Con mèo ba hoa vừa gọi tên vừa dễ dàng tìm đến chiếc giường của mình rồi nằm xuống đó.

“Về nhanh thật, công việc mua sắm đã xong chưa?”

Lần đầu tiên, Napoleon nở nụ cười.

“Hầu như đã xong hết rồi, còn mua thêm vài món đặc sản địa phương nữa.”

Lưu Chính cười nói.

“Người loài người như bạn mà không chết ở bên ngoài à… Có lẽ vùng biên giới này quá an toàn thật.”

Nụ cười của Napoleon lập tức biến mất.

“Thì tôi cũng không biết nữa… Có lẽ là tôi may mắn thôi. Hơn nữa, nếu tôi không trở về, ông sẽ lấy nguyên liệu gì để nấu ăn chứ? Đầu bếp tài ba ạ!”

Anh ta trả lời một cách điêu luyện.

“Hmph… Ngưu Mã kia cũng không hiểu là may mắn hay xui xẻo khi có được một đồ đệ như bạn.”

Nhìn thấy anh ta trả lời một cách linh hoạt, Napoleon chỉ biết buông lời châm biếm.

Thành thật mà nói, nó thực sự nghĩ rằng Lưu Chính sẽ không bao giờ trở về nữa.

Không phải vì bên ngoài quá nguy hiểm, mà là bởi vì nó quá an toàn.

Đặc biệt là đối với người như Lưu Chính – kẻ luôn gây ra rắc rối; trở về thủ đô chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Còn cơ hội mà Tòa thị chính đột nhiên thông báo cho họ, rõ ràng cũng là do Ngưu Mã hoặc chính Lưu Chính tự mình tạo ra.

Nếu Lưu Chính không trở về, chắc chắn Tòa thị chính sẽ cử người đến điều tra.

Dù không liên quan gì đến Ngưu Mã, họ cũng sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, Napoleon mới nói rằng Ngưu Mã thật may mắn khi có được một đồ đệ hiếm có như vậy.

Nhưng Ngưu Mã cũng thật xui xẻo, bởi vì lẽ ra họ không cần phải gánh chịu những rủi ro đó.

“Đưa con dao mổ và cái tủ lạnh di động đây.”

Napoleon đột nhiên trở nên tức giận, nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“À…”

Dù không hiểu tại sao, Lưu Chính vẫn vâng lời và đưa đồ đó cho Napoleon.

“Đợi ở đây.”

Napoleon đặt con dao mổ trở lại giá, sau đó cầm cái tủ lạnh di động vào bên trong.

“Không sao đâu, tôi không vội đâu.”

Anh ta nhún vai.

Anh ta vẫn đang chờ Napoleon trả thêm tiền công cho mình, và ở đây anh ta còn có thể vuốt ve những con mèo nữa.

Khi ở At, những con mèo ba màu đều thường ẩn náu trong bóng tối; Lưu Chính gần như chưa bao giờ được vuốt ve chút nào.

“Hehehe, Xiù Mèo Nhỏ ơi…”

Khi con mèo ba màu đã ngủ thiếp đi, anh ta liên tục nhéo má nó một cách say sưa.

Là một con mèo cái nhỏ, con mèo ba màu lại có khả năng “phồng má” một cách kỳ lạ, và cảm giác khi vuốt ve nó thật tuyệt vời.

Lưu Chính thấy vui vẻ quá mức đến nỗi không hề để ý đến việc Napoleon đã trở về.

“Hãy tránh xa những người dưới quyền tôi một chút; tôi không muốn mọi người nghĩ rằng bộ phận giao hàng và bếp làm ăn có mối quan hệ thân thiện với nhau đâu.”

Napoleon vung cánh đẩy anh ta sang một bên.

Người đàn ông đã nhìn chằm chằm vào anh ta từ lâu bỗng nhiên nở nụ cười hài lòng.

