“Dù chúng ta có cùng một nguồn gốc huyết thống, nhưng bạn không phải là hậu duệ của tôi, vì vậy chỉ nên coi nhau là bạn bè ngang hàng thôi.”

Phong Kỳ Tử lắc đầu nói.

“Được thôi. Vậy thì tôi có thể gọi bạn là sư phụ Phong được không?”

Lưu Chính nói.

“Cũng không sao đâu. Vậy thì tôi sẽ gọi bạn là Lưu tiểu bạn.” Phong Kỳ Tử nói.

“Bạn ngạc nhiên vì tôi không cố gắng liên kết mình với bạn một cách quá sức phải không?”

“Đúng vậy.”

Phong Kỳ Tử thành thật trả lời.

“Tôi cũng không biết tại sao… Có lẽ nếu tôi không phải là một đứa trẻ mồ côi, tôi đã có thể cố gắng gắn bó mật thiết với bạn rồi.”

Anh ta gãi đầu và nói.

Những cảm xúc phức tạp ấy, anh ta cũng không thể giải thích rõ ràng được.

“Hmm… Bạn vẫn quyết định phải trả giá bằng những cơn ác mộng ấy à?”

Phong Kỳ Tử quay lại với chủ đề ban đầu.

“Không còn cách nào khác… Dù đó là công việc riêng tư, nhưng đối với tôi, đó vẫn là việc quan trọng.”

Lưu Chính thở dài.

“Nếu vậy, thì hãy vào đi. À, quê hương bây giờ ra sao rồi?”

Phong Kỳ Tử hỏi.

“Chắc hẳn nó vẫn còn đó… Những dòng sông, những ngọn núi vẫn tồn tại; truyền thống cũng vẫn được tiếp nối.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tốt lắm… Rất tốt.”

Giọng nói của Phong Kỳ Tử đầy vẻ an lòng; sau đó, bóng dáng anh ta dần biến mất.

Lưu Chính hít một hơi thật sâu, rồi bước đi về phía trước…

Bước chân đó vừa bước ra, thế giới xung quanh liền tan vỡ như những tấm gương vỡ hoặc những hình ảnh trong nước… Vô số cảnh tượng kỳ lạ hiện lên trước mắt anh ta, như những chiếc đĩa quay liên tục.

Những hình ảnh ấy dường như rất rõ ràng, nhưng khi nhớ lại kỹ, chúng lại biến mất không dấu vết.

Không thể mô tả được… Không thể định nghĩa được… Và cũng không thể dừng lại được…

Chỉ có những cảm xúc dày đặc như bùn lầy làm tắc nghẽn suy nghĩ của Lưu Chính; và những cảm giác lạnh lẽo như băng giá khiến anh ta run rẩy.

“Uhhh…”

Anh ta không kìm được nước mắt.

Ác mộng chính là nền tảng của ý thức ở những sinh vật thông minh… Dù người ta mạnh mẽ đến đâu, khi bước vào thế giới của ác mộng, họ cũng trở nên yếu đuối và mong manh như những đứa trẻ sơ sinh.

Và tâm hồn của Lưu Chính cũng đã bị xé nát dưới ách nặng của những cơn ác mộng này… Nhưng anh ta không thể phát ra một tiếng kêu đau đớn nào cả.

Bởi vì vào lúc này, tư duy của anh ta đã không còn nằm trong sự kiểm soát của chính mình nữa, mà đang trôi nổi trong đại dương tiềm thức.

Nếu chỉ là như vậy thôi, thì cũng chẳng có gì to tát cả; dù sao đó cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi, rồi sẽ đến lúc tỉnh dậy mà thôi.

Tất cả mọi thứ đều sinh ra trong giấc mơ… và cũng chết đi trong giấc mơ.

Chỉ có thể là đổ mồ hôi lạnh, ngồi nhìn trần nhà một lúc, rồi khi bình minh lên, thực tế lại tiếp tục diễn ra.

Nhưng Feng Jizi đã nhiều lần khuyên can anh ta rằng, việc phải trả giá bằng những cơn ác mộng thì chắc chắn không đơn giản như vậy đâu.

Khi Lưu Chính hoàn toàn chìm sâu vào đại dương tiềm thức, những mảnh ký ức ác mộng ấy bắt đầu di chuyển theo những con sóng, biến thành những bóng dáng trừu tượng.

Mỗi bóng dáng đó đều trông giống như Lưu Chính, nhưng lại chỉ giống một phần của anh ta mà thôi.

