Những ngôi làng lớn nhỏ phụ thuộc vào Bình Thị Hi vốn dĩ đã tồn tại sự bất mãn trong lòng do những đòi hỏi ngày càng khắt khe của chúng. Trước đây, họ chỉ dám giấu giếm cảm xúc đó vì sợ hãi trước sức mạnh hung ác của chúng, và vì quân đội Tống Quân không đủ sức để đối đầu với chúng.

Bây giờ, con trai của Bình Thị Hi là Peng Shicai và tay chân cận thân của nó là Ma Lao Guan đã lần lượt bị bắt. Lực lượng chính của Tống Quân đang tiến thẳng về phía Núi Én Mỏ, việc họ dao động là điều không thể tránh khỏi.

Hoạt động của Tian Zongfan cũng trở nên ngày càng táo bạo hơn. Anh ta đã lén lút liên kết với một số thủ lĩnh làng có mâu thuẫn cũ hoặc bị thiệt hại về lợi ích với Bình Thị Hi ở khu vực trung lưu sông Yuan.

Tại một túp lều đánh cá bỏ hoang bên bờ sông Chen Shui Bian, một số người da dã mặc trang phục khác nhau, với vẻ mặt nghiêm nghị, đang ngồi quanh đống lửa.

“Bình Thị Hi đã đến lúc suy tàn rồi.”

Tian Zongfan nói thẳng ra: “Bây giờ, quân đội triều đình đang tiến công từ hai hướng Bắc và Nam. Ở phía Bắc, họ đã đánh bại hàng loạt các làng; Ma Lao Guan cũng đã bị buộc đi và gửi đến Chenzhou. Ở phía Nam, Lục Hầu đang đứng đầu quân đội, còn Peng Shicai thì đã trở thành tù nhân. Những người ở Núi Én Mỏ hiện đang sống trong lo lắng và hoảng sợ… Cơ hội của chúng ta đã đến!”

“Lục Hầu đã đồng ý rồi. Chỉ cần chúng ta giúp triều đình dập tắt cuộc nổi loạn này, không những những sai lầm trước đây sẽ được bỏ qua, mà chúng ta còn nhận được những phần thưởng hậu hĩnh nữa… Đất đai, vàng bạc, lụa vải… thậm chí cả các chức vụ quan lại của Bình Thị Hi cũng có thể được thương lượng.”

Thủ lĩnh làng họ Xiang, với những vết xăm trên mặt, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lời nói thì như vậy, nhưng Bình Thị Hi đã hoạt động ở Chenzhou nhiều năm nay; căn cứ của chúng rất vững chắc, và chúng vẫn còn có hàng nghìn binh sĩ chiến đấu. Nếu quân đội lại lặp lại sai lầm như năm Giá Duyên thì sao? Cần phải biết rằng, lúc đó, quân đội triều đình đã tiến hành cuộc tấn công với quy mô lớn hơn nhiều so với năm nay; toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của hai tỉnh Hồ Bắc và Hồ Nam đều được điều động… Kết quả cuối cùng thế nào? Họ vẫn phải chịu thất bại và rút lui trong tình trạng thảm hại.”

“Không đâu. Lục Hầu luôn rất thận trọng khi sử dụng quân đội.”

Tian Zongfan kiên nhẫn giải thích, cố gắng xua tan những lo ngại của họ: “Hã

Những lời hứa về phần thưởng vật chất cùng với chức vụ quan lại có thể đảm bảo sự giàu sang cho con cháu đã khiến họ không thể yên lòng.

Quan trọng hơn nữa, chính sách cai trị của Bình Thị Hi đã lâu không còn được lòng người dân; nỗi sợ hãi do những hành động tàn bạo trước đó đang dần biến thành ý chí kháng cự trong bối cảnh quân đội của ông ta đang tiến gần từng bước.

“Hãy làm đi!” Một thủ lĩnh dũng cảm vung tay mạnh vào đùi mình và nói: “Tôi đã chán ngấy sự áp bức của kẻ đồ chó Peng rồi! Tiền lão đại, anh cứ chỉ đạo đi, chúng tôi sẽ nghe theo!”

“Đúng vậy! Hãy nghe theo lời Tiền lão đại!”

Tiền Tông Phạm quyết định trong lòng, sau đó thì thầm giải thích kế hoạch chi tiết.

