Lưu Chính nhướng mày.

“Cậu nói gì vậy?”

Albert tỏ ra bối rối.

“Không có gì đâu, cứ tiếp tục đi.”

“Khi cậu giết chết Muroro, Ma Trăng sẽ xuất hiện từ Mặt Trăng Đỏ. Nhưng để giết được nó, cậu phải đưa ra một lựa chọn.”

Albert tiếp tục giải thích.

“Lựa chọn gì vậy?”

“Khi cậu ăn ba sợi dây rốn của các vị Thần Tử, Ma Trăng sẽ chọn cậu làm nơi sinh sản cho những vị Thần Tử đó và sẽ tự nguyện hiện thân trước mặt cậu. Lúc này, nếu cậu giết chết nó và nuốt chửng xác thịt của nó, cậu sẽ có thể bỏ qua quá trình sinh sản thông thường và trở thành cá thể non của loài bậc cao hơn.”

Albert nói.

“Hả? Bảo tôi trở thành… ‘mẹ’ à?”

Anh ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“Không, chỉ phụ nữ mới có thể sinh sản ra các vị Thần Tử. Ma Trăng sẽ nhập vào cơ thể cậu và thông qua cơ thể cậu để giúp phụ nữ phù hợp mang thai.”

Albert lắc đầu.

“Ồ, tôi hoảng quá.”

Lưu Chính nhún vai.

Không ngờ quy trình sinh sản của loài bậc cao lại khá “bảo thủ” nhỉ.

Nhưng nếu anh ta thực sự bị Ma Trăng nhập vào cơ thể, thì Ma Trăng sẽ chọn ai làm “vợ”? Những người phụ nữ mà anh ta gặp sau khi vào At đã lần lượt hiện lên trong đầu anh ta… Sau suy nghĩ kỹ, anh ta thấy Amelia và Andrea – những thành viên của nhóm Huyết Chữa – mới là những người phù hợp nhất.

“Còn biện pháp thứ hai thì sao?” Lưu Chính hỏi.

“Biện pháp thứ hai là cậu giữ lại ba sợi dây rốn của các vị Thần Tử, sau đó trở thành phụ nữ. Như vậy, Ma Trăng sẽ nhập vào cơ thể nam giới và tự nguyện tìm đến cậu để kết hợp. Lúc đó, cậu chỉ cần dùng thanh kiếm của At để giết chết nó.”

Albert giải thích.

“Ồ, vậy còn biện pháp thứ ba thì sao?”

“Không có biện pháp thứ ba đâu.”

Albert lắc đầu.

“Vậy là không có cách nào khác à?”

Lưu Chính xì mũi.

Nhiệm vụ tại tòa thị chính, anh ta đã chia sẻ với Tam Hoa Mèo; trước khi vào At, họ đã thống nhất sẽ chia đều lợi ích thu được. Vì Tam Hoa Mèo ban đầu rất tin tưởng anh ta, nên họ đã đồng ý để anh ta đảm nhận việc điều phối các hoạt động mua sắm.

Nếu thực sự muốn lấy trộm ba sợi dây rốn của các vị Thần Tử, Tam Hoa Mèo chắc chắn sẽ tức giận với anh ta.

Làm sao một con mèo nhỏ ngây thơ có thể sống lâu trong bếp của nhà hàng đẫm máu như vậy, lại còn được Napoleon trọng dụng? Chắc chắn nó không phải là loại mèo ngây thơ đâu.

Hơn nữa, trước hết còn phải xem liệu anh ta có thể đánh bại con mèo ba màu hay không; ngay cả khi giết được nó, về sau chắc chắn sẽ bị Napoleon để ý đến.

Ngoài ra, Albert nói rằng việc giết chết Quỷ Trăng sẽ biến người đó thành một sinh vật cấp cao hơn… Nghe qua thì có vẻ như không hề có sức chiến đấu gì cả.

Đừng để đến lúc anh ta vừa mới trở thành “quả trứng”, thì ngay lập tức lại có người đến “đập vỡ quả trứng” đó… Thật là buồn cười đấy.

Còn với phương án thứ hai thì đừng nghĩ tới luôn đi… Dù cho anh ta có bị đầy phân chết, hay bị cậu bé mặc đồ ngủ hôn chết, thì cũng chắc chắn không bao giờ trở thành phụ nữ đâu.