Giống như một nhóm sinh viên nghệ thuật thiếu tài năng, họ chỉ sao chép từng chi tiết cụ thể của anh ta, sau đó dùng trí tưởng tượng của mình để ghép nối chúng lại thành một thực thể hoàn chỉnh.

Khi tất cả các bóng dáng ấy được hình thành, chúng liền xếp hàng theo một quy luật nào đó, rồi “mở miệng” ra.

Với một hơi thở chung, Lưu Chính bị cuốn lên khỏi đại dương tiềm thức…

“Mẹ ơi!”

Bóng dáng ở phía trước ôm lấy anh ta một cách dịu dàng, theo tư thế cho con bú.

Khi thai nhi khoảng tám tháng tuổi, chúng bắt đầu mơ; lúc này, dù là giấc mơ đẹp hay ác mộng, tất cả đều xuất phát từ người mẹ.

Nhưng người mẹ này, với vẻ ngoài giống hệt Lưu Chính, khi đưa những đặc điểm nữ tính của mình đến gần miệng anh ta, hai bên lại lõm vào tạo thành những hàm răng sắc nhọn.

Việc cho con bú là để truyền dinh dưỡng từ người mẹ sang em bé; nhưng bây giờ, thứ “người mẹ” này lại muốn lấy hết những dinh dưỡng đó lại… dù rằng anh ta chưa bao giờ nhận được chúng.

Vì vậy, khi những thứ duy nhất mà anh ta có sắp bị lấy đi, ngay cả khi đang trong mơ, anh ta vẫn cảm thấy tức giận tột độ.

Không còn cơ thể nào để chứa đựng, ngọn lửa màu vàng óng đã nuốt chửng hoàn toàn ý thức của Lưu Chính, biến anh ta thành một người lửa, và khiến những bóng dáng “mẹ” đang ôm lấy anh ta buông tay ra.

Nhưng liệu ngọn lửa tức giận ấy có thể chiếu sáng được đại dương tiềm thức của anh ta hay không?

Nhận được kích thích này, những bóng dáng ấy không còn xếp hàng nữa mà lao về phía trước ngay lập tức.

Càng ăn được nhiều, chúng càng có cơ hội trở thành những sinh vật thực sự.

“Ăn mẹ cái đồ khốn!”

Lưu Chính gầm lên giận dữ; ngọn lửa bùng phát dữ dội, và thể xác hình người của nó liền nổ tung thành một quả cầu lửa.

Người khác muốn ăn máu uống thịt của nó thì còn đỡ, nhưng ngay cả trong giấc mơ, chúng cũng muốn “ăn” nó à? Đi mơ đi!

Dù tinh thần của nó phải chịu tổn thương nặng nề, nhưng nó cũng không thể để lũ khốn kiếp này chiếm được lợi ích gì từ mình.

Đúng lúc Lưu Chính chuẩn bị tự hủy, biển cả tiềm thức vốn đã yên tĩnh lại một lần nữa bắt đầu sóng gió. Một sinh vật khổng lồ nhanh chóng nổi lên từ đáy biển; ban đầu nó to bằng một ngọn núi, nhưng rất nhanh sau đó đã lớn hơn cả biển cả tiềm thức ấy. Một chiếc xúc tu vươn ra khỏi mặt nước, quấn lấy Lưu Chính; quả cầu lửa đang nổ tung lập tức trở lại hình dạng con người và tắt ngúm.

Một giọt sữa đen được tiết ra từ đầu chiếc xúc tu và trực tiếp chảy vào miệng nó, xuyên thẳng xuống tận đáy. Cảm giác yên bình và ấm áp bỗng nhiên tràn ngập trong lòng nó, mang lại cho nó sự an ủi thực sự – sự an ủi duy nhất, cao quý nhất… của một người mẹ.

“Tôn vinh Mẹ Chúng Ta, Chủ Nhân Chúng Ta, Nguồn Gốc Chúng Ta, Nơi Trở Về Của Chúng Ta.”

“Tôn vinh Nữ Thần Bóng Tối Dồi Dào, Nữ Thần Tối Cao, Người Mẹ Sinh Ra Vô Số Con Cháu…”

Lưu Chính cùng tất cả những bóng dáng ấy cúi đầu tôn thờ sinh vật khổng lồ ấy – khối thịt màu đen lớn hơn cả biển cả.

“Shub…”

Nhưng ngay khi danh hiệu thiêng liêng ấy sắp được ngân nga hoàn chỉnh, một chiếc muôi tre từ trên trời buông xuống. Nó trước tiên nhét tất cả những bóng dáng ấy vào trong, sau đó mới nhét cả Lưu Chính vào đó.