“Ông là người lớn; ông quyết định thì đúng rồi.”

Lưu Chính nhún vai.

Gà Lông Trắng nghĩ rằng đây chỉ là cách che đậy sự thật mà thôi.

Mối quan hệ giữa bộ phận giao hàng và bếp làm ăn cần phải được chứng minh qua anh ta sao? Ngay cả những người mù cũng không phải là kẻ ngốc đâu.

Nhà hàng Bloodline chỉ có ba bộ phận chính; nếu mối quan hệ giữa bộ phận giao hàng và bếp làm ăn không tốt, thì liệu chúng có thể thân thiện với bộ phận chăm sóc khách hàng không?

Chỉ có khi Anh Quốc biến toàn bộ nhà hàng này thành “cung điện riêng” của mình và tổ chức những buổi tiệc hàng ngày thì mới có thể xảy ra chuyện đó…

“Đồ này cũng khá tốt đấy; nhưng tại sao bạn lại làm nhiều con mắt như vậy?”

Gà Lông Trắng phàn nàn.

“Có lẽ người dân ở nơi đó thích có những con mắt trên người…”

Lưu Chính nói một cách nghiêm túc.

“Hehe…”

Gà Lông Trắng tỏ vẻ hoài nghi.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng thằng nhóc này rất ranh mãnh; không thể tra hỏi được bất kỳ thông tin gì từ nó cả.

“Cầm đi.”

Nó đi đến chỗ đặt dao, lấy con dao mổ xuống và ném cho Lưu Chính.

“Cảm ơn bếp trưởng lớn!”

Anh ta cười ha hả.

Những vũ khí chất lượng cao luôn là thứ tuyệt vời; xét về mặt sức sát thương, con dao mổ còn mạnh mẽ hơn cả con dao gọt xương nữa.

Mặc dù tác dụng phụ cũng không hề nhỏ, nhưng chuyện phiên bản tiếp theo thì để sau này mới nói đến.

“Còn gì nữa không?” Lưu Chính hỏi với vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

Nhiều thứ tốt đẹp như vậy, chắc chắn không thể chỉ dùng một cách đơn giản là đuổi họ đi được.

Khách hàng lớn như ông Li, thấy nhiều thứ như vậy chắc chắn sẽ rất muốn chi tiêu mạnh tay cho vàng bạc phải không?

Chắc chắn cô ta không thể lại thích ăn những con mắt của con dê đen được… Việc kén ăn thì không được đâu.

“Bạn còn muốn cái gì nữa?” Gà Lông Trắng hỏi.

“Ít nhất cũng phải vài chai rượu ngon, cùng vài món ăn kèm mới được.” Lưu Chính nói một cách liều lĩnh.

“Muốn thêm vài con quỷ mê hoặc để bạn giải trí không?” Gà Lông Trắng cười ha hả.

“Thôi khỏi cần đâu… Anh trai tôi gần đây bị yếu sinh lý, không thể chịu đựng những thứ này đâu… Cứ tính thành rượu thôi là được.” Anh ta cười khúc khích.

“Ý tưởng của bạn thật là hay đấy… Đi vào góc kia và quỳ xuống đi! Nhìn thấy bạn thật là phiền phức!” Gà Lông Trắng nói, vung lên đôi cánh; mép lông vũ của nó sắc nhọn như dao.

“Được thôi.” Lưu Chính miễn cưỡng quỳ xuống.

Một lát sau, anh ta nghe thấy tiếng nấu nướng và xào nấu.

Lại một lát nữa, tiếng đó đã im bặt.

“Cầm đồ đi và biến mất khỏi đây!” Gà Lông Trắng gọi lớn.

Lưu Chính quay đầu lại, thấy Gà Lông Trắng đã đi sang một bên để chuẩn bị canh, trên thớt thì có bốn món ăn nhỏ:

Một đĩa thịt bò khô rang, một đĩa mắt heo xào khô, một đĩa tro xương trộn sống, và một đĩa vảy cá tẩm gia vị.

