“Thật xứng đáng là anh trai chính thống; nhìn người rất chuẩn xác.”

Át Chủ Bài cười nói.

“Để tôi nói trước đã.”

Lưu Chính đáp.

“Cứ nói đi.”

“Tôi có một người bạn, đến từ Hàng trăm ngàn ngọn núi, và muốn giúp nó xin được quyền công dân.”

Anh ấy nói.

“Cha mẹ của nó có quyền công dân không?”

Át Chủ Bài hỏi.

“Không biết đâu; nó là một đứa trẻ mồ côi, chỉ có một vị sư phụ. Và bây giờ, vị sư phụ của nó cũng gần như đã qua đời rồi.”

Lưu Chính trả lời.

“Vậy thì khó rồi… Ít nhất phải có một trong cha mẹ nó là công dân cấp hai trở lên mới có thể thực hiện được việc này.”

Át Chủ Bài nói.

Hệ thống phân loại quyền công dân là một trong những hệ thống cơ bản nhất của Đại Thành Phố; ngay cả với địa vị của Át Chủ Bài thì cũng không thể làm gì quá phi thường được; phải có lý do hợp lý mới được.

“À đúng rồi, chủng tộc của nó là Thú Ăn Sắt.”

Lưu Chính bổ sung.

“Thú Ăn Sắt? Chưa từng nghe đến bao giờ.”

Át Chủ Bài lắc đầu.

“Còn Gấu Trúc thì sao?”

“Cũng chưa từng nghe đến.”

Át Chủ Bài vẫn tiếp tục lắc đầu.

“Nếu cả hai bạn đều chưa nghe đến, có lẽ chủng tộc này rất hiếm có phải không? Có thể nên tìm kiếm hướng giải quyết từ đó?”

Anh ấy suy nghĩ theo hướng ngược lại.

“Nói như vậy cũng đúng đấy. Tôi có nghe đồng nghiệp ở cơ quan hộ khẩu nói rằng, đối với các loài quý hiếm thì có chính sách ưu đãi đặc biệt. Khoan đã, tôi sẽ hỏi thêm người ở cơ quan hộ khẩu xem sao.”

Át Chủ Bài nói xong rồi cúp máy.

Một lát sau, anh ta gọi lại.

“Tôi đã hỏi rồi; họ nói là có thể yêu cầu Cục Quản Lý Sinh Học cung cấp giấy chứng nhận về loài quý hiếm, sau đó dùng giấy chứng nhận đó để làm thủ tục đăng ký hộ khẩu. Tùy vào mức độ quý hiếm của loài đó, có thể được xếp vào hạng công dân cấp một, hoặc ít nhất cũng là cấp ba.”

Át Chủ Bài thông báo.

Ở Đại Thành Phố, “loài” và “chủng tộc” không phải là những thuật ngữ đồng nghĩa. Chỉ những loài mà đa số các cá thể trong loài đó đều có khả năng phát triển trí tuệ tự nhiên thì mới được coi là chủng tộc.

“Vậy tôi phải đi xin giấy chứng nhận từ Cục Quản lý Sinh vật à?”

“Đúng rồi, chỉ cần bạn có được giấy chứng nhận đó, thật đấy nhé… Những việc tiếp theo tôi sẽ lo.”

Át Chủ Bài nhấn mạnh.

“Được thôi. Bây giờ đến lượt anh rồi, anh có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lưu Chính hỏi.

“Hehehe…”

Át Chủ Bài cứ cười ngớ ngẩn mãi mà không nói gì thêm.

“Anh ơi, đừng cười nữa được không? Tôi sắp bị sốt rét rồi đây.”

Anh ta run rẩy.

“À này, Ngọc Đêm nói rằng anh rất giỏi trong chuyện tán gái phải không?”

Át Chủ Bài cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đùa gì vậy! Đừng tin lời cô ấy đâu… Tôi là người kiêng đàn ông, tập trung hoàn toàn vào công việc, chưa bao giờ tán gái đâu.”

Lưu Chính phủ nhận một cách quả quyết.

“Tôi hiểu mà… Anh không tán gái thì cũng là bị các cô gái tán đấy.”

Át Chủ Bài nháy mắt qua điện thoại.

“Đó là chuyện của người khác, tôi không thể can thiệp được… Sao anh lại nhắc đến chuyện này vậy?”

Anh ta không hiểu.

