Khi Đại sư Bảo Nguyệt đọc đến câu “Pháp mưa nuôi dưỡng cái khô cằn, cuối cùng trở về biển tâm; Tiếng chuông thiền phá vỡ ảo tưởng, trực tiếp chỉ ra sự hão huyền”, vài vị sư có mặt tại đó đồng loạt chắp tay lại và thầm niệm Phật danh.

Lúc này, khuôn mặt của ông ta đã nhợt nhạt như tro bụi; ông ta lảo đảo lùi lại hai bước, suýt nữa ngã vì bậc đá phía sau. Người đầu tiên phản ứng kịp thời đã đỡ lấy ông ta, nhưng thấy vị trưởng ban học đường quận này, người luôn tỏ ra kiêu ngạo, đang run rẩy và lẩm bẩm: “Không thể tin được… Làm sao đây lại là một bài thơ được sáng tác ngay lập tức?”

Giọng nói của Đại sư Bảo Nguyệt càng lúc càng vang dội; đoạn cuối cùng của bài thơ vang vọng như tiếng chuông vàng trong núi non.

“Người khách dựa vào tảng đá và hét lớn; tiếng hét vang đến nỗi làm tan biến các tầng mây… Rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh; chỉ còn ánh nắng mặt trời tràn ngập bầu trời.

Sau khi hét xong, người khách đột nhiên hỏi: “Tiếng hét ấy ở đâu?” Tôi đáp: “Nó ở trong tai bạn.” Anh ta lại hỏi: “Tâm hồn bạn hướng về đâu?” Tôi chỉ về phía những hạt thông trước vách đá và nói: “Nó ở trong những hạt thông ấy.”

Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng những gì được gọi là sự trong sáng và thay đổi thực chất chỉ là những hình ảnh phản chiếu trong gương; những điều được coi là số phận hay công bằng thực chất chỉ là những vết nước trên mặt nước.

Tôi vui mừng vỗ tay và hát lên: “Mặt trăng mọc từ núi phía đông, ánh sáng trong trẻo như đáy biển; gió thổi qua đỉnh thông, cầu vồng xoay tròn trên bầu trời; gõ vào đá, tiếng vang rõ ràng như tiếng đàn; vung áo, gió thổi qua, tinh thần được thanh tẩy.”

Người khách cũng cười và nói: “Hôm nay, chúng ta được tắm trong sương vàng, thoát khỏi mọi ràng buộc của thế gian… Dù thời gian trôi qua nhanh chóng, nhưng vũ trụ vẫn rộng lớn… Thà rằng chúng ta được ăn trái cây kỳ diệu, đậu trên cây giác ngộ; còn hơn là cố gắng kiểm soát một con vịt đơn độc, cô đơn gõ cửa thiên đường?”

Khi lời nói kết thúc, mây tan biến, hoàng hôn buông xuống những ngọn núi xa xôi; tiếng chuông rơi xuống từ đám mây, núi rừng trở nên yên tĩnh, mọi người đều quên mất mọi thứ xung quanh.

Bỗng nhiên, một con hạc bay ngang qua bậc thang, rồi biến mất trong làn sương mù; chỉ còn bóng dáng của những cây thông in trên mặt đất, và những hạt sương trong trẻo…

Khi âm thanh cuối cùng đã tắt đi, mọi người đều ngẩn ngơ.

Một lát sau, ngay cả vị sư mặc áo nâ

“Còn bài hát ‘Nguyệt xuất đông sơn hề’, lại thấy được phong cách của 《Chu Tử》. Khách nghe xong bật cười, cho rằng việc kết thúc bài hát bằng câu ‘Gia Lăng song cư, Tử Tấn cô kháo’ không chỉ là sự lựa chọn giữa hai phương án, mà thực chất là muốn nhắc nhở mọi người về con đường duy nhất để nắm bắt khoảnh khắc thoáng qua; tại sao lại không coi cả thiên hạ như một bức màn? Ý nghĩa sâu sắc trong đó, chẳng hề kém gì tiếng thở dài ‘Muốn biện luận nhưng quên mất lời nói’ của Tao Thanh Giác chứ?”

“Cuối cùng, con hạc biến mất trong sương mù, bóng cây bách in hình sương giá; cảnh vật này đã góp phần thể hiện tình cảm trong bài thơ, và âm hưởng của nó vẫn còn vang vọng mãi. Toàn bộ bài thơ, từng từ ngữ đều như những giọt mưa mới rơi trên núi non hoang vu, gột sạch mọi điều phù phiếm; chính những khoảng trống trong bài thơ mới thể hiện được vẻ đẹp chân thực của nó… Quả thực, có thể nói rằng đó là ‘hình ảnh con linh dương treo sừng trên núi, không để lại dấu vết nào để tìm kiếm’.”

Tấm áo cà sa màu tím của Đại sư Bảo Nguyệt bị gió núi cuốn lên, tạo thành những đường viền vàng óng ánh; ông bỗng nhiên quay người lại và cúi chào sâu sắc trước Lục Bắc Cố.

