“Hương Nhi, với tư cách là chủ nhân của dòng họ cổ xưa, mọi việc đều phải đặt lợi ích của gia tộc lên trước hết, nhớ kỹ đi.” Đây là câu nói đầu tiên Hương Nhi học được kể từ khi biết đọc biết viết.

Sự già nua, sâu sắc, và đầy uy nghiêm ấy đã định hình con đường cuộc đời cô.

Bây giờ nghĩ lại, người đã nói ra câu này dường như đã dần phai mờ trong ký ức cô, như thể chưa bao giờ tồn tại.

Cô có một tuổi thơ hạnh phúc, một cuộc sống xa hoa đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi, cùng với tài năng khiến mọi người chú ý. Cô thậm chí không cần phải làm gì cho dòng họ cổ xưa; chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ để khiến người khác không thể nhìn thẳng vào mắt cô.

Nhưng những điều hão huyền ấy lại thường là những gì còn in sâu trong ký ức.

“Chiếm đoạt viên ngọc cổ của gia tộc Tiêu?”

Người đàn ông trung niên nhíu mày, không do dự chút nào mà từ chối: “Không được. Ngày xưa anh Tiêu đã nhờ tôi chăm sóc gia tộc Tiêu; bây giờ gia tộc đã suy tàn đến mức này rồi, làm sao có thể làm những việc bất công được?”

“À, Tiêu Hiên chỉ là một linh hồn đã mất… Còn các thành viên trong gia tộc Tiêu thì đều cực kỳ cố chấp. Nếu không phải vì họ quyết tâm tiếp tục ở lại Thế giới Tiêu, không chịu hạ mình trở thành một thế lực bình thường ở Trung Châu, thì làm sao gia tộc lại suy tàn đến mức này? Ngài, ngài đã làm hết sức rồi đấy.”

Người già dường như hiểu rõ thái độ kiên quyết của đối phương, liền thay đổi cách nói, nói nhỏ: “Hơn nữa, ngài cũng biết rằng, dù ngài không lấy viên ngọc cổ đó, vẫn sẽ có người khác muốn chiếm nó.”

“Điều này…”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên thực sự do dự một chút; thái độ chắc chắn ban đầu của anh ta cũng trở nên e ngại hơn.

Đúng vậy…

Cơ hội trở thành Hoàng đế, dù có vẻ mơ hồ và không khả thi đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ thu hút mọi người. Huống chi, khi nói đến sự ám ảnh, có người còn sâu sắc hơn anh ta nữa.

“Cha ơi.”

Đúng lúc người đàn ông đang do dự, chiếc tay áo của anh ta bỗng nhiên bị một cô bé nhẹ nhàng kéo lại.

Cô bé nâng đôi má trẻ thơ, đôi mắt trong sáng và long lanh: “Cha lo lắng vì mặt mũi phải không?”

Khoảnh khắc đó, không chỉ người già mà ngay cả khuôn mặt điềm tĩnh của người đàn ông cũng không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Trí tuệ siêu phàm từ khi còn nhỏ.

Nhìn vào vẻ ngoài rực rỡ của Hương Nhi, có lẽ đây chỉ là một trong những điều không mấy nổi bật… Nhưng việc có thể nhận ra tâm trạng của người khác ở độ tuổi như vậy, ngay cả trong lịch

“….”

Cả Gu Yuan lẫn người kia đều không biết nên nói gì tiếp.

Một tâm hồn quái dị như vậy, chỉ cần lộ ra một phần nhỏ thôi đã đủ khiến người ta sợ hãi; tương lai của bộ tộc Cổ Quốc chắc chắn phải xoay quanh cô ấy.

“Hun Nhi, em chắc chứ?”

Gu Yuan thở dài, giọng anh trở nên phức tạp khi hỏi.

Nhưng câu trả lời anh nhận được lại là những lời từng in sâu vào trái tim cô bé:

“Là thiếu chủ của bộ tộc Cổ Quốc, Hun Nhi phải luôn…”

“Đặt lợi ích của gia tộc lên hàng đầu!”

