Có câu ngữ cổ nói rằng “một cái nhìn quay đầu kèm theo nụ cười sẽ tạo ra vô số nét quyến rũ”, điều này vốn dĩ được dùng để mô tả vẻ đẹp của phụ nữ. Nhưng lúc này, trong ánh mắt quay đầu ấy của Nữ tử áo trắng, cô ấy không hề cười; chính điều đó đã làm cho cái nhìn ấy trở nên khác biệt hoàn toàn.

Ánh mắt ấy thật xa lạ.

Ánh mắt của Nữ tử áo trắng lướt qua người Vương Lâm mà không hề có chút cảm giác quen thuộc nào, giống như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Khi rời mắt khỏi Vương Lâm, Nữ tử áo trắng quay người và bước đi trong làn gió nhẹ, biến mất vào khoảng không xa xôi.

Vương Lâm đứng đó, ngây người nhìn theo bóng dáng người kia dần biến mất, cho đến khi không còn thể nhìn thấy gì nữa.

Một cái nhìn quay đầu, lại mang theo nỗi nhớ xa xôi…

Vương Lâm nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới thở dài nhẹ nhàng.

“Trong suốt cuộc đời mình, tất cả những người xuất hiện trong những giấc mơ của tôi, đều mang lại cho tôi cảm giác quen thuộc khó tả… Zhou Rui, Xu Fei, Lý mi… Tất cả những người ấy đều vậy…

Trong suốt mười chín năm tôi rời xa Triệu Quốc và đến các tổ chức tôn giáo khác, những tu sĩ xuất hiện trong giấc mơ của tôi, tất cả đều như vậy…

Chỉ có cô ấy… Chỉ có mình cô ấy…”

Khuôn mặt của Vương Lâm trở nên già nua hơn; anh ta dựa vào một cái cây khô bên cạnh, mở đôi mắt đầy nếp nhăn. Trong sự im lặng, ánh mắt anh ta toát lên vẻ mơ hồ, nhưng nhiều hơn thế, đó là một loại cảm xúc phức tạp khó hiểu.

Với vẻ đau khổ và mơ hồ, Vương Lâm tiếp tục bước đi.

Anh ta không biết mình đã đi được bao xa; anh ta không thể nhìn thấy bình minh hay hoàng hôn trên mảnh đất này. Anh ta không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng bước chân anh ta thì cứ mãi tiến về phía trước.

Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác…

Sự phức tạp trong ánh mắt của Vương Lâm Song càng trở nên sâu đậm hơn, nhưng anh ta vẫn cố gắng che giấu đi sự phức tạp ấy bằng vẻ mơ hồ, bằng những lý do mà chính bản thân mình cũng gần như không tin tưởng được. Anh ta không phải không muốn tin tưởng, chỉ là trong lòng anh ta vẫn còn hy vọng, vẫn còn những lý do để che đậy sự thật mà ngay cả bản thân mình cũng không dám thừa nhận.

Cho đến một năm nào đó, một ngày nào đó… Trước mắt anh ta, xuất hiện một ngọn núi!

Đây là một ngọn núi lửa đã chết. Có lẽ vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, nó đã phun trào dữ dội, bắn ra vô số dung nham cùng những tảng đá vụn, và những làn khói đen dày đặc bay lên trời.

Nhưng giờ đây, nó đã chết rồi.

Mặt đất đầy những hố tròn, xung quanh là những tảng đá đen vỡ vụn. Một không khí của sự chết chóc lan tỏa khắp nơi; trong vòng hàng trăm dặm xung quanh, không có bóng dáng con người nào.

Dưới chân ngọn núi lửa này, bước chân của Vương Lâm dừng lại. Anh ta nhìn ngọn núi đó một cách mơ hồ… Rất lâu sau, sự mơ hồ trong ánh mắt anh ta tan biến; toàn thân anh ta run rẩy và vô thức lùi lại vài bước.

“Chính là nó…” Ngọn núi này, Vương Lâm rất quen thuộc. Đó chính là ngọn núi mà anh ta từng thấy trên biển, trong cái thế giới ảo ảnh kia, khi nó đang phun trào…

Hai vết nứt trên ngọn núi, giống như hai con rồng và con trăn quấn chặt lấy nhau, như những dấu hiệu của sự sống và cái chết, những dấu hiệu bất diệt, cho Vương Lâm biết về sự tồn tại của nó!

Nhìn ngọn núi này, Vương Lâm không thể lừa dối bản thân mình được nữa; anh ta cũng không thể che giấu những sự thật mà anh ta đã biết từ lâu… Những hình ảnh trên biển ngày xưa và những gì đang diễn ra trước mắt anh ta lúc này dường như đang chồng chất lên nhau.

Sự ảo ảnh trên biển và sự thực trước mắt anh ta, vào khoảnh khắc này, đã hòa nhập thành một nguồn sức mạnh vô hình. Nguồn sức mạnh này xâm nhập vào cơ thể Vương Lâm, khiến đầu óc anh ta ù ù; sức mạnh ấy mạnh đến mức phá vỡ những lời dối trá mà anh ta đã sử dụng suốt hơn năm mươi năm qua, và lần đầu tiên, anh ta buộc phải đối mặt thật sự với chính mình, đối mặt với thế giới này!