Trong một cơn xoay cuồng, khi ông ta tỉnh dậy, mình đã ở giữa một khu rừng tre.

“Cậu bé thấy thế nào?”

Phía bên cạnh, Feng Jizi hỏi, trong tay anh ta chính là chiếc muôi tre mà Lưu Chính vừa thấy trước khi mọi chuyện xảy ra.

“Cũng ổn thôi, chỉ là đầu hơi đau một chút thôi.”

Lưu Chính vừa nói vừa ôm đầu mình.

Các thông báo từ hệ thống liên tục xuất hiện trước mắt ông ta; để không bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào, dù cảm thấy mệt mỏi đến đâu, ông ta vẫn phải xem từng thông báo một.

May mà hầu hết đều là trường hợp “miễn trừ do sự suy giảm lý trí”, chỉ có một trường hợp duy nhất là “tinh thần người chơi bị tổn thương nặng nề; các thuộc tính tinh thần giảm xuống 5 điểm vĩnh viễn và tạm thời giảm thêm 10 điểm trong vòng 24 giờ”.

“Chết tiệt!”

Việc giảm điểm tạm thời còn đáng chấp nhận, nhưng việc giảm điểm vĩnh viễn này thì thực sự rất đáng lo ngại.

Các thuộc tính tinh thần mà Lưu Chính đã cố gắng nâng cao ban đầu đã ít ỏi rồi, và giờ đây chúng lại bị giảm xuống mức thấp hơn cả người bình thường.

Chỉ cần hiệu ứng tăng cường từ Áo giáp huyền thoại biến mất, các thuộc tính tinh thần của anh ta sẽ lập tức kém cỏi hơn cả người bình thường.

“Đây là dấu hiệu của sự kiệt sức tinh thần, không sao đâu; uống một số thuốc an thần và nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi,” Feng Jizi an ủi.

“Việc nghỉ ngơi vài ngày đối với tôi còn khó khăn hơn cả việc đến quán rượu của các bạn để mua hàng nữa,” Lưu Chính Hư nói.

Ngoại trừ vào buổi tối khi anh ta có thể ngủ một lát, còn những lúc khác, dù anh ta không yêu cầu giao hàng, những đơn hàng được gửi đến cũng không ngừng nghỉ.

“Mọi ngành nghề đều có những khó khăn riêng; người trẻ tuổi càng phải kiên trì và bền bỉ. ‘Trời luôn vận động không ngừng; người quân tử luôn phải không ngừng cố gắng hoàn thiện bản thân’,” Feng Jizi không khỏi nhắc nhở.

Quả thật, dường như người Trung Hoa ở mọi thời đại đều có thói quen thích dạy đời người khác.

“Tiền bối, câu nói này có vẻ không phù hợp với thời đại hiện tại lắm đấy,” Lưu Chính Hư nói.

Câu này được trích từ “Tượng Truyền” trong “Dịch Chuang”, và được cho là do Khổng Tử viết ra.

Nhưng dù không phải do Khổng Tử viết, thì thời đại mà câu này xuất hiện chắc chắn cũng muộn hơn rất nhiều so với thời đại Thương-Chu.

“Tôi chỉ muốn nói rằng khi tôi còn trẻ, tôi đã chứng kiến Vua Wu của nhà Chu chinh phục Vua Đế Tín của nhà Thương; nhưng tôi không hề nói rằng lúc đó tôi đã chuyển đến thành phố lớn đâu,” Feng Jizi giải thích.

“Mặc dù tôi không nhớ rõ lắm, nhưng có lẽ là vào khoảng thời kỳ Đông Hán, tôi mới rời bỏ quê hương mình,” ông nói.

“Được rồi, coi như tiền bối đã trải qua nhiều điều thì biết nhiều điều thôi. Vậy thì, tiền bối ơi, việc thanh toán cho cơn ác mộng của tôi đã hoàn tất chưa?” Lưu Chính hỏi.

“Một nửa việc thanh toán đã hoàn tất; còn nửa phần còn lại… thì bạn thực sự đã tìm cho tôi một công việc khá phiền phức đấy,” Feng Jizi nói với vẻ mặt buồn b

“Nếu rượu tre đó chuyển sang màu đen hoàn toàn, không chỉ số rượu đã được ủ sẽ bị hỏng hoàn toàn, mà những giấc mơ đẹp mà ta đã thu thập trước đây cũng sẽ biến thành ác mộng.”

