Rõ ràng là nó đã nhảy xuống từ mái nhà, vậy mà con người này lại đâm trúng đầu nó.

Tuy nhiên, bản năng hoang dã vẫn thôi thúc nó phải ứng phó.

Thân hình thon dài của nó uốn lượn mạnh mẽ trong không khí, và cơ thể con quái vật này đã xoay hướng một cách kỳ diệu.

Cái đầu dị dạng kia đã may mắn tránh được lưỡi dao sắc bén, nhưng đôi chân sau cũng dị dạng ấy lại khiến nó lao thẳng vào cửa.

Lưỡi dao có răng cưa ấy dễ dàng cắt qua đôi chân sau của con quái vật, lớp lông dày và xương cứng trên đó hoàn toàn không thể chống cự được.

Đây chính là sát thương thực sự, sát thương chính thức.

“Au!”

Trong tiếng kêu đau đớn của con quái vật, hai kẻ biến thân cầm theo rìu lao tới.

Tốc độ của chúng rất nhanh; chúng đã đến trước mặt nó trước khi Lưu Chính kịp hạ cánh.

Những cánh tay biến dạng, thon dài và cong queo của chúng cực kỳ mạnh mẽ; tiếng rìu va vào gió đêm vang lên rít rít.

Và lúc này, cả hai chiếc xúc tu của Lưu Chính đều đã mòn mỏi do liên tục sử dụng chiêu thức với lưỡi dao răng cưa.

Đối mặt với cuộc tấn công từ hai phía, có lẽ chỉ còn cách đóng mắt chờ đợi cái chết mà thôi.

“Lưu Chính Tiên ơi!”

Anko thấy vậy liền hét lên.

Anh không ngờ rằng, sau bốn mươi năm, vào đêm Trắng thứ hai này, những con thú dữ này không hề yếu đi, mà ngược lại còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Nếu chúng có sức mạnh như vậy vào đêm Trắng đầu tiên, anh chắc chắn không thể sống sót được.

Nếu người ngoại bang này chết đi, chúng chắc chắn sẽ mất đi một đồng minh quan trọng.

Hơn nữa, nếu Lưu Chính không còn chỉ lệnh, con mèo mạnh mẽ kia cũng sẽ không còn giúp đỡ chúng nữa.

Vậy thì số phận của gia đình Anko chỉ có hai khả năng: trở thành thức ăn cho những con thú dữ… hoặc… trở thành một trong số chúng.

“Không!”

Anko không chấp nhận kết cục đó.

Anh vung mạnh cánh tay, ném chiếc dao gọt xương ra xa.

Trong suốt bốn mươi năm qua, anh thường xuyên bị ám ảnh bởi ký ức về đêm đó.

Mặc dù vì một số lý do nào đó, anh không tham gia các buổi huấn luyện kỹ năng săn bắn, nhưng anh vẫn tự luyện tập một mình.

Đó chính là việc ném boomerang.

Mặc dù bây giờ anh đang sử dụng chiếc dao gọt xương, nhưng hàng chục năm luyện tập không ngừng và dòng máu sôi trào trong người vẫn giúp anh thể hiện tốt hơn bình thường.

Chiếc dao gọt xương quay vài vòng trong không trung, sau đó trúng thẳng vào gáy một trong những kẻ biến thân.

Lưỡi dao sắc bén đã xuyên thủng hộp sọ của nó trong chốc lát và nhô ra từ miệng nó. Mô não đặc quánh màu đen dính vào lưỡi dao, rơi từng giọt xuống tấm đá màu xanh lam.

“Làm tốt lắm.”

Lưu Chính vẫy chiếc xúc tu thứ ba, đẩy người cư dân biến thể thành thú kia ra xa, rồi khen ngợi.

Không ngờ ông chủ quán rượu mập mạp này lại có khả năng như vậy; thật là khiến người ta phải ngưỡng mộ.

“Cẩn thận!”

Theo tiếng cảnh báo của Anko, có tiếng gió nhẹ vang lên phía sau lưng anh ta.