“Lẽ ra tôi đã phải hiểu từ lâu rồi… Chỉ là tôi không muốn tin… Vương Lâm… Tôi cũng đã lừa dối bản thân mình, giống như bạn vậy… Nhưng đừng quên… Tôi cũng biết cách lừa dối… Bạn đã lừa dối chính mình… Phải không?” Vương Lâm chỉ vào ngọn núi lửa đã chết kia, cười lớn lên, tiếng cười ấy đầy nỗi buồn.

“Chỉ có cô ấy… Cô ấy không hề cảm thấy quen thuộc với tôi… Ánh mắt cô ấy thật xa lạ… Vương Lâm Ư… Nếu hôm nay tôi là kiếp trước của mình, nếu kiếp sau tôi sẽ ở bên cạnh Lý Mục Uyển… Vậy có phải tôi phải trở lại để chấm dứt mối duyên phận với Lý Mục Uyển không…”

Nếu hôm nay tôi chỉ là một vòng luân hồi, thì ở cuối con đường luân hồi này, liệu tôi có phải xóa bỏ sự tồn tại của Lý Mục Uyển để cô ấy từ nay trở đi trở thành người lạ thực sự đối với tôi không…

Nếu hôm nay tôi chỉ là một giấc mơ, và cuộc đời tu hành trong giấc mơ ấy mới chính là sự thật, thì liệu tôi, khi đang ngủ say, có phải vì nỗi buồn, vì tình cảm dành cho Lý Mục Uyển, mà phải để cô ấy quên đi tôi trong giấc mơ này không…

Tất cả những điều này, có phải là vì tương lai, vì vòng luân hồi, hay chỉ đơn giản là để trong thế giới khi tỉnh giấc, cô ấy không còn phải chịu đựng những khoảng thời gian chờ đợi đau khổ, không còn phải sống trong sự bất lực và tuyệt vọng… Để cô ấy có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, yên bình, giống như trước khi gặp tôi… Có lẽ cô ấy sẽ có một duyên phận khác, có một người bạn đời khác… Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy sẽ không phải chờ đợi, không phải rối bời vì một người tu sĩ tên là Vương Lâm…

Phải chăng đúng là như vậy…?” Vương Lâm cười lớn, cười đến nỗi nước mắt rơi xuống…

Càng hiểu biết nhiều, anh ta càng cảm thấy mình hiểu rõ hơn về mọi thứ trong thế giới này… Việc nhìn thấu sự thật về sinh tử, về cái thật và cái giả trong cuộc đời có thể khiến con người hoang mang… Nhưng lúc này, trong lòng Vương Lâm, lại tràn ngập một nỗi đau khôn tả…

“Vương Lâm… Anh thực sự muốn như vậy sao… Anh có thể để cô ấy quên đi mình không… Anh thực sự muốn một “bản thân khác” của mình đến để chấm dứt những duyên phận đã kéo dài hơn hai ngàn năm này sao…” Giọng nói của Vương Lâm trở nên đầy đau đớn…

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã trải qua rất nhiều điều… Tất cả đều xoay quanh khái niệm “duyên phận”… Duyên phận… Vương Lâm… Anh không thể nhìn thấu được đâu! Dù anh tu hành cả đời, dù tài năng của anh vượt trội, dù anh là người cao quý nhất trong giới tu hành, nhưng anh vẫn không hiểu được thế nào là duyên phận…

Anh đã nuốt ba quả đạo quả, đã sử dụng phép thuật của con đường mơ để trở về hai ngàn năm trước… Bằng những suy nghĩ của mình, bằng những ý nghĩa phức tạp của các quả đạo quả, bằng sức mạnh của con đường mơ, bằng ký ức của chính mình, anh đã tạo ra thế giới này…” Vương Lâm lảo đảo ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, tóc rối bù, như thể đang điên loạn…

“Ngươi đã tạo ra thế giới này; mọi thứ ở đây đều là sản phẩm của trí tưởng tượng ngươi… Ngươi có thật nghĩ rằng ta không biết, không thể nhìn thấu được sao??” Tiếng cười của Vương Lâm càng trở nên khủng khiếp hơn.

“Ngươi đã làm mọi thứ trở nên quá chân thực… Ngươi đã dựng nên một thế giới hoàn hảo đến mức tự mình cũng bị lừa dối, quên đi tất cả… Quên mất rằng mình đang trong giấc mơ… Nhưng ngươi đã đánh giá thấp ta, và cả chính mình nữa!”

“Ngươi là Vương Lâm – vị chúa tể của thế giới này, với tu vi cao siêu… Chưa đạt đến bước thứ ba đã có thể đánh bại những kẻ mạnh hơn… Giờ đây, ngươi đã vượt qua cơn khổ nạn sinh tử và sắp bước vào con đường vô thượng… Sắp đạt đến tầm cao của những kẻ mạnh ba bước từ xưa đến nay!”

