“Cậu nghĩ rằng chỉ cần trứng nở ra thì sẽ trở thành Phượng Hoàng là xong sao? Tôi vẫn phải đi khắp nơi, tu luyện năm đức tính ấy mới thực sự tiến hóa thành Phượng Hoàng màu sắc,” cây sồi Pháp nói.

“Năm đức tính đó là gì?”

“Đức, Lễ, Nghĩa, Tín, Nhân,” cây sồi Pháp trả lời.

“Ừm, vậy thì cậu thực sự phải trốn ra ngoài mới được.”

Ở nơi như Đại Thành phố này, việc tu luyện năm đức tính ấy cũng chẳng khác gì việc lật đổ tòa thị chính làm gì.

“Nói dễ thế thôi… Con chim kia bảo với tôi rằng trong những năm qua, nó đã thử vượt biên hàng chục lần, nhưng chưa lần nào thành công cả,” giọng của cây sồi Pháp nghe có vẻ phiền lòng.

“Nếu tôi có cơ hội, tôi sẽ giúp cậu tìm hiểu xem sao,” Lưu Chính nói.

“Cậu à? Đừng để người của tòa thị chính phát hiện ra đâu.”

“Yên tâm, không đâu. Người đó ghét tòa thị chính hơn bất kỳ ai khác,” ông ta ám chỉ đến Heo Đỏ.

Việc Ngưu Mã không cho phép Lưu Chính nói sự thật với Heo Đỏ không có nghĩa là Lưu Chính không thể tìm cách liên lạc với nó. Và dù Heo Đỏ đã thất bại trong nỗ lực trốn thoát, ít nhất nó cũng đã thử một lần, nên chắc chắn sẽ có vài kinh nghiệm quý báu để chia sẻ.

“Vậy cậu dự định đi khi nào?” cây sồi Pháp hỏi.

“Không thể nói trước được. Ít nhất tôi cũng cần có khả năng tự bảo vệ mình trước khi đi.”

Việc đi tìm Heo Đỏ không chắc đã suôn sẻ; nếu nó lại phát điên lên thì chỉ còn cách đối đầu mà thôi.

“Hãy cho tôi xem những thứ cậu mang theo để tự bảo vệ mình đi,” cây sồi Pháp đề nghị.

“Đây.” Lưu Chính mở từng hộp rượu ra.

“Chưa đủ đâu,” cây sồi Pháp lắc đầu.

Nếu sự chênh lệch về giá trị của các vật phẩm quá lớn, thì cuộc giao dịch này sẽ không thể diễn ra, dù Lưu Chính có muốn đi nữa cũng không được.

“Tôi cũng không định đổi loại đó đâu… Tôi muốn đổi những thứ tương tự như ‘Ngón tay đồng’ hay ‘Ngón tay vàng’,” anh ta nói.

Nếu thực sự không có ‘Ngón tay bạc’, thì những thứ tương tự khác cũng được.

“Ngón tay vàng… Cậu đã sử dụng nó rồi à?” cây sồi Pháp ngạc nhiên.

“Đã dùng rồi.”

“Một vật phẩm quý giá như vậy, tôi đã giữ nó gần mười năm mà chẳng nỡ sử dụng… Thật là một kẻ tiêu xài phung phí.”

Cây Sồi Pháp nói với vẻ tiếc nuối.

“Không hy sinh thì không có được thứ cần thiết đâu. Có cái đó không?”

“Có.”

Một chiếc máy Game Boy bị vỡ tung và rơi ngay trước mặt Lưu Chính, vỡ thành từng mảnh nhỏ. Anh ta nhặt lên và mở nó ra; một ngón tay lấp lánh ánh bạc hiện ra trước mắt anh ta.

**Tên:** Ngón Tay Bạc (dùng một lần)

**Loại:** Vật phẩm

**Chất lượng:** Tuyệt hảo

**Hiệu quả:** Khi sử dụng vào thời điểm thích hợp, bạn sẽ nhận được một công cụ hỗ trợ ngẫu nhiên.

**Ghi chú:** Đây là phiên bản thử nghiệm của “Phong Linh Nguyệt Ảnh”; nếu muốn mở khóa thêm các tính năng, vui lòng mua bản chính thức.

**Có thể mang theo khi rời khỏi nơi này hay không?: Có.”

“Thật là Ngón Tay Bạc…” Anh ta không nhịn được mà cười. So với “Ngón Tay Vàng” – vốn cho phép lựa chọn ba trong số một – thì “Ngón Tay Bạc” chắc chắn yếu hơn nhiều. Nhưng xét đến việc sức mạnh của “Bác Sĩ Sông Nile” chắc chắn mạnh hơn anh ta, thì cái này cũng đủ dùng rồi.