“Chàng trai trẻ, anh đang lo lắng về điều gì vậy?” Albert không hiểu.

“Anh nên hỏi tôi đang không lo lắng về điều gì mới đúng… Hai phương án mà anh đưa ra nghe có vẻ không mấy khả thi chút nào.” Anh ta nói.

“Chẳng lẽ anh không muốn trở thành một sinh vật cấp cao sao? Theo ghi chép của nền văn minh Tomer, Quỷ Trăng cũng thuộc hàng những sinh vật cấp cao nhất… Từ con người trở thành thần linh, chẳng phải đó là điều mà tất cả mọi người đều mong muốn sao?”

“Vậy tại sao anh không thử làm vậy?” Albert đáp lại.

“Thân xác của tôi đã được biến đổi, nên không thể đi theo con đường nội tâm để trở thành một sinh vật cấp cao được nữa… Còn việc săn giết Quỷ Trăng thì chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.” Albert thở dài.

“Vậy còn đệ tử của anh, Muror, cô ấy có muốn không?” Albert tiếp tục hỏi.

“Cô ấy…” Albert im lặng.

“Cô ấy trở thành một sinh vật cấp cao chỉ vì mong muốn của anh mà thôi… Nếu không, làm sao cô ấy có thể trở thành thần linh và vẫn tuân theo lời anh, ngăn chặn việc Quỷ Trăng xuất hiện chứ?” Anh ta cười lạnh.

“Đúng vậy, anh nói đúng.” Albert thở dài.

Tư duy của con người luôn không thể thống nhất… Điều này vừa là nỗi buồn của loài người, vừa cũng là may mắn của họ.

“Nhân tiện, việc anh yêu cầu tôi giết chết cô ấy, Muror có biết không?” Albert hỏi.

“Cô ấy biết… Có lẽ, cô ấy đã mong đợi điều này từ lâu rồi.” Albert trả lời một cách nặng nề.

“Nhưng nếu muốn giết cô ấy, bạn vẫn phải trải qua một trận chiến, và cô ấy cũng sẽ dùng hết sức lực của mình.”

“Vậy là để không cho Ma Nguyệt nhìn thấy chứ?”

“Đó là một lý do. Mặt khác, những người ở cấp bậc cao không hoàn toàn hành động theo ý muốn của bản thân; trong những trường hợp không đáp ứng được một số điều kiện nhất định, họ buộc phải tự bảo vệ mình khỏi bị giết.”

Albert nói.

“Nghe có vẻ như là robot vậy.”

Lưu Chính nhận xét.

“Robot là gì vậy?”

Albert hỏi một cách tò mò.

“Bạn đã từng thấy những con rối có bánh răng chưa?”

“Tất nhiên rồi, German rất thích loại đồ chơi này; tôi đã thấy anh ấy sưu tập rất nhiều.”

Albert gật đầu.

Thật là kỳ lạ… Người săn mồi số một ấy lại là một người say mê sưu tầm đồ chơi như vậy…

“Robot chính là phiên bản nâng cấp của những con rối có bánh răng đó; chúng hành động theo những quy tắc mà người tạo ra chúng đã đặt ra trước, và dù chúng cho rằng những quy tắc đó không hợp lý, chúng cũng không thể vi phạm chúng.”

Lưu Chính tổng kết.

“Nghe có vẻ thật giống với những người ở cấp bậc cao… Có lẽ, họ chính là những con robot được tạo ra từ những bí ẩn của vũ trụ.”

Là một học giả lớn, Albert ngay lập tức hiểu ý của anh ta.

“Vậy nếu tôi trở thành một người ở cấp bậc cao, liệu đó có coi là ‘thăng tiến cơ khí’ không? Thế thì tôi thà không làm đâu.”

Lưu Chính lắc đầu mạnh mẽ.

“‘Thăng tiến cơ khí’ là cái gì vậy? Là một người theo chủ nghĩa duy vật bảo thủ, ngay cả khi không thể ‘thăng tiến gen’, ít nhất cũng nên là ‘thăng tiến thông qua cơ thể nhân tạo’ mới đúng chứ… Nếu không thể, thì ‘thăng tiến bằng năng lượng linh hồn’ cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.”

“Nhưng ‘thăng tiến cơ khí’ thì tuyệt đối không được… Dù sao thì với trình độ suy luận của tôi, tôi cũng không thể hiểu được liệu sau khi ‘thăng tiến’ rồi, suy nghĩ của mình có còn là của chính mình nữa hay không.”