“Nhiệm vụ trước tiên là phải tấn công Núi Én Mỏ. Mặc dù Peng Sư Thái đã bị bắt, nhưng vẫn còn rất nhiều binh sĩ của ông ta ở đó; Bình Thị Hi cũng đã vội vàng điều quân tiếp viện… Ý của Lục Hầu là chúng ta cần phải phối hợp từ trong ra ngoài.”

Vài ngày sau, tại trại Núi Én Mỏ…

Người chỉ huy trại này tên là Peng A Báo, là cháu họ xa của Bình Thị Hi; tính cách hung hãn nhưng trí tuệ lại kém cỏi.

Sau khi Peng Sư Thái bị bắt, ông ta mang theo một số quân tiếp viện từ Đảo Hoa Đào đến để tăng cường lực lượng, và từ đó trở thành người nắm quyền lực thực sự trong trại.

Tuy nhiên, do uy tín của ông ta không đủ mạnh và mối quan hệ với các cựu thuộc cấp của Peng Sư Thái không tốt, nên ông ta không thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả.

Lúc này, trong trại đang lan truyền đủ loại tin đồn: có người nói rằng Vua Như Ý đã quyết định từ bỏ Núi Én Mỏ, vì vậy mới chỉ điều động một lượng quân nhỏ đến đây; có người lại nói rằng Peng Sư Thái đã đầu hàng Tống Quân; còn có người cho rằng Tống Quân sẽ sớm tiến quân đến đây, và lúc đó không ai trong trại Núi Én Mỏ có thể sống sót. Những suy đoán này không hề vô căn cứ; thực tế, Bình Thị Hi rất rõ ràng rằng Núi Én Mỏ không thể được bảo vệ lâu dài, và vai trò duy nhất của nó là cố gắng chống trả càng lâu càng tốt, nhằm tiêu hao lực lượng của Tống Quân.

Trong tình huống như vậy, việc điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình đến đó chắc chắn là không khôn ngoan.

Vì vậy, Bình Thị Hi đã ra lệnh cho các trại xung quanh Núi Én Mỏ điều động người dân đến hỗ trợ. Trong lúc mọi người trong trại đang hoang mang lo lắng, quân tiếp viện cuối cùng cũng đã đến, và trong số đó có cả quân đội của Tiền, Hướng…

Đêm đó, trời tối om, gió lớn.

Những người dân trong bộ lạc của Tiền Tông Phán không mắc chứng mù đêm đã được tập trung lại. Vào ban đêm, họ lặng lẽ tiến hành chiến dịch, giết chết những người canh gác, hạ cầu treo xuống, sau đó bắn những mũi tên có tiếng vang lên bầu trời.

Nhận được tín hiệu này, các binh sĩ tinh nhuệ của phe Tống Quân nhanh chóng xông vào bên trong.

“Quân chính phủ đang tiến vào!”

Bên trong pháo đài, tiếng la hét và ánh lửa bùng nổ khắp nơi.

Phèng A Báo tỉnh giấc từ giấc ngủ, vội vàng ra trận đối đầu, nhưng lại bị thủ lĩnh bộ lạc phản bội đâm xuyên qua lưng.

Khi người chỉ huy chính bị giết, sự kháng cự nhanh chóng tan rã; những kẻ còn cố chấp chiến đấu đều bị giết chết, còn đại đa số những người khác đều đầu hàng mà không chống cự.

Khi trời sáng, lá cờ của phe Tống Quân được giương cao trên đỉnh núi Én Mỏm – căn cứ quan trọng kiểm soát giao thông trên sông Thần Thủy và sông Nguyên Thủy – đã hoàn toàn thuộc về phe này.

Nghe tin này, Lục Bắc Cố lập tức trao thưởng lớn cho Tiền Tông Phán và các thủ lĩnh bộ lạc đã quay sang phe mình, đồng thời ra lệnh cho Sơn Trì nhanh chóng đưa quân vào đóng quân tại Én Mỏm, thiết lập một căn cứ tiền phong để tích trữ lương thực và theo dõi hướng núi Cửu Long.

Tin tức về việc Én Mỏm thay đổi chủ nhân như một cái búa nặng, đập mạnh vào những dây thần kinh đã căng thẳng của Bình Thị Hi.