“Hãy giúp tôi kiểm tra cái thùng này, tôi sẽ xuống hệ thống thoát nước một chút.”

Lưu Chính đặt chiếc thùng vui vẻ của Ngưu Mã xuống đất.

“Phí bảo quản…”

Cây Sồi Pháp vươn tay ra.

“Lần sau sẽ thanh toán cùng nhau.”

Anh ta đáp một cách qua loa.

“Tch…”

Những rễ cây bao phủ xung quanh co lại dưới lòng đất; ánh nắng không mấy ấm áp lại chiếu lên người Lưu Chính. Anh ta tiến đến bên miệng giếng, nâng nó lên và bước xuống hệ thống thoát nước.

Khi đến lối vào hành lang, anh ta không thấy bóng dáng của người đàn ông đánh cá đâu cả.

Lưu Chính đợi vài phút, nhưng người đàn ông đó vẫn không xuất hiện. Anh ta đang chuẩn bị gọi điện thì người đàn ông đó bước đến từ xa. Trong tay anh ta cầm một sợi dây, đầu dây kia được nối với một tấm lưới đánh cá, đang chìm trong dòng nước bẩn.

Nhìn cách người đàn ông đó đi, có vẻ như lưới đánh cá đó chứa rất nhiều cá. Chính người đàn ông đó cũng trông có vẻ bị hỏng hóc: chiếc mũ đánh cá của anh ta bị xé rách một chỗ lớn, chiếc áo khoác đánh cá trên người cũng bị xé nát thành từng mảnh.

“Nhìn cái gì đấy? Nếu còn nhìn nữa, tôi sẽ khiến cậu cũng trải nghiệm cảm giác bị đàn cá cắn đấy!” người đàn ông đánh cá nói với vẻ tức giận.

“Một người nuôi cá mà lại bị cá đánh thành thế này, có phải hơi xấu hổ không?”

Lưu Chính không hề sợ anh ta.

Xét về mối quan hệ, anh ta chính là người cứu mạng của ngư dân này.

Xét về lợi ích, người phụ nữ sống gần biển vẫn cần sự bảo vệ của anh ta.

Những lời chế giễu như thế này, ngư dân chắc chắn cũng không coi trọng đâu.

“Đồ ngốc, mỗi khi đến thời điểm này, đó chính là lúc nguy hiểm nhất trong đường ống thoát nước; ngay cả đội đặc nhiệm của tòa thị chính xuống đó cũng phải trả giá đắt.”

Ngư dân quả nhiên không đánh anh ta, chỉ mắng mỏ anh ta một tiếng thôi.

“Ồ… ‘Sát thủ nước đen’ à?”

Lưu Chính hỏi.

“Không biết đâu. Sức mạnh của chúng ta quá lớn, không thể ở lại cùng một khu vực quá lâu được.”

Ngư dân lắc đầu.

“Đường ống thoát nước mạnh đến thế, sợ rằng nếu hai người liên kết với nhau thì sao?”

“Dù voi mạnh mẽ đến đâu cũng sợ những ký sinh trùng xâm nhập vào cơ thể. Dù không thể gây ra tổn thương chết người, nhưng việc khiến chúng khó chịu một chút cũng là điều khả thi.”

Ngư dân giải thích.

“Có vẻ như việc có thân hình quá lớn cũng không phải là điều tốt…”

Anh ta nói một cách chân thành.

Thân hình quá lớn sẽ khiến tính linh hoạt bị hạn chế; trừ khi có thể thay đổi kích thước tùy ý như một số người ở quốc gia Ánh Sáng.

“Nhưng điều đó cũng không do chúng tự chọn được. Ở Thành phố Lớn này, dù mạnh hay yếu, đều không có tự do gì cả.”

Ngư dân thở dài.

“Vậy còn tòa thị chính thì sao?”

“Những con cá bạn muốn…”

Ngư dân không trả lời câu hỏi của Lưu Chính, mà chỉ kéo sợi dây lên.

Một chiếc lưới đánh cá khổng lồ được kéo lên mặt nước; vài chục con cá khác nhau đang vùng vẫy trong đó, trông giống như những con quỷ đang nhảy múa.

Ngư dân mạnh mẽ vung sợi dây, và chiếc lưới dần thu nhỏ lại; khi đến bờ, nó đã chỉ còn kích thước bằng một người.

