Nội dung nhiệm vụ là giúp quầy lễ tân của cửa hàng trò chơi bàn “Nữ phù thủy đỏ” giành lấy di sản; cô ấy nhận 40%, tôi nhận 20%, còn hai người kia sẽ chia nhau 40% còn lại.” Lưu Chính nói.

“Chúng ta có thể chỉ chia 30% thôi.”

Nàng Nightingale lắc đầu.

“Ý em là gì?”

Cái này còn mang tính đàm phán ngược à?

Sức hấp dẫn của anh ta cũng không cao đến mức đó chứ?

“Nhưng có một điều kiện.”

“Đừng thở hổn hển khi nói được không? Điều kiện gì vậy?” Lưu Chính hỏi.

“Anh phải đi cùng chúng tôi.”

Nàng Nightingale nói.

“Tại sao?”

“Chúng tôi không tin tưởng cô ấy; chắc chắn cô ấy cũng không tin tưởng chúng tôi. Nếu có sự cố bất ngờ xảy ra, rất có thể chúng ta sẽ xung đột với nhau.”

“Với sự có mặt của anh, sự cân bằng nguy hiểm này sẽ được giảm bớt.”

Nàng Nightingale nói.

“Ừm…” Anh ta bắt đầu suy nghĩ.

Lời nói của cô gái này cũng không hoàn toàn vô lý.

Ma cà rồng, nữ thủy thần và Nightingale đều là những mối quan hệ quan trọng; nếu xảy ra xung đột thì thật sự rất đáng tiếc.

Mặc dù xét về sức mạnh, khả năng ma cà rồng kia bị tiêu diệt là khá cao…

Nhưng lãnh địa của con ma cà rồng già kia cũng coi như là sân nhà của nó; khả năng nó phản công cũng không hề không có.

Nếu lúc đó người đánh cá đến đòi người, thì anh ta sẽ rất phiền toái.

Lần này với sự có mặt của ba người họ, nguy cơ đối với Lưu Chính cũng sẽ giảm đi đáng kể.

“Được thôi, thì quyết định như vậy. Các bạn tự thống nhất thời gian rồi gọi tôi để đặt đồ ăn ngoài nhé.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nói.

“Được.”

Về chi phí đặt đồ ăn ngoài, tất nhiên là các người họ sẽ tự thương lượng với nhau.

“Lần này thực sự đi thật rồi.”

Lưu Chính lại đứng dậy.

“Anh định đi ra cửa chính à?”

Nàng Nightingale nhìn anh ta một cách khó hiểu.

“Ừ, có vấn đề gì sao?”

“Tôi khuyên anh nên chọn một lối khác đi. Lúc nãy anh đã làm tổn thương không ít người đâu.”

Nàng Nightingale nói.

“Còn lối nào khác nữa không?”

“Nhìn kìa, đây chẳng phải là một lối sao?”

Nàng Nightingale chỉ về phía cửa sổ từ tầng mười hai.

“Chị ơi, đây là tầng mười hai mà…”

“Sợ gì chứ, chỉ cao hơn một chút thôi; anh đâu có thể chết được đâu.”

Nàng Nightingale không quan tâm lắm.

“Thôi được thôi.”

Anh ta thở dài rồi đứng đến bên cửa sổ.

Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên anh ta nhảy từ tầng cao xuống đất; lần trước, tầng lầu còn cao hơn nhiều nữa. Chỉ là lần này, không ai đến đánh giá hay trao giải cho anh ta nữa mà thôi.

Lưu Chính mở bốn chiếc xúc tu ra, hướng về phía mặt trời, hít một hơi thật sâu rồi lao xuống dưới. Gió mạnh thổi vào mắt và tai anh ta, nhưng anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng cười trầm ấm của “Nàng Nightingale”.

“Liệu người phụ nữ này có đang lừa dối mình không?”

Với nỗi hoài nghi sâu sắc, Lưu Chính rơi xuống đất. May mắn thay, bên cạnh căn hộ là một khu cỏ xanh; lại thêm việc tầng lầu thấp hơn, lần này anh ta cũng có kinh nghiệm hơn nên thương tích chỉ nặng hơn một chút so với lần trước – chỉ bị liệt nửa người và các cơ quan nội tạng bị dịch chuyển mà thôi. Nằm trên mặt đất một lúc, Lưu Chính vùng vẫy đứng dậy và đi về phía ngoài căn hộ.

“Chàng trai ơi, khi đã suy nghĩ thông suốt rồi thì hãy quay lại tìm tôi nhé. Cánh cửa nhà bà luôn mở rộng cho em.”