“Tất cả đều là những món khá cứng đấy…” Anh ta nhướng mày.

May mà những món này đều là do Ngưu Mã yêu cầu mua đấy.

Bên cạnh các món ăn còn có một thùng bia tươi và hai chai rượu cao cấp đóng hộp.

“Cảm ơn đầu bếp lớn nhé… Tôi đi đây, đừng đuổi tôi ra tận cửa nhé!” Lưu Chính nói một cách đùa cợt.

Anh ấy biết rằng hai chai rượu cao cấp đó được dành riêng cho cây sồi Pháp.

“Nếu cậu tiếp tục làm phiền tôi ở đây, tôi có thể đẩy cậu vào bếp lò đấy.”

Gà Lông Trắng nói mà không hề quay đầu lại.

“Hahaha, tạm biệt nhé.”

Lưu Chính thu dọn đồ ăn uống rồi chạy ra khỏi bếp.

Gà Lông Trắng Người già này thật sự làm theo lời nói của mình; anh ta hoàn toàn không muốn trải nghiệm cảm giác bị nướng trong lò bếp đâu.

——

“Xiao Mei, đừng chơi với Sessa nữa, đến đây và xoa vai tôi một chút.”

Bác sĩ Sông Nile vươn người và nói.

Hôm nay không hiểu sao, số bệnh nhân lại đông hơn mọi khi; những miếng vảy da của ông gần như không đủ để sử dụng nữa.

“Được thôi, bác sĩ.”

Xiao Mei, người đang buộc băng cho Sessa thành những nút ruy băng, đáp lại rồi tiến lại gần và bắt đầu xoa vai bác sĩ Sông Nile.

“Ừm, có vẻ như việc mời cô đến đây thực sự là quyết định đúng đắn.”

Bác sĩ Sông Nile nói một cách hài lòng.

Dù Sessa rất hiếu thảo, nhưng kỹ năng xoa bóp của cô ấy thì tệ hại thật sự. Hơn nữa, cô ấy cũng không biết cách kiểm soát lực lượng của mình; mỗi lần xoa cho ông, càng xoa thì càng đau hơn.

“Cảm ơn bác sĩ đã che chở tôi.”

Xiao Mei nói một cách ngoan ngoãn.

“Cô không cần phải cảm ơn tôi đâu; tôi chỉ đang trả ơn một ân huệ mà thôi. Nói đến đây, không biết cái bé kia bên ngoài đang thế nào rồi…” Bác sĩ Sông Nile nhắm mắt lại và nói.

“Bên ngoài thực sự nguy hiểm lắm sao?” Xiao Mei hỏi một cách lo lắng.

Cô ấy là người sinh ra và lớn lên ở thành phố, lại thuộc tầng lớp lao động nghèo khó; cô hoàn toàn không biết gì về những nơi nằm ngoài biên giới.

“Tôi cũng không biết đâu… Dù biết đi nữa, tôi cũng không thể nói cho cô biết được.”

Bác sĩ Sông Nile lắc đầu.

Thực ra, ông có một số bí mật được truyền lại qua dòng máu từ các thế hệ sau; nhưng một mặt, ông cũng không biết liệu Lưu Chính có thực sự đến thế giới của họ hay không; mặt khác, những bí mật đó cũng không thể được tiết lộ cho một người ngoài như Xiao Mei.

Ngay cả với Sessa, trước khi trí tuệ của cô ấy hồi phục bình thường, bác sĩ Sông Nile cũng không thể nói cho cô ấy biết.

Nếu đến lúc ông qua đời mà Sessa vẫn chưa hồi phục được, ông sẽ mang những bí mật đó vào vương quốc thần thánh của người La.

Nếu ông có thể trở về vương quốc thần thánh đó…

“Gào!”

Tiếng kêu của Thú sư tử người mặt người vang lên.

