“Hừ.” Phải mất đến nửa phút, Lưu Chính mới thoát ra khỏi làn sương dầu đó.

“Tôi tưởng anh sẽ chết đuối bên trong đấy rồi.”

Ngưu Mã nói một cách vui vẻ.

“Chết đuối thì không đâu, nhưng ngạt thở thì có thể đấy.”

Anh trả lời xong, liền quan sát xung quanh.

Không hề có cảnh tượng người qua kẻ lại như anh tưởng; bên trong thị trường đen vẫn yên tĩnh hoàn toàn.

Chỉ có ánh sáng le lói từ những khe hở của các cánh cửa hai bên con đường.

“Chọn cánh cửa nào vào?” Lưu Chính hỏi.

“Điều đó phụ thuộc vào việc anh muốn kiếm tiền để khởi động dự án như thế nào,” Ngưu Mã trả lời.

“Anh không có tiền à?”

“Tiền của tôi đã được dùng hết để mua rượu vang lần trước rồi; nếu không, anh định tôi đã cướp được đấy à?”

Ngưu Mã cười khẩy.

“Dù đã chi tiêu rồi, anh vẫn bị đánh đập dữ dội như vậy sao?”

“Giá rẻ thì phải giảm giá trước chứ,” Ngưu Mã nói một cách tự nhiên.

“À… Vậy anh có cách nào không?”

Anh hỏi.

“Có hai cách. Một là anh dùng chiếc áo khoác này đi giao dịch thế chấp, kiếm được tiền rồi mới chuộc nó lại.”

Ngưu Mã đề xuất.

“Không được đâu.”

Lưu Chính từ chối một cách quyết đoán.

Nếu không có chiếc áo khoác đặc biệt đó, sức mạnh của anh sẽ giảm đi ít nhất hai phần ba.

“Vậy thì chỉ còn cách thứ hai thôi… Anh đi bán thịt.”

Ngưu Mã nhún vai nói.

“Bán thịt?”

Lưu Chính khuôn mặt thay đổi.

Cuộc sống quý giá, nhưng phẩm giá còn quan trọng hơn.

“Trước hết phải thống nhất rõ đi… Tôi chỉ đóng vai người bán thịt thôi.”

Anh cắn răng nói.

“Mơ mộng quá đấy… Tôi cũng muốn đóng vai đó lắm! Những người bán thịt trong thị trường đen thường là những con quái vật đáng sợ… Một sinh vật kỳ lạ như anh cũng xứng đáng đóng vai đó sao?”

Ngưu Mã coi thường nói.

“Ý anh là… thực sự phải đi bán thịt à?”

Lưu Chính bỗng hiểu ra.

Anh nhớ lại những lần những người bảo vệ đòi hỏi anh “giao thịt”…

“Đúng vậy.”

“Ngưu Mã nói.”

“Bây giờ cậu quá mập rồi, đúng lúc để giảm cân rồi đấy.”

Trong giọng chế nhạo của nó, hai người bước về phía cánh cửa thứ ba bên phải.

Vừa bước vào, một làn hơi nóng dữ dội đã ập vào mặt họ.

Lưu Chính nhắm mắt lại; ánh lửa chói lọi bên trong khiến mắt anh ta đau rát.

Hơn mười cái lò sưởi được xếp thành hàng, trên mỗi lò đều có một chiếc nồi sắt lớn.

Vô số miếng thịt được treo lủng lẳng từ trên xà nhà xuống phía trên các nồi sắt đó – có cả đùi thịt, cánh tay, xương sống… và thậm chí cả nửa đầu người với đôi mắt vẫn mở.

Phía sau các nồi sắt, một bóng dáng cao lớn đang quay lưng về phía họ, say sưa lật những cây gậy sắt trong lò sưởi.

Thân hình của anh ta to lớn đến mức ánh lửa trong lò gần như bị che khuất hoàn toàn.

Những khối cơ màu hồng phấn nổi bật, trên đó đầy những vết sẹo dày đặc.

Thật khó tin rằng một con người có thể mang trên mình nhiều vết thương như vậy… Có lẽ anh ta đã phải chịu đựng tất cả những hình phạt khốc liệt nhất trên đời này.

“Oinck…”

Ngưu Mã gọi tên anh ta.

Giọng nói của nó lần này hiếm khi tỏ ra lịch sự đến thế, khiến Lưu Chính phải chú ý.

Nghe thấy tiếng gọi, Oinck quay đầu lại.

Đó là một cái đầu heo… Có lẽ thuộc giống Yorkshire White Pig.

Nhưng đôi mắt của nó lại là đôi mắt người bình thường – thậm chí còn sâu thẳm và kiên định hơn hầu hết mọi người.

“Lâu rồi không gặp nhau, Ngưu Mã. Tôi cứ tưởng cậu đã bị chế biến thành món ăn ngoài đường rồi đấy.”

Oinck nói một cách bình thản.

Giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ; nếu không nhìn khuôn mặt anh ta, người ta hoàn toàn có thể tưởng tượng ra một người đàn ông trưởng thành, quyến rũ.

“Ngoại trừ cậu, chưa ai có thể biến tôi thành một món ăn được.”

Ngưu Mã nói một cách kiêu hãnh.

“Vậy hôm nay cậu lại định bán thịt à? Lần này sẽ chọn phần nào: móng vuốt, ruột ngựa, hay lưỡi bò?”

Oinck mỉm cười nhẹ.

“Tôi không còn chỗ nào để cậu cắt thịt nữa đâu… Người sẽ bán thịt là anh ta đấy.”

Ngưu Mã đặt Lưu Chính vào phía trước mình.

“Ồ, trông thật là miếng thịt ngon đấy…”

Oinck nhìn anh ta kỹ lưỡng, đặt tay lên cằm.