“Trước đây anh còn phiền lòng vì gia đình ép buộc phải đi hẹn hò mà… Sao bây giờ lại nói đến chuyện tán gái nữa nhỉ? Hơn nữa, với địa vị của anh, muốn tán gái thì cần ai dạy sao? Chỉ cần mở miệng là được mà.”

Át Chủ Bài nói.

“Khoan đã…”

Lưu Chính bỗng có linh cảm xấu.

“Không lẽ anh cũng muốn tôi giúp anh tán gái đấy chứ?”

“Gần giống như vậy đấy… Khoan đã, tại sao anh lại nói “lại” nữa vậy?”

Át Chủ Bài thắc mắc.

“Không có gì đặc biệt đâu… Vậy là người nào vậy? Người mà gia đình anh giới thiệu cho anh để hẹn hò à?”

Anh ta hỏi.

“Không phải đâu… Là một tựa game galgame mà tôi vừa mua gần đây thôi… Anh biết galgame là gì chứ?”

Át Chủ Bài hỏi.

“Biết mà… Là loại trò chơi có nhiều tùy chọn đối thoại; tùy theo lựa chọn của người chơi mà cốt truyện sẽ thay đổi, và mục tiêu cuối cùng là giải mã toàn bộ nội dung trong trò chơi đấy.”

Lưu Chính trả lời.

Anh ta cũng đã chơi một số tựa game loại này trước đây, nhưng anh ta được coi là kẻ “ngoại lệ” trong giới người chơi galgame.

Chỉ cần có khả năng tránh những tình tiết “nhạy cảm” trong các trò chơi galgame, anh ta chắc chắn sẽ để nhân vật chính giữ được trinh tiết của mình. Còn những tình tiết đó thì… sau khi chơi xong, chỉ cần dùng lại bản lưu toàn hình ảnh là được mà thôi.

“Đúng rồi, anh Chính thực sự là người bạn tri kỷ của em!”

Át Chủ Bài nói với vẻ xúc động.

Thật không dễ dàng chút nào; với địa vị của mình, những người mà anh ta thường xuyên tiếp xúc, dù không phải hàng đêm đều trở thành “chú rể”, nhưng ít ra cũng có điều kiện để tham gia các hoạt động liên quan đến trò chơi galgame… Nhưng anh ta hoàn toàn không tìm thấy ai có cùng sở thích này cả. Khi tìm bạn bè trên mạng, Át Chủ Bài lại lo lắng rằng họ có ý đồ xấu; dù sao thì cũng đã có những trường hợp tương tự trước đây mà.

Giờ đây, cuối cùng anh ta cũng gặp được Lưu Chính– người vừa hiểu biết về trò chơi galgame, vừa không hề có ý đồ xấu gì cả.

“À, thực ra em cũng không chơi trò chơi galgame nhiều lắm đâu…”

Lưu Chính cố gắng minh oan cho mình.

“Em hiểu mà… Điều đó cũng giống như việc luyện tập vậy; nó cần có thiên phú. Người như anh Chính – một thiên tài – giống như cha của em vậy; ông ấy chỉ tham gia vài lớp học tăng tốc ma thuật là đã trở thành một pháp sư du mục… Còn anh thì chỉ cần chơi vài trò chơi là đã trở thành một bậc thầy về trò chơi galgame rồi.”

Át Chủ Bài nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Em hiểu cái gì chứ?”

Anh ta thực sự không biết phải phản bác thế nào nữa… Một người làm công việc giao hàng như mình, làm sao có thể so sánh được với cha của Át Chủ Bài chứ? Cha của Át Chủ Bài tham gia lớp học tăng tốc ma thuật và trở thành pháp sư du mục; còn anh ta thì chi rất nhiều tiền để học lớp đảm bảo đỗ kỳ thi Tiếng Anh cấp bốn, nhưng vẫn phải thi hai lần mới đỗ được.

“Anh Chính, hãy giúp em một lần này đi… Nếu không có được tình yêu của Yūmiko, em sẽ không thể chịu đựng được đâu!!!”

Át Chủ Bài khóc lóc thảm thiết, giọng nói đau đớn đến nỗi nghe mà lòng ai cũng xót xa.

“Thôi nào, đừng khóc nữa… Khi nào, ở đâu thì chơi nhé?”

Lưu Chính không thể chịu đựng nổi nữa.

“Khi nào, ở đâu cũng được… Em sẽ mang máy chơi game đến tìm anh.”