“Ồ? Khách hiếm đến rồi à. Xiao Mei, dẫn Sesha vào trong, sau đó đi lấy hai ly rượu mật ong và kéo tấm thảm làm từ cỏ cây ra ngoài.” Bác sĩ Sông Nile ra lệnh. Chỉ khi có một người duy nhất đến thì Thú sư tử người mặt người mới phát ra tiếng kêu như vậy.

“Được rồi, bác sĩ.”

Vừa nói xong, Xiao Mei đã bước ra ngoài, và ngay lập tức cánh cửa phòng khám bị đẩy mở.

“Lâu rồi bạn không đến đây nhỉ, Ngưu Mã. Trang phục của bạn thật độc đáo đấy.” Bác sĩ Sông Nile gọi lại và không nhịn được mà bật cười khi nhìn thấy vẻ ngoài của Ngưu Mã.

Trên lưng Ngưu Mã đang cắm đôi cánh trắng tinh, hoàn toàn đối xứng với nhau.

“Nếu bạn muốn giả danh thành thành viên của bộ lạc Thiên Mã, tôi có thể giúp bạn phẫu thuật thay đổi khuôn mặt miễn phí đấy.” Bác sĩ Sông Nile nói một cách nghiêm túc.

“Còn nếu bạn muốn thay đổi thiết kế phòng khám của mình, tôi có thể giúp bạn dọn dẹp và thậm chí còn làm lại khuôn mặt cho bạn nữa.” Ngưu Mã đáp trả một cách gay gắt.

“Thôi khỏi cần đâu, tôi vẫn cần dành số tiền tiết kiệm đó để làm của hồi môn cho Sesha mà.” Bác sĩ Sông Nile cười nói.

“Vậy thì bạn cũng đừng lo, tôi sẽ thu hồi số tiền đó thay bạn.” Ngưu Mã nói.

“Đùa gì, bạn đâu phải là cha của Lưu Chính đâu, tại sao bạn lại phải thu hồi số tiền đó thay anh ta? À, tôi bao giờ nói rằng sẽ gả Sesha cho thằng nhóc đó chứ?” Bác sĩ Sông Nile tức giận.

“Hehe, với khả năng quyến rũ của thằng nhóc đó, con gái ngốc nghếch của bạn có chịu nổi không nhỉ?” Ngưu Mã tỏ ra coi thường. “Ngay cả ông chủ cũng thường xuyên gọi thằng nhóc đó vào văn phòng để nói chuyện riêng… Một cái xác ướp ngốc nghếch như bạn, chẳng lẽ lại tự đến tìm nó sao?”

“Hmph, nếu cần thì mỗi lần nó đến, tôi sẽ nhốt Sesha lại thôi… Tôi không tin rằng sức hút của nó có thể lan tỏa qua không gian được.” Bác sĩ Sông Nile cố tình cãi.

“Không cần đâu… Có lẽ thằng nhóc đó sẽ không bao giờ quay lại nữa đâu.”

Ngưu Mã lắc đầu.

“Khoan đã. Ando, hãy che khuất phòng khám đi.”

Bác sĩ Sông Nile cảnh giác ngăn nó lại và hét về phía cửa ra vào.

“Ồ.”

Thú sư tử người mặt người lười biếng đáp lại, rồi mở miệng. Những ký tự hình ảnh từ miệng nó bay ra và bao phủ lấy không gian trên phòng khám.

“Nói thật đi, có thể kiểm soát con chó ở cửa nhà bạn không? Nó cứ thấy tôi là sủa liền, và tiếng sủa của nó thì thật kinh khủng.”

Ngưu Mã than phiền.

“Ai bảo bạn lần đầu gặp nó lại phải nhìn xem nó đực hay cái chứ?”

Bác sĩ Sông Nile lườm một cái.

“Chỉ vì chuyện nhỏ như vậy mà phải giữ hận suốt này sao?”