Còn những con cá bên trong thì đã biến thành những con cá nhỏ, chỉ bằng chiều dài cánh tay mà thôi.

“Chiếc lưới này tôi cho bạn mượn tạm thời; nhớ trả lại cho tôi nhé. Nếu làm mất, tôi sẽ dùng ‘thịt’ của bạn để làm một chiếc mới đấy.” Ngư dân đe dọa.

“Chỉ là một chiếc lưới rách thôi mà, có cần phải như vậy không?”

Lưu Chính nhận lấy sợi dây, nhưng không thấy xuất hiện thông tin giới thiệu về vật phẩm đó.

“Đồ ngốc, mau biến mất đi! Tôi còn phải kiểm tra vài ao cá nữa.”

Ngư dân không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với kẻ không biết đánh giá đ

Đến trước cửa phòng khám, Thú sư tử người mặt người vẫn đang nằm đó, trông rất chán chường.

“Này, đây là cá khô mà lần trước tôi hứa sẽ mang cho cậu.”

Lưu Chính đổ nửa túi cá khô xuống cho nó.

“Cậu làm thế này với tôi, muốn đổi lấy cái gì vậy?”

Thú sư tử người mặt người nhặt lên một nắm cá khô và hỏi.

“Tôi không muốn đổi lấy gì cả, chỉ đơn giản là muốn chia sẻ thôi. Nếu bắt buộc phải nói ra, có thể coi đó là ‘tiền vé’ để vào đây được không?”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói.

“Chừng nào cậu không định gây rối, tôi sẽ không ngăn cản cậu vào đâu.”

Thú sư tử người mặt người nói.

“Vậy thì đơn giản chỉ là chia sẻ thôi. Tôi có một con mèo ba màu bạn bè, nó đã giúp đỡ tôi rất nhiều; những miếng cá khô này cũng là do nó làm đấy.”

“Ngốc quá, tôi là Thú sư tử người mặt người chứ đâu phải mèo đâu.”

Thú sư tử người mặt người khinh thường nói.

“Nhưng cũng giống nhau mà thôi.”

Lưu Chính cười ha hả.

“Tôi cảnh báo cậu đấy. Nếu dám vuốt đầu tôi hoặc xoa móng tay tôi, tôi sẽ bóp đầu cậu luôn.”

Thú sư tử người mặt người bỗng nhiên run lên.

“Làm sao có thể như vậy được? Tôi đâu phải kẻ biến thái đâu, làm sao lại dám vuốt mèo mà không được phép chứ?”

Nó giơ bốn chiếc “tay” của mình lên để chứng minh mình vô tội.

“Hừ, loài người các cậu đã làm qua bao nhiêu việc biến thái rồi đâu?”

Thú sư tử người mặt người nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ, dường như nhớ lại rất nhiều điều không mấy tốt đẹp.

“Không thể vì một số trường hợp mà đánh đồng tất cả được đâu. Thôi, tôi vào trong đây.”

Lưu Chính nói.

“Khoan đã.”

Thú sư tử người mặt người gọi lại anh ta.

“Có chuyện gì vậy?”

“Đừng cố dùng những ân huệ nhỏ bé này để lừa tôi đấy. Tôi có thể cho cậu một cơ hội, dù cậu có chấp nhận hay không, thì cuộc giao dịch giữa chúng ta cũng coi như xong.”

Nó nói.

“Cơ hội gì vậy?”

“Tôi sẽ cho cậu một cơ hội trả lời câu đố. Nếu cậu có thể giải đáp được câu đố của tôi, cậu sẽ có quyền hỏi những người khác.”

“Trước khi người đó trả lời câu đố của cậu, họ không được phép tấn công cậu; nếu trả lời sai, họ sẽ bị nguyền rủa, nặng thì chết, nhẹ thì sức mạnh bị giảm sút đáng kể.”

“Tất nhiên, quy tắc này cũng áp dụng cho bạn.”

Thú sư tử người mặt người nói.

“Bạn không phải đã nói rằng đây là thần thoại Hy Lạp, trong khi bạn lại thuộc về nền văn hóa Ai Cập sao?”

Lưu Chính Hư hỏi.

“Chúng ta chỉ không có thói quen sử dụng những khả năng đó mà thôi; điều đó không có nghĩa là chúng ta không có khả năng đó. Bạn nói xem, bạn có muốn trả lời câu hỏi không?”

“Vậy nếu tôi trả lời sai thì sao?” anh ta hỏi.

