Tuy nhiên, so với dòng suối nhỏ kia, điều thu hút sự chú ý nhất chính là chiếc ao mực vuông khoảng một trượng bên cạnh; nước trong ao có màu đen thẫm, bờ ao được lát đá và phủ đầy rêu xanh, rõ ràng là đã bị nước mực ngấm qua nhiều năm. Lục Bắc Cố cùng với một số bạn học từ huyện Hợp Giang ngồi sau những chiếc bàn đá xanh bên cạnh một cây mai già; cây này chắc hẳn đã có tuổi đời hàng chục năm, cành lá cứng cáp như sắt, dù không phải mùa hoa nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp mạnh mẽ và oai vệ.

Anh ta để ý thấy ba người Tô Triệt đang ngồi bên cạnh dòng suối trên những tảng đá trắng, trong khi Phương Vĩ cùng với các sinh viên từ Rong Châu đã chiếm lĩnh vị trí trước gian hàng gió mát ở phía đông, đang chỉ trỏ và thảo luận với họ.

“Cậu Lục.”

Ai đó vỗ nhẹ vào vai Lục Bắc Cố, anh quay đầu lại và thấy đó chính là Châu Minh Viễn; hóa ra anh ấy cũng là một trong số ít những sinh viên lớn tuổi được mời đến năm nay.

Bài thơ mà Châu Minh Viễn chuẩn bị đã được anh ấy giúp sửa đổi qua những bức thư trao đổi trước đó, vì vậy không cần phải thảo luận gì thêm vào lúc này.

“Anh Chu, xin mời ngồi.”

Khi tất cả các sinh viên đã ngồi xuống, Giáo sư Giang cũng ngồi vào vị trí đầu bàn, nhưng chỗ ngồi đầu tiên vẫn còn trống.

Giáo sư Giang ra hiệu cho những người chơi nhạc bắt đầu chơi bản “Lộ Minh”.

Trong tiếng đàn và tiếng sáo, những người hầu đã sẵn sàng với những khay gỗ chứa ly rượu, sẵn sàng đặt chúng xuống dòng suối phía trên.

“Hôm nay, các sinh viên mới nhập học từ bốn tỉnh Mày, Gia, Rong, Lư cùng với các giáo viên và sinh viên lớn tuổi của tỉnh chúng ta đều có mặt tại đây để tham gia buổi gặp mặt và giao lưu này; có thể nói là ‘tất cả những người tài giỏi đều có mặt, từ trẻ em đến người lớn’. Là người chủ nhà, tôi xin giải thích cho mọi người về quy tắc và phần thưởng của buổi gặp mặt này.”

“Trong phần chơi ‘ly rượu trôi trên dòng suối’ hôm nay, những ai trả lời đúng câu hỏi sẽ được phép đọc sách tại các tầng một đến ba của thư viện trong một ngày.”

Nghe xong, mọi người không có phản ứng gì đặc biệt; việc trả lời đúng câu hỏi trong phần này phụ thuộc vào may mắn, ly rượu có thể dừng lại trước mặt bất kỳ ai, không phải ai cũng có cơ hội, nhưng phần thưởng thì khá hợp lý, không quá cao cũng không quá thấp, ngay cả những sinh viên từ các tỉnh khác cũng có thể nhận được mà không mất nhiều thời gian.

Nói cách khác, phần này chủ yếu có tác dụng làm nóng không khí và giúp mọi người làm quen với nhau.

“Còn phần thi xếp hạng sẽ do thầy Bạch Sa

Nhưng chính vì lý do đó, để giữ mặt trước mọi người, những học sinh từ các trường học khác được cử đến tham gia buổi gặp mặt mới sinh này lại nhận được những lời hứa hẹn quý báu từ trường học của mình, và phần thưởng dành cho họ thường rất lớn.

Như người ta thường nói, “Dưới sự thúc đẩy của phần thưởng lớn, chắc chắn sẽ có những người dám đối mặt với khó khăn”. Vì vậy, vì những phần thưởng mà các trường học của mình đưa ra, họ cũng sẽ nỗ lực hết sức để giành top năm.

“Người giành vị trí đầu tiên sẽ được phép mượn sách tại tầng bốn của thư viện trong ba ngày,” Jiang Zicheng tuyên bố cuối cùng.

Lời này vừa được nói ra đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi.

Bởi vì trường học của tỉnh Lạc Châu được xây dựng trên nền tảng của một học viện truyền thống từ thời Đường, nên nó có lịch sử rất lâu đời, và số lượng sách cổ được lưu trữ lại cũng rất lớn.

Hơn nữa, Lạc Châu nằm ngay tại nơi có những con sông quan trọng như sông Thuo và sông An Lạc Tỉnh – những tuyến đường thủy giao thông quan trọng nối liền miền tây và miền đông Sichuan. Là tỉnh giàu có nhất ở miền nam Sichuan, Lạc Châu còn sở hữu nguồn nước nổi tiếng là giếng Yù. Sự phát triển kinh tế mạnh mẽ này cũng giúp tỉnh có nhiều nguồn lực hơn để đầu tư vào giáo dục; sau khi được thành lập, trường học của tỉnh cũng đã mua thêm rất nhiều sách.