Anh ta thở dài sâu.

“Giờ không những không nhận được tiền bán vé, mà còn phải gánh chịu vô số ác mộng và rượu… Thật là thiệt hại lớn quá.”

“Chẳng lẽ ác mộng cũng có thể dùng để ủ rượu sao?”

“Đúng là vậy, nhưng trước hết phải thu phục được những ác mộng đó mới được. Nếu biết trước rằng anh đã nghe qua lời răn của người đó, tôi thà tặng rượu cho anh miễn phí còn hơn là để anh phải trải qua những “thử thách từ ác mộng” đó.”

Phong Kỷ Tử nói với vẻ phiền lòng.

“Người không biết thì không thể trách được.”

Lưu Chính an ủi anh ta.

“Vậy việc tôi mua rượu thì sao?”

“Khó nói lắm…”

Phong Kỷ Tử lắc đầu.

Bình thường, nếu anh ta chỉ trả một “ác mộng”, Phong Kỷ Tử vẫn có thể tìm cách tặng thêm vài chai rượu cho anh ta. Nhưng bây giờ, Lưu Chính không chỉ không trả được “ác mộng” đó, mà còn khiến hàng tồn trong tiệm rượu bị niêm phong hết; may mà không yêu cầu anh ta bồi thường thì cũng tốt rồi.

“Thế phải làm sao đây? Tôi còn rất vội phải trả lời công việc nữa… Tiền bối, xin hãy giúp đỡ tôi với!”

Anh ta nói với vẻ van nài.

“Tôi còn có cách nào được nữa chứ… Hiện tại, chỉ có thể giao mọi thứ cho tiệm rượu, để chủ tiệm quyết định thôi.”

Phong Kỷ Tử nói một cách bất lực.

“Có lẽ sẽ mất khoảng hai đến ba ngày…”

Lưu Chính hỏi.

“Quá lâu rồi… Tôi không thể chờ đợi được.”

Hai đến ba ngày thì kỳ nghỉ của anh ta cũng sẽ kết thúc mất rồi… Còn đi mua cái rượu vớ vẩn này làm gì nữa?

“Vậy thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Phong Kỷ Tử lại lắc đầu.

“Nhưng tôi có một cách… Có lẽ nó có thể giải quyết vấn đề này.”

Anh ta liếc mắt và nói.

“Cách nào vậy?”

Phong Kỷ Tử hỏi.

“Tôi quen một người bạn, người ấy rất giỏi đối phó với những thứ quái vật hay yêu ma này… Có lẽ nên giao việc này cho anh ấy thì hơn.”

Lưu Chính đề xuất.

“Vậy thì hãy mời anh ấy đến ngay đi.”

“Anh ấy không thể đến được… Muốn gặp anh ấy thì phải đến tận nhà mới được.”

Anh ấy lắc đầu nói:

“Phải phiền phức đến thế sao?”

Phong Kỳ Tử nhíu mày:

“Những người cao thượng ở nơi xa xôi cũng vậy mà. Bạn thấy đấy, tôi muốn gặp bậc tiền bối cũng phải đến tận nhà họ mới được chứ?”

Lưu Chính cười ha hả và nịnh nọt:

“Ý của bạn là muốn tôi đi cùng bạn đến thăm họ à?”

“Như vậy sẽ tốt nhất. Nhưng tôi cũng có thể mang đồ đạc đến tìm vị cao thượng đó, sau khi sửa xong rồi mới quay lại tìm bạn.”

Anh ấy đề xuất.

“À, về chuyện này…” Phong Kỳ Tử hơi do dự.

“Nếu bậc tiền bối không yên tâm, tôi có thể để những thứ này lại đây.”

Lưu Chính lấy ra vài vật phẩm chất lượng hoàn hảo.

“Không ngờ bạn lại giàu có đến thế.”

Phong Kỳ Tử có vẻ ngạc nhiên.

“Lao động làm ra của cải mà, ở nơi chúng ta cũng vậy thôi.”

“Bạn nói như vậy, có phải đang chế giễu điều gì đó không?”

Phong Kỳ Tử nhận ra rằng anh ta nói không thành thật.

“Không đâu, tôi không có ý đó đâu, bậc tiền bối hiểu lầm rồi.”

Lưu Chính phủ nhận một cách quả quyết.

“Thôi được, tôi sẽ đi hỏi ý kiến trước đã. Bạn hãy ở đây, đừng đi lang thang.”

Phong Kỳ Tử suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bậc tiền bối yên tâm đi đi. Bây giờ tôi cũng không thể di chuyển được nữa.”