Gu Yuan im lặng.

Cũng tốt thôi… Sự thông minh quá mức có lẽ chỉ mang lại rủi ro; việc sống trong một gia tộc nhỏ bé, không ai biết đến, mới chính là trải nghiệm xứng đáng cho một thiên tài như cô ấy.

Và thế là, Hun Nhi – người được cả bộ tộc coi như viên ngọc quý nhất – đã từ bỏ danh hiệu cao quý của mình, đổi danh tính và sống như một thành viên bình thường của gia tộc Tiêu tại Thành U Tán.

Dù không còn danh phận lộng lẫy nữa, cuộc sống của Hun Nhi dường như vẫn không thay đổi gì. Cô vẫn là cô gái quý tộc ấy, chỉ là chuyển từ nơi này sang nơi khác mà thôi.

Nhận ra điều này, Hun Nhi không còn cố gắng thử thách hay kiểm tra ai nữa; cô đơn giản là chấp nhận hoàn toàn danh tính của mình. Việc thu hút sự chú ý của mọi người dường như là điều đã được định sẵn từ khi cô chào đời.

Đúng vậy… Sự thử thách.

Kể cả Gu Yuan – người được coi là “cha” của cô – Hun Nhi vẫn giữ khoảng cách với mọi người. Lý do tại sao? Cô cũng không thể nói rõ. Có lẽ là vì những lời ám ảnh mãi không tan biến trong đầu, hoặc là vì ánh sáng rực rỡ cấp chín xuất hiện trong buổi kiểm tra máu khiến mọi người kinh ngạc… Hun Nhi luôn cảm thấy mình xa cách mọi người, như thể có một bức tường ngăn cách giữa họ.

“Này, cô bé nhỏ, em còn quá nhỏ mà cha mẹ đã để em ở nhà Tiêu rồi bỏ mặc em, thật là không quan tâm đến con cái chút nào đâu…”

Nghe thấy giọng nói non nớt ấy, Hun Nhi tỉnh táo lại và nhìn người bạn đồng trang lứa trước mặt mình.

“Tiêu Diễn…”

Hun Nhi nhận ra người này; anh ta là thiếu gia thứ ba của gia tộc Tiêu, người đã cố gắng lén vào phòng cô tối qua nhưng lại bị cửa kính đập vào tay.

“Cái đó liên quan gì đến em?”

Cô gái trả lời lạnh lùng. Người được Gu Yuan khen là thông minh từ nhỏ, cô đã sớm hiểu rõ rằng nam nữ khác nhau; vì vậy, cô không hề có chút cảm tình nào dành cho người này cả.

“Hehe, nói xem nào… Em có khuôn mặt đáng yêu như vậy mà lại cứ tỏ vẻ hung dữ như vậy, thế thì làm sao có thể chiếm được lòng người khác được chứ?”

Nghe vậy, Tiêu Diễn cũng không tức giận, chỉ là thất vọng vuốt ve cái mũi của mình một chút.

Có lẽ nhận ra rằng mình đã tự làm phiền bản thân, Tiêu Diễn không tiếp tục gây rối nữa, mà vẫy tay chào tạm biệt cô ấy:

“Thôi đi, mỗi người đều có tính cách riêng, tôi cũng không ép buộc bạn đâu. Nhưng nếu gặp phải vấn đề gì, nhớ đến tìm tôi nhé. Những người xung quanh đó chắc chắn sẽ không dám bắt nạt bạn đâu.”

Nói xong, người từng bị Hương Nhi nghi ngờ là có ý đồ xấu kia đã lập tức chạy mất hút, không biết lại đi khoe khoang ở đâu nữa.

Kẻ kỳ quặc

Một người mới đạt đến cấp độ ba trong võ thuật Đấu Khí, lại dám tự xưng là sẽ bảo vệ tôi à?