Lưu Chính không quay đầu lại, chỉ cần gập chân và đá lên. Chiếc đuôi bò cạp của nó đánh trúng mặt con người sói đang tấn công từ phía sau. Khuôn mặt nó bị đá cho lõm vào, và sức mạnh cùng tổn thương thực sự do Áo giáp huyền thoại gây ra khiến cú đá này mạnh không kém gì cú đá của một con ngựa chiến. Con người sói, dựa vào sức mạnh của đôi chân trước để vùng vẫy và nhảy lên, nhưng lại bị đánh bay cao lên trời rồi rơi xuống đất mạnh mẽ.

“Bụp!”

Tiếng đập mạnh vang lên, máu màu đỏ thẫm lan rộng dưới thân con người sói, giống như những gam màu được phết lên bức tranh.

Tuy nhiên, con quái vật đáng sợ này vẫn chưa chết. Các cơ bắp của nó vẫn run rẩy, vết thương đang đóng lại, và máu cũng đang đông lại với tốc độ chóng mặt. Những sợi lông ở gần vết thương thì càng mọc nhanh hơn, giống như những sợi chỉ được may lại vết thương sau ca phẫu thuật. Nếu tiếp tục như vậy, chẳng đầy năm phút nữa, con người sói đó sẽ có thể phục hồi lại sức chiến đấu.

“Thật là sống dai…”

Lưu Chính thốt lên kinh ngạc.

Nếu như đôi chân sau của nó không phải là xúc tu mà là lông, thì anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu căn bệnh biến thể này có phải do nữ thần mà nó mang danh gọi đó gây ra hay không…

Nhưng dù căn bệnh này là do thần ác gây ra, hay là sản phẩm của những thí nghiệm khoa học điên rồ nào đó, thì khi vào bếp của nhà hàng máu me này, tất cả chỉ là những món ăn mà thôi.

Lưu Chính tiến lại gần con người sói, rồi vung lưỡi dao lớn cắt đầu nó. Thân thể dị dạng của con vật co giật vài cái, sau đó ngừng hoạt động.

Tuy nhiên, những sợi lông vẫn tiếp tục mọc, như thể thân thể này vẫn còn sống.

“Hỏi thử xem, những sợi lông này có có trong danh sách mua sắm không nhỉ?”

Anh ta lấy ra tờ giấy mà Gà Lông Trắng đã đưa cho mình và kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết.

“Trời ạ, thật sự có cái này à? Rốt cuộc là ai lại ăn thứ này nhỉ?” Lưu Chính thốt lên không hiểu nổi.

Nếu người ta còn ăn được thứ này, vậy thì rong biển trên đầu anh ta chắc cũng có thể dùng để nấu ăn được chứ?

Sưi… Chẳng trách sao anh ta luôn cảm thấy như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào đầu mình vậy.

Dù có phàn nàn thế nào, Lưu Chính vẫn cứ bình tĩnh cầm lấy con dao mổ và bắt đầu cạo lông.

Những sợi lông này cứng hơn tưởng tượng; vì mềm nên việc cạo chúng còn khó khăn hơn cả việc cắt xương nữa.

Nhưng trước sức mạnh thực sự, dù lông có cứng đến đâu cũng chỉ là những sợi rau mùi mà thôi, dễ dàng bị “gặt hái” một cách dễ dàng.

Anh ta cuộn một búi lông lên và xoa xát trong lòng bàn tay; một cảm giác đau rát nhẹ lan tỏa ra.

Hóa ra những sợi lông này còn có thể xuyên qua da thịt của anh ta nữa…

Tuy nhiên, chỉ có vậy thôi. Nhờ vào thể trạng siêu bền và lớp vỏ cứng như mai của con dê đen non, ngay cả một cây kim cũng khó có thể xuyên qua được.

Lưu Chính lấy ra tủ lạnh di động, cho đầu, hai chân và những sợi lông đó vào bên trong, sau đó đội ngay chiếc mũ bếp lên đầu.

Dù sao thì thành phố này rõ ràng cũng tồn tại những sức mạnh phi thường; Anko chắc cũng đã hiểu rõ tình hình hiện tại và sẽ không quan tâm đến những chuyện không quá quan trọng đâu.