“Xét đến việc món cá khô của bạn thực sự rất ngon, tôi có thể chỉ ăn một nửa ‘thịt’ của bạn thôi.”

Thú sư tử người mặt người suy nghĩ một chút rồi nói.

“Được thôi, tôi sẽ trả lời câu hỏi.”

Lưu Chính suy nghĩ một lúc rồi nói.

Nếu trả lời sai thì sẽ chết… Anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Nhưng nếu chỉ mất một nửa “thịt”, thì vẫn có thể thử xem.

Dù sao thì khả năng này nghe có vẻ rất mạnh mẽ; nếu sử dụng đúng cách, hoàn toàn có thể trở thành một chiêu thức giết chóc hiệu quả.

“Được rồi, bây giờ tôi sẽ đặt câu hỏi.”

“Khoan đã…”

Lưu Chính bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Cái gì vậy?”

“Tôi muốn mời trọng tài đến điều hành cuộc thi trả lời câu hỏi này.”

“Hả?”

Không quan tâm đến vẻ bối rối của Thú sư tử người mặt người, anh ta hét lớn về phía bầu trời:

“Đội trưởng Chuồn chuồn, xin hãy đến đây!”

“Đội trưởng Тонбо đang đến đây!”

Với một giọng nói vang dội và mạnh mẽ, con chuồn chuồn đỏ từ trên trời lao xuống, đáp xuống trước mặt Lưu Chính.

“Hóa ra là bạn, người giao hàng loại người. Chỉ sau một thời gian ngắn, bạn đã tổ chức một cuộc thi mới nữa… Thật xứng đáng là nhà vô địch mà tôi công nhận.”

Con chuồn chuồn khen ngợi.

“Cũng chỉ là một sự trùng hợp thôi. À, bạn có hứng thú tham gia cuộc thi so sánh tài nấu ăn giữa nhà bếp của Nhà hàng Máu và các nhà bếp khác không?”

Lưu Chính hỏi.

“Tất nhiên, đây là một cơ hội rất hiếm có.”

Ánh mắt con chuồn chuồn sáng lên.

“Được thôi, sau khi tôi xác nhận thời gian tổ chức cuộc thi với họ xong, tôi sẽ triệu hồi bạn.”

“Được rồi. Thật là một người trẻ tuổi xuất sắc.”

Con chuồn chuồn vỗ vai anh ta.

“Này, có thể bắt đầu được chưa?”

Thú sư tử người mặt người hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Tất nhiên, cuộc thi là điều quan trọng nhất.”

Hồng Điệp Đình lập tức vào tư thế sẵn sàng.

“Tôi đã hiểu rõ tình hình rồi; cuộc thi “Người đặt câu đố giỏi nhất Thành phố” này sẽ do tôi làm trọng tài!”

“Quy tắc của cuộc thi là cả hai bên lần lượt đặt câu đố cho đối phương, thời gian suy nghĩ là ba phút; nếu vượt quá thời gian quy định hoặc trả lời sai sẽ bị tính là thua.”

“Để đảm bảo công bằng, cả hai bên không được đặt những câu hỏi vượt ra khỏi phạm vi kiến thức của đối phương.”

“Tiền cược trong cuộc thi là một lần sử dụng khả năng ‘Lời nguyền Câu đố’ và một nửa số ‘thịt’ của người thua.”

“Bây giờ tôi sẽ tung đồng xu để quyết định thứ tự tiến hành cuộc thi: nếu mặt đồng xu hướng lên trên thì người giao hàng sẽ đặt câu đố trước; còn nếu micrô hướng lên trên thì Thú sư tử người mặt người sẽ đặt câu đố trước.”

Hồng Điệp Đình lấy ra một đồng xu vàng, ném lên trên; đồng xu lăn qua lăn lại trên mặt đất một lúc mới dừng lại.

“Micrô hướng lên trên, vậy thì Thú sư tử người mặt người sẽ đặt câu đố trước.”

“Vậy thì tôi tuyên bố rằng cuộc thi chính thức bắt đầu!”

Hồng Điệp Đình vung chiếc gậy trọng tài mạnh mẽ, và chiếc gậy lập tức biến thành một cái đồng hồ đếm giờ.

“Loài người các bạn luôn có xu hướng làm cho những vấn đề đơn giản trở nên phức tạp.”

Thú sư tử người mặt người lắc đầu.

“Vậy thì, câu hỏi của tôi là…”

Nó nhìn Lưu Chính và từ từ bắt đầu nói.