Ông ta tức giận đến mức giết chết vài người hầu, nhưng điều đó không thể thay đổi thực tế đau lòng là bộ lạc Ma Gia ở phía bắc đã bị mất, còn Én Mỏm ở phía nam đã chuyển sang phe đối lập. Hai hướng bắc và nam của phe Tống Quân giống như hai cái kìm sắt lớn, đang từ từ siết chặt lại; khu vực trung tâm quyền lực của ông ta đang bị thu hẹp dần. Điều tồi tệ hơn nữa là những mâu thuẫn nội bộ bắt đầu lộ rõ.

Những thế lực vốn đã có mối quan hệ không rõ ràng với gia tộc Phèng, bắt đầu dùng đủ loại lý do để trì hoãn việc cử quân và cung cấp lương thực; một số bộ lạc lớn thậm chí còn coi thường lệnh triệu tập của Bình Thị Hi. Những sứ giả mà Bình Thị Hi cử đi để thúc giục họ, có người bị đối xử qua loa, có người thậm chí bị từ chối một cách công khai. Nếu không có sự hợp tác của các bộ lạc man rợ khác, việc Bình Thị Hi muốn tái hiện chiến thuật tấn công vào rừng núi như năm Giá Dụng thứ nhất sẽ rất khó thành công.

Đồng thời, Lục Bắc Cố chỉ huy lực lượng của phe Tống Quân ở phía nam, dựa vào Én Mỏm làm căn cứ, tiến hành chiến dịch một cách ổn định dọc theo sông Nguyên Thủy và các con suối nhán

Tất nhiên, trong quá trình này, Tống Quân đã phải chịu không ít thương vong… Điều đó là không thể tránh khỏi, bởi vì dù mất đi sự hợp tác của nhiều ngôi làng, những binh sĩ được Bình Thị Hi cử đi đóng giữ các điểm then chốt vẫn sẽ chiến đấu đến cùng; ngay cả khi buộc phải từ bỏ các căn cứ, họ cũng sẽ ẩn náu trong rừng để tiến hành phục kích và gây rối cho Tống Quân. Hai đội quân thuộc Tống Quân ở hai hướng Bắc và Nam đều phải đối mặt với những tổn thất để cố gắng hợp nhất lực lượng lại với nhau.

Điều cản trở việc họ hợp nhất chính là hai căn cứ Lạc Thành Động và Hạ Phủ.

Lạc Thành Động là hàng rào quan trọng bảo vệ phía đông bắc đảo Hoa Đào Châu, ngăn chặn không cho đội quân Tống Quân đi từ hướng Bắc xuống hợp nhất với đội quân ở hướng Nam – nơi tập trung quanh núi Ưng Mỏm. Các công sự phòng thủ ở đây rất vững chắc, và bên trong có nguồn nước, lương thực dồi dào; người chỉ huy ngôi làng này còn là anh rể của Bình Thị Hi, vì vậy họ đã chiến đấu rất kiên cường.

Vì muốn sớm hợp nhất lực lượng với đội quân ở hướng Nam, Quách Khuỷ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Ông ta trực tiếp dẫn quân đánh chiếm nơi này, và sau khi hy sinh hơn ba trăm binh sĩ, cuối cùng họ mới thành công.

Còn đội quân ở hướng Nam không thể hỗ trợ Quách Khuỷ là bởi vì họ đang đối mặt với một thách thức còn khó khăn hơn nhiều, đó chính là Hạ Phủ. Hạ Phủ không phải là một ngôi làng thông thường, mà là một pháo đài đá được xây dựng tại con đèo non Chín Rồng, với địa hình cực kỳ hiểm trở, được mệnh danh là “một người đứng chặn cửa”.

Sun Chen đang dẫn đầu lực lượng chính của đội quân ở hướng Nam, đóng quân tại đây. Sau khi quan sát địa hình, Sun Chen nhận ra rằng việc tấn công mạnh mẽ sẽ gây ra nhiều tổn thất, vì vậy ông ta quyết định áp dụng chiến thuật làm mệt đối phương. Ông ta cho binh sĩ tiến hành các cuộc tấn công giả vờ liên tục, ngày đêm không ngừng, với tiếng hô vang dội và những đợt tấn công giả, nhưng thực tế họ không hề dốc toàn lực vào việc đánh chiếm pháo đài.

Bí mật thực sự nằm ở việc Sun Chen đã cử Liang Pu dẫn theo những binh sĩ giỏi leo núi từ khu vực Tây Nam Sichuan, để họ vượt qua những vách đá dựng đứng, tiến vào phía sau địch và tấn công bất ngờ vào nơi này.

