“Trời ạ, hóa ra anh mới là người thực sự tin tưởng vào thằng nhóc đó. Được rồi, anh sẽ cá cược gì?” 8848 hỏi.

“Tôi sẽ cá hai suất việc làm tạm thời,” 4399 trả lời.

“Wow, anh này cá quá lớn rồi đấy!” 8848 thốt lên.

Ngay cả người mang chìa khóa, vốn đang say sưa uống cà phê bên cạnh, cũng ngẩng đầu lên.

Cục Quản lý Biên giới có những tiêu chuẩn nhập cảnh khá cao và quy trình tuyển chọn cũng khá công bằng. Ngoại trừ một số cơ quan quyền lực lớn và các nghị sĩ, người bên ngoài gần như không thể can thiệp được.

Tuy nhiên, đối với nhân viên nội bộ, Cục Quản lý Biên giới vẫn cung cấp một số phúc lợi. Mỗi nhân viên chính thức, tùy theo cấp bậc, có thể giới thiệu một số lượng nhất định người để họ tham gia làm việc tạm thời tại cục này. Việc tuyển chọn những người làm việc tạm thời không chiếm dụng số lượng suất tuyển chọn thông thường của xã hội, vì vậy độ khó cũng giảm đi đáng kể.

Đối với cấp bậc của 8848 và 4399, tổng cộng chỉ có thể giới thiệu được hai người mà thôi.

“Nếu đã cá cược thì hãy cá lớn một chút; nếu không thì thà không cá cược còn hơn,” 4399 nói một cách bình tĩnh.

“Được thôi, tôi sẽ cá với anh. Nhưng tôi muốn thay đổi điều kiện: tôi sẽ cá rằng thằng nhóc đó sẽ không hoàn thành công việc ở mức 100%,” 8848 nói.

“Được thôi,” 4399 gật đầu đồng ý.

“À, anh không nên đồng ý quá nhanh như vậy…” 8848 thở dài.

“Hử?”

“Cuộc cá cược đã được thỏa thuận, nhưng thằng nhóc đó vẫn còn vài ngày nữa mới trở về… Chúng ta sẽ làm gì để giết thời gian trong lúc này nhỉ?” 8848 lo lắng hỏi.

Mỗi lần đưa ai đó xuất cảnh, anh ấy luôn cảm thấy như mình đang bị “giam cầm” vậy…

“Chơi bài đi,” người mang chìa khóa bỗng nói, rồi lấy ra một bộ bài từ ngăn kéo.

Bộ bài được đựng trong một hộp sắt, trên nắp hộp in hình một con quỷ đang cười man rợ.

“Chơi bài cũng được, nhưng phải chơi kiểu có tiền cược mới thú vị,” 8848 nói.

“Không chơi đâu. Lương ít ỏi của tôi còn phải dùng để trả tiền đặt cọc nữa,” người mang chìa khóa lắc đầu từ chối.

“Ai lại chơi bài với anh mà không có tiền cược chứ? Tôi đâu phải kiểu người tự hành hạ bản thân như 4399 đâu…” 8848 lườm lườm.

“Nói về chuyện của anh đi, đừng kéo tôi vào cuộc nữa… Hử?” 4399 và 8848 cùng nhìn về phía Cổng Biên giới.

“Không thể nào được, cái tên đó trở về nhanh như vậy sao? Chẳng lẽ là thua cuộc rồi phải bỏ chạy trốn à?”

8848 thở dài.

Mặc dù họ sắp giành chiến thắng trong cuộc cược này, nhưng anh ta không hề tỏ ra vui mừng chút nào. Bởi vì nhiệm vụ mua sắm của tòa thị chính thực sự ảnh hưởng đến thành tích công việc của họ.

Nếu người được cử đi thực hiện nhiệm vụ hoàn thành tốt, họ sẽ nhận được nhiều tiền thưởng hàng quý hơn, cùng với các lợi ích khác như thăng chức, được phân phát nhà ở và có cơ hội tham gia các khóa đào tạo. Đây cũng chính là lý do khiến hai người sẵn lòng tham gia cuộc cược này; dù thắng hay thua, họ đều không bị thiệt hại gì.

Nhưng nếu Lưu Chính không hoàn thành nhiệm vụ đúng yêu cầu, cả hai người sẽ đều chịu thiệt. Bởi vì để có cơ hội cho anh ta đi ra nước ngoài, cả 8848 và 4399 đều đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

“Khi anh ta vào đây rồi thì sẽ biết thôi.”

