Ngay lúc lưỡi dao sắp chạm vào mặt da của anh ta, con dao đột nhiên được nhấc lên, và một miếng thịt mỏng như lưỡi dao đã bị cắt ra. Gà Lông Trắng vớ lấy chiếc đĩa bên cạnh để đón lấy miếng thịt đó.

“Tôi chỉ từng nghe nói đến việc cắt thịt lưng thôi; lần đầu tiên tôi thấy ai cắt thịt mặt như thế này…” Lưu Chính phàn nàn.

Anh ta không quá quan tâm đến việc mình bị cắt thịt; dù sao thì thịt cũng có thể mọc lại mà. Và ngay cả nếu không thể mọc lại thì cũng chẳng sao cả – phụ nữ trong thế giới này, dù có hình dạng như người hay không, đều là loại ăn thịt mà không bao giờ nhổ xương.

Còn về việc hoàn thành nhiệm vụ trong trò chơi thì sao nhỉ? Nếu hệ thống có thể chữa khỏi “biến dạng cơ thể”, thì chắc chắn cũng có thể chữa khỏi tình trạng bị cắt bỏ bộ phận sinh dục được.

“Tôi cũng có thể cắt thịt não ra được…” Gà Lông Trắng nói một cách rùng rợn.

“Không được đâu; thịt não thì không thể tái sinh được.”

“Không thử làm sao biết được?” Gà Lông Trắng lắc con dao trước đầu anh ta.

“Được thôi, cứ cắt đi.” Lưu Chính nói một cách không hề sợ hãi.

“Cậu đoán xem, nếu tôi gọi ‘chủ nhân’ bây giờ, liệu cô ấy có trả lời không?”

“Dù cô ấy trả lời thì cũng chẳng có gì đâu… Cậu nghĩ chủ nhân coi trọng cậu à?” Gà Lông Trắng cười lạnh.

“Tôi không biết cô ấy có coi trọng tôi không, nhưng lần trước khi cô ấy cho tôi những thứ kỳ lạ, cô ấy đã hứa sẽ thưởng tôi.”

“Và tôi không cần thứ gì khác cả… Tôi chỉ muốn cô ấy cùng tôi lên bàn ăn thôi. Món cá và thịt dê rất ngon… Chắc món gà và thịt dê cũng không tồi đâu.” Anh ta nói với nụ cười.

“Hừ, chỉ là mơ mộng thôi…” Gà Lông Trắng hạ lưỡi dao xuống và cắt đi hai miếng thịt má của anh ta.

Quá trình “giết mổ” này không hề thú vị chút nào… Và Gà Lông Trắng cũng không thực sự cắt thịt não của anh ta; thậm chí còn không tiếp tục cắt các bộ phận khác nữa.

Có vẻ như ban nãy chỉ là để dọa dẫm Lưu Chính mà thôi, muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào. Nhưng thật không may, anh ta đã trải qua quá nhiều chuyện rồi; những loại tổn thương vật lý đơn giản như thế này đã không còn có tác động gì đối với anh ta nữa.

Mất đến nửa giờ trời, Gà Lông Trắng mới cắt đủ số lượng thịt cần thiết. Tổng cộng là chín nghìn chín trăm chín mươi chín miếng, thuộc về tất cả các bộ phận cơ thể.

Đặt chúng lên đĩa, trông giống như những chiếc vảy cá trong suốt.

Nhưng cái giá phải trả là kích thước của Lưu Chính đã bị giảm đi hai phần ba, biến thành một phiên bản “không người” của Conan.

“Được rồi, cậu có thể đi được rồi.”

Gà Lông Trắng vẫy tay đuổi cậu ta ra ngoài như đuổi ruồi vậy.

“Ít nhất cũng cho tôi một ít đồ ăn công nhân để bù lại đi.”

Lưu Chính phàn nàn.

“Ngay cả chủ nhà vào dịp Tết cũng còn chuẩn bị thức ăn ngon cho người lao động mà.”

“Tôi đâu phải chủ nhà của cậu đâu; muốn gì thì cứ đi nói với sếp đi.”

Gà Lông Trắng trả lời.

“Thôi kệ, sếp bận rộn lắm, không nên làm phiền bà ấy vì chuyện nhỏ này đâu.”

Cậu ta cười ngượng ngùng.

Chủ yếu là vì Sĩ Tuyết lúc này hẳn đang bận rộn kiềm chế những bông tuyết kia; nếu cậu ta đi tìm bà ấy bây giờ, chắc chắn sẽ bị Cửa thang máy đánh đập ngay lập tức.

“Hừm, thì cậu cứ sống như một người lùn ngoan ngoãn đi. Dù sao thì sau này cá hồi cũng sẽ cho cậu cá khô mà.”

Gà Lông Trắng nói.