“Chút ít nhân tính, chút ít dị tật… và còn có mùi hôi của con dê đen nữa.”

Nó nói một cách từ tốn, giống như đang thưởng thức một món ăn ngon vậy.

“Cậu đã bao giờ nghe về Phúc Âm chưa?”

Oink bất ngờ hỏi.

“Có lẽ là có…”

Lưu Chính trả lời.

Ký ức đó hơi mơ hồ, như thể đã bị gì đó xóa sạch đi.

“Khá tốt… Lâu rồi tôi mới gặp lại loại nguyên liệu chất lượng như thế này.”

Oink gật đầu, trông có vẻ rất hào hứng.

“Vậy thì, cậu muốn bán với giá bao nhiêu?” Nó nhìn chằm chằm vào Lưu Chính và hỏi.

“Giá bao nhiêu?”

Nó tiếp tục hỏi.

“Loại thịt chất lượng như thế này, mỗi kí tôi sẵn lòng trả hai nghìn cho cậu.”

Oink suy nghĩ một chút rồi nói.

“Tôi có bao nhiêu kí?”

Lưu Chính không biết mình nặng bao nhiêu.

“Mười lăm kí.”

Oink trả lời.

Ba mươi nghìn đồng – tương đương với hai năm rưỡi lương của anh ta.

“Giá này công bằng không?”

Lưu Chính hỏi Ngưu Mã.

“Cậu bé này thì hãy mừng đi… Tôi chỉ sẵn lòng bán với giá một nghìn lăm trăm mỗi kí thôi.”

Ngưu Mã nói với vẻ ghen tị.

“Đổi lấy hai năm rưỡi lương mà trở thành một cái “vỏ rỗng”, nghe có vẻ không hợp lý lắm…”

Anh ta lắc đầu.

“Thịt thì vẫn có thể ăn được lại mà… Nhân viên trong nhà hàng các bạn chắc chắn có rất nhiều cơ hội như thế này.”

Oink nói.

Lưu Chính hiểu ý anh ta là những thực phẩm có thể bù đắp cho những khuyết điểm đó.

“Tôi nhớ là nếu bán hết tất cả thịt một lần, giá mua sẽ tăng gấp đôi, phải không?”

Con bò đầu bất ngờ lên tiếng.

“Đúng vậy.”

Oink gật đầu.

“Sự điên cuồng trong tuyệt vọng sẽ khiến thịt trở nên săn chắc hơn và có hương vị đặc biệt hơn nữa.”

Nó liếm liếm chiếc mũi heo màu xám trắng của mình.

“Vậy thì hãy bán hết tất cả đi.”

Ngưu Mã vội vàng nói.

“Nhưng tôi phải… khi nào…”

Lưu Chính vừa định phản đối, thì thấy Ngưu Mã đang nháy mắt với mình một cách điên cuồng.

Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi nhớ ra những vật dụng mà cây sồi Pháp đã trả trước cho mình.

Hóa ra là vậy, quả thực đây là một cuộc cá cược lớn.

Nhưng cũng được thôi.

“Lý do tại sao?”

Oinck nhìn Lưu Chính với vẻ hứng thú.

“Anh ta…”

“Im đi.”

Ngưu Mã vừa định nói gì đó thì bị Oinck ngăn lại.

Con quái vật có đầu heo từ từ đứng dậy, quay mặt về phía hai người.

Chiếc que sắt trong tay nó xuyên qua cả chi trước; lớp da đã cháy đến màu vàng óng.

Dầu mỡ liên tục nhỏ giọt xuống, tạo ra tiếng xèo xèo trên than hồng.

“Tôi đang hỏi nó đấy.”

Oinck nói với giọng nghiêm túc.

Con quái vật có đầu heo đứng dậy cao lớn hơn, đầu gần như chạm vào xà nhà.

Lưu Chính để ý thấy trên cổ nó có một vết bầm cũ kỹ.

Ngưu Mã nhún vai và im lặng.

Rõ ràng là nó không muốn đối đầu với Oinck.

“Lý do tại sao?”

Con quái vật lại hỏi một lần nữa.

“Tất nhiên là vì thiếu tiền rồi.”

Lưu Chính nhìn nó một cách kỳ lạ.

Ai lại bán thịt chỉ vì thiếu tiền chứ?

“Có tiền rồi sẽ làm gì?”

Oinck không tức giận, tiếp tục hỏi.

“Sẽ mua lại nhà hàng ‘Món Ăn Máu’ và bắt nó phục vụ mình.”

Anh ta chỉ vào Ngưu Mã và nói.

“Này, đồ khốn…”

Ngưu Mã trợn mắt định đánh anh ta, nhưng lại bị ánh mắt của Oinck ngăn lại.

“Ngươi bị bóc lột đến mức phải bán thịt, kiếm được tiền rồi lại muốn bóc lột người khác à?”

Giọng Oinck có vẻ lạnh lùng.

“Chỉ là nói thôi… Bây giờ sống còn khó khăn lắm, phải có một mục tiêu thực tế mới được.”

Lưu Chính cười và nói.

“Thú vị đấy. Thịt của ngươi, tôi muốn.”

Oinck cười ha hả ba tiếng, sau đó vung chiếc que sắt vào lò sưởi.

Lửa màu cam bỗng nhiên bùng lên, biến chiếc chân trước đó thành tro bụi.

“Phí phạm quá.”

Lưu Chính nuốt nước bọt.

Anh ta biết rõ, đó không phải là một chi trước.

“Muốn ăn à? Chọn một cái đi.”

Oinck chỉ vào những chiếc nồi sắt đó.

“Mỗi khách hàng nào bán hết thịt của mình, tôi sẽ tặng họ một tô canh.”

“Bây giờ, tùy vào may mắn của ngươi thôi.”