Con mèo ba sắc lông đã nhanh chóng nhảy lên đỉnh tường thành; trong khi đó, Lưu Chính vẫn đứng dưới đáy tường, trừng tròn mắt nhìn lên trên. May mắn thay, anh ta nghĩ ra cách sử dụng con dao gọt xương và con dao răng cưa làm thành “thang” để leo lên được. Trên đường đi, anh ta cũng gặp phải một số người khác, nhưng có vẻ như họ đều không bình thường chút nào. Vì vậy, Lưu Chính liền tiếp tục đi về phía những nơi không có ai, cho đến khi nhìn thấy quán rượu gia đình Anco với tấm biển hiệu treo trước cửa thì mới dừng lại.

“Nếu bạn thực sự không thể chờ đợi được nữa, tôi cũng có thể dẫn đường cho bạn.”

Anco trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng cũng quyết định nói ra.

“Thật tuyệt vời!”

Anh ta nói với vẻ vui mừng. Có một người dân địa phương làm hướng dẫn viên thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc anh ta tự mình lang thang một mình.

“Tuy nhiên, trước hết bạn phải giúp tôi một việc.”

Anco nói.

“Xin ông cứ nói.”

Lưu Chính không hề ngạc nhiên.

“Hãy đồng hành cùng tôi đưa gia đình tôi đến nhà thờ của Giáo hội Nỗi Đau.”

Anco nói.

“Không vấn đề gì.”

Anh ta đồng ý một cách sẵn lòng.

“Maryan, hãy dẫn các con xuống đây.”

Anco nhìn vào biểu cảm của Lưu Chính và con mèo ba sắc lông đang ngủ gục bên cạnh anh ta, rồi quyết định gọi lên tầng hai. Maryan do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tin tưởng vào lựa chọn của chồng mình. Khi vợ và hai cô con gái xuống lầu, Anco liên tục quan sát ánh mắt của Lưu Chính. Anh ta chỉ thấy sự bình yên trong đó… Chỉ khi nhìn thấy mái tóc xoăn như len của cô con gái út, người đàn ông xa lạ này mới mỉm cười.

“Đây là vợ tôi, Maryan; đây là cô con gái lớn của tôi, Nyia; và đây là cô con gái út của tôi, Nina.”

Anco thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng giới thiệu.

“Chào buổi tối, quý bà và hai cô gái xinh đẹp.”

Lưu Chính đứng dậy và cúi chào.

“Chào buổi tối, quý ông.”

Maryan cùng hai cô con gái cũng đáp lại bằng cách cúi chào một cách lịch sự.

“Maryan, hãy chuẩn bị đồ ăn cho quý ông này. Còn Lưu Chính, con mèo của bạn muốn ăn gì?”

Anco hỏi.

“Cũng giống như tôi là được.”

“Được thôi.” Lưu Chính nói.

“Tốt rồi. Nia, đi giúp mẹ cậu đi.” Anco ra lệnh.

“Thật là phiền phức…” anh ta nói một cách lịch sự.

“Không sao đâu; chính vào những lúc như này, chúng ta càng phải giữ gìn phép lịch sự khi tiếp khách – đó mới chính là sự khác biệt giữa con người và loài thú dã.” Anco nói một cách trầm ngâm.

“Rất có ý kiến đấy. Vậy thì, trong lúc chờ đợi, chúng ta hãy hoàn tất việc mua sắm cho ‘Chú Hạt Tiêu’ trước nhé.” Lưu Chính đề nghị.

“Có vội đến thế không? Sao không ăn xong đã rồi hành động?” Anco khuyên.

“Tốt hơn là hoàn thành công việc trước; nếu chưa xong, tôi sẽ không thèm ăn đâu.”

“Nhưng tủ rượu lại ở dưới lòng đất… Nếu cả hai chúng ta đều xuống đó, e rằng sẽ có thú dã xâm nhập vào đấy.” Anco buộc phải nói sự thật.

“Ồ, không cần lo đâu; Con cá hồi sẽ canh gác đấy.” Lưu Chính nói.

“Ý cậu là con mèo này à?” Anco nhìn con mèo ba màu đang cuộn mình lại một cách khó hiểu và thốt lên.

Anh ta tự hỏi liệu người lạ này có phát điên không… Hay là chỉ vì tình huống quá khẩn cấp mà họ mới phải làm như vậy?

“Đúng vậy! Con cá hồi, hãy bảo vệ chủ nhân của chúng ta!” Lưu Chính ra lệnh.

“Miu~ (Cho tôi ít cá khô nào)~” Con mèo ba màu kêu lên.

“Đây này…” Anco lấy ra một miếng cá khô và đặt gần miệng con mèo. Con mèo liền cắn lấy miếng cá khô và giơ chân lên…

“Đùng!” Một tiếng đập vang lên; góc bàn bỗng nhiên bị cắt thành từng đoạn và rơi xuống đất.

“Ôi trời…” Anco thót lên.

Anh ta tưởng rằng việc người này gọi con mèo là “bạn đồng hành” chỉ là sở thích cá nhân… Nhưng hóa ra họ thực sự tin tưởng vào sức mạnh của con vật đó.

“Bây giờ thì yên tâm rồi chứ, chủ nhân?” Lưu Chính hỏi.

“Yên… yên tâm rồi.” Anco đáp một cách miễn cưỡng.

“Vậy thì chúng ta đi tủ rượu thôi.”