4399 tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta ra hiệu cho người giữ chìa khóa, người này gật đầu rồi nhấn nút trên bàn làm việc.

Một con đường truyền liên quan đến hệ thống kiểm tra an ninh tàu điện ngầm bắt đầu xuất hiện từ cửa biên giới, nhưng nó vẫn chưa được kích hoạt. 4399 và 8848, một người cầm dùi điện, một người cầm súng ngắn, đứng hai bên con đường truyền đó. Nếu có bất kỳ tín hiệu nguy hiểm nào xuất hiện, họ sẽ không do dự mà tiêu diệt Lưu Chính – từ xác thịt đến linh hồn.

“Bắt đầu thôi.”

4399 nói với người giữ chìa khóa. Người này nhấn nút, và con đường truyền bắt đầu chuyển động.

Đầu tiên, hai chiếc móng vuốt trần xuất hiện trước mắt họ, sau đó là hai chân cong ra ngoài và hai bàn tay vuốt lông lá.

“Thật là… làm tôi thèm quá.”

8848 nuốt nước bọt.

“Cậu thèm móng cừu hay thèm bàn tay mèo vậy?”

4399 hỏi.

“Tất nhiên là thèm móng cừu rồi. Mèo thì dễ thương quá, làm sao có thể ăn thịt chúng được chứ?”

8848 trả lời với vẻ ghê tởm.

“Hehe… Nếu muốn ăn, sau này bảo nó cắt cho hai miếng là xong mà. Dù sao thì chúng cũng sẽ mọc lại mà.”

“Thôi đi, tôi đâu có gan ăn thịt con dê non đâu… Sau này đến nhà hàng, cậu đền tiền cho tôi nhé?”

8848 nhếch môi.

“Tôi mượn cho anh một cái quan tài để chứa xác anh đấy.”

4399 nói một cách vô cảm.

“Hừ.”

Trong lúc hai người đùa cợt nhau, cơ thể của Lưu Chính và con mèo ba sắc cũng đã được chuyển đến nơi này.

“Đừng động đậy trước đã.”

8848 lắc đầu với anh ta. Giọng nói vẫn khá ôn hòa, nhưng ánh sáng từ nòng súng đã bắt đầu lóe lên.

Không cần anh ta nói thêm, Lưu Chính cũng không hề có ý định làm gì sai trái. Một viên đạn từ khẩu súng này có thể đẩy ngay cả những thần quỷ xa lạ trở lại nơi xuất phát; huống chi là anh ta… Chắc chắn sẽ bị tiêu diệt ngay tại chỗ.

“Đíng!”

Tiếng báo hiệu vang lên, đèn báo màu xanh trên băng chuyền cũng sáng lên.

“Chào mừng bạn trở lại Thành phố Lớn.”

4399 thu lại súng, kéo Lưu Chính dậy và vỗ vai anh ta. Còn 8848 thì nhặt con mèo ba sắc lên, vuốt ve nó một lúc rồi mới đặt nó xuống đất.

“Cảm ơn. Tôi đã ở ngoài bao lâu rồi?” Lưu Chính hỏi.

“Đúng 24 giờ đấy.” 4399 nhìn đồng hồ và trả lời.

“Nhanh thật…” Anh ta vốn dự định sẽ ở lại At một tuần đầy đủ mà.

“Chúng tôi cũng thấy thời gian trôi qua rất nhanh. Vậy công việc mua sắm của anh đã hoàn thành chưa?” 8848 hỏi một cách nóng lòng.

“Có lẽ là đã hoàn thành rồi…” Lưu Chính trả lời một cách không chắc chắn. Dù sao trong danh sách nhiệm vụ cũng không có yêu cầu về số lượng hay hệ số trọng số nào cả.

“Vậy thì hãy cân xem sau đi.” 8848 đi đến sau bàn làm việc và kéo ra một xe đẩy có thiết bị cân.

“À? Ồ…” Anh ta nhìn thấy xe đẩy và giật mình. Những thứ ở Thành phố Lớn luôn khiến người ta ngạc nhiên.

Lưu Chính lấy hết những thứ mà Hội đồng Thành phố yêu cầu ra từ không gian hệ thống, rồi từng chiếc một đặt lên xe đẩy.

“Rất tốt, rất tốt.” 8848 nhìn con kim đồng hồ liên tục dịch chuyển sang phải, mặt cười méo đi. Mỗi khi một thứ được cân xong, một tia sáng trắng sẽ lóe lên và chiếc xe đẩy cùng những thứ trên đó sẽ biến mất ngay tại chỗ.

