Nội viện, núi Tàng Phong. Bóng dáng của một cô gái đang đứng một mình trên đỉnh vách núi, nhìn xuống toàn bộ khung cảnh của Học việnCaNam từ trên cao.

Ánh mắt cô lướt qua từng cây cỏ xung quanh, nhưng cuối cùng lại dừng lại lâu lắm trước khu vườn nhỏ được lát bằng đá xanh và ngói màu xanh lá.

Nơi này… là nơi duy nhất mà cô có thể coi là nhà của mình.

“Âm Cốc… Âm Cốc…”

Cô liên tục lặp đi lặp lại cái tên xa lạ ấy, ánh mắt long lanh như sao lấp lánh, rồi cuối cùng cũng cúi đầu với vẻ châm biếm:

“Suốt chặng đường đã trải qua bao nhiêu hy sinh, nhưng thông tin mà tôi mong muốn vẫn không hề có… Rốt cuộc, nó lại luôn ở ngay bên cạnh tôi, khiến tôi kiên trì và nỗ lực… Trong bối cảnh của tám gia tộc ấy, liệu nó có thật sự không đáng kể chút nào không?”

Hồn Nhược Nhược cảm thấy buồn bã vô cùng.

Nói về lòng hận thù dành cho Hương Nhi, cô tự nhận mình không thể so sánh được. Với tính cách nhạy cảm về mặt cảm xúc, cô đã sớm nhận ra thái độ đối đầu của đối phương.

Nhưng vì linh hồn mình đã từng bị xâm nhập trong quá khứ, dù Hồn Nhược Nhược suy nghĩ mãi, cô cũng chỉ cho rằng Hương Nhi đang thể hiện thái độ chiếm hữu một cách vô thức mà thôi, và không hề coi trọng điều đó.

Cô không phải là người phụ nữ bình thường; dù bề ngoài xinh đẹp và duyên dáng, nhưng bản chất sâu thẳm bên trong cô không cho phép cô tranh giành hay ghen tuông với những người phụ nữ khác.

Tất nhiên, cũng không cần thiết phải làm vậy.

Vấn đề của mẹ cô cần phải được giải quyết gấp rút, và nỗi hận thù mà cô phải gánh chịu cũng khiến cô khó có thể thở nổi… Cuộc sống tại Học việnCa Nan này, đối với cô mà nói, thực sự quá xa xỉ rồi.

“Thôi thì thế thôi.”

Hít một hơi dài, Hồn Nhược Nhược cuối cùng cũng thì thầm, sau đó nhìn theo bóng dáng quen thuộc kia bước vào cổng viện, rồi khép mắt lại mà không hề tiếc nuối.

Thực ra, cô vẫn còn rất nhiều điều muốn nói.

Mỗi ngày đều có người ở bên cạnh cô, dùng đủ mọi cách để làm cô vui vẻ, che chở cô khi cô bị bắt nạt, và luôn là người đầu tiên chia sẻ niềm vui với cô.

Có thể nói, những khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời cô, không có gì nhiều hơn những khoảnh khắc ở đây.

Dù miệng cô luôn nói rằng không muốn kết hôn, nhưng là một cô gái đã lớn lên bao lâu nay, cô cũng vẫn có những lúc yếu đuối và cần sự chăm sóc của người khác.

Hồn Nhược Nhược luôn giỏi vai trò hóa thân thành các nhân vật khác nhau, giả vờ thể hiện đ

Một khi đã nói lời tạm biệt, có lẽ sẽ không còn muốn rời đi nữa phải không?

Những đám mây cuộn trôi, che khuất ánh hoàng hôn ở chân trời; bóng tối dày đặc và buổi chiều tà hòa quyện vào nhau, tạo nên một ranh giới mơ hồ, sau đó từ từ tiến lại gần nhau và tắt dần.

Gió núi thổi qua, tiếng lá xào xạc vang lên, xen lẫn với vài tiếng hót trong trẻo của chim chóc, như thể chúng đang cố gắng ngăn cản cô gái rời đi.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt của cô gái đã trở nên sắc bén hơn; cô quay người lại và bước đi một cách quyết đoán về phía bóng tối.