“Được thôi, được thôi.”

“Hãy đi theo hướng này.”

Anco vừa bước vài bước thì đột nhiên quay đầu lại.

Quả nhiên, cô con gái nhỏ của anh là Nina đã không thể chờ đợi được và đã tiến về phía con mèo ba màu kia.

“Nina! Đừng làm phiền ông mèo này nhé.”

Anco nói một cách nghiêm khắc.

Nếu nó cào vào người thì sẽ không chỉ đơn giản là xịt thuốc đâu.

“Thực ra là bà mèo đấy… Nhưng cha bạn nói đúng, con cá hồi không thích người lạ chạm vào nó đâu. Khi tôi trở lại, tôi sẽ giới thiệu các bạn với nhau.”

Người đàn ông kia nói một cách nhẹ nhàng.

“Được thôi.”

Nina nhăn mặt lại rồi dừng bước, sau đó ngồi xuống đất và nhìn con mèo ba màu liếm móng vuốt của mình.

“Xin lỗi nhé… Tôi thường xuyên chiều chuộng chúng quá mức, nên không kiểm soát được chúng.”

Anco nói một cách xấu hổ.

“Không sao đâu… Tôi thấy việc được gặp một cô bé dễ thương như thế này ở nơi này thật tuyệt vời.”

Người đàn ông kia lắc đầu.

Mặc dù không hiểu tại sao người đàn ông kia lại dùng từ “bà mèo”, nhưng Anco vẫn cảm nhận được lòng tốt của anh ta, và trong lòng mình cũng yên tâm hơn nhiều.

Quả nhiên, không phải tất cả người ngoại tỉnh đều xấu xa; vẫn có những người thân thiện và tốt bụng như gia đình Anco.

Sau khi “đêm u ám” kết thúc, có lẽ họ có thể thuyết phục người đàn ông kia chuyển đến sống ở Ata… Gia đình họ sẽ có thêm bạn bè, và người đàn ông kia cũng sẽ được tận hưởng một cuộc sống ổn định hơn.

Anco thậm chí không dám tưởng tượng nổi, phải là một nơi như thế nào mới có thể buộc hai nhân viên mạnh mẽ như vậy phải đi mua sắm, và còn đặt ra những hình phạt nghiêm khắc như vậy nữa…

Trong lúc suy nghĩ, Anco dẫn người đàn ông kia đến tầng hầm rượu.

“Những thùng rượu này đều là ‘Chú Tiêu’ đấy.”

Anco chỉ vào những thùng rượu được đặt dọc theo bức tường bên phải.

“Mười thùng như thế này giá bao nhiêu?”

Người đàn ông kia hỏi.

“Nếu bạn có thể đưa gia đình tôi đến nhà thờ của Giáo hội Nỗi Đau một cách an toàn, tất cả những thùng rượu này sẽ được tặng cho bạn miễn phí.”

Anco nói một cách đau lòng.

“Không cần đâu… Dù sao đó cũng là tiền của nhà hàng mà. Những thùng này có đủ không?”

Người đàn ông kia lấy ra một viên vàng cỡ ngón tay từ túi mình.

Đó là thứ mà Gà Lông Trắng đã đưa cho con mèo ba màu, và con mèo lại đưa nó cho anh ta.

Dù sao thì trước khi biết rõ tình hình ở đây, việc một con mèo đi thanh toán tiền cũng quả là điều gây sốc lớn.

“Nhiều quá rồi, hoàn toàn không cần nhiều như vậy đâu.”

Anco vội vàng nói.

“Không sao đâu, phần còn lại sẽ được đổi thành tiền địa phương; khi mua sắm sau này, ông chủ sẽ giúp tôi thanh toán và thương lượng giá cả cho.”

Lưu Chính nháy mắt một cái rồi ném những thỏi vàng vào tay anh.

“Được thôi, được thôi.”

Anco vội vàng nhận lấy những thỏi vàng, rồi nói một cách nịnh hót.

Nhưng trong lòng anh, lại cảm thấy rất kỳ lạ.

Cứ như thể anh không đang ở trong một đêm u ám đáng sợ, mà đang ở một buổi tối bình thường, cùng với một khách hàng quan trọng từ xa đến để thảo luận về công việc kinh doanh.

“Vậy thì xin ông ra ngoài trước nhé.”

Lưu Chính nói.

“À? Ông không cần tôi giúp vận chuyển rượu sao?”

Anco ngạc nhiên hỏi.

“Không cần đâu, tôi có những kỹ thuật vận chuyển đặc biệt. Đây là thông tin bí mật kinh doanh; ông tốt nhất là đừng nhìn trộm nhé.”

Người đó lắc đầu.

“Được rồi, tôi chắc chắn sẽ không nhìn trộm đâu.”

Anco vội vàng lùi ra khỏi hầm rượu, sau đó đóng cửa lại và dựa lưng vào cánh cửa.

Sự tò mò khiến anh khó chịu, nhưng cuối cùng anh vẫn không quay đầu lại.

Nếu còn là ngày xưa, anh chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà nhìn trộm, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.

Nhưng bây giờ, Anco đã không còn như vậy nữa; bởi vì giờ đây, anh không chỉ là một người chồng, mà còn là một người cha.

“Bang!”

Tiếng va đập mạnh làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Anco hoảng sợ nhìn ra ngoài; bởi vì tiếng va đập không phát ra từ hầm rượu, mà là từ mặt đất.