“Một kẻ lạ mặt mạnh mẽ đến thế lại hành xử kỳ lạ như vậy, để anh ta tự do đi lang thang ngoài đó thì không tốt chút nào. Nếu anh ta bị nhiễm bệnh và biến thành con thú dữ, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều thiệt hại cho các thợ săn.”

Amelia nói.

“Bạn nói đúng, vậy thì tôi sẽ tự mình đi trò chuyện với anh ta.”

Beethoven gật đầu.

“Vậy thì xin giao việc này cho bạn, Thầy Beethoven.”

Beethoven rời đi, cánh cửa lại được đóng lại.

Trong căn phòng lớn này, chỉ còn lại một mình Amelia.

Cô ngẩng đầu nhìn chiếc hộp sọ trên bàn thờ chính.

“Điền Kỳ Tân Thầy ơi, có lẽ lần này thầy sẽ yên nghỉ được rồi…”

Cô vuốt ve chiếc vòng treo bằng vàng, thì thầm một mình.

Trên những đầu ngón tay thon dài của cô, những móng tay màu đen đã mọc lên…

——

“Những kẻ đó thực sự định theo dõi tôi mãi sao?”

Lưu Chính vừa cắt xác con thú dữ vừa nói một cách bất ngờ.

Kể từ khi rời khỏi Nhà thờ Đau khổ, những kẻ đó liền theo dõi ông ta. Bây giờ ông ta đã đi quanh toàn bộ New Asia rồi, nhưng chúng vẫn tiếp tục theo sau.

Nếu không biết, ai cũng có thể nghĩ rằng Lưu Chính là một thiếu gia bỏ nhà đi lang thang, còn những người kia là những vệ sĩ được gia đình cử đến để “đùa giỡn” cùng ông ta…

“Có lẽ là vì hành động của bạn quá nổi bật, nên mới thu hút sự chú ý của các thợ săn.”

Anko lau mồ hôi trên trán và nói.

Dù ông ta không thể nhìn thấy những người đang ẩn náu, nhưng vào thời điểm này, chỉ có thợ săn mới có thể đi theo họ một cách công khai như vậy. Nếu không có ai theo dõi họ, thì mới thực sự bất thường…

Không còn cách nào khác; hành vi của Lưu Chính Tiên này chỉ có thể được mô tả là “quá ngạo mạn”. Vào những đêm u ám như thế này, ông ta không chỉ đi lang thang trên đường phố một cách phô trương, mà còn đập phá cửa nhà người khác một cách hung hãn, giống như một tên cướp… Khi gặp những con thú dữ đáng sợ đó, ông ta không hề tránh xa, mà còn hào hứng lao vào để xé nát chúng, giống như một thợ mổ… Nếu những con thú dữ đó có ý thức, Anko e rằng chúng sẽ liên kết với người dân và thợ săn để tấn công họ…

“Không đâu… Tôi nghĩ mình khá kín đáo mà…”

Lưu Chính có vẻ hơi oan ức. Cho đến bây giờ, ông ta vẫn chỉ sử dụng những chiếc xúc tu và con dao mổ; những vật phẩm kỳ diệu mà cây sồi Pháp đã tặng ông ta thì vẫn chưa được sử dụng đến…

“Áp Đặc là một nơi nhỏ bé; có lẽ họ chưa từng trải qua nhiều thứ trên đời này.”

An Khoa nhìn chiếc áo rồng màu vàng óng phía sau người anh ta cùng những vết máu đậm đặc trên nó, cuối cùng cũng biểu hiện ra sự khéo léo trong cách giao tiếp của một người trưởng thành.

“Lưu Chính Tiên, ông đã hoàn tất công việc mua sắm chưa?”

Để không phải nói những điều trái với suy nghĩ thực sự của mình, anh ta vội vàng đổi chủ đề.

“Cũng gần xong rồi.”