Lưu Chính ngước nhìn bầu trời.

Mặc dù Gà Lông Trắng rất rõ về mối quan hệ giữa cậu ta và con mèo ba màu kia, nhưng Lưu Chính không dám phản bác; nếu không sẽ khiến con mèo đó gặp rắc rối đấy.

Khi ra khỏi phòng mổ, con mèo ba màu lập tức kéo một túi đến.

“Lưu Chính, cậu khi nào đi câu cá lại đây? Tôi không còn nguyên liệu để làm cá khô nữa đâu.”

Nó hỏi với vẻ mong đợi.

Lưu Chính mở túi ra xem và thấy rằng lần này nguyên liệu thật sự ít hơn nhiều so với lần trước.

“Đúng vậy; nếu cậu đi xuống cống lại, hãy mang về vài con cá lớn đi; loại gì cũng được.”

Gà Lông Trắng cũng góp ý.

“Vậy còn bữa tiệc côn trùng và rượu ngon thì sao?”

Cậu ta liền đe dọa.

“Không thể đâu. Mặc dù cá tươi từ cống đã hết, nhưng vẫn còn nhiều cá đông lạnh đã được chế biến sẵn đấy. Nếu muốn dùng chúng để ép buộc tôi, thì hãy đợi đến tháng sau đi.”

Tháng sau… tháng sau thì Lưu Chính sẽ phải chia tay với thành phố chết tiệt này mà thôi.

Những thằng này chỉ biết hứa suông mà không làm gì cả.

“Tôi nhớ rồi, đi thôi.”

Lưu Chính xoa đầu con mèo ba hoa rồi rời khỏi bếp dưới ánh mắt cảnh giác của chủ nhân nó.

Trở về phòng nghỉ ngơi, anh ta lập tức lấy ra những miếng cá khô và ăn ngấu nghiến.

“Mày ăn một mình à, chẳng chia cho tao một ít sao?”

Ngưu Mã phàn nàn.

Dù nó không thích cá khô lắm, nhưng cũng không thể để việc ăn uống không công bằng này tiếp diễn được.

“Lần sau chắc chắn sẽ chia, lần này thôi… Nếu không tao sẽ không thể lớn lên được nữa đâu.”

Lưu Chính nói.

“Lớn cao lên để làm gì chứ? Sếp của mày đã trở thành nhân viên xuất sắc ba kỳ rồi đấy.”

“Đừng nói vậy… Dậy đứng lên xem, sếp cao hơn mày nhiều lắm đấy.”

Nó lườm mắt.

“Ừm, cũng phải công nhận là mày có con mắt tinh tường đấy.”

Ngưu Mã tự hào nói.

Sau khi ăn hết gần nửa túi cá khô, Lưu Chính cuối cùng cũng trở lại kích thước ban đầu của mình.

Khi Ngưu Mã lại mải mê đọc tạp chí khiêu dâm, nó vội vàng cất những miếng cá khô vào không gian hệ thống của mình.

“Sếp ơi, sếp đã đọc những tạp chí này được vài ngày rồi, liệu quá trình phục hồi có thành công chưa?”

Lưu Chính hỏi một cách tán tỉnh.

“Cũng tạm được thôi… Chỉ là những người mẫu trong các số gần đây không đủ xinh đẹp mà thôi.”

Ngưu Mã trả lời.

“Vậy sếp có muốn tôi mang vài số về cho sếp không?”

“Mày lại muốn tôi giúp mày làm gì nữa đây?”

Ngưu Mã ngẩng đầu lên từ giữa “sáu bộ ngực” của con chó cái vàng.

“Hãy đi mua cho tôi một bữa ăn đầy đủ các loại côn trùng, cùng với vài chai rượu ngon nữa.”

“Lúc nãy sếp đã vào bếp rồi, sao không tự mình yêu cầu nó thì hơn?”

“Tôi đã yêu cầu rồi, nhưng nó từ chối.”

Nó nhún vai.

“Đáng lẽ ra rồi… Bây giờ sếp mới biết là mạng quan hệ của mày không đáng tin cậy chút nào đâu.”

Ngưu Mã cười nhạo.

“Dĩ nhiên rồi… Mạng quan hệ yếu ớt của tôi làm sao so sánh được với mạng lưới quan hệ lâu năm mà sếp đã xây dựng được chứ.”

“Lưu Chính Đúng là phải nịnh hót mới được… Hừm, biết điều đó thì tốt rồi. Cái bữa tiệc toàn côn trùng kia thì đừng mơ tưởng nữa; tôi đã nghe nói về nó từ khi còn ở nhà bếp rồi… Hiện chỉ còn lại một con duy nhất thôi, quý hiếm lắm đấy. Dù bạn có đưa cho tôi thêm một tấm vé nghỉ dưỡng nữa, tôi cũng không thể giành được đâu.” Ngưu Mã lắc đầu nói.