Rất nhanh thôi, dưới chân của Lưu Chính đã trở nên trống rỗng hoàn toàn.

“Tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ là 150%!”

8848 hét lên bằng giọng điệu phóng đại khi nhìn vào con số hiển thị trên màn hình.

Ngay cả 4399 cũng không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh nữa; anh ta cũng mỉm cười.

Phần thưởng dựa trên tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ tăng lên theo cấp số nhân; lần này, phần thưởng nhận được đã ngang với nửa năm công sức bình thường của họ.

“Làm tốt lắm.”

8848 vỗ vai Lưu Chính mạnh mẽ, rồi xoa đầu con mèo ba sọc.

“Tỷ lệ hoàn thành cao như vậy à?”

Anh ta giả vờ không hiểu và hỏi.

“Mày đang ở Pháp phải không? Cả Cơ quan Quản lý Biên giới cũng chưa bao giờ thấy ai có tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ cao đến thế trong một năm đâu.”

8848 trêu chọc.

“Không chỉ một năm… Mà là ba năm,” 4399 trả lời.

“Thật không biết mày làm được như vậy như thế nào…”

8848 thán phục.

“Tôi cũng không biết đâu.”

Lưu Chính cười ngốc nghếch.

“Đúng rồi… Nếu mày biết, thì có vấn đề rồi đấy.”

8848 cười ha hả.

Nếu Lưu Chính vẫn còn nhớ lại những gì đã xảy ra bên ngoài, thì hai người họ sẽ không thể cười nổi nữa đâu.

“Mày là một tài năng đấy… Sau này nếu có việc gì cần, cứ liên hệ với chúng tôi. Trừ khi muốn trốn qua biên giới, còn không thì chúng tôi vẫn có thể giúp đỡ được mà.”

8848 nói một cách nhiệt tình; 4399 cũng gật đầu một cách kín đáo.

“Vậy thì tôi xin cảm ơn hai anh trước nhé.”

Lưu Chính bắt đầu trèo lên theo cây cột.

“Tốt lắm, tốt lắm… Đi thôi, chúng ta ra ngoài tiếp tục nói chuyện.”

8848 càng nhìn Lưu Chính càng thích; anh ta kéo cậu ta ra ngoài.

“Khoan đã…”

Người mang chìa khóa lại gọi họ lại.

“Có chuyện gì vậy, 17173?”

8848 nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên.

“Tôi không giống hai người các bạn đâu… Tôi không thể hứa những điều không thể thực hiện được đâu.”

Người mang chìa khóa lấy ra một chiếc cốc giấy và rót một cốc cà phê vào đó.

“Muốn thêm sữa hay đường không?”

Anh ta nhìn về phía Lưu Chính.

Lưu Chính liếc nhìn 8848 và 4399.

“Uống đi, không sao đâu. Cà phê của họ rất ngon, bên ngoài thì hầu như không có đâu.”

8848 gật đầu.

“Vậy thì cho nhiều sữa và đường một chút, cảm ơn.”

Anh ta trả lời.

“Được thôi.”

Người giữ chìa khóa gật đầu, lấy ra một hộp sữa đóng chai và một gói đường, rồi đổ chúng vào cốc.

Mặc dù cốc đã đầy cà phê, nhưng sau khi đổ hết hộp sữa vào, mực nước trong cốc vẫn không hề tăng lên chút nào.

“Hãy uống ngay tại đây, không được mang đi đâu.”

Người giữ chìa khóa nói.

“Được thôi.”

Lưu Chính tiến lại và cầm lấy cốc; không hề có thông báo nào từ hệ thống cả.

Nhưng có lẽ những người thuộc Cục Quản lý Biên giới này cũng không có lý do gì để làm hại anh ta, vì vậy anh ta ngửa đầu và uống hết cà phê trong cốc.

Vị của nó giống hệt cà phê hòa tan bình thường, hương vị rất giống loại cà phê latte đóng hộp của Nestlé trong đời thực.

Tất nhiên, cũng không hề khó uống chút nào.

“Đừng nói ra ngoài nhé.”

Người giữ chìa khóa nhắc nhở. Sau đó, anh ta cúi đầu đọc báo.

“Yên tâm đi, anh bạn này rất biết giữ bí mật mà.”

8848 nói thay cho Lưu Chính, rồi kéo anh ta ra ngoài. Con mèo ba hoa lại một lần nữa leo lên đầu Lưu Chính.