“Bạn hãy nói với nó đi. Hơn nữa, Ando cũng không phải do tôi nuôi; nó chỉ thuê chỗ đậu xe ở cửa nhà tôi thôi.”

“Quay lại vấn đề chính đi. Bạn thực sự không sợ bị Ủy ban Thành phố tìm phiền à?”

Anh cảm nhận được rằng những ký tự đó đã che khuất hoàn toàn phòng khám, rồi tiếp tục nói.

“Sợ cái gì chứ? Dù sao tôi cũng là nhân viên xuất sắc ba nhiệm kỳ của nhà hàng này mà. Ủy ban Thành phố chắc cũng chỉ dùng những biện pháp thông thường thôi… Chết không quá đâu.”

Ngưu Mã nói một cách thoải mái.

“Nhưng nếu vậy, bạn sẽ không thể rời khỏi nhà hàng đó nữa đâu.”

Bác sĩ Sông Nile nhận xét.

“Không thể rời thì cũng không rời thôi… Dù sao tôi cũng đã làm việc ở đó nhiều năm rồi.”

Ngưu Mã im lặng một lúc rồi nói.

“Ừm, cũng đúng. Thực ra nhà hàng này cũng có những ưu điểm… Dưới bóng cây lớn thì mát mẻ hơn mà.”

Bác sĩ Sông Nile an ủi.

Thực ra, lời an ủi của anh cũng không hoàn toàn là vậy… Nhìn vào Lưu Chính là biết ngay: nếu không có sự hậu thuẫn của nhà hàng, những chuyện mà nó gây ra thì chắc chắn nó đã phải trả giá bằng mạng sống rồi.

“Bác sĩ, rượu đã mang đến rồi.”

Trong lúc đó, Xiao Mei đang cầm chai bia và chiếc khăn giấy papyrus tiến lại gần.

“Ừm, để đồ xuống đi, cô có thể nghỉ ngơi trước.”

Bác sĩ Sông Nile gật đầu.

“Được rồi, bác sĩ.”

“Khoan đã… Cô chính là người làm công tác vệ sinh đó phải không?”

“Ngưu Mã đã gọi lại Xiao Mei.”

“Vâng. Ngài là ai vậy?”

Xiao Mei nhìn nó một cách ngạc nhiên.

“Tôi chính là người đứng đầu của Lưu Chính,” Ngưu Mã nói.

“À, vậy ra ngài chính là Ngưu Mã lớn nhà. Xin lỗi, vì ngài có cánh nên tôi không nhận ra ngay.”

Xiao Mei vội vàng xin lỗi.

“Hahaha!”

Bác sĩ Sông Nile không thể kìm được nữa; băng quấn trên mặt ông cũng bị kéo méo vì cười.

“Còn cười nữa à?”

Sừng của Ngưu Mã bắt đầu cứng lại.

“Ahem… Tôi chỉ vừa nhớ đến điều gì đó buồn cười thôi. Không sao đâu, các bạn cứ tiếp tục nói đi.”

Nile River cố gắng kìm nén nụ cười và nói.

“Đứa bé kia đã phải trả giá rất đắt để cứu cô, cô biết không?”

Ngưu Mã liếc nhìn anh ta rồi nói với Xiao Mei.

“Tôi biết. Ân tình mà Lưu Chính Tiên đã dành cho tôi, tôi không thể đền đáp được. Tất cả những gì tôi có chỉ là cái mạng này thôi; nếu cần, tôi sẵn lòng hy sinh bất cứ lúc nào.”

Xiao Mei nói với vẻ kiên định.

“Không cần đâu… Cái mạng nhỏ bé của cô cũng chẳng có ích gì cả.”

Ngưu Mã lắc đầu.

Xiao Mei không phản bác, chỉ cúi đầu xuống, vẻ mặt u ám.

“Tôi nghe nói, cô có ba người con trai phải không?”

Ngưu Mã hỏi tiếp.