Loại sản phẩm giới hạn của Vlad III chắc chắn quý giá hơn nhiều so với cái bữa tiệc toàn côn trùng kia, nhưng dù sao trên thị trường vẫn còn tồn tại một số ít. Ngay cả khi loại sản phẩm này hết, vẫn có thể thu thập các công tước hoặc hoàng tử ma cà rồng khác để sản xuất tiếp. Ma cà rồng ở Thành phố Lớn được coi là một chủng tộc thiểu số, nhưng số lượng của họ vẫn khá đông đảo. Trong các nghĩa trang, còn có rất nhiều xác ma cà rồng đã nằm yên từ hàng năm trời… Chỉ cần xuất hiện trào lưu uống rượu máu ma cà rồng, chắc chắn sẽ có người liều lĩnh đào mộ chúng ra mà thôi.

“Vậy thì chỉ còn cách gọi đồ ăn mang về thôi…” Lưu Chính thở dài. Trong số những người quen của anh ta, có lẽ chỉ có Ngư dân và Nhà văn mới đủ khả năng chi trả cho loại đồ ăn cao cấp như vậy thôi… Sau này sẽ gọi điện hỏi Ngư dân trước; nếu không được thì mới hỏi Nhà văn.

“Còn rượu thì sao?” anh ta hỏi.

“Rượu thì không thành vấn đề đâu… Nhưng bạn cũng hiểu mà…” Ngưu Mã cười ha hả. “Ông lớn ạ, ông kiếm được nhiều tiền như vậy rồi, mà vẫn còn quan tâm đến khoản tiền hoa hồng nhỏ bé của tôi à? Thật là không biết xấu hổ chứ?”

“Không hề ít đâu… Hơn nữa, bạn nghĩ tất cả mọi người đều giống bạn sao? Mình no thì cả gia đình cũng no đấy chứ…” Ngưu Mã nói một cách thờ ơ.

Làm sao có ai lại ghét tiền chứ? Ngay cả những người đã chết trong nghĩa trang cũng vẫn muốn nhận những món quà cao cấp mà…

“Được rồi, được rồi… Vậy thì bạn hãy mua thêm cho tôi một ít nước ép, bánh kem gì đó nữa nhé.” Lưu Chính nói.

“Lại định tặng những người tình của bạn à?” Ngưu Mã trêu chọc.

“Không chắc đâu… Tùy vào tình hình mà…” Anh ta định đi thăm hệ thống thoát nước xem liệu có gặp phải Linh hồn Đỏ không… Nếu gặp được, sẽ đưa nước ép và bánh kem cho nó, xem nó có thể giúp đặt đồ ăn mang về không… Một người có địa vị như nó chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì trong việc đặt một bữa tiệc cao cấp đâu.

Nếu không gặp được, thì cũng phải để cho Nhà văn hoặc những cô gái hút máu đó giải quyết thôi.

“Lựa chọn quá nhiều khiến người ta bối rối phải không? Tch, đúng là một kẻ tồi tệ.”

Ngưu Mã nhổ nước bọt vào anh ta rồi rời khỏi phòng nghỉ.

Ngay sau khi cô ấy đi, Lưu Chính liền gọi điện cho ngư dân.

“Cha vợ ơi…”

“Đừng gọi tôi là cha vợ!”

Vào qua điện thoại, tiếng la của ngư dân gần như phun trào lên mặt anh ta.

“Thôi được, ông già kia, có thể gọi cho tôi một bữa tiệc đầy đủ các loại cá được không?”

Lưu Chính đồng ý ngay lập tức.

“Nếu mày là thuộc hạ của tao, tao có thể đánh mày mười lần mỗi ngày. Chưa bao giờ nghe nói đến thứ này à?” ngư dân hỏi.

“Có lẽ là bữa tiệc cấp hai thôi.”

Anh ta trả lời.

“Không thể đâu, vết thương từ lần trước vẫn chưa lành hẳn; sau khi dùng cá để làm sạch đường ống cống, ao cá cũng bắt đầu có vấn đề rồi… Tao cần giữ sức để kiểm soát tình hình.”

Ngư dân nói.

“Việc dùng cá để làm sạch đường ống cống có liên quan gì đến ao cá vậy?”

Lưu Chính không hiểu.

“Mày là ngốc à? Mày nghĩ cá trong đường ống cống thường ăn gì?”

“À, hiểu rồi.”

Dù thực ra anh ta chẳng muốn hiểu chút nào cả.

“Vậy thì hãy chuẩn bị cho tôi một số con cá lớn đi, tôi sẽ đến lấy sau.”

Anh ta đổi yêu cầu thành thế khác.