“Không sao đâu, bạn cũng đừng quá lo lắng; đây cũng không phải là bí mật gì quan trọng cả.”

Trong lúc đi, 8848 an ủi Lưu Chính.

“Tại sao người anh kia lại nói như vậy nhỉ?”

Anh ta hỏi.

“À, vì việc đó không tuân theo quy định mà. Dù sao thứ đó cũng được coi là đồ dùng văn phòng mà; đưa cho người ngoài thì không ổn lắm đâu. Tất nhiên, đây cũng không phải là chuyện lớn gì; không chỉ có anh ta mới làm như vậy đâu.”

8848 nhún vai.

“Bạn nói nhiều quá rồi…”

4399 trừng mắt nhìn anh ta.

“Ha ha, xin lỗi nhé… Quá vui mà quên mất. À, bạn đâu biết đâu… Vợ tôi vừa sinh đôi con song sinh, tôi lo lắng đến mức suốt đêm mà tóc rụng hết cả đấy…”

“Nhờ phần thưởng từ nhiệm vụ này mà cuối cùng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.”

8848 thốt lên.

Lương của Cơ quan Quản lý Biên giới được coi là khá cao so với các bộ phận khác trong Hội đồng Thành phố, nhưng dù lương cao đến đâu thì cũng không thể chi trả hết được. Đặc biệt là đối với những nhân viên người ở Hội đồng Thành phố – họ thường tụ tập thành nhóm và có rất nhiều giao tiếp xã hội, khiến việc tiêu tiền trở nên rất nhanh chóng.

Nhưng nếu bạn không tham gia vào những hoạt động đó, bạn sẽ bị cô lập, và điều đó đồng nghĩa với việc bạn sắp gặp rắc rối lớn.

“Tôi chỉ làm một số công việc nhỏ bé mà thôi; thành quả chính vẫn thuộc về nỗ lực của anh 8848.”

Lưu Chính nói một cách khiêm tốn.

“Ừm… Nghe sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?”

8848 ngẩn ngơ một chút.

“Lên xe đi.”

4399 không thể nhìn thấy nổi nữa, liền mở cửa xe và đẩy hai người ngốc nghếch này lên xe.

“Hai anh ơi, với mức độ hoàn thành nhiệm vụ của tôi, Hội đồng Thành phố chắc chắn sẽ giúp tôi giải quyết những rắc rối sau này, phải không ạ?”

Lưu Chính hỏi.

“Yên tâm đi. DùKhoàng Quế có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu với cả Hội đồng Thành phố được.”

Khi đã lên xe, 8848 bắt đầu nói chuyện thoải mái hơn.

“Và còn ông Li nữa…”

Anh ta nhắc nhở.

“Không sao đâu. Hãy nhớ rằng, trên đầu Đại đô chỉ có một bầu trời duy nhất – đó chính là Hội đồng Thành phố.”

8848 chỉ lên nóc xe và nói.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Lưu Chính cười. Anh ta vẫn tin vào lời nói của 8848. Dù sao thì Cơ quan Quản lý Biên giới, với quyền hạn đi qua các thế giới khác nhau, cũng chỉ là một bộ phận của Hội đồng Thành phố mà thôi. Và ngay cả “Nhà hàng Máu” nổi tiếng kia, khi muốn đi mua sắm, cũng phải thông qua kênh của Cơ quan Quản lý Biên giới. Anh ta vàKhoàng Quế cũng không có thù địch lớn gì với nhau; chỉ là khiến đối phương mất mặt một chút mà thôi, nên Hội đồng Thành phố chắc chắn sẽ bảo vệ anh ta.

“Không sao đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gọi cho tôi hoặc 4399 nhé.”

8848 nói.

“Được rồi.”

Lưu Chính hiểu rằng, khi cuộc gọi đó được thực hiện, đó chính là lúc họ phải thanh toán những ân oán đã có.

“Lúc nãy anh ta đã để tôi giành được hai suất việc tạm thời; nếu bạn muốn tham gia, hãy liên hệ với tôi nhé.”

“Dù cánh công của công tước dài đến mấy, cũng không thể vươn tới cơ quan quản lý biên giới được.”

– 4399 nói.

“Chắc nhà hàng sẽ không để người ta đi chứ?”

“Cậu chỉ cần trốn khi họ đang mang đồ ăn là được; nếu cần thì cứ không quay lại thành phố nữa… Dù sao thì chúng ta cũng thường xuyên làm việc bên ngoại ô mà. Bên ngoài còn có rất nhiều nơi thú vị đấy; khi nào cậu đến, tôi sẽ dẫn cậu đi thăm.”