“Vâng… À! Ngưu Mã lớn nhà, tôi cũng sẵn lòng hy sinh, tôi cũng sẵn lòng chết… Nhưng xin hãy để lại một người con trai cho tôi được không?”

Xiao Mei ban đầu giật mình, sau đó van xin.

“Ai lại muốn đứa con trai của cô chết đâu. Ý tôi là… Vì cô đã có ba người con trai rồi, chuyện đó chắc cũng khá thuận lợi phải không? Cô có tự tin khiến đứa bé kia trở thành người đầu tiên lên giường cùng cô không?”

Ngưu Mã hỏi.

“À?”

Xiao Mei hoàn toàn không ngờ câu hỏi sẽ như vậy; đôi mắt cô đầy sự bối rối.

“Lúc nãy anh không còn nói rằng Lưu Chính sẽ không trở lại sao? Bây giờ nói như vậy còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Bác sĩ Sông Nile không hiểu lắm.

“Người bình thường chắc chắn sẽ không quay trở lại đâu, nhưng anh nghĩ cậu bé kia là người bình thường à?”

Ngưu Mã cười ha hả.

“Không phải đâu.”

Bác sĩ Sông Nile suy nghĩ một lát rồi nói.

Một người có thể làm ra nhiều chuyện trong vài ngày ngắn ngủi, và hầu hết những việc đó đều xảy ra vì những lý do kỳ lạ… Làm sao có thể coi đó là người bình thường được chứ?

Cậu ta chẳng phải là con người đâu!

“Vì vậy, chuẩn bị trước luôn là điều tốt nhất.”

Ngưu Mã nói.

“Nhưng chuyện này không thể vội vàng được đâu.”

Xiao Mei nắm mép áo, e thẹn nói.

“Anh không vội, nhưng người khác thì vội đấy. Anh biết có bao nhiêu người đang theo dõi cậu bé kia không? Có đủ mọi chủng tộc, mọi giới tính đấy… Nếu anh không cố gắng, thậm chí không thể giành được một sợi tóc của cậu ta đâu.”

Ngưu Mã nói.

“Anh nói quá thô tục rồi… May mà Seza chưa xuất hiện.”

Bác sĩ Sông Nile không biết phải nói gì.

“Đó cũng là vì tôi không may mắn thôi…”

Xiao Mei thì thầm.

“May mắn là thứ phải tự mình đấu tranh để có được. Anh không muốn trả ơn cậu bé kia sao? Đây chính là cơ hội đấy.”

Ngưu Mã nói.

“À?”

“Tôi đã đặt cược, và bây giờ tỷ lệ cược cho anh cao nhất. Chỉ cần anh thắng, tôi sẽ kiếm được một số tiền khổng lồ; sau đó tôi sẽ chia cho anh ba mươi phần trăm. Một khi anh có tiền rồi, đừng nói đến chuyện trả ơn cậu ấy… Ngay cả việc nuôi cậu ấy cũng không thành vấn đề đâu.”

Ngưu Mã nói.

“Vậy… cụ thể là bao nhiêu tiền đây?”

Xiao Mei bắt đầu hứng thú.

“Ít nhất cũng là con số này đấy.”

Ngưu Mã vẫy tay chỉ một con số.

“Nhiều như vậy à!”

Mắt Xiao Mei sáng lên ngay lập tức.

“Hmph, tôi là người đặt cược mà… Làm sao có thể kiếm được ít tiền được chứ? Cô quyết định đi không? Nếu không, tôi sẽ tìm người có tỷ lệ cược thứ hai cao hơn đấy.”

Ngưu Mã đe dọa.

“Tôi sẽ làm! Chỉ là… tôi phải làm thế nào mới được đây?”

Xiao Mei do dự.

“Về điều này… thì cần sự giúp đỡ của sếp cô đấy.”

Ngưu Mã cùng Xiao Mei nhìn về phía bác sĩ Sông Nile.