Anh ấy vừa thử di chuyển một chút thì phát hiện ra rằng phần dưới cổ trở xuống hoàn toàn mất khả năng kiểm soát.

“Ừm.”

Phong Kỳ Tử gật đầu nhẹ rồi bay đi.

Anh ấy khoác hai tay sau lưng, áo choàng rộng và tay áo dài phấp phới trong gió, trông thật phóng khoáng và tự nhiên.

“Tổ tiên của mình thật là đẹp trai… Chỉ mong là lúc trở về họ sẽ mang cho mình vài quả cam ăn chứ.”

Nghĩ lung tung một lúc, Lưu Chính liền ngủ thiếp đi.

Lần này, anh ta không mơ mộng gì cả, cho đến khi Phong Kỳ Tử trở về và đánh thức anh ta.

“Chúc mừng bạn, chủ nhân của khu phố đã đồng ý với yêu cầu của bạn rồi.”

Phong Kỳ Tử cười nói.

“Thật tuyệt vời! Cảm ơn bậc tiền bối đã giúp đỡ tôi.”

Lưu Chính bày tỏ lòng biết ơn.

Dĩ nhiên là như vậy rồi, Feng Jizi chắc hẳn đã nói rất nhiều lời tốt về anh ta cho mọi người biết.

  “Chúng ta đều là những người xa quê hương, càng phải giúp đỡ lẫn nhau.”

  Feng Jizi cũng không phủ nhận điều đó, và đưa chiếc bình rượu tre vào tay anh ta.

  Không ngạc nhiên gì, thông tin về vật phẩm không hề hiện lên.

  “Cậu bé, hãy nhanh đi và nhanh trở lại nhé. Nếu để thứ này ở bên ngoài quán rượu quá lâu, e rằng nó sẽ mất hiệu lực.”

  Feng Jizi dặn dò.

  “Đừng lo, tiền bối ơi, tôi chắc chắn sẽ không làm phiền tiền bối đâu.”

  Lưu Chính cam đoan, vỗ ngực nói.

  Anh ta thử đứng dậy và nhận ra rằng sau khi ngủ một giấc, anh ta đã có thể kiểm soát cơ thể mình trở lại, chỉ là vẫn cảm thấy hơi khó khăn, giống như đang say rượu vậy.

  Hành động thì không sao cả, nhưng đánh nhau thì e là không được rồi.

  “Tiền bối, liệu tiền bối có thể giúp tôi chữa các tác dụng phụ này không? Con đường này không yên bình lắm, tôi chết cũng không sao, chỉ sợ làm trì hoãn công việc của tiền bối thôi.”

  Anh ta mạo muội xin.

  “Cái tính lười biếng của cậu, thật giống em út của tôi đấy.”

  Feng Jizi bật cười.

  Anh ta luồn tay vào ống tay áo và lấy ra một viên thuốc màu đen.

  “Uống đi.”

  Feng Jizi nói.

  “Không lẽ viên thuốc này là tiền bối vừa mới làm ra đấy chứ?”

  Lưu Chính Hư nhìn kỹ và hỏi.

  “Cậu này, uống hay không uống thì tùy cậu thôi. Nếu không uống, tôi sẽ lấy lại đấy!”

  Feng Jizi nghiêm mặt nói, cuối cùng cũng tỏ ra uy nghiêm của một bậc tiền bối.

  “Uống, uống ngay thôi!”

  Lưu Chính vội vàng nhận lấy viên thuốc, và ngay lập tức thông tin về vật phẩm hiện lên:

  **Tên:** Viên thuốc tỉnh táo (dùng một lần)

  **Loại:** Vật phẩm

  **Chất lượng:** Xuất sắc

  **Hiệu quả:** Sau khi sử dụng, sẽ loại bỏ các tác động tiêu cực do tinh thần bị tổn thương nặng gây ra.

  **Ghi chú:** Một viên giúp tỉnh táo, hai viên giúp tinh thần minh mẫn, ba viên có thể gây ngộ độc thức ăn.

  **Có thể mang theo ra ngoài phòng chơi hay không?: Có**

  “Thật là vừa mới làm ra đấy à?!”

  Anh ta nhíu mày một chút, nhưng vẫn cố gắng nuốt viên thuốc xuống.

  **Vật phẩm đã có hiệu lực, tình trạng tiêu cực về tinh thần của người chơi đã được loại bỏ.**

  Khi thông báo từ hệ thống vang lên, Lưu Chính cảm thấy đầu óc mình trở nên tho