Một giọng nói to vang lên phía sau lưng anh ta. Lưu Chính run rẩy, liếc nhìn về phía buồng bảo vệ… Bà ấy đã cởi hết quần áo, chỉ còn mặc một bộ đồ lót màu tím; bóng dáng to lớn của bà chiếm trọn cả buồng bảo vệ, và dưới đó là bóng dáng nhỏ bé, gầy yếu của một người khác… “Ôi!” Anh ta hít một hơi thật sâu, bất chấp cơn đau khắp người, bỏ chạy khỏi khu vực căn hộ và lao về phía nhà hàng đầy máu me.

—

“Mày đang đi tìm bạn tình à? Sao lại hoảng sợ như thế vậy?” Ngưu Mã hỏi một cách kỳ lạ khi nhìn thấy Lưu Chính vẫn còn trong tình trạng hoảng loạn.

“Khó nói lắm… Thấy rằng ở chỗ ‘Nàng Nightingale’ không thể kiếm được gì, tôi liền giới thiệu công việc ‘hút máu’ cho họ.”

“Khi nhận được di sản của con ma cà rồng già kia, tôi sẽ lấy ba phần trăm, còn một phần trăm để cho anh đấy.” Lưu Chính tự nguyện đề nghị.

“Ừm, coi như mày biết điều, lần này tôi sẽ không đánh mày nữa.” Ngưu Mã nói một cách hài lòng. Dù chỉ được một phần trăm, nhưng miễn là không phải trả tiền thì cũng coi như là được “miễn phí” rồi.

“Anh, anh có thể kể cho tôi nghe thêm về chuyện biên giới không?” Lưu Chính hỏi khi ngồi trở lại ghế của mình. Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà… Tất nhiên, anh ta chỉ tò mò thôi; chắc chắn sẽ không đi làm việc bất hợp pháp gì đâu.

“Nói cái gì vậy? Tôi cũng chẳng biết nhiều lắm đâu.”

Ngưu Mã trả lời.

“Nếu người dân trong thành phố của chúng ta có thể ra ngoài được, thì người dân các nơi khác cũng có thể vào đây được chứ?”

“Chắc chắn rồi. Nghe cái nhóc kia nói, có rất nhiều chủng tộc trong thành phố này là di cư từ bên ngoài vào đây. Nhưng giống như những người ra ngoài vậy, một khi đã vào đây họ đều quên hết mọi chuyện ở bên ngoài.”

Ngưu Mã giải thích.

“Vậy thì những chủng tộc nào là di cư từ bên ngoài vào đây vậy?”

“Loài người của các bạn chính là những người di cư từ bên ngoài vào đây, và còn là nhóm đầu tiên, với số lượng lớn nhất nữa. Còn những chủng tộc khác thì tôi cũng không biết nữa.”

Ngưu Mã nói.

“Còn những người được phép ra ngoài kia, họ đi làm gì vậy?”

“Một số đi buôn bán, một số đi tìm kiếm những chủng tộc phù hợp để di cư vào đây; còn lại thì tôi cũng không biết nữa.”

Ngưu Mã trả lời.

“Vậy biển cả được coi là thuộc vùng lãnh thổ trong hay ngoài thành phố vậy?”

Lưu Chính nhớ đến nàng tiên cá kia… Cô ấy còn bảo mình phải đi tìm cô ấy ở bên bờ biển nữa.

“Một phần được coi là thuộc vùng lãnh thổ trong, nhưng cụ thể là phần nào thì tôi cũng không biết.”

“Dù sao thì cái nhóc kia cũng từng truyền lại lời nói của người thân mình…”

“Lời nói gì vậy?”

Lưu Chính hỏi theo.

“Biên giới lớn hơn bạn tưởng tượng nhiều, nhưng cũng nhỏ hơn bạn tưởng tượng nhiều.” Ngưu Mã nói.

“Tôi không hiểu lắm.”

“Tôi cũng không hiểu, nhưng cũng chẳng quan trọng đâu. Tôi còn chưa hiểu rõ cả nhà hàng này là thế nào, thì việc quan tâm biên giới lớn đến mức nào cũng chẳng ích gì cả.” Ngưu Mã nhún vai.

Đúng vậy, Lưu Chính cũng chẳng biết rằng con đường giao hàng có những ngã rẽ nào cả… Dĩ nhiên, cũng chẳng cần phải nói ra.