“Nhưng ta cũng là Vương Lâm… Dù không tu luyện, ta vẫn hiểu rõ về thiên địa và các quy luật Minh Ngộ… Với khí phách hùng hồn của mình, ngay cả khi ngươi đứng trước mặt ta, cũng chẳng thể gì được!”

“Ngươi tự lừa dối mình, đắm chìm trong thế giới do chính mình tạo ra… Ngươi nghĩ rằng bằng cách này, với sức mạnh của ba quả đạo, ngươi có thể tạo ra một thế giới riêng, một vòng luân hồi… Trong vòng luân hồi đó, ngươi tiếp tục tạo ra những chuỗi nhân quả theo ý muốn của mình…”

“Làm sao ta có thể không hiểu được điều đó??”

“Rồi ngươi gặp một bậc hiền triết, một người có thể khiến ngươi hoàn toàn thấu hiểu về thiên địa… Và thế là Su Đạo xuất hiện… Ngươi muốn đứt đoạn mối liên kết nhân quả với Lý mi… Và thế là ta đã hai lần gặp Lý mi… Và Lý mi đã trao cho ta đan dược!”

“Trước khi bước vào con đường mộng, ngươi nghe nói về chuyện Hồng Điệp… Và trong giấc mơ của mình, ngươi đã đưa câu chuyện đó vào đó, để hoàn thành một vòng luân hồi nhân quả.”

“Ngươi còn biết về quá khứ của Luyện Hồn Tông… Và cũng tự cho mình có thể hoàn thành những nhân quả liên quan đến họ… Ta không biết sao? Thực ra ban đầu ta cũng không biết, cũng rất mơ hồ… Nhưng từ khoảnh khắc ta gặp kẻ điên đó, từ khoảnh khắc ngọn lửa tắt đi, từ khoảnh khắc ta nhìn thấy dấu vân tay trên cổ tay phải của hắn… Ta đã hiểu hết mọi chuyện!”

“Tôi đã lừa dối chính mình, không cho phép bản thân suy nghĩ quá nhiều… Nhưng hơn năm mươi năm trôi qua, tôi vẫn tiếp tục lừa dối mình! Hôm nay, tôi không muốn lừa dối mình nữa!”

“Cậu nghĩ rằng đây chính là quy luật nhân quả ư… Tôi nói với cậu, cậu sai rồi… Cậu hoàn toàn sai! Những chuyện khác thì thôi… Nhưng việc cậu cố gắng “cắt đứt” mối liên kết nhân quả với Lý Mục Uyển… Điều đó, tôi không thể chấp nhận được!”

“Cậu nghĩ rằng điều này là vì tốt cho cô ấy, để Lý Mục Uyển không phải chịu đựng nữa, để cô ấy có một cuộc sống trọn vẹn… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là những lời dối trá mà cậu bày ra thôi! Điều gì là thật, điều gì là giả… Cậu không hiểu rõ bằng tôi đâu! Cậu vẫn chưa tỉnh ngộ sao!!!”

“Cậu nghĩ rằng mình đã cắt đứt được mối liên kết đó ư?! Thực sự là vậy sao???”

Giọng nói già nua của Vương Lâm vang lên như tiếng gầm thét vào bầu trời.

Trong tiếng gầm thét ấy, trời đất rung chuyển, âm thanh Lôi Đình vang dội không ngớt; những tia sét chớp lóe liên tục, phủ kín bầu trời, tạo nên một cảnh tượng như thể trời đang phẫn nộ.

Vào khoảnh khắc ấy, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện trên bầu trời; vòng xoáy ấy quay cuồng mãnh liệt, như thể muốn xé toạc cả bầu trời và đất đai… Bên trong vòng xoáy ấy, xuất hiện một thế giới tối tăm vô tận.

Trong thế giới tối tăm ấy, một tia sáng đỏ le lói… Trong tia sáng đó, có hai thi thể với đôi mắt nhắm chặt… Một trong hai thi thể có mái tóc bạc… Đôi mắt nhắm chặt của người đó bắt đầu có những cử động như thể đang cố gắng tỉnh lại… Như thể những tiếng gầm thét và hét lóc của Vương Lâm đã làm rung chuyển tâm hồn họ, đánh thức linh hồn họ…

“Cậu không thể cắt đứt được mối liên kết đó đâu!” Vương Lâm chỉ tay về phía vòng xoáy khổng lồ trên bầu trời; mái tóc bạc của ông bay phần phật, một luồng khí mạnh mẽ từ người ông lan tỏa ra, xông thẳng vào bầu trời.

“Nếu cậu không thể cắt đứt được, thì đừng can thiệp vào chuyện của tôi! Những thứ gọi là quy luật nhân quả… Theo tôi, chúng chỉ là trò trẻ con mà thôi!” Vương Lâm vung tay lên; tiếng Lôi Đình vang dội trên bầu trời… Vòng xoáy khổng lồ ấy dần dần thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành một điểm trắng… Đó là một con chim trắng, đang vỗ cánh bay xa dần trên bầu trời…

Tất cả những chuyện này, Vương Lâm đã hiểu rõ từ lâu rồi…