Lưu Chính nhìn vào danh sách mua sắm và gật đầu. Hàng hóa như thức ăn, rượu và dược liệu đã được mua hết gần hết; những thứ còn lại như da thú, gan thú, thịt lưng thú… cũng đã được thu thập được khá nhiều trên đường đi.

Chỉ còn lại một số thứ kỳ lạ như thịt ba chỉ của kẻ hành quyết, cổ của người khổng lồ, não của con quái vật hút não… Anh ta hỏi An Khoa, nhưng An Khoa cũng không biết phải lấy những thứ đó từ đâu.

Tuy nhiên, cô bé Fula đã cho anh ta một manh mối. Cha cô ấy, linh mục John, thường xuyên đi tuần tra ở khu mộ gần nhà họ; đôi khi ở đó xuất hiện những con quái vật mà linh mục John gọi là “những kẻ điên rồ”, có lẽ chúng liên quan đến những thứ được ghi trên danh sách.

Vì không có manh mối nào khác, Lưu Chính quyết định sẽ đến khu mộ để tìm hiểu trước. Nếu không gặp phải những kẻ điên rồ, thì ít nhất cũng gặp được linh mục John. Nếu họ không biến hình thành thú dã, thì có thể giết hai bố con họ và lấy được nguyên liệu thú dã; nếu họ biến hình, thì cũng có thể thu được một bộ nguyên liệu thú dã, thậm chí còn có thể tìm được viên ngọc máu nữa… Dù sao thì cũng là lợi thế.

Nếu cả hai đều không xuất hiện, thì cũng chỉ cần cắt cỏ ở khu mộ một chút thôi… Chắc chắn sẽ không thất bại đâu.

“Hãy lấy trái tim của nó ra.”

Lưu Chính ra lệnh.

“Tôi… tôi không dám.”

Fula nhìn con thú chết thảm kia, mặt tái nhợt. Trong suốt thời gian đi cùng Lưu Chính khắp thành phố, cô đã không còn sợ hãi những con thú dã như ban đầu nữa… Nhưng yêu cầu cô tự mình mổ xé con thú thì vẫn vượt quá khả năng chịu đựng của cô.

“Ngay lát nữa bạn sẽ gặp lại cha mình; bạn cần phải chuẩn bị tâm lý trước.”

Lưu Chính nói một cách lạnh lùng.

“Nếu để tôi làm điều đó, số phận của cha bạn sẽ giống như những con thú chúng ta gặp trên đường… Bạn muốn cha mình trở thành con vật bị giết mổ sao?”

“Không, tôi không muốn.”

Fula nói với giọng run rẩy.

“Tốt lắm, vậy thì bạn phải tự mình giúp anh ta thoát khỏi đau khổ đó. Hơn nữa, nếu cha bạn thực sự gặp nạn, sau này bạn sẽ phải sống cùng gia đình Anko.”

Anh ấy chỉ vào bụng của Anko và nói tiếp: “Nhìn cái bụng của anh ta kìa, bạn nghĩ anh ta có khả năng bảo vệ các bạn không?”

Lưu Chính Tiên “Ồ, nói như vậy hơi làm tổn thương người ta đấy… Thực ra dù bụng tôi to, nhưng cơ bắp tôi vẫn rất chắc khỏe đấy.”

Anko cố gắng minh oan cho mình, nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả.

“Nhưng tôi cũng không có khả năng bảo vệ người khác…” Fula nhìn vào thân hình gầy yếu của mình và nói.

“Rồi bạn sẽ có được khả năng đó thôi… Và ý chí muốn bảo vệ người khác cũng chính là một loại khả năng.” Lưu Chính nói một cách sâu sắc.

Trên đường đi, họ cũng gặp phải những con thú hoang nhỏ bé, trông chúng cũng giống như thân hình của Fula vậy.

Mặc dù việc sử dụng liệu pháp truyền máu chủ yếu được áp dụng cho người lớn ở thành phố At, nhưng trẻ em cũng đôi khi bị ốm, và còn có những bậc phụ huynh coi việc truyền máu như một biện pháp phòng ngừa bệnh tật.