Ánh mắt Hương Nhi lấp lánh, cô đã hiểu rõ trình độ võ công của đối phương và lập tức mất hứng thú hoàn toàn.

Những tài năng như vậy, trong gia tộc này có rất nhiều, huống chi so với cô ấy.

Đêm đến.

Hương Nhi ngủ gật trên giường, trong khi Kim Đế Phần Thiên Viêm – người sở hữu khả năng “Phá Vọng” – lại một lần nữa buộc cô phải thức dậy.

“Lại là hắn ta à?”

Hương Nhi mở mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện rõ vẻ bực bội.

Dù thông minh đến đâu, khác biệt so với người bình thường đến mấy, nếu chưa đạt đến mức độ tu luyện cần thiết, vẫn phải ngủ. Liên tục vào phòng lúc nửa đêm như vậy, thật là phiền phức phải không? Nghĩ đến đây, Hương Nhi quyết định không cản trở nữa, giả vờ ngủ say trên giường.

Ý định của cô rất đơn giản: chỉ cần bắt quả tang đối phương, vấn đề này sẽ được giải quyết một cách triệt để. Những người lớn trong gia tộc luôn coi trọng vấn đề này rất nhiều.

“Rầm—”

Cánh cửa mở ra rồi lại đóng lại, bước chân nhẹ nhàng cùng với tiếng thở cẩn thận của cậu bé ngày càng tiến gần hơn.

“Đã đến rồi!”

Trong đầu đếm số, Hương Nhi âm thầm tích tụ Đấu Khí trong người, khuôn mặt non nớt của cô căng thẳng, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, những lời nói khá trưởng thành của cậu bé lại một lần nữa vang lên trong tai cô:

“Ài, cô bé này, đã nói rằng nếu gặp vấn đề thì phải nói ra, sao lại cố tình giấu đi? Cơ thể cô cứng như khối băng vậy, làm sao có thể tu luyện được chứ? Cha mẹ cô ấy thực sự nghĩ gì vậy nhỉ?”

Biểu cảm của Hương Nhi bỗng dừng lại, toàn bộ Đấu Khí mà cô đã tích tụ cũng đều thu hồi về sâu trong huyết mạch, cô không hề chống cự khi để đối phương đặt tay lên lưng mình.

“Thôi đi, cha mẹ cô ấy không quan tâm, thì tôi sẽ coi đ

Do phải điều khiển khí chiến qua lớp quần áo, tốc độ mà Tiêu Diễn sử dụng để phóng ra khí chiến cực kỳ chậm, và khuôn mặt non nớt của cậu ấy cũng đỏ bừng lên vì gắng sức.

Khi một người tu hành ở giai đoạn khí chiến, lượng khí chiến mà họ có thể sử dụng rất hạn chế. Với trình độ ba đoạn như Tiêu Diễn, việc tiêu hao sức lực đã là điều đáng lo ngại, chứ đừng nói đến việc hỗ trợ người khác trong việc nuôi dưỡng các mạch khí.

Chẳng mấy chốc, mồ hôi đã bắt đầu rơi từ trán cậu ấy xuống đất, tạo ra tiếng “tách tách” liên tục.

“Tôi nhớ, cô bé này hình như chỉ nhỏ hơn tôi nửa tuổi thôi… Ở độ tuổi sáu, cô ấy đã rời bỏ cha mẹ và đến sống một mình tại nhà họ Tiêu của tôi. Cũng đáng hiểu nếu cô ấy luôn tỏ ra lạnh lùng như vậy… Nếu không có cha tôi ở bên, có lẽ tôi cũng sẽ trở thành như cô ấy.”

“Trên Đại lục Khí Chiến, sức mạnh mới là thứ được coi trọng nhất. Nếu không có đủ sức mạnh xứng đáng với địa vị của mình, ngay cả những người con của các gia tộc lớn cũng sẽ bị người khác khinh thường và coi thường. Nếu cô ấy đã bắt đầu nuôi dưỡng các mạch khí từ sớm, chắc chắn cô ấy sẽ không bị bắt nạt tại nhà họ Tiêu.”