Nhưng vấn đề về biên giới thì thực sự khá quan trọng đối với anh ta. Nếu trò chơi “Địa ngục” có thể đưa anh ta đến thành phố kỳ lạ này, thì chắc chắn nó cũng có thể đưa anh ta ra ngoài thành phố này nữa. Lần tiếp theo, thế giới trong trò chơi có thể chính là những nơi nằm bên ngoài thành phố kỳ lạ này. Nếu như vậy, những mối quan hệ mà Lưu Chính đã xây dựng được trong thành phố này có lẽ sẽ rất hữu ích.

Chẳng hạn như Sĩ Tuyết, với địa vị của Nhà hàng Máu, họ chắc chắn có quyền ra nước ngoài để mua nguyên liệu thực phẩm.

Chỉ là không biết lúc đó có còn liên lạc được với bọn người ở Thành phố Kỳ lạ không nữa…

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng phiên bản tiếp theo mà anh ta sẽ tham gia và Thành phố Kỳ lạ thuộc cùng một thế giới.

Nếu những suy đoán của Lưu Chính đều sai, thì kế hoạch của anh ta sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy, vào những lúc quan trọng, việc dùng đến nhân tình vẫn là điều cần thiết.

“Nếu cậu thật sự rảnh rỗi, thì hãy cùng tôi chơi cờ vây đi.”

Ngưu Mã lấy ra một bộ cờ vây và nói.

“Hả?”

Lưu Chính ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Người như Ngưu Mã–kẻ chỉ cần đọc tạp chí số đố là có thể ngủ ngay–lại biết chơi cờ vây nữa sao?

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Tôi biết chơi rất nhiều thứ đấy.”

Ngưu Mã tự hào nói.

“Vậy tại sao trước đây bạn không bao giờ mang cờ ra chơi?”

Lưu Chính không biết phải nói gì.

Nếu đã mang ra từ trước, thì anh ta cũng không cần phải ngồi đối diện với người khác mà ngớ ngẩn như vậy đâu.

“Trước đây ai biết được cậu có thể sống được bao lâu chứ? Nếu chưa kịp chơi xong một ván mà cậu lại đi giao đồ ăn rồi không trở lại nữa, thì tôi sẽ rất phiền đấy.”

Ngưu Mã nói một cách hợp lý.

Lưu Chính thật sự không biết phải phản bác thế nào. Đặc biệt là khi một ván cờ vây có thể kéo dài hàng giờ; điều mà Ngưu Mã nói quả thực rất có thể xảy ra.

Nếu bạn có tài chơi cờ xuất sắc, nhưng đối thủ lại đột nhiên qua đời ngay sau vài nước đi, thì thật sự rất khó chịu.

“Bây giờ thì… nhìn cậu còn khỏe mạnh, chắc chắn chơi vài ván cũng không sao đâu.”

Ngưu Mã nói một cách lưỡng nan.

“Được thôi. Vậy thì anh trai, anh bắt đầu trước nhé?”

Lưu Chính ngồi xuống ghế và đứng trước mặt Ngưu Mã.

Theo quy tắc chơi cờ vây, người chơi đen sẽ đi trước.

“Tôi là người lớn tuổi hơn, vì vậy tất nhiên tôi sẽ bắt đầu trước.”

Ngưu Mã không do dự chút nào.

“Vậy phải đền bao nhiêu điểm?”

Bên đen có lợi thế về việc sắp xếp quân trên bàn cờ, vì vậy khi tính kết quả cuối cùng, họ sẽ nhường một số điểm cho bên trắng – điều này được gọi là “đền điểm”.

Tùy theo quy tắc của từng quốc gia khác nhau, số điểm đền cũng sẽ khác nhau.

“Đền điểm là cái gì vậy?” Ngưu Mã hỏi lại.

“Ừm, không có gì đặc biệt đâu. Anh tiếp tục đi.”

Nhìn thấy ánh mắt của Ngưu Mã không hề giả vờ không hiểu, Lưu Chính bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nhóc con, hôm nay ta sẽ cho ngươi thấy một trong những chiến thuật đặc biệt của ta.”

Ngưu Mã dùng móng vuốt nhấc một quân đen lên và đập mạnh xuống bàn cờ.

Sức mạnh của cú đánh đó khiến cả căn phòng nghỉ ngơi rung chuyển.

May mắn thay, chiếc bàn cờ này dường như không phải loại thông thường; nó không hề vỡ ngay lập tức.

Nhưng Lưu Chính thì… đã vỡ rồi.

Bởi vì chiến thuật đặc biệt mà Ngưu Mã sử dụng chính là “Thiên Nguyên”.

Làm sao để giải thích hành động này với một người bạn không biết chơi cờ Go?