Bình Thị Hi luôn không từ bỏ việc kháng cự; ông ta đã cử nhiều đội quân đi bảo vệ hơn mười điểm then chốt và ngôi làng xung quanh đảo Hoa Đào

Đối với Bình Thị Hi, cuộc tấn công này của Tống Quân rõ ràng hoàn toàn khác biệt so với lần đại chiến vào năm Giá Dụng thứ nhất.

Về mặt quân sự, Tống Quân đã thực hiện triệt để chiến thuật “chia quân tiến công từ nhiều hướng và cẩn thận xây dựng các căn cứ phòng thủ”. Họ chỉ hành quân khoảng hai, ba mươi dặm mỗi ngày và liên tục xây dựng các trạm quân sự để bảo vệ tuyến đường vận chuyển lương thực; do đó, địch không thể phát động các cuộc tấn công bất ngờ. Hơn nữa, quân đội từ miền nam Sichuan được điều động đến rất giỏi trong việc chiến đấu ở vùng rừng núi, nên những thủ đoạn phục kích thông thường mà bộ lạc Ngũ Tỉ thường sử dụng gần như không có tác dụng.

Về mặt chính trị, Lục Bắc Cố luôn sử dụng mọi biện pháp để chia rẽ và làm suy yếu các bộ lạc ở vùng núi; họ cũng sẵn lòng đưa ra những điều kiện hợp lý, không keo kiệt trong việc hỗ trợ các thủ lĩnh bộ lạc, khiến nhiều người trong số họ quay sang ủng hộ Tống Quân. Điều này rất hiếm gặp trong số các quan lại của Đại Tống – những người thường coi thường các bộ lạc man rợ và không sẵn lòng cho họ những lợi ích nào.

Vào giữa tháng Mười Hai, Tống Quân đã hoàn thành việc bao vây đảo Hoa Đào Châu.

Lúc này, mặc dù trên đảo Hoa Đào Châu vẫn còn hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng hệ thống phòng thủ ngoại vi đã bị phá hủy, tuyến đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt, tâm trạng của người dân bên trong đảo rất lo lắng và tinh thần chiến đấu đã suy giảm; đảo này đã trở thành một hòn đảo cô lập.

Ngay cả khi đã ở vào tình thế có thể nói là “chiến thắng chắc chắn”, Lục Bắc Cố vẫn không từ bỏ các nỗ lực chính trị của mình, bởi ông hiểu rõ rằng khi con thú bị giam cầm, nó vẫn sẽ chiến đấu đến cùng; đặc biệt là vì các tướng lĩnh của Bình Thị Hi đều là những kẻ hung ác, nếu họ không còn hy vọng gì nữa, họ chắc chắn sẽ cố gắng chiến đấu đến cùng, và điều đó có thể gây ra những tổn thất lớn cho Tống Quân.

Lục Bắc Cố ra lệnh cho tướng Sun Chen và tướng Quách Khuỷ di chuyển các căn cứ quân sự của mình về phía trước; hàng ngàn lá cờ của các căn cứ này che khuất cả bầu trời, tiếng trống và tiếng kèn vang dội, gây ra áp lực tâm lý lớn cho quân đội phòng thủ.

Đồng thời, ông cũng cử những tướng sĩ bị bắt cùng với Peng Shicai làm sứ giả, mang theo thư khuyên hàng do chính Peng Shicai viết tay đến đảo Hoa Đào Châu… Điều này không phải là để đưa ra cơ hội cuối cùng cho Bình Thị Hi, mà là để làm suy yếu ý chí phòng

Bầu trời vẫn còn tối đen, đảo Hoa Đào chìm trong bóng đêm.

Tại doanh trại của Tống Quân, khói bếp đã bốc lên từ sớm; binh sĩ ăn no uống đủ, kiểm tra lại các loại vũ khí và giáp trang bị. Mặc dù tiếng trống chiến vẫn chưa vang lên, nhưng không khí hùng tráng, đầy nguy hiểm đã bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Anh ta đã thức suốt đêm, mặc đầy đủ giáp trang bị, cầm kiếm đi đi lại lại, giống như một con thú hoang bất an. Anh ta biết rằng khoảnh khắc cuối cùng đã đến.