“Nói thật, cô bé cứ luôn coi chừng tôi nhỉ… Heh, nếu không phải vì biết cô ấy không có cha mẹ bên cạnh, tôi cũng chẳng buồn phải mất công như vậy… Cứ như thể mình đang làm điều gì đó bí mật vậy.”

Những lời than phiền ấy liên tục tuôn ra từ miệng cậu bé, thu hút hoàn toàn sự chú ý của Hương Nhi.

Lần đầu tiên, cô ấy nhận ra rằng giữa những người cùng trang lứa, vẫn có những người trưởng thành và ổn định hơn mình. Những gì được gọi là “trí thông minh bẩm sinh” ở người này lại trở nên ngớ ngẩn và đáng cười, giống như những suy đoán vô cớ của một đứa trẻ.

Hương Nhi cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống. Chỉ đến bây giờ, cô ấy mới hiểu rằng, đôi khi những người cho ta sự tốt bụng không phải vì muốn đạt được lợi ích gì đó.

Một hơi thở… hai hơi thở…

Cho đến khi người kia kiệt sức và rời khỏi phòng, đóng cửa lại nhẹ nhàng, Hương Nhi mới cuối cùng ngồi dậy và nhìn chằm chằm vào bóng dáng mệt mỏi ấy, mãi không thể bình tĩnh lại được.

Từ ngày hôm đó trở đi, cô ấy đã có một người anh trai.

Cô bắt đầu cố gắng cười nói, cố gắng giao tiếp với mọi người, thậm chí còn không ngần ngại chơi đùa cùng người ấy, dù có nước mũi chảy… Cuối cùng, từ một đứa trẻ thông minh sớm, cô đã trở thành một

Cô ấy yêu anh ta, điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Chính vì lý do đó mà Hương Nhi mới sẵn lòng hy sinh tất cả cho người đó, thậm chí không ngại vi phạm lệnh của gia tộc, không ngại che giấu hết vinh quang của mình chỉ để có thể ở bên cạnh chàng trai duy nhất đã đồng hành cùng cô suốt thời thơ ấu.

Từ góc độ của một người đàn ông, cô tự tin rằng không ai có thể từ chối tình yêu của mình.

Người ta thường nói rằng khi con gái theo đuổi con trai, chỉ cần một tấm màn mỏng là đủ. Là tiểu thư của một dòng tộc cổ xưa, là người phụ nữ quý giá nhất trên toàn lục địa, Hương Nhi đã buông bỏ sự kiêu ngạo và phẩm giá của mình để chiều chuộng một người đàn ông.

Theo lý thuyết, ngay cả một tu sĩ khắc khe nhất cũng không thể chống lại sức cám dỗ như vậy được.

Nhưng đáng tiếc, Tiêu Diễn lại là ngoại lệ.

Anh ta không hề bị làm mù quáng bởi tình yêu khiêm tốn đó, cũng không đứng từ góc độ của một người đàn ông, mà là đứng bên cạnh Hương Nhi – người mà không ai quan tâm đến – và thực sự suy nghĩ về những điều cô cần. Đó là lý do tại sao anh ta không thể yêu thích tình yêu dường như không ngần ngại mọi thứ nhưng thực ra lại rất khiêm tốn này.

Có lẽ vì anh ta cảm thấy mình có trách nhiệm phải bảo vệ Hương Nhi?

Là anh trai, anh ta không muốn Hương Nhi học được tất cả những cách để giành lấy sự ngưỡng mộ của người khác, nhưng lại không học cách làm hài lòng chính mình.

“Cô gái.”

Lăng Ảnh thở dài, “Nói về Tiêu Diễn thiếu gia thì thôi, có một số điều mà Nga Nga cô gái đã từng nói với cô từ lâu rồi, vì vậy vấn đề này thực sự không phải là lĩnh vực mà tôi nên trả lời.”