Có lẽ nó giống như việc trong trò cờ Tướng, người chơi lại đi quân Tướng ngay từ bước đầu tiên; trong trò bi da, lại đánh quả đen số 8 ngay từ cú đầu tiên; hoặc trong trò Đấu Thủ Địa Chủ, lại sử dụng quân Vua Cháy ngay từ lượt đầu tiên.

Chiến thuật đó thực sự rất táo bạo… nhưng cũng rất nguy hiểm.

“Anh, xin phép hỏi một chút, anh học chơi cờ Go với ai vậy?”

Anh ấy hỏi một cách e dè.

“Học qua sách dành cho trẻ em thôi, sao vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu, cũng tốt mà.”

Nhìn vào ánh mắt trong sáng và ngây thơ của anh ta, Lưu Chính cảm thấy khó lòng nói ra lời.

Trong lòng anh ấy nhận ra rằng, đây chắc chắn sẽ là ván cờ Go khó khăn nhất mà anh từng chơi.

Bởi vì, muốn thua một người mới bắt đầu chơi cờ Go một cách không để lộ bất cứ dấu vết nào, thì điều đó đòi hỏi không chỉ sự giỏi giang về kỹ năng chơi cờ mà còn nhiều yếu tố khác nữa.

Mặc dù Lưu Chính đã cố gắng đánh giá thấp sức mạnh của Ngưu Mã, nhưng Ngưu Mã vẫn khiến anh ấy phải bất ngờ.

Dù anh ấy gần như coi việc chơi cờ Go giống như chơi cờ Ngũ Tử Cờ, nhưng trong sáu ván đấu, Ngưu Mã vẫn thua anh ta ba ván.

Điều này khiến Ngưu Mã trở nên càng thêm quyết tâm chiến đấu, trong khi Lưu Chính thì cảm thấy chẳng còn gì để mất nữa…

Trận đấu cờ vây kéo dài đến tám giờ tối; suốt thời gian đó, người nhân viên kia chẳng hề tranh giành bữa ăn trưa mà còn thúc giục anh ta ăn nhanh rồi tiếp tục chơi cờ.

Tất nhiên, hai phần bữa ăn này cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ giúp anh ta tăng thêm chút sức lực và thể trạng mà thôi.

Còn đồ uống thì khá tốt: một chai rượu trái cây loại xuất sắc và một cốc trà sữa loại xuất sắc.

Anh ta tự uống cốc trà sữa; việc uống sản phẩm từ sữa mang lại cho anh ta một hiệu quả điều trị nhẹ.

Còn rượu trái cây thì được anh ta cất giữ lại, dự định dùng dành cho “Cây Sồi Pháp” sau này.

Mãi cho đến khi “Bàn Tay Quỷ” gửi đến phiếu đặt hàng đồ ăn nhanh, người nhân viên kia mới miễn cưỡng thu dọn bàn cờ lại.

“Quay lại tiếp tục chơi đi! Hôm nay tôi sẽ chiến đấu với bạn đến sáng mai đấy!”

Nó la lên.

“Khi tôi quay lại, có thể đã sáng rồi… Lần sau nhé, lần sau chắc chắn.”

Anh ta vội vàng nói.

“Được thôi, vậy thì cứ đi giao đồ ăn nhanh của bạn đi… Ông già tôi đi ngủ trước đây.”

Người nhân viên kia lấy tạp chí số đố ra và nằm xuống đống cỏ; tiếng ngáy ngủ của nó lập tức vang lên.

“Hừ, cuối cùng cũng thoát khỏi được…” Anh ta rưng rưng nước mắt.

Nếu tiếp tục chơi thế này, trình độ cờ vây của anh ta chắc chắn sẽ giảm xuống mức của một đứa trẻ mẫu giáo.

Nhặt lên phiếu đặt hàng, quả nhiên đó là đơn hàng của những cô gái “hút máu”.

“Món ăn: Một phần khoai tây chiên lớn”

“Địa chỉ: Lăng mộ số 18703”

“Người đặt hàng: Đêm Ca”

“Thời hạn: Ba giờ”

“Hmm…”

Nhìn vào địa chỉ giao hàng, anh ta cảm thấy mình có rất nhiều điều muốn phàn nàn, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Chỉ có thể nói rằng, việc nhảy múa trong lễ tang chỉ là một màn trình diễn tầm thường trong thế giới thực… Còn việc giao đồ ăn nhanh trên mộ phần mới chính là biểu hiện của sự tự tin văn hóa trong thành phố kỳ lạ này.