Quả nhiên, khi thấy chiếc mũ bếp đột nhiên xuất hiện trên đầu anh ta, chủ quán rượu chỉ liếc mắt một cái rồi quyết định phớt lờ đi.

Lưu Chính lau sạch máu trên con dao mổ, sau đó nhìn về phía người cư dân biến thể còn lại.

Thể trạng của người này yếu hơn nhiều so với loài người sói; sau khi bị Lưu Chính đẩy bay, họ phải vật lộn mãi mới có thể đứng dậy được.

Nhìn thấy xác chết không đầu trên mặt đất và con dao mổ gai dữ dội trong tay mình, người cư dân biến thể kêu lên một tiếng rồi bỏ chạy về phía cuối con phố, với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lúc họ tấn công Lưu Chính.

“Khá thú vị đấy…” Lưu Chính nói với vẻ hứng thú.

Họ có thể nói chuyện, biết chiến thuật, sợ hãi và bỏ chạy… Ngoại trừ sự biến đổi về thể xác, chúng dường như không khác gì con người.

Hoặc có lẽ, chúng chỉ là những con thú thông minh quá mức mà thôi.

Nhưng sau khi đã gặp quá nhiều loài kỳ lạ thông minh hơn con người ở thành phố này, những con thú này cũng chỉ đơn giản là “khá thú vị” mà thôi.

“Làm thế nào với những xác chết này đây? Boss.”

Anh ta chỉ vào xác của người sói và người cư dân biến hình thành thú rồi nói.

“Những thợ săn của giáo hội thường sẽ thiêu hủy chúng,” Anko trả lời một cách không tự nhiên.

“Vậy thì hãy thiêu đi.” Lưu Chính gật đầu.

Kể từ khi anh ta đã thu thập được nguyên liệu, việc dọn dẹp hậu quả là trách nhiệm của mình.

“À, xin lỗi nhé, tôi ra ngoài quá vội vàng nên không mang theo nhiên liệu.” Anko cảm thấy ngượng ngùng. Một mặt là vì anh ta ra khỏi nhà quá vội, mặt khác là trong lòng anh ta vẫn còn cảm thấy phản cảm.

“Các cư dân ở đây chắc hẳn luôn có sẵn nhiên liệu trong nhà mình chứ?” Lưu Chính hỏi.

“Đúng vậy, thông thường họ đều chuẩn bị sẵn nhiên liệu,” Anko trả lời. Một mặt là để sử dụng hàng ngày, mặt khác là bởi vì các cư dân ở đây đều đã chuẩn bị sẵn cho những đêm u ám kia.

“Vậy thì ok rồi.” Anh ta chọn một căn nhà có đèn đỏ sáng lên, sau đó gõ cửa mạnh mẽ. “Mở cửa đi, người dân làng này!” Anh ta hét lớn; tiếng gõ cửa mạnh đến mức cánh cửa rung chuyển.

“Ai vậy? Tại sao lại gõ cửa nhà tôi?” Một người với bước chân nặng nề tiến đến gần cửa và hỏi. Giọng nói già nua và khàn khàn, nghe giống như của một người phụ nữ lớn tuổi.

“Tôi là người ngoại địa được cử đến đây để mua sắm. Vừa rồi tôi đã tiêu diệt hai con thú dữ, muốn mượn ít nhiên liệu và ngòi lửa để xử lý xác chúng.” Lưu Chính nói một cách thành thật.

“Người ngoại địa! Đi đi, rời khỏi đây ngay! Nhà tôi không chào đón các người đâu. Những kẻ ngoại địa như các người chỉ mang lại tai họa mà thôi!” Người phụ nữ lớn tuổi quát lớn.

“Tại sao bà ấy lại ghét người ngoại địa đến vậy?” Anh ta quay đầu lại hỏi.

“Bởi vì những thợ săn của giáo hội thường được tuyển chọn từ những người ngoại địa, và nhiệm vụ của họ chính là tiêu diệt thú dữ,” Anko trả lời một cách ngượng ngùng.

“Vậy thì họ lẽ ra nên cảm ơn những thợ săn của giáo hội mới đúng chứ?” Lưu Chính không hiểu. Nếu không có những thợ săn đó, e rằng các cư dân sẽ rất khó có thể tự mình loại bỏ những con thú dữ đó.