“Vậy tôi có thể trở nên mạnh mẽ như ngài không?” Fula hỏi với niềm hy vọng. Người đàn ông trước mắt cô dường như mạnh mẽ hơn cả cha mình, và thái độ của anh ấy cũng thoải mái hơn nhiều so với cha cô.

“Có lẽ không đâu…” Lưu Chính suy nghĩ một lát rồi nói. Anh ấy đã hấp thụ được sức mạnh từ Nhà hàng Máu và từ rất nhiều người mạnh mẽ ở Đại Thành Phố; để trở nên giống như anh ấy, Fula có lẽ phải hút hết toàn bộ sức mạnh của thành phố At mới có thể làm được.

“Được thôi…” Fula cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cuối cùng cô cũng quyết tâm thực hiện. Cô cầm con dao gọt xương, run rẩy đưa nó vào lồng ngực con thú hoang, rồi cắt đứt những động mạch dường như teo lại nhưng thực ra lại rất dai. Sau đó, cô đặt con dao xuống, dùng tay lấy trái tim đen sạm ra và giơ cao trước mặt Lưu Chính.

“Tôi đã làm được rồi…” Cô nói trong nước mắt.

“Làm tốt lắm.” Lưu Chính nhận lấy trái tim đó, rồi dùng chiếc chân tay đầy máu để vuốt đầu cô. Cảm nhận được hơi ấm và sự chăm sóc từ người đàn ông này, Fula mỉm cười rạng rỡ.

Bên cạnh, Anko nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra và bỗng cảm thấy lạnh ran, bắt đầu nghi ngờ liệu việc nhận Fula làm con nuôi có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Còn những “thợ săn Thánh kiếm” đang lén lút theo dõi tất cả những gì đang xảy ra cũng không khỏi rùng mình, và họ lại một lần nữa nhận thức được mức độ kỳ lạ của người lạ này.

“Phản hồi từ trên cao là gì?”

Đội trưởng đội săn chuyên nghiệp thì thầm hỏi.

Là đội săn tinh nhuệ nhất, họ tự nhiên có những phương tiện liên lạc nhanh chóng.

“Thầy Beethoven nói rằng ông sẽ tự mình đến gặp người lạ này,” người phụ trách việc liên lạc trả lời.

“Gì? Thầy Beethoven sẽ đến tận đây?” Đội trưởng ngạc nhiên quay đầu lại.

“Vâng, Đại giáo hoàng Amelia cũng nói rằng bà muốn mời anh ta đến nhà thờ.” Người phụ trách liên lạc tiếp tục.

“Người lạ này rốt cuộc là ai vậy?” Đội trưởng tỏ vẻ bối rối.

“Không biết, chỉ nhận được hai thông điệp này thôi.”

“Họ định đi đâu vậy?” Đội trưởng hỏi.

“Có vẻ như họ định đến Nghĩa trang Adam,” một người trong đội trả lời.

“Nghĩa trang Adam… Chẳng phải đó là khu vực thuộc quyền kiểm soát của Xưởng Thủ công Rìu Máu sao?” Đội trưởng nhíu mày.

Mối quan hệ giữa Xưởng Thủ công Rìu Máu và đội săn của nhà thờ luôn rất căng thẳng; đã có vài lần họ suýt xảy ra ẩu đả.

“Phải làm sao đây? Chúng ta vẫn nên theo họ không?” Một người trong đội hỏi.

“Phải theo. Dù là ai, miễn là lòng họ đầy ác ý, thì dưới ánh trăng của thầy Beethoven, họ sẽ không thể trốn thoát được.” Đội trưởng quyết đoán nói.

“Tôn vinh thầy Beethoven!” Tất cả các “thợ săn Thánh kiếm” đồng thanh cất tiếng, sau đó lặng lẽ theo dõi nhóm người Lưu Chính đi xa hơn.

**Chương ba: Sẽ tiếp tục vào lúc khác… Tôi ra ngoài ăn uống một chút trước. Hôm nay chỉ ăn được một tô mì xào thôi.”