Át Chủ Bài lập tức đáp.

“Vậy thì vẫn ở phòng khám đi… Khi nào anh rảnh rỗi sẽ gọi cho em.”

“Đúng rồi, lần này cậu đừng đi chọc giận Thú sư tử người mặt người nữa nhé.”

Anh ta nhắc nhở.

“Anh Chính yên tâm đi, chỉ cần anh giúp tôi vào được trò chơi đó, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì cả.”

Át Chủ Bài cam đoan.

“Thôi đi, dù cậu có dám kêu thì nó cũng chẳng nghe đâu.”

Lưu Chính lườm một cái.

Ai mà biết được liệu cha của Át Chủ Bài – vị pháp sư du mục kia – có lắp đặt thiết bị theo dõi con trai mình không? Nếu ông ta quay về và phát hiện ra rằng đứa con xui xẻo này lại dám bắt chước tiếng sủa của chó, thì chắc chắn Át Chủ Bài sẽ gặp rất nhiều rắc rối; còn những người biết chuyện này thì chẳng ai thoát khỏi họa được đâu.

Ngắt cuộc điện thoại xong, anh ta lại gọi số 4399.

“Anh 4399 ơi, tôi muốn giúp A Bảo xin giấy chứng nhận về loài thú quý hiếm đó.”

Lưu Chính nói thẳng vào vấn đề.

“Cậu đang ở đâu?”

4399 hỏi.

“Tôi đang ở phòng khám đây.”

“Được rồi, sau này tôi sẽ đưa người từ Cục Quản lý Sinh học đến đây, đồng thời cũng sẽ giao tiền cho cậu để mua loài thú đó.”

4399 nói.

“Được thôi.”

Chờ khoảng nửa giờ, tiếng la hét của Thú sư tử người mặt người vang lên bên ngoài cửa.

Anh ta cùng với Gấu Trúc và Niu Đại Kỳ ra ngoài, và đúng lúc đó thì thấy 4399 cùng một người khác bước xuống xe.

Người đó có vẻ ngoài rất bình thường, kiểu người có thể bị lạc trong đám đông, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại có hai vết xước sâu và dài, gần như chia đầu anh ta thành ba phần, khiến người ta không thể quên được.

Anh ta mặc một bộ đồng phục màu xanh lá, ở góc trên bên trái đồng phục có hình ảnh các bông hoa, con thằn lằn, chim chóc và cá nhỏ.

“Chắc hẳn đây chính là Lưu Chính trong truyền thuyết rồi, chào mừng bạn! Tôi họ Lý, cứ gọi tôi là Lão Lý là được.”

Người đàn ông có vết xước tỏ ra rất nhiệt tình và đã chủ động bắt tay với Lưu Chính.

“Lão Lý thân mến, tôi cũng đã nghe nói nhiều về anh rồi đấy.”

Lưu Chính cũng nói một cách nhiệt tình.

“Cậu đã nghe về câu chuyện của tôi chưa?”

Lão Lý ngạc nhiên hỏi.

“Không, nhưng khuôn mặt anh đã nói lên tất cả rồi.”

Anh ấy nhìn vào những vết xước trên khuôn mặt Lão Lý và nói:

“Ồ, anh đang nói về chuyện này à.”

Lão Lý tự sờ vào những vết xước trên mặt mình và giải thích:

“Đây là dấu vết còn sót lại sau khi tôi thuần phục con quái vật ăn kiến có hai ngón chân kia. Con thú đó tính khí rất hung hãn, nhưng cơ thể lại yếu ớt đến mức tôi phải vất vả lắm mới không làm nó bị thương; cuối cùng, tôi suýt nữa thì gặp nguy hiểm nữa đấy.”

Anh ấy nói với vẻ hoảng sợ.

“Lão Lý thật là tuyệt vời!”

Lưu Chính giơ cao những chiếc chân tay của mình.

“À, đó chỉ là những chuyện xảy ra khi còn trẻ thôi. Bây giờ tôi đã không dám làm những việc đó nữa đâu. Bây giờ tôi chỉ làm công việc hành chính thôi; những việc liên quan đến việc xông pha vào trận mạc để lập công thì để cho những người trẻ tuổi họ làm đi.”

Lão Lý vẫy tay và nói.

“À, vậy anh cần làm giấy chứng nhận cho loài thú quý hiếm nào vậy?”