Lục Bắc Cố thì thầm hỏi Châu Minh Viễn: “Anh Chu, thư viện của trường học tỉnh Lạc Châu so với nhà anh thì sao?”

Châu Minh Viễn ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cảm thấy hơi ngượng ngùng và trả lời: “Làm sao ánh đèn lửa có thể sánh kịp ánh trăng sáng? Những cuốn sách trong thư viện của trường học tỉnh Lạc Châu chắc chắn đủ để giúp bất kỳ ai thi đỗ tiến sĩ.”

“Hơn nữa, mặc dù hiện nay kỹ thuật in ấn đã tiến bộ hơn rất nhiều và giá sách không còn đắt đỏ như trước, nhưng so với ngân sách của các trường học công lập, gia đình bình thường không thể sánh kịp được. Việc mua sách cũng là điều không thể. Có lẽ anh không biết rõ nguồn lực tài chính của trường học tỉnh Lạc Châu… Hãy thử nghĩ xem, hàng năm trường học cung cấp bữa ăn miễn phí cho rất nhiều học sinh, và đảm bảo rằng họ đều được ăn uống đàng hoàng… Điều đó cần phải tốn bao nhiêu tiền đây?”

“Vậy thì tiền đó lấy từ đâu?” Lục Quảng Vũ bên cạnh hỏi một cách tò mò.

“Trường học huyện cũng có đất canh tác riêng, trường học tỉnh cũng vậy. Trường học tỉnh Lạc Châu thực sự là một trong những chủ đất lớn nhất ở Lạc Châu, sở

Người hầu đặt chiếc đĩa gỗ chứa cốc rượu xuống dòng suối; dòng nước theo con kênh uốn lượn đặc biệt trôi xuôi dưới, và lần đầu tiên nó dừng lại ngay tại khu vực hiên nhà mát mẻ.

Phương Vị lấy cốc rượu uống hết, sau đó đứng dậy và ngâm nga:

“Chín khúc suối trong xanh, cốc ngọc trôi nổi; các nhà văn quý tộc tụ họp bên bờ biển xa xôi. Cuộc đời này như được gửi gắm giữa dòng nước trôi, hãy lắng nghe tiếng nước róc rách va vào đá.”

Bài thơ này không hề xuất sắc lắm, thậm chí có vẻ như là do vội vàng mà viết ra, nhưng việc đối đáp bằng thơ khi dòng nước trôi qua cũng chỉ là phần mở đầu; điều quan trọng là phải có tài năng ứng biến nhanh chóng, vì vậy chỉ cần có thể đối đáp một cách hợp lý là được.

Người hầu đặt lại cốc rượu, và chiếc đĩa gỗ tiếp tục trôi xuôi dòng, cho đến khi dừng lại ngay dưới gốc cây mai, ở một khúc nước nông.

Câu chuyện mới nhất đã được đăng tải đầu tiên tại diễn đàn sách số 69!

Lục Bắc Cố Cảm thấy như có hàng chục ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, đặc biệt là những sinh viên đến từ Lạc Châu – họ đều muốn biết Lục Bắc Cố, người được coi là số một của Hợp Giang, thực sự có tài năng đến mức nào.

“Anh Chu, anh hãy đọc bài thơ mà chúng ta đã chuẩn bị trước đó, chỉ cần thay đổi một chút về vần điệu thôi.”

Tuy nhiên, không may thay, ngay khi Lục Bắc Cố đang thì thầm với Châu Minh Viễn, chiếc đĩa gỗ lại xoay một vòng rồi tiếp tục trôi xuôi dòng.

Châu Minh Viễn Thật là tiếc! Anh ấy đã đoán đúng đề bài mà… đang mong chờ cơ hội để tỏa sáng mà!

Buổi gặp gỡ mới sinh này chỉ diễn ra mỗi bốn năm một lần tại trường học của Lạc Châu; địa điểm tổ chức thực sự là điều mà hầu hết mọi người đều không biết. Châu Minh Viễn cũng chỉ vừa mới tình cờ biết được thông tin này từ một người hầu đang lo liệu công việc chuẩn bị, và từ đó mới nghĩ đến ý định đối đáp bằng thơ.

À, anh ta từ nhỏ đã không thiếu tiền, nhưng vì xuất thân từ gia đình thương nhân, nên sau khi học đại học, anh ta càng trở nên quan tâm đến việc trở nên nổi tiếng hơn. Thật đáng tiếc là mọi chuyện không diễn ra như ý muốn.

Khi chiếc đĩa gỗ lần thứ hai dừng lại, nó đúng lúc trôi đến trước mặt Tô Triệt.

Tô Triệt Bình tĩnh lấy cốc rượu, nhưng không vội vàng uống ngay, mà ngước nhìn hình ảnh phản chiếu dưới nước, suy ngẫm một lúc lâu, rồi mới từ tốn nói lên:

“Dòng nước uốn lượn, phản chiếu bóng sao trên trời xanh; gió xuân sớm đến thành ph