ rồi cũng sẽ đến lúc tỉnh giấc… Khoảnh khắc đó sớm muộn gì cũng sẽ đến… Hôm nay, sau khi hoàn thành “cuộc hẹn” với chính mình, sau khi uống hết chén rượu ấy… Giấc mơ đã tan biến.

  “Thế nào mới là sự thật… Tôi, Vương Lâm–, khi mở mắt là sự thật… Khi nhắm mắt… là dối trá…” Ngay khi câu nói này vang lên, Vương Lâm nắm lấy tay phải của Đại Phúc, để dấu ấn vàng trên cổ tay họ chạm vào nhau… Đôi mắt già nua của ông từ từ nhắm lại.

  Vào khoảnh khắc đó, trước mắt ông hiện lên những hình ảnh… Những hình ảnh khiến ông không thể quên, khiến ông không nỡ buông bỏ… Nhưng cuối cùng, tất cả chúng cũng đều tan biến trong thế giới này… Những gì còn lại, chỉ có trong ký ức mà thôi.

Trong hình ảnh đó, anh nhìn thấy bản thân mình cùng với Lý Mục Uyển và Đại Phúc ngồi trên chiếc thuyền hoa; khoảnh khắc ấy dường như bị đóng băng lại.

Anh thấy một chiếc xe ngựa đi qua con đường phủ tuyết giữa bão tố, hướng về ngôi làng quê nhà nằm trong tuyết lạnh.

Anh nhớ lại những khoảnh khắc hạnh phúc bên Lý Mục Uyển tại ngôi nhà ở thung lũng, dưới tiếng nhạc cụ; ánh mắt họ nhìn nhau lúc ấy dường như trở thành ký ức mãi mãi… Nhưng khi nhìn lại, anh không thể nhớ rõ nữa.

Anh thấy bản thân mình ngồi trên những tấm đá xanh của Núi Rừng, dưới bầu trời Minh Ngộ; hàng ngàn tu sĩ từ khắp nơi đang cúi đầu tôn thờ… Trong đám đông ấy, anh thấy nước mắt của Lý mi.

Anh thấy bản thân mình đứng bên cạnh ngọn núi lửa chết chóc, chỉ vào bầu trời và gầm thét… Anh có thể chịu đựng mọi thứ, có thể tự lừa dối bản thân… Nhưng anh không thể lừa dối chính mình để cắt đứt mối duyên phận với Lý Mục Uyển… Anh chỉ vào bầu trời, chỉ vào những con chim trắng bay lượn… và gầm thét hỏi bản thân: “Liệu em có thể cắt đứt được không? Em thực sự có thể làm được sao?”

Anh thấy một con tàu thương buôn vật lộn trong sóng gió dữ dội trên biển cả… Anh thấy mọi người trên tàu đang hát những bài ca truyền thống về cuộc sống và cái chết…

Anh thấy, dưới màn mưa, bên ngoài một gian nhà kiến trúc đặc biệt, có một người phụ nữ ôm đứa bé trên tay; hơi lạnh từ cơ thể cô ấy khiến cả mưa cũng trở nên lạnh giá.

Anh thấy tại biên giới Triệu Quốc, đôi mắt mơ hồ của Lý mi… Và nụ cười ấy, đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim anh.

Anh thấy cha mình nhắm mắt trong vòng tay anh… Những chiếc lá thu mang theo hồn phách của người cha đang bay xa dần… Anh thấy mẹ mình không bao giờ mở mắt ra nữa… Và nụ cười trên môi bà, như thể bà đang mơ thấy cha mình và cùng ông ra đi…

Anh thấy bên trong thành phố Sư, mình đối mặt với những tu sĩ đến giết mình… Và chỉ với một câu nói, họ đã phải lùi bước!

Anh thấy mộ phần của Sư Đạo… Thấy vào năm đó, khi bông liễu bay tung tóe, mình vẫn còn là một chàng trai trẻ… Cùng với Đại Phúc, mình đang chờ đợi một cuộc hẹn với chính mình trên chiếc thuyền hoa…

Điều cuối cùng anh ta nhìn thấy là một quán trọ đơn sơ bên lề con đường quan lộ; trên bàn trong quán trọ, có một chàng trai say rượu nằm liệt giữa đó. Bên cạnh anh ta, người nhân viên quán trọ đang cau mày, liên tục đẩy anh ta dậy.

“Anh chàng ơi, hãy thức dậy đi… Ôi, thật là đáng tiếc – một học giả mà chỉ uống vài ly rượu đã say đến thế này. Quán trọ của tôi sắp phải gặp rất nhiều rắc rối rồi… Hãy thức dậy đi!”

Chàng trai say rượu kia ngước đầu lên, nhìn anh nhân viên với đôi mắt mờ đục, rồi cười ngốc nghếch và nói:

“Tôi nói cho bạn biết… Lúc nãy tôi vừa mơ thấy một giấc mơ… Tôi mơ thấy mình đã trở thành tiên…”

Tất cả những hình ảnh trong giấc mơ đó đều biến thành những mảnh vụn mờ ảo ngay khi từ “tiên” được thốt ra…

Đôi mắt của Vương Lâm hoàn toàn nhắm lại; vào khoảnh khắc đó, bầu trời như sụp đổ, và tất cả những gì trong giấc mơ đều tan biến không còn gì nữa.

Giấc mơ… đã kết thúc…

Trong cái hư không đen tối bên ngoài Giới Nội Giới, nơi mà Chiến Lão Quỷ gọi là “bức tường của cung điện”, trong ánh sáng đỏ thẫm ấy, chàng trai tóc bạc nằm đó đã mở mắt ra.

“Duyên khởi tính không, không gian trống rỗng mà lại chứa đựng vạn vật kỳ diệu… Tôi, đã hiểu rồi…”

Hôm nay là sinh nhật của tôi… Quá trình hóa thân thành phàm nhân đã kết thúc. Tôi bị đau răng suốt cả ngày; chiếc răng mới mọc sau này đã vỡ, gần đây dây thần kinh bên trong nó bị lộ ra, đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Khuôn mặt tôi sưng tím một nửa… Nếu có ai là bạn đạo trong lĩnh vực nha khoa, xin hãy cho tôi biết liệu có loại thuốc nào có thể giúp tôi giảm đau mà không cần phải nhổ răng, hoặc ít nhất là làm tê dây thần kinh đó… Hôm nay tôi thực sự muốn gục ngã rồi…