“Nếu có dịp gặp lại, mong là chúng ta sẽ được gặp nhau lần nữa, sư huynh ơi… Sư phụ ơi.”

“Đợi đã.”

Một giọng nói ấm áp bỗng nhiên vang lên từ chiếc vòng đeo của cô gái.

Chưa kịp cho cô phản ứng, chiếc vòng đeo bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, như một ngọn đèn sáng lên trong bóng tối xung quanh.

Chỉ trong chốc lát, hình bóng của Yáo Lão đã xuất hiện, lao về phía cô từ xa và đến nhanh chóng.

“Sư… sư phụ?!”

Nhìn thấy người đàn ông mặc áo choàng màu xanh lam đứng trước mặt mình, Hồn Nhược Nhược há miệng, lòng bỗng nhiên cảm thấy hoảng loạn.

“Cô vẫn nhận ra tôi là sư phụ của mình à!”

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô gái trước mặt, hình bóng ảo ảnh của Yáo Lão lấp lánh; ông không kịp nghỉ ngơi mà vội vàng nói:

“Cô bé này, rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì vậy? Nếu không phải vì tôi kịp thời phát hiện ra, e rằng bây giờ chúng ta sẽ không thể tìm thấy cô nữa đâu!”

“Tôi…”

Hồn Nhược Nhược biết mình sai, liền đổi chủ đề để tránh đối mặt với sự chỉ trích:

“Sư phụ, sao ngài lại theo dõi tôi? Kỹ năng ẩn danh và chiến đấu của tôi đã được cải thiện rất nhiều, chắc chắn có thể che giấu được sự cảm nhận của những linh hồn còn sót lại ở Thiên Cảnh rồi… Sao ngài lại biết tôi ở đây?”

“Cô vẫn cố tình che giấu chuyện này với tôi à?”

Nghe vậy, Yáo Lão bật cười, “Được thôi, vậy thì sư phụ sẽ khiến cô phải chịu hình phạt một cách công bằng.”

Nói xong, ông giơ tay chỉ vào chiếc vòng đeo:

“Lúc đầu, sư phụ biết rằng đứa nhóc kia không thể luôn bảo vệ cô được, nên đã để lại một phần linh hồn của mình trong chiếc vòng đeo này… Ai ngờ lần đầu tiên nó được kích hoạt, lại chính là lúc cô tự nguyện muốn rời đi.”

“Cô nghĩ xem, đây có phải là quả báo không?”

Lời nói của Yáo Lão khiến Hồn Nhược Nhược cảm thấy rất phiền lòng; cô hoàn toàn không ngờ rằng việc mình bị phát hiện lại là do

Cô gái vốn chẳng bao giờ tin vào quan điểm rằng làm điều tốt hay xấu sẽ nhận được phản ứng tương ứng lần đầu tiên cảm thấy mình bất lực trước tình huống này.

Dường như dù cô làm gì đi nữa, trước mặt Tiêu Diễn và Dược Lão, mọi hành động của cô chỉ mang lại những phản hồi tích cực và trực tiếp mà thôi.

Làm sao cô có thể rời đi được trong tình huống này?

“Không chịu đựng được à?”

Nghe thấy lời nói đầy phẫn nộ của cô gái, khóe miệng Dược Lão nhếch lên, và cơn tức giận trong lòng ông cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Ông không ngờ rằng cô gái từng lạnh lùng đến mức như có hàng ngàn “gai nhọn” bao quanh mình lại có thể biểu hiện sự phản kháng theo cách này.

Phải nói rằng, kể từ khi cô ấy bắt đầu cảm nhận được các cảm xúc, hành vi của Hồn Nhược Nhược cuối cùng cũng đã trở nên giống như những cô gái trẻ tuổi thông thường.

Thật là…

Ông không nhịn được mà gõ nhẹ vào chiếc nhẫn của mình và nói:

“Nào, cô bé, hãy nói cho ta biết, điều gì khiến em không chịu đựng được, và tại sao em lại đột nhiên quyết định rời đi mà không báo trước?”

“Đừng nói với ta rằng chỉ vì một câu nói của cô bé Xun Nhi mà em lại phản ứng mạnh như vậy… Với tính cách của em, chắc chắn không thể có hành động quá đáng như vậy được.”