Toàn bộ lực lượng chiến đấu trên đảo đã sẵn sàng; lương thực có thể duy trì được một thời gian nữa, nhưng tinh thần của binh sĩ… Nhìn những ánh mắt lo lắng, đầy sợ hãi trên khuôn mặt các tướng lĩnh và binh sĩ xung quanh, anh ta cảm thấy buồn bực và tức giận.

Rõ ràng, mặc dù anh ta đã giết chết sứ giả được Lục Bắc Cố cử đến, việc Peng Shicai đầu hàng Tống Quân vẫn không thể tránh khỏi ảnh hưởng đến binh sĩ của mình.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu sáng.

Bỗng nhiên, từ khắp bốn phía đảo Hoa Đào, tiếng trống chiến trầm đục, mạnh mẽ vang lên, như tiếng sấm rền rỉ, từ xa đến gần, tạo thành một làn sóng rung chuyển lòng người.

“Chúng đến rồi!” Ai đó hét lên.

Ở phía xa, những lá cờ của Tống Quân được giương cao; ánh sáng lạnh lẽo của vũ khí lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời mới mọc, tạo nên một “đại dương vàng”.

Nhưng những người đi đầu trong cuộc tấn công lại là các binh sĩ phụ trách thiết lập cây cầu nổi; bởi vì đảo Hoa Đào được bao quanh bởi nước, và thành phố trên đảo được xây dựng trên một hòn đảo có hào tự nhiên, vì vậy muốn tấn công thành phố, trước tiên phải vượt sông.

“Bắn tên!”

Hai bên liên tục ném đạn tên vào nhau qua con sông; các binh sĩ phụ trách thiết lập cây cầu nổi của Tống Quân nhanh chóng dựng lên hơn mười cây cầu nổi dưới sự che chở của khiên.

Sau đó, các chiến binh của Tống Quân bắt đầu tấn công thành phố trên đảo. Trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt ngay từ đầu.

Bình Thị Hi trực tiếp chỉ huy trận chiến, giết chết vài binh sĩ đang tháo lui, gắng gượng giữ vững tuyến phòng thủ. Nhiều lần, quân địch cố gắng leo lên tường thành nhưng đều bị đẩy lùi. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Tống Quân đã sử dụng một chiến thuật mà Bình Thị Hi chưa từng thấy trước đây.

Những chiếc xe chạy được lắp ráp sẵn đã ném những thùng thuốc súng qua con sông bao quanh đảo, làm cho các tòa nhà và mặt đất bên trong thành phố bị phá hủy khắp nơi.

Sau đó, chiếc xe thể thao của Tống Quân lại bắt đầu phóng ra những “tia lửa”, những viên thuốc súng đó chỉ cần chạm vào tia lửa là lập tức bùng cháy, khiến cho cả các tòa nhà xung quanh cũng bị thiêu rụi.

“Không ổn rồi! Phía sau đang cháy!”

“Kho cỏ đang bốc cháy!”

Tiếng kêu hoảng loạn và tiếng la hét thất thanh vang dội khắp nơi trong thành phố, khiến cho lực lượng phòng thủ lập tức rối loạn.

Bình Thị Hi vừa hoảng sợ vừa giận dữ, dẫn theo binh lính riêng của mình đi trấn áp cuộc bạo loạn bên trong, nhưng lại bị lực lượng của Tống Quân đang tấn công thành phố chặn đứng ngay trước mặt.

Trong tình huống thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng như vậy, ngọn lửa trong thành phố càng lúc càng lan rộng và trở nên khó kiểm soát.

Còn phe liên minh gồm Tống Quân và những tù binh từ bộ lạc Xi Động đã tận dụng thời cơ này để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Sau vài giờ giao tranh ác liệt, hàng rào bảo vệ thành phố yếu ớt cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Phe liên minh từ nhiều hướng ùa vào thành phố đang chìm trong biển lửa; những binh sĩ Xi Động bị tan tác có người chạy về nhà cố gắng dập lửa, có người thì bắt đầu giao tranh trong các con hẻm.

Bình Thị Hi đầy máu me, dẫn theo hơn một trăm binh sĩ riêng của mình, rút về pháo đài đá vững chắc nhất ở trung tâm thành phố để tiếp tục chiến đấu.

Nhưng pháo đài đá này nhanh chóng bị lực lượng của Tống Quân bao vây từ mọi phía; cánh cổng pháo đài cuối cùng cũng bị đẩy tung, và Tống Quân xông vào bên trong.