“Dù sao thì những con thú dữ đó cũng từng là người thân hay bạn bè của họ… Đối với họ mà nói, những thợ săn của giáo hội cũng coi như là kẻ thù vậy.”

“Hơn nữa, đôi khi cách hành xử của những thợ săn đó thực sự khá hung hãn.”

Anco thở dài rồi bắt đầu giải thích cho anh ta nghe.

Những ngày mà có nhiều người bị biến thành thú như vậy, thực ra ở thành phố At, cứ vài tháng lại xảy ra một lần, và điều này được gọi là “Đêm Dã Man”.

Huyết Dưỡng Giáo luôn có cách nào đó để biết trước khi “Đêm Dã Man” đến, sau đó thông báo cho người dân trong thành phố At chuẩn bị sẵn sàng.

Người dân thì sẽ chuẩn bị vũ khí, thức ăn và nhiên liệu; khi “Đêm Dã Man” đến, họ sẽ đóng chặt cửa, không cho ai ra vào.

Còn Giáo Hội thì sẽ cử các thợ săn đi tuần tra khắp nơi, sau đó gõ cửa nhà người dân để hỏi tình hình của họ.

Nếu người dân không trả lời hoặc có những động tĩnh bất thường, các thợ săn sẽ đập phá cửa và tiêu diệt những người dân bị biến thành thú đó.

Và những người được giao nhiệm vụ khó khăn này thường là những thợ săn mới vào nghề.

Vì thiếu kinh nghiệm và sức mạnh, họ thường rất lo lắng, và cũng không thể kiểm soát được ham muốn săn mồi của mình; họ dễ dàng có những hành động quá mức, dù đối với người dân bị biến thành thú hay người dân bình thường.

Điều này cũng khiến người dân ở At càng ghét bỏ các thợ săn của Giáo Hội hơn.

“Người giúp đỡ và người được giúp đỡ đều ghét nhau như vậy, làm sao tình hình này có thể kéo dài mãi được?” Lưu Chính lắc đầu.

“Dù sao đi nữa, At vẫn cần những thợ săn để giúp đỡ việc tiêu diệt những con thú dữ. Và miễn là vị thế của Giáo Hội không bị lung lay, người dân cũng không dám làm gì những thợ săn đó.”

Anco trả lời.

“Không bị lung lay à?”

Anh ấy lắc đầu rồi tiếp tục gõ cửa.

“Bà ơi, mở cửa ra đi! Bà yên tâm, chúng tôi chỉ cần một ít nhiên liệu thôi, không có ý cướp bóc đâu.”

“Hơn nữa, những xác chết này để ngay trước cửa nhà bà thì không tốt chút nào đâu; nếu thu hút thêm nhiều con thú dữ nữa, cánh cửa này sẽ không thể chống chịu nổi đâu.”

Lưu Chính nói to lên.

“Nếu cứ tiếp tục gõ như thế này nữa, cánh cửa này sẽ sớm bị hỏng mất thôi.”

Anco nhìn cánh cửa đang rung chuyển, trong lòng thầm than phiền. Nhưng anh cũng không ngăn cản họ.

Đúng như Lưu Chính đã nói, việc để những xác chết này ở đó thật sự không tốt chút nào. Mặc dù anh chưa từng thấy tận mắt, nhưng anh đã nghe người khác nói rằng những con thú dữ này có thể trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách ăn thịt đồng loại của chúng.

“Tôi là Anco, chủ quán rượu Anco. Người đàn ông này là đối tác kinh doanh của chúng tôi; ông ấy là một người đàn ông tốt bụng và nhân ái.”

“Xin hãy cho chúng tôi một ít nhiên liệu để xử lý xác chết nhé, tôi dám đảm bảo với danh tiếng của quán rượu Anko rằng sẽ không có vấn đề gì cả. Bạn xem, vợ và con gái tôi cũng đang ở đây cùng tôi.”

Anco đứng ra đàm phán.

“Hãy để vợ và con gái bạn đến gần cửa.”

Người phụ nữ già nói.

“Không vấn đề gì.”