“…”

Lời nói của Dược Lão rất rõ ràng và sắc bén, khiến Hồn Nhược Nhược không còn lối thoát nào để che giấu sự thật nữa, và cô cũng bắt đầu cảm thấy bối rối.

Liệu có nên nói dối không?

Rõ ràng là không cần thiết.

Chưa kể việc che giấu sự thật chẳng mang lại lợi ích gì cho Dược Lão, chỉ riêng việc lừa dối người thầy của mình đã khiến cô cảm thấy áy náy.

Cô đã lừa dối quá nhiều người rồi.

Việc dùng những lời nói thật để tạo ra những lời nói dối, thực ra chỉ là cách mà cô tự an ủi bản thân mà thôi… Đó chỉ là tự lừa dối mình mà thôi.

“Xin lỗi, thầy.”

Hít một hơi thật sâu, Hồn Nhược Nhược nắn chặt đôi môi khô nứt của mình và nói nhẹ:

“Nhược Nhược không hề có ý định che giấu điều gì cả… Chỉ là có một số chuyện mà mãi đến hôm nay em mới biết… Nhưng nếu thầy muốn biết, thì Nhược Nhược cũng không cần phải giấu giếm nữa.”

Thấy Dược Lão gật đầu, Hồn Nhược Nhược dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Thầy có nhớ không… Nhược Nhược đã từng nói với thầy rằng mẹ của em không phải là người thuộc tộc Hồn.”

Những lời nói bình thản ấy lại khiến Dược Lão nhíu mày lại.

Khi nhớ đến những suy đoán vô lý trước đó của Xun Nhi, Dược Lão bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó và không thể tin được m

Họ An quả thực là một họ đặc biệt thuộc dòng dõi chính thống của Yīng Cốc, nhưng chỉ dựa vào một cái họ thôi, làm sao bạn có thể khẳng định rằng mẹ bạn đến từ Yīng Cốc được?

Yào Lão vuốt râu mình và nhắc nhở một cách mang tính cảnh báo:

“Khi gặp nguy cấp, việc vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ không phải là cách hay.”

Nghe lời Yào Lão, Hồn Nhược Nhược không vội vàng phản bác.

Cô nháy mắt và hướng ánh mắt về phía xa xôi; ánh mắt cô trở nên mơ hồ.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một nốt nhạc, một ý nghĩa sâu sắc… Tất cả đều tồn tại trong cuốn sách này!

Không lâu sau, giọng nói nhẹ nhàng đầy ký ức của cô gái, cùng với tiếng gió núi êm đềm, dần vang lên:

“Mẹ tôi có sức mạnh tinh thần rất mạnh; nếu nói về tài năng, thậm chí nhiều người trong tộc Hồn cũng phải e ngại trước bà ấy.”

“Trước đây, bà ấy giống như sư phụ của tôi vậy, cùng tôi sống trong một khu vườn nhỏ xinh, nói cười vui vẻ; đôi khi bà ấy còn chơi đàn trúc, và mỗi khi tiếng đàn vang lên, các loài chim thú xung quanh đều đến xem. Có lẽ đó chính là cái gọi là ‘đạo âm luật’ của Yīng Cốc?”

Những miêu tả sinh động ấy khiến lòng Yào Lão tràn ngập sự thương xót phức tạp.

Chưa kịp ông phản ứng, cô gái kia đã cung kính quỳ xuống trước mặt ông.

“Cô bé, cô đang làm gì vậy?!”

“Xin lỗi, sư phụ… Hãy coi đây như lễ nhập môn muộn màng của Nhược Nhược đi.”

Hồn Nhược Nhược cúi đầu, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“Nhược Nhược không hề có ý định bỏ rơi các người, nhưng có những việc, chỉ có mình cô mới có thể làm được.”

Rõ ràng, quyết tâm của cô gái lúc này đã vô cùng kiên định; dù ai cố gắng thuyết phục cũng không còn ích gì nữa.

“Cô…”

Nhìn thấy bóng dáng yếu đuối đang kiên quyết quỳ trước mặt mình, Yào Lão cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Cô sợ liên lụy đến đứa trai kia à?”

“Vâng.”