“Vậy nếu trở thành phụ nữ thì sao?” Albert thử hỏi.

“Đừng mơ tưởng nữa… Ông già ơi, đừng dùng tính mạng của người Ata để ép buộc tôi; tôi không chịu đâu.”

Lưu Chính nói một cách không do dự.

Ở Đại Thành phố, mỗi ngày đều đầy rủi ro tử vong; trong tình trạng áp lực như vậy, có thể sẽ xảy ra những hành động bốc đồng… Dù sao thì việc đi ngược lại với bản chất của mình cũng không chắc sẽ giúp sống lâu hơn đâu.

Nhưng ở nơi như At này, nơi mà chỉ cần hoàn thành công việc của mình là gần như không có nguy cơ gì cả, anh ta không có tâm trạng muốn vì một nhóm người lạ mà tăng thêm độ khó cho bản thân.

“Được thôi. Thực ra vẫn có một giải pháp thỏa hiệp. Tôi có thể khiến bạn tạm thời chuyển thành hình dạng nữ giới, và sau khi thời gian quy định kết thúc, bạn sẽ trở lại bình thường. Nhưng nếu làm như vậy, có thể sẽ bị Ma Nguyệt phát hiện ra.”

Albert nói một cách bất đắc dĩ.

“Chính là giải pháp đó.”

Lưu Chính gật đầu.

Nếu không bị phát hiện, anh ta sẽ tiêu diệt thêm một con BOSS lớn, thu thập được nhiều tài liệu hơn. Nếu bị phát hiện, anh ta sẽ tiêu diệt ít con BOSS hơn, sử dụng ít vật phẩm hơn. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng thắng, WINWIN.

“Vì bạn kiên quyết như vậy… Vậy thì hãy đi gặp Muro đi, cô ấy đã đợi bạn từ lâu rồi.”

Albert giơ cây gậy chỉ về phía trước.

Cánh tay anh ta được giơ cao, cơ thể cứng đờ như một cái cây già khô.

Lưu Chính trong chốc lát cảm thấy không thể cảm nhận được hơi thở của sự sống trên người anh ta, như thể anh ta chưa bao giờ tồn tại trên đời này vậy.

“Thật khó để trở thành một con người…” Anh ta thở dài.

Không chỉ họ – những người theo đuổi sức mạnh siêu nhiên – mà cả những cư dân bình thường ở At cũng bị cuốn vào bóng tối sâu thẳm này, biến thành những con thú dã hoặc những thứ còn đáng sợ hơn nữa.

Vậy thực tế là gì?

Lưu Chính không khỏi suy nghĩ.

Nếu tất cả các người chơi đều giống như anh ta và Xia Kai, đều đến từ thế giới thực, thì có phải điều đó có nghĩa là thế giới thực cũng đang đối mặt với những nguy cơ tương tự như ở At không?

Vậy thì Trò Chơi Địa Ngục là gì?

Là ý chí vũ trụ của thế giới thực, hay là một vị thần quyền năng nào đó đầy lòng thương xót hoặc đùa cợt?

Lưu Chính trong lúc suy nghĩ, đã đến mép đài quan sát. Nhìn xuống, mặt hồ màu bạc trắng hiện ra ngay trước mắt.

Anh ta bước đi một bước, cơ thể ngã về phía trước, giống như một người vừa vấp ngã xuống nước.

Tuy nhiên, khi anh ta rơi xuống từ đài quan sát, anh ta mới nhận ra rằng khoảng cách đến mặt hồ thực sự xa hơn nhiều so với những gì anh ta nhìn thấy ban đầu.

Cảm giác mất trọng lượng bao trùm lấy Lưu Chính. Những gì anh ta nhìn thấy không phải là mặt hồ mà là những đám sương trắng óng ánh đang liên tục chuyển động.

“Plung!”

Mãi sau vài phút, Lưu Chính mới nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống nước.

Tuy nhiên, những gì anh cảm nhận được dưới chân mình lại là sự cứng cáp, giống như anh đang đạp lên một tấm thép.

Anh vươn những chiếc “tay” của mình ra xung quanh để tìm đường; những đám sương phát sáng cũng tự động lùi lại, cho phép anh nhìn rõ mọi thứ trước mắt.

“Thật đẹp quá…”

Lưu Chính không khỏi thốt lên khi ngắm nhìn không gian kỳ lạ này.