Cuộc chiến cuối cùng diễn ra ngắn ngủi nhưng tàn khốc. Bình Thị Hi vung dao thép giết chết vài người của Tống Quân, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta bị nhiều cây giáo đâm vào cùng lúc và bị đóng đinh vào bức tường. Anh ta nhìn chằm chằm, máu tuôn ra không ngừng, vẫn tiếp tục chửi rủa, và vài hơi thở sau đó, Phía trước đã qua đời.

Với cái chết của Bình Thị Hi, những cuộc kháng cự còn lại trong thành phố nhanh chóng bị dập tắt.

Cuộc chiến dài nhiều tháng chống lại bộ lạc Xi Động ở khu vực Jinghu đã kết thúc với việc Tống Quân chiếm được thành phố Đào Hoa Châu và giết chết Bình Thị Hi.

Sau khi dập tắt đám cháy, Lục Bắc Cố dưới sự bảo vệ của binh lính riêng, bước đi trên những con phố đầy đổ nát và máu me, tiến vào khu vực trung tâm thành phố gần như trống trải.

Các tướng lĩnh như Sun Jin, Quách Khuỷ, Đậu Thuận Thanh… lần lượt đến báo tin thắng lợi; Liang Pu và Ma Yunzheng cũng dẫn theo một số tù binh thuộc gia tộc Peng đến gặp ông.

Thi thể của Bình Thị Hi đã được đưa ra ngoài và đặt dưới bậc thang.

“Báo cáo với Lục Hầu: Đảo Hoa Đào đã được chinh phục, Bình Thị Hi đã đầu hàng; binh sĩ của hắn hoặc là chết hoặc là đầu hàng, toàn bộ khu vực trên đảo đã được thanh lọc gần như hoàn toàn.”

Lục Bắc Cố gật đầu nhẹ, ánh mắt liếc qua khuôn mặt hung ác của Bình Thị Hi nhưng không hề tỏ ra xúc động gì.

“Hãy mang đầu của Bình Thị Hi đi báo cho các tỉnh như Thân, Lệ biết, để an ủi lòng dân và răn đe những kẻ còn sót lại.”

“Hãy chăm sóc cẩn thận cho những người lính bị thương của chúng ta, thu dọn thi thể những chiến binh đã hy sinh, phân loại và xử lý những kẻ đầu hàng, trừng phạt nghiêm khắc những kẻ chính tội, còn những kẻ theo đuổi chỉ cần xem xét và quyết định thích hợp.” “Về những việc sau chiến tranh này, Quách Khuỷ và Đậu Thuận Thanh hãy ở lại để giám sát và tổ chức; quân đội của Sun Chen có thể trở về nghỉ ngơi trước.”

Sau đó, Lục Bắc Cố ra lệnh treo thông báo an ủi dân chúng, đồng thời với tư cách là người phụ trách vấn đề vận chuyển, ông tuyên bố miễn trừ khoản tiền thuế gạo trong ba năm tới đối với các tỉnh như Thân, Lệ, Đỉnh – những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cuộc chiến – và với tư cách là người phụ trách công tác cứu trợ, ông ra lệnh cho cơ quan vận chuyển phân phát tiền và lương thực để hỗ trợ người dân.

Đối với những thủ lĩnh bộ lạc đã đầu hàng hoặc có công trong việc quay trở về phe chính quyền, Lục Bắc Cố đã thực hiện lời hứa ban thưởng cho họ, đồng thời đề xuất lên triều đình để bổ nhiệm những thủ lĩnh bộ lạc như Tiền Tông Phán – những người tuân thủ triều đình và có uy tín – vào các chức vụ như thái thú hay chỉ huy quân sự, cho phép họ tự quản nhưng phải tuân theo luật pháp của triều đình, nộp thuế đúng hạn, và không được cướp bóc thương nhân hay xâm phạm các bộ lạc láng giềng. Sau khi hoàn thành những việc này, tháng Chạp đã gần đến.

Mùa đông ở khu vực Jinghu lạnh lẽo và ẩm ướt, nhưng trên khuôn mặt của người dân Xiangxi, những người đã phải chịu đựng nhiều khổ đau từ chiến tranh, cuối cùng cũng xuất hiện những tia hy vọng; trên các tuyến đường vận chuyển gạo, cũng bắt đầu có những con thuyền thương mại lưu thông.