– 8848 nháy mắt với anh ta, ánh mắt đầy ý đồ.

“Hehehe…”

– Lưu Chính cũng cười theo, nhưng trong lòng thì không đồng ý chút nào.

Nhà hàng có lẽ sẽ chiều theo yêu cầu của tòa thị chính mà để anh ta đi, nhưng cái bà Sĩ Tuyết kia chắc chắn sẽ không cho anh ta ra khỏi đây đâu.

“Đã đến rồi.”

– 4399 bỗng nói.

– Lưu Chính và con mèo ba màu xuống xe; không xa lắm là nhà hàng “Huyết Tích”.

“Cuối cùng cũng trở về rồi…” Anh ta không khỏi thốt lên.

Mặc dù chỉ ở lại At một ngày thôi, nhưng anh ta cảm thấy như đã trải qua hơn một tháng vậy. Có lẽ vì lịch trình di chuyển quá chật chội… Giống như khi ở nhà hàng “Huyết Tích” vậy.

“Lưu Chính, lại đây.”

– Cửa sổ xe được hạ xuống, 8848 gọi anh ta lại gần.

“Có chuyện gì vậy, anh 8848?”

– Lưu Chính hỏi.

“Đây là thứ 4399 đưa cho cậu đấy; đeo nó khi đi tiêu dùng ở những nơi lớn hơn sẽ được hưởng một số ưu đãi… Tất nhiên, ngoại trừ thị trường đen.”

– 8848 đưa cho anh ta một huy chương bạc. Trên huy chương hình dạng vuông thoi có khắc hình ảnh của một loại thực vật không quen thuộc.

“Đây là chứng nhận cho gia đình nhân viên xuất sắc của tòa thị chính đấy.”

– 8848 giải thích.

“À, tôi đeo cái này có hợp lý không nhỉ? Thôi để anh 4399 dùng cho người thân của mình đi.”

– Lưu Chính từ chối.

“Cứ cầm lấy đi… Nhà tôi đã không còn ai nữa rồi.”

– 4399 nói một cách bình thản.

“Thế thì tôi nhận luôn.”

Khi anh ấy đã nói như vậy, Lưu Chính cũng đành phải nhận lấy thôi.

“Đây là lời cảm ơn vì hai suất việc tạm thời kia; phần thưởng cho nhiệm vụ mua sắm sẽ được tính riêng,” 4399 nói tiếp.

“Nghe theo lời anh trai 4399 của em thì chắc chắn không sai đâu; anh ấy là người rất tử tế trong Cơ quan Quản lý Biên giới mà. Nếu em theo tôi, có khi tôi sẽ bán em đi để lấy tiền… Nhưng nếu theo anh ấy, dù có muốn bán em đi thì cũng sẽ báo trước cho em biết,” 8848 cười ha hả.

“Thật là tử tế đấy…” Lưu Chính nhếch mép cười.

“Chúng ta đi thôi.”

Cửa xe được đóng lại, chiếc xe công vụ màu đen lao vút đi.

“Salmon ơi, phần thưởng cho nhiệm vụ tại tòa thị chính, anh sẽ bổ sung thêm cho em sau nhé,” anh ấy nói, rồi gỡ con mèo ba màu khỏi đầu mình và xoa nhẹ cằm nó.

“Không sao đâu, meo ơi… Chỉ cần anh mua thêm ít cá khô cho meo là được mà~” Con mèo ba màu nhắm mắt lại, vẫy đuôi nói.

“Được thôi, một tấn có đủ không?” Lưu Chính cười hỏi.

“Một tấn thì quá nhiều rồi, meo sẽ béo lên đấy… Sẽ trở thành con heo béo ú đấy~” Con mèo ban đầu vui vẻ, nhưng sau đó lại bắt đầu lo lắng.

“Đừng lo, Salmon là con mèo dễ thương như thế này… Dù ăn nhiều đến mấy cũng không bao giờ béo đâu,” anh ấy an ủi.

“Thật sao nhỉ, meo~?”

Con mèo tròn mắt, ngạc nhiên hỏi.

“Đừng động vào mèo của người khác đấy, đồ khốn nạn!” Một khuôn mặt xuất hiện trên lưng nó, quát lớn với Lưu Chính.

“Ahaha, đi thôi… Napoleon chắc đã đợi lâu rồi đấy.” Lưu Chính cười ngượng ngùng, rồi bước đi theo hướng nhà bếp.