Triệu Chân Hôm nay tâm trạng thật sự rất tốt; tôi cũng không quan tâm đến lời khuyên của thái y bảo tôi nên uống ít rượu hơn, nên đã uống đến mức hơi say. Về đến Phúc Ninh Điện rồi liền đi ngủ, và chỉ ngủ một giấc thôi đã đến buổi chiều tà.

Khi tỉnh dậy, tôi lại không thể ngủ tiếp được nữa.

Hơn nữa, mỗi khi ánh sáng dần tắt đi và căn phòng trở nên vắng vẻ, tôi lại cảm thấy một nỗi cô đơn kỳ lạ, như thể cả thế giới này đã bỏ rơi mình vậy.

Triệu Chân Xoa xoa cái đầu hơi đau nhức, rồi hỏi người đứng bên cạnh mình là Đặng Tuyên Ngôn:

“Huỳnh Nhu đâu rồi?”

Đặng Tuyên Ngôn Cẩn thận nhắc nhở:

“Hôm nay là Ngày Qixi; công chúa trước đó đã xin bệ hạ ra ngoài hoàng cung vui chơi.”

“À? Ừ.”

Triệu Chân Cười một cách tự giễu, không biết là cười vì trí nhớ của mình kém hay vì cảm thấy cô đơn.

Người con gái cả duy nhất đã trưởng thành không có ở bên cạnh, và xung quanh ông ta cũng không còn người thân nào nữa. Nhìn ra ngoài cửa điện, nơi mặt trời đang lặn dần, Triệu Chân suy nghĩ một lát rồi ra lệnh:

“Đi tìm Miao Thục Y đi.”

Ở Đại Tống, các quan lại thường ngủ trong cung điện riêng của mình; đồng thời, họ có thể triệu tập các phi tần đến cùng mình, hoặc cũng có thể tự mình đến chỗ các phi tần – không có quy định cụ thể nào cả.

Miao Thục Y là mẹ ruột của Công chúa Phúc Khang Triệu Huỳ Nhược, nhỏ hơn Triệu Chân mười một tuổi, hiện nay bà ấy ba mươi bốn tuổi.

Mối quan hệ giữa bà ấy và Triệu Chân cũng khác biệt so với các phi tần khác; bởi vì mẹ ruột của Miao Thục Y, bà Hứa, từng là người nuôi dưỡng Triệu Chân từ nhỏ. Bà Hứa chăm sóc Triệu Chân như mẹ ruột của mình