An Nga Nga…

Nghe thấy cái tên mà mình đã bị đối xử tệ bạc như vậy, thân thể Hương Nhi run rẩy, nhưng cô không thể nào cảm thấy ghét bỏ hay căm thù được nữa.

Đúng như Lăng Ảnh đã nói, cô ấy đã được dạy cách yêu thương bản thân mình, cách thể hiện tính cách và lòng kiêu hãnh riêng của mình. Chỉ là lúc đó, do định kiến quá sâu sắc, những điều tốt đẹp cũng bị coi là xấu xa.

Mặt trời lặn như ngọn đèn, hoàng hôn như màn đêm, cô gái nhẹ nhàng kể về giá trị của nụ hôn đầu tiên, trong sáng và đầy cảm xúc, đó là một khoảnh khắc mà cô sẽ không bao giờ quên được trong đời mình.

Một người phụ nữ như vậy, cũng đủ để khiến anh trai Tiêu Diễn say mê đến thế.

“Tôi hiểu rồi.” Hương Nhi thì thầm.

“Thật tốt khi cô gái nhận ra điều này.”

Lăng Ảnh cười buồn, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó từ từ nói: “Bây giờ, cô đã rờ

Xun Er lau mặt một cái rồi lạnh lùng ngẩng đầu lên: “Ngày sau này, người nắm quyền trong bộ tộc cũng không phải là họ đâu.”

Nghe thấy những lời nói kiêu ngạo hiếm khi thấy từ Xun Er, đôi mắt Lăng Ảnh co lại; dù ông ta đã đạt đến cấp độ Đấu Hoàng, vẫn không khỏi cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Chiếc áo choàng đen được nhấc lên một chút, và trên khuôn mặt già nua của người đàn ông kia cuối cùng cũng hiện ra vẻ an lòng:

“Cô gái nhỏ ơi, cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi.”

Nhưng…

“Chủ tộc đã ban ra lệnh cấm, dù cô có cố tình ở lại đây, bộ tộc cũng sẽ cử người đến đón cô. Có lẽ… không còn cách nào khác nữa.” Lăng Ảnh thở dài.

Nghe vậy, ánh mắt Xun Er lấp lánh; đôi bàn tay mảnh mai của cô đã không biết từ lúc nào mà nắm chặt đến nỗi da tay trắng bệch, tiếng xương bàn tay va vào nhau vang lên.

“Đôi khi, thật sự tôi cũng rất ghen tị với cô ấy…”

Một lát sau, Xun Er thở dài nhẹ nhàng và buông lỏng đôi tay mình.

Cô phóng ra chút khí chiến, và căn phòng đầy bụi bặm lập tức trở nên sạch sẽ, không còn chút dấu vết nào của việc không ai ở đó nữa.

Cô nhẹ nhàng đóng cửa lại, và bóng dáng cô dần biến mất ở cuối hành lang. Chỉ còn lại những lời nói lạnh lùng của cô vang vọng trong không gian:

“Là chủ nhân của bộ tộc cổ xưa, Xun Er phải luôn đặt lợi ích của gia tộc lên hàng đầu.”

Tiếng nói ấy vang vọng mãi, giống như là sự tự giễu hay là sự không cam lòng…

Việc chỉ đơn thuần bức hại Xun Er chắc chắn không có ý nghĩa gì cả; vì vậy, tôi muốn làm rõ hơn tính cách và diễn biến câu chuyện của cô ấy so với nguyên tác, đồng thời giải thích lý do tại sao Hỏa từng chăm sóc các mạch máu của Xun Er… Tôi không hề có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào cả; đó chỉ đơn giản là cảm xúc của một người xa xứ mà thôi. Hy vọng mọi người sẽ hài lòng.

P.S.: Để tránh trường hợp có độc giả không thích đoạn này, tôi sẽ tăng tốc độ viết vào buổi chiều để thúc đẩy cốt truyện nhanh hơn. Cảm ơn mọi người đã theo dõi! Thực sự rất cảm ơn!