Không cần phủ nhận thêm, Hồn Nhược Nhược cứ thế mỉm cười và nói thẳng thắn: “Dù là anh trai hay sư phụ, tất cả đều là những người quan trọng nhất đối với Nhược Nhược.”

“Vậy cô có biết không, đối với anh trai cô và tôi, cô cũng là người quan trọng nhất? Việc cô quyết định đi như vậy, liệu nó sẽ khiến chúng tôi rơi vào tình huống gì? Chỉ vì cái gọi là không muốn liên lụy sao?”

Những câu hỏi liên tiếp khiến Yào Lão không còn giữ được vẻ mặt hiền từ như mọi khi nữa; thái độ lạnh lùng của ông khiến cô gái đã quyết tâm không

Ngay trước khi ta qua đời, Âm Cốc đã rút lui khỏi thế giới này và biến mất hoàn toàn khỏi lục địa. Với sức mạnh hiện tại của ngươi – chỉ mới là Đấu Hoàng mà thôi – làm sao ngươi có thể khám phá ra những bí mật ẩn sau đó được?!”

“…”

Thấy cô gái không còn lời nào để biện hộ, Yáo Lão cuối cùng cũng tiến lại gần cô, thở dài một hơi, rồi vuốt nhẹ mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cô:

“Nếu ngươi gọi ta là sư phụ, thì ngươi phải biết rằng khi rời khỏi môn phái, ngươi phải báo trước cho ta, và bất kỳ chuyện gì xảy ra cũng phải hỏi ý kiến của ta trước. Tại sao ngươi lại cứ cố chấp đi theo con đường riêng của mình?”

“Dù trời sập xuống, cũng phải là sư phụ gánh vác trước.”

Đôi mắt cô co lại, cô ngước nhìn lên mặt Yáo Lão, môi cô run rẩy, không thể nói ra lời nào để phản bác nữa.

Mắt cô đỏ hoe, và rồi cô bỗng nhiên bắt đầu khóc.

“Sư phụ, con nhớ mẹ quá.”

“Ừm, ta biết.”

“Sư phụ, con thực sự sợ các người sẽ gặp chuyện gì đó.”

“Hehe, đừng lo. Ta, một người đã từng chết một lần rồi, cũng đủ kiên cường để đối mặt với mọi thứ.”

“Sư phụ…”

Không biết đã bao lâu, tiếng khóc của cô gái mới dần dần ngừng lại. Yáo Lão nhẹ nhàng vỗ lưng cô, rồi nhìn chiếc áo của mình bị nước mắt làm ướt đẫm, tỏ ra có phần bất đắc dĩ.

Cô bé này…

Cô đã phải kìm nén trong lòng mình quá lâu rồi; cuối cùng cũng tìm được nơi để giải tỏa cảm xúc phải không?

Nhận ra rằng mình đã hành xử quá thiếu kiềm chế, Hồn Nhược Nhược hít một hơi thật sâu, rồi vô tư lau mặt bằng tay áo.

Khi nước mắt đã khô hết, cô nhìn Yáo Lão bằng đôi mắt đỏ hoe, ngượng ngùng nói:

“Xin lỗi sư phụ, lần này Nhược Nhược đã quá nóng vội. Sư phụ nói đúng, với sức mạnh hiện tại của mình, dù có đến Trung Châu thì cũng chẳng thể làm được gì cả. Thà rằng nên tiếp tục tu luyện một cách ổn định hơn.”

“Cô bé ngốc ạ, bây giờ cuối cùng cũng có vẻ bình tĩnh hơn một chút rồi. Nếu không, ta cũng không biết liệu việc sử dụng Phép Thăng Linh này có tốt hay không đâu.”

Yáo Lão cười ha hả, vuốt ve bộ râu của mình.

Hồn Nhược Nhược lặng lẽ liếc môi, không nói thêm gì nữa. Cảnh tượng xấu hổ vừa rồi, dù cô có tính cách thoải mái đến đâu, cũng thật khó để chịu đựng.

Tuy nhiên, ngay khi cô định quay đầu trở lại, bỗng nhiên, một tiếng ho khan nghiêm khắc vang lên bên tai cô.

“Ho… Cô bé à, ta luôn công bằng với mọi người. Vi phạm