Anco ra hiệu cho Marian dẫn hai con gái đến gần cửa.

Một đôi mắt đục ngầu liếc nhìn họ qua khe cửa, rồi lại biến mất.

“Các bạn định đi đâu?”

Người phụ nữ già hỏi.

“Chúng tôi định đến nhà thờ của Giáo hội Nỗi Đau.”

Anco trả lời.

“Giáo hội Nỗi Đau… Hiện giờ còn ai tin vào Chúa của Nỗi Đau nữa không?”

Người phụ nữ già lẩm bẩm.

“Nếu Ngài muốn che chở chúng tôi…” Anco nói một cách e dè.

“Che chở ư? Hehe…”

Người phụ nữ già cười chế nhạo, rồi không nói thêm gì nữa.

Khi Anco nghĩ rằng cuộc đàm phán đã thất bại, lại có tiếng vang lên từ phía sau cửa.

“Hãy đặt ba thanh thịt khô xuống đó, rồi tránh xa cửa của tôi.”

“Được thưa bà.”

Anco lấy ba thanh thịt khô từ xe ngựa, đặt chúng trước cửa, rồi ra hiệu cho mọi người lùi lại xa.

Lưu Chính cũng không từ chối yêu cầu của người phụ nữ già. Anh ta chỉ cố tình sử dụng phương thức thô lỗ này để nhanh chóng giải quyết tình huống, chứ không thực sự muốn làm tức giận những người dân địa phương đó.

Khi mọi người đã lùi xa cửa, cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Một cánh tay già nua nhưng cơ bắp vươn ra, nhanh chóng đặt một cái bình đen xuống, rồi lại nhanh chóng lấy các thanh thịt khô đi và đóng cửa lại.

Lưu Chính tiến lại gần, mở nắp bình; bên trong chứa đầy chất lỏng màu vàng nhạt, mùi hôi nhẹ lan tỏa vào mũi anh ta.

“Dầu hỏa à… Thật là lâu lắm rồi tôi mới thấy thứ này.” Anh ta nhớ lại khi mình mới ba bốn tuổi; sau đó, mỗi khi trường nuôi trẻ em bị mất điện, họ đều phải sử dụng nến.

Lưu Chính cầm chiếc bình đi đến bên cạnh xác con chó người; Anco định mang xác người thứ hai đến đó, nhưng anh ta đã ngăn cản anh ta.

“Để tôi làm đi.” Anh ta đặt chiếc bình xuống đất, rồi tự mình di chuyển xác người đó đến bên cạnh xác con chó người.

Lông và máu của những con thú hoang dã này có vẻ gì đó kỳ lạ… Có lẽ tốt hơn hết là không nên để Anco tự mình thử sức.

Dù sao thì chủ quán rượu cũng rất thích hợp để đóng vai trò người hướng dẫn mà.

Còn về bản thân Lưu Chính, nếu những thứ như thế này đã có thể làm ô uế anh ta, thì kẻ ác thần kia – kẻ đã khiến ông Li phải chết thảm như vậy – lẽ ra nên tự giác rút lui khỏi giới này mới đúng. Thật là xấu hổ cho danh tiếng của một kẻ ác thần…

An Khoắc nhấc cái can lên, đổ nhiên liệu bên trong lên người xác chết. Sau đó, anh ta lấy ra một que diêm từ túi mình.

“Tách!”

Đầu diêm bùng cháy, tạo ra ngọn lửa màu cam óng. Trong mắt An Khoắc, ngọn lửa ấy nhanh chóng lan rộng, biến thành đám cháy lớn thiêu rụi cả thành phố. Vô số người và con vật đang kêu gào trong biển lửa ấy – có cả người dân, thú dã và các thợ săn…

“Không!”

An Khoắc vội vàng ném que diêm xuống, làm tung tóe những tia lửa trên phiến đá, sau đó ngọn lửa tắt đi. Nhưng ngay lập tức, bóng tối lại được chiếu sáng bởi ánh sáng khác…

Lưu Chính vung lưỡi dao giết mổ, làm bắn ra những tia lửa rơi trên người xác chết. Lửa và khói đen nhanh chóng bùng phát lên, không hề dừng lại…