Hành động bất ngờ này khiến tất cả mọi người có mặt đều ngạc nhiên đến nỗi thở ra tiếng. Đây là một vị cao tăng được triều đình ban danh hiệu! Vậy mà lại cúi chào một học sinh của trường học quận!

“Bài thơ này không phải là một tác phẩm bình thường; đó là thành quả của sự sáng suốt, khi tâm hồn văn chương hòa nhập với Phật pháp, và từng nét bút đều tạo nên những điều tuyệt vời.”

Trong chốc lát, núi rừng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng sóng thông vang vọng.

Hà Tùng đang ngồi gục đầu trên mặt đất, lẩm bẩm một mình: “Không thể tin được…”

Anh ta liền vung tay lên, xé nát bản thơ của mình thành từng mảnh nhỏ. Những tờ giấy vụn bay theo gió, rơi xuống vách núi và biến mất trong chốc lát.

Mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt thương hại. Cậu bé này đã điên rồ rồi…

Lục Bắc Cố nhìn Hà Tùng đang mất bình tĩnh, nói nhẹ: “Thắng thua trong chiến tranh là điều không ai có thể dự đoán trước được; biết chịu nhục là đức tính của một người đàn ông.”

“Im miệng đi!”

Hà Tùng đang định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Lục Bắc Cố ngăn lại ngay lập tức. “Lần này, chúng ta đã thua rồi.”

Hà Tùng mới nhận ra mình đã mất bình tĩnh, cố gắng kìm nén cơn giận dữ và lùi vào một bên; nhưng lòng oán giận trong anh ta càng lúc càng dâng trào.

Tiên Trấn rất tự tin rằng mình sẽ chiến thắng được Lục Bắc Cố trong trận quyết định sắp tới. Dù sao thì Tiên Trấn, với tư cách là học sinh xuất sắc của trường học bang, thường xuyên lọt vào nhóm học sinh giỏi nhất; trình độ văn học của anh ta hoàn toàn khác biệt so với Hà Tùng hay Kế Vân. Việc Hà Tùng không phải đối thủ của Lục Bắc Cố không có nghĩa là Tiên Trấn cũng vậy.

Lúc này, Hà Tùng cũng đi đến bên cạnh Tiên Trấn, thì thầm bàn bạc điều gì đó với anh ta.

“Không sao đâu, vẫn còn vòng thứ năm nữa… Tôi sẽ tự mình đối đầu với Lục Bắc Cố.”

Tiên Trấn nhìn chằm chằm vào Lục Bắc Cố và nói một cách kiên định.

“Câu chuyện mới nhất sẽ được công bố ngay sau khi đọc xong cuốn sách số 69!”

Sau khi quan sát một vòng, vị sư tu mặc áo nâu thông báo: “Vòng thứ tư, đội của Hàn Tử Dụ đã giành chiến thắng!”

Đúng vậy, không cần thi đấu nữa… Khi bài luận của Lục Bắc Cố được đọc ra, mọi người đều lùi lại, không ai muốn tham gia để cùng Hà Tùng phải xấu hổ nữa.

Sau đó, vị sư tu mặc áo nâu nói với họ: “Xin mời các bạn nghỉ ngơi một lát; vòng cuối cùng sẽ được tiến hành trên đỉnh núi.”

Lục Bắc Cố trở về bên cạnh đồng đội của mình.

“Anh Hàn ơi, em đã không làm các anh thất vọng.”

Cuối cùng, kết quả cũng đã được công bố… Hàn Tử Dụ thở phào nhẹ nhõm trên cáng, cơn đau dường như cũng giảm bớt đi rồi.

“Anh Lục ơi… Thật là một người phi thường! Em đã coi thường tất cả các anh hùng trên đời này rồi…”

Sau đó, Hàn Tử Dụ nói với vẻ gắng sức: “Anh Lục ơi, từ bây giờ trở đi, tất cả đều phụ thuộc vào anh rồi… Nếu chúng ta có thể giành được vị trí đầu tiên và trả thù cho em, thì chi phí cho việc biên soạn ‘Biên niên sử các tu viện ở Luoyang’ sẽ không bao giờ là quá đắt đối với anh đâu!”

Hàn Tam Niang thì không kịp giữ gìn lễ nghi, hào hứng kéo lấy tay áo của Lục Bắc Cố và nói: “Chàng Lục thực sự là một người tài năng phi thường… Cô rất ngưỡng mộ!”

Lục Bắc Cố chỉ mỉm cười và đáp: “Chỉ là may mắn mà thôi.”

“Đâu phải là may mắn đâu!” Kế Vân hào hứng vỗ vai Lục Bắc Cố.

Lục Quảng Vũ than phiền: “Em đã che giấu chuyện này khỏi chúng tôi quá lâu rồi!”

Lục Bắc Cố cười mà không trả lời, ánh mắt hướng về những dãy núi và con sông xa xôi.

Bây giờ, khi đứng trên cao nhìn xuống, anh cảm thấy dòng sông Dương Tử và con suối An Lạc vốn dĩ dường như rất hùng vĩ, nhưng giờ đây lại trở nên nhỏ bé đến lạ thường. Và khi