Anh ấy hỏi.

“A Bảo, qua đây.”

Lưu Chính gọi Gấu Trúc đến.

“Chính là con này đấy.”

“Tôi vừa mới thấy nó rồi. Con gấu trúc này trông thật đẹp: tai to, mắt nhỏ, khuôn mặt cũng tròn trịa lắm.”

Lão Lý vuốt ve Gấu Trúc từ trên xuống dưới.

Gấu Trúc cảm thấy lông gai dựng đứng và lập tức trốn sau lưng Lưu Chính.

“Vậy thì con này đủ tiêu chuẩn để được cấp giấy chứng nhận loài thú quý hiếm chứ?”

Lưu Chính vỗ nhẹ đầu Gấu Trúc để an ủi nó, rồi hỏi.

“Đúng rồi, chắc chắn là đủ. Gấu trúc vốn dĩ đã là một trong những loài thú quý hiếm; huống hồ con này còn là một con quái vật ăn sắt có đặc điểm tái sinh nữa.”

Thật là một chuyên gia; Lão Lý đã nhận ra ngay nguồn gốc của Gấu Trúc.

“Vậy thì xin phiền Lão Lý rồi. Trong lúc bận rộn như vậy mà vẫn dành thời gian giúp đỡ, thật là biết ơn lắm.”

Anh ấy lấy ra một túi tiền và nhẹ nhàng đưa vào túi quần của Lão Lý.

“Chúng ta đều là bạn bè mà, cần gì phải làm như vậy chứ… Lần sau đừng làm nữa nhé.”

Lão Lý giả vờ tức giận.

“Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Cái gì mà “lần sau đừng làm nữa” chứ… Rõ ràng là muốn tiếp tục làm như vậy thôi.

“Nào, đứng yên đó, để tôi chụp một bức ảnh cho bạn.”

Lão Lý lấy ra máy ảnh Polaroid và hướng nó về phía Gấu Trúc.

“Chụp ảnh là cái gì vậy?”

Gấu Trúc không hiểu lắm và hỏi lại: “À? Đó là bức ảnh à? Đừng chạm vào nó, cũng đừng nhắm mắt lại nhé; bức ảnh này sẽ theo bạn suốt đời đấy, sau này nếu thấy nó xấu thì chúng tôi cũng không thể thay đổi được đâu.”

Lão Lý nhắc nhở.

“Ah?” Gấu Trúc ngay lập tức tròn mắt lên, và tạo dáng với vẻ mặt tự cho mình rất cool.

“Tách!” Ánh sáng chói lọi và khói trắng bùng phát ra; chiếc máy chụp ảnh loại “polaroid” nhỏ bé này tạo ra tiếng động giống hệt chiếc máy ảnh cổ điển.

“Ừm, ảnh chụp cũng được đấy, chỉ là mắt bạn nhìn quá chăm chú thôi… Trông có vẻ như bạn không quá thông minh lắm đâu.” Lão Lý nhận xét sau khi xem xong bức ảnh.

Gấu Trúc không dám phản đối gì, chỉ có thể cười khanh khách phía sau lưng Lưu Chính.

Lão Lý không quan tâm đến điều đó, lấy ra một tờ giấy chứng nhận đã đóng dấu, điền đầy các thông tin cần thiết, rồi dán bức ảnh lên đó.

“Xong rồi, cầm đi nhé.” Ông đưa tờ giấy chứng nhận cho Lưu Chính.

“Nhớ phải giữ cẩn thận nhé; việc làm lại giấy chứng nhận sẽ phiền phức hơn nhiều so với việc làm mới đấy. Chỉ cần mang theo tờ giấy này, các cơ quan của thành phố sẽ quan tâm đến bạn hơn một chút đấy.”

“Cảm ơn anh Lý. À, anh Lý, có một việc tôi muốn hỏi anh.” Lưu Chính nói.

“Cứ nói đi.”

“Đồ đệ của tôi là một đứa trẻ mồ côi; nó không chỉ không có cha mẹ mà còn chưa bao giờ gặp ai giống mình cả. Lần này nó đi theo tôi từ Hàng trăm ngàn ngọn núi ra đây, chính là để tìm kiếm những người giống mình. Anh Lý là người làm việc tại Cục Quản lý Sinh học, chắc anh biết nhiều thông tin hơn… Không biết anh có thể cho chúng tôi một số manh mối không?”