Phía trên đầu anh là một mái vòm được tạo thành từ những đám sương phát sáng; tầm nhìn xa xôi cũng bị che khuất bởi sương mù, giống như một cái bát úp ngược đang bao phủ lấy anh.

Dưới chân anh là một mặt đất nhẵn bóng như gương… Nhưng trong “gương” đó không hề có bóng dáng của anh, mà là hình ảnh của Mặt Trăng Bạch Sắc.

Ngọn đèn Mặt Trăng này thậm chí còn lớn hơn cả khi anh nhìn nó từ đài quan sát sao; nó lớn đến mức Lưu Chính có thể nhìn rõ những hố va chạm, những thung lũng trên bề mặt của nó…

Hoặc có lẽ, đó không phải là những hố va chạm hay thung lũng gì cả.

Khi nghĩ đến hình ảnh của Amirola, lòng anh bỗng nhiên chợt se lại.

“Tốt nhất là bạn đừng nhìn nó nữa…”

Một giọng nữ vang lên bên tai Lưu Chính. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo chút e ngại, giống như tiếng của một con cừu non nhút nhát.

Anh ngẩng đầu lên – phía xa, một sinh vật khổng lồ đang từ từ tiến về phía anh.

“Chậm” chỉ là so với tốc độ di chuyển của nó thôi; thực ra, nó di chuyển khá nhanh; chỉ trong vài hơi thở, nó đã đến cách anh khoảng vài chục mét.

Và Lưu Chính cũng nhìn rõ hình dạng của nó rồi – đó chính là con nhện mà anh đã thấy khi tiếp xúc với bức tượng Thánh Nhân Bị Biến Dạng… Chỉ là, so với lúc đó, kích thước của nó đã lớn hơn rất nhiều.

Thậm chí, việc dùng từ “con” để mô tả nó cũng không hợp lý chút nào; thay vào đó, nên dùng từ “chiếc xe” mới đúng, bởi vì nó trông thực sự giống như một chiếc xe ben hoàn chỉnh vậy.

“Xin lỗi, tôi có làm bạn sợ không?”

Giọng nữ lại vang lên; con quái vật phía xa cũng quay người lại, đặt mông hướng về phía anh.

“Không, không… Tôi chỉ nghĩ đến một người bạn mà thôi.”

Lưu Chính vội vàng giải thích.

Dù không hiểu tại sao cô ấy lại nghĩ rằng mông đẹp hơn đầu… Nhưng sự lịch sự của cô ấy vẫn khiến Lưu Chính cảm thấy hơi áy náy.

“Bạn bè ư? Bạn đã từng gặp ai giống như tôi chưa?” Giọng nữ hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy. Nhưng nó không to lớn như bạn đâu; chân và mắt của nó cũng không nhiều như bạn.” Anh ta trả lời.

“Bạn có thể kể thêm cho tôi nghe được không?” Giọng nữ dường như rất quan tâm và xin anh ta tiếp tục kể.

“Tất nhiên. Nó tên là Chị Tằm May, là người phụ trách việc may quần áo trong nhà hàng của chúng tôi. Nó có hai con mắt, một màu đỏ và một màu đen.”

“Điều thú vị là nó rất nhút nhát; ban đầu tôi chỉ có thể giao tiếp với nó khi nhắm mắt lại. Sau khi quen thuộc hơn, tôi sẽ đột nhiên mở mắt ra, và nó sẽ hoảng sợ đến mức đứng yên bất động.” Lưu Chính nhớ lại cảnh Chị Tằm May giả vờ chết và không khỏi bật cười.

“Làm sao bạn có thể làm cho nó sợ như vậy được? Thật là tàn nhẫn…” Giọng nữ cũng cười, nhưng sau đó lại than phiền một chút.

“Giữa bạn bè mà đùa giỡn với nhau là chuyện bình thường mà.” Anh ta nói một cách thản nhiên.

Anh ta và Ngưu Mã cũng thường xuyên đùa giỡn với nhau; họ thậm chí còn coi nhau như “ông cháu” nữa đấy.

“Thật tốt…” Giọng nữ thì thầm.

“Hãy nói về chuyện quan trọng trước đi. Bạn chính là Muro phải không?” Lưu Chính nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy. Là thầy yêu cầu bạn đến đây phải không?” Muro hỏi.