“Điều đó không thành vấn đề đâu. Chúng đã tự giết chết khá nhiều con rồi.”

Ngư dân nói.

Mỗi lần đường ống cống được làm sạch, một số loài cá trong sông thải và cả các sinh vật trên bờ đều bị giết chết; một số khác thì chết đói. Những loài có ưu thế hơn sẽ tồn tại và tiếp tục sinh sản. Quá trình này lặp đi lặp lại, và đó chính là một phần của hệ sinh thái trong đường ống cống.

Tất nhiên, ngư dân cũng cố tình giữ lại một số loài không quá ưu thế nhưng vẫn có ích. Những con cá có những khả năng đặc biệt trong ao cá của anh ta cũng được nuôi dưỡng theo cách này.

“Vậy thì hãy chuẩn bị một số con cá kém phẩm chất hơn, và một số con cá có vẻ ngoài đẹp hơn.”

Lưu Chính suy nghĩ một lát rồi nói.

Những con cá có vẻ ngoài đẹp sẽ dành cho Gà Lông Trắng, còn những con kém phẩm chất hơn thì dành cho con mèo ba màu.

Với tính cách kiêu ngạo như Gà Lông Trắng, chắc chắn cô ấy sẽ không dùng những con cá kém phẩm chất làm nguyên liệu đâu.

“Được.”

Ngắt cuộc điện thoại, Lưu Chính lại gọi cho Thang Tử.

“Napoleon đã đồng ý với thách thức của bạn, nhưng nếu thua, bạn phải trao cho họ chiếc nồi canh nguyên vẹn.”

“Vậy còn cái cược của họ thì sao?”

Thang Tử không lập tức từ chối.

“Một giỏ hoa, trên có ghi dòng chữ ‘Đầu bếp của Nhà hàng Máu Lạnh Napoleon’, kèm lời chúc mừng nhóm Jīwèi mở cửa trở lại và mong rằng họ sớm lấy lại biển hiệu danh dự, tiến xa hơn nữa.”

Lưu Chính đã thuật lại đầy đủ những gì Gà Lông Trắng đã nói.

“Điều này…”

Bốn thành viên trong nhóm Tứ Nhân Điều Chế ở đầu dây điện thoại nhìn nhau.

Nếu là những điều kiện khác, dù cái cược là thanh kiếm Vĩnh Linh hay ấm Quay Rồng – những dụng cụ nấu ăn huyền thoại – họ cũng sẽ phản đối mạnh mẽ.

Nhưng cái cược này thực sự đánh trúng vào điểm yếu lớn nhất của nhóm Jīwèi.

Nếu mất biển hiệu, đồng nghĩa với việc các thành viên trong nhóm không thể tiếp tục kinh doanh ẩm thực nữa; họ chỉ có thể làm những công việc phụ trợ liên quan đến ngành này mà thôi.

Còn nếu có được giỏ hoa này, đồng nghĩa với việc họ nhận được sự ủng hộ từ Nhà hàng Máu Lạnh, và lệnh cấm đối với nhóm Jīwèi sẽ được hủy bỏ.

Chỉ cần họ giành được thành tích tốt trong cuộc thi ẩm thực, họ thậm chí có thể lấy lại biển hiệu danh dự một cách dễ dàng.

Đối với nhóm Jīwèi, điều này chính là cơ hội sống lại sau khi suýt chết.

Dù những năm qua, họ luôn tham gia vào những hoạt động truyền thống như thu tiền bảo vệ, đòi nợ, cho vay… nhưng chỉ có các thành viên trong nhóm mới biết rằng điều họ thực sự muốn làm là trở thành những đầu bếp thực thụ.

“Được, tôi đồng ý!”

Thang Tử nói một cách quyết đoán.

“Khi nào? Nội dung cuộc thi là gì?”

Lưu Chính hỏi.

Ngay cả khi chỉ thi nấu canh, vẫn còn rất nhiều chi tiết cần thảo luận.

“Ngay bây giờ. Nội dung cuộc thi là nấu canh, nguyên liệu chính sẽ được lựa chọn từ mười loại nguyên liệu sau đây.”

“Đợi đã, để tôi ghi lại.”

Thang Tử vừa nói vừa viết, và cuối cùng anh ta đã viết đầy vài trang giấy.

Lưu Chính cũng không hiểu rõ quy tắc của các cuộc thi nấu ăn, nhưng vì Thang Tử đã đề xuất, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

“Được thôi, sau khi bạn nấu xong hãy gọi cho tôi. Nếu tôi đang ở ngoài, tôi sẽ đến lấy ngay; nếu tôi đang ở nhà hàng, bạn chỉ cần gọi đồ ăn mang về.”

“Được.”

Mặc dù việc gọi đồ ăn mang về cũng là một gánh nặng không nhỏ đối với Thang Tử,