Anh ấy nói.

“Về vấn đề này, tôi biết một chút, nhưng câu trả lời có lẽ sẽ khiến các bạn thất vọng đấy.” Lão Lý trả lời.

“Không sao đâu, anh Lý cứ nói đi.”

“Theo danh sách đăng ký của Thành phố Đại đô, có khoảng hơn ba trăm con gấu trúc; ban đầu chúng đều sống rải rác ở các khu vực khác nhau. Nhưng hơn một trăm năm trước, xuất hiện một con gấu trúc bị đột biến gen, khiến tất cả những con gấu trúc khác đều tập trung lại với nhau để sinh sống.”

“Lúc đó, nhân viên phụ trách công tác quản lý gấu trúc đã tiếp xúc với con gấu trúc đó và cho rằng nó không quá nguy hiểm; hơn nữa, việc chúng sống tập trung lại cũng thuận tiện cho việc quản lý, nên họ đã để mặc chúng tự do sống.”

“Nhưng vài chục năm trước, khi nhân viên đó kiểm tra tình hình của đàn gấu trúc qua camera giám sát, họ phát hiện ra rằng chúng đang đánh nhau với nh

“Người nhân viên đó lập tức báo cáo với cơ quan quản lý sinh học, và họ nhanh chóng điều động một lực lượng lớn đến để dập tắt cuộc bạo loạn, nhưng khi họ đến nơi, cả bầy gấu trúc đã bị tiêu diệt sạch sẽ, không còn một con gấu trúc nào sống sót…” Lão Li nói.

“Rõ ràng có vấn đề ở đây,” Lưu Chính cau mày.

Anh ta không biết tính cách của Gấu Trúc là thế nào, nhưng anh ta hiểu rất rõ về tính cách của loài khỉ.

Khi các bầy khỉ tranh giành quyền lãnh đạo, thường chỉ có vua khỉ đối đầu trực tiếp với kẻ thách thức; nếu không thì cũng chỉ có hai bên dẫn theo đồng bọn của mình để đánh nhau theo nhóm. Nhưng làm sao có thể xảy ra tình trạng cả bầy khỉ lao vào đánh nhau một cách vô tổ chức được?

Hơn nữa, việc tất cả các con gấu trúc đều quay trở lại hình thái nguyên thủy và trở thành những con thú ăn sắt, điều này chắc chắn không phải là một sự kiện tự nhiên.

“Đúng vậy, sau đó chúng tôi cũng đã tiến hành điều tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Và người nhân viên đó sau đó bị phát hiện là đang ăn cắp động vật quý hiếm, uống máu của chúng và bán xác chúng cho những kẻ săn trộm; anh ta nhanh chóng bị xử tử vì bằng chứng chứng minh tội ác của mình quá rõ ràng. Đúng lúc đó, cơ quan chúng tôi lại gặp phải một vụ việc còn phức tạp hơn, nên hầu hết nhân lực đều được điều động đi giải quyết vụ đó, và vụ việc này cũng bị bỏ qua mất,” Lão Li nói.

“Quá nhiều sự trùng hợp thì không còn là trùng hợp nữa,” Lưu Chính nói.

“Không còn cách nào khác… Người chịu trách nhiệm trực tiếp trong vụ việc này đã chết rồi; nếu không tiến hành điều tra lại, thì sẽ không ai phải chịu trách nhiệm cả. Nhưng nếu có ai đó yêu cầu tiến hành điều tra lại, người đó sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó. Mọi người đều muốn tránh rắc rối, vì vậy không ai muốn tự rước họa vào thân,” Lão Li nói một cách thẳng thắn.

“Kẻ vô dụng…” Gấu Trúc đã kiềm chế mình không can thiệp, nhưng lần này nó không thể nhịn được nữa và kéo nhẹ vào ống tay áo của Lưu Chính.

Lưu Chính quay đầu lại và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe của nó.

“À…” Anh ta thở dài, xoa đầu Gấu Trúc.

“Anh Li, liệu anh có thể tìm cách giúp tôi không? Con vật này đã cùng tôi trải qua bao hiểm nguy; cả bầy nó đã bị tiêu diệt sạch sẽ… Làm sao tôi, người anh cả, có thể để nó không biết kẻ thù của mình là ai được?” Lưu Chính quay sang nói với Lão Li.

“Vụ việc này thật sự rất khó giải quyết…