“Đúng vậy. Các bạn không thể giao tiếp với nhau sao? Thầy còn nói với tôi rằng bạn đã đợi tôi từ lâu rồi đấy.” Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên.

“Sau khi trở thành những người có địa vị cao hơn, việc giao tiếp với loài người bình thường lại trở nên khó khăn hơn. Loài người không thể hiểu được những lời chúng tôi nói, và chúng tôi cũng không thể truyền đạt thông tin một cách rõ ràng và đơn giản.”

“Chỉ vì bạn đang ở trong không gian này, và trong người bạn cũng có dòng máu của những người có địa vị cao, nên chúng tôi mới có thể giao tiếp với nhau một cách thuận lợi như vậy.”

“Còn thầy tôi và tôi, chỉ có thể giao tiếp qua những phương thức đặc biệt; lượng thông tin có thể truyền đạt được rất ít, và thông tin đó cũng bị biến dạng nghiêm trọng.” Muro giải thích.

“À, tôi hiểu rồi.” Lưu Chính gật đầu.

“Thầy tôi bây giờ thế nào rồi?” Muro lại hỏi.

“Khá ổn đấy; vẫn có thể thở được.”

Chỉ là có thêm nhiều nếp nhăn mà thôi; dù sao cũng đã đến tuổi đó rồi mà. Khi nào có cơ hội tôi sẽ tự mình giúp ông ấy căng da lại cho.”

Anh ta nói một cách thoải mái.

“Tôi nghĩ hôm nay tâm trạng của thầy chắc chắn không mấy vui vẻ đâu.”

Muro dường như thở dài.

Toàn bộ người dân trong thành phố Karl Học viện Carlenes đều biết rằng điều Albert gia sư ghét nhất chính là phải giao tiếp với những kẻ ngu dốt, và điều thứ hai mà ông ấy ghét còn nữa chính là phải đối mặt với những người thô lỗ.

Còn người thanh niên trước mắt này… có vẻ như thuộc về cả hai loại người đó.

“Ai nói vậy chứ? Tôi thấy tâm trạng của ông ấy khá tốt đấy. Dù sao thì một tay sai giỏi chiến đấu như tôi, lại đòi hỏi mức thù lao thấp như vậy… thật sự rất hiếm có đấy.” Lưu Chính phản bác.

“Hy vọng vậy thôi. Thầy đã nói hết mọi chuyện cho anh biết chưa?” Muro lịch sự đổi chủ đề.

“Không hẳn đâu… Ông ấy chỉ bảo tôi phải giết anh trước, sau đó giả danh thành phụ nữ để giết con quỷ ánh trăng; nếu làm được như vậy thì những người của Ate sẽ được cứu, và tôi cũng sẽ nhận được tiền thù lao.” Anh ta nói một cách thẳng thắn.

“Được cứu à? Có lẽ vậy… Dù chỉ là một khoảnh khắc sáng sủa ngắn ngủi, thì cũng tốt hơn nhiều so với bóng tối vĩnh viễn.” Muro nói một cách nhẹ nhàng.

“À…” Lưu Chính cảm nhận thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói của cô, nhưng cô không hỏi thêm.

“Thầy đã nói lý do tại sao muốn giết anh chưa?” Muro cũng không có ý định phải giải thích.

“Ông ấy nói rằng nếu anh hủy bỏ khả năng đặc biệt của mình, con quỷ ánh trăng sẽ nhận ra điều bất thường; hơn nữa, với tư cách là một người có địa vị cao, anh cũng không được phép tự sát.” Lưu Chính trả lời.

“Trí tuệ của thầy vẫn luôn sâu sắc như vậy… Tôi sẽ đến đây, thợ săn ạ.” Muro đột nhiên nói.

“À… Hãy cẩn thận khi đến đây nhé… Tôi sợ rằng nếu tôi bị sốc, có thể tôi sẽ giết anh trước khi anh kịp nói hết lời đấy.” Anh ta nhắc nhở.

Anh ta khá ấn tượng với Muro… và muốn người đó chết một cách có “nghi thức” một chút.

“Tôi chắc chắn rằng hôm nay tâm trạng của thầy chắc chắn không mấy tốt đâu.” Muro vừa phàn nàn vừa tiến về phía này.

Và ở phía xa, ranh giới được tạo thành từ những đám sương phát sáng cũng đang từ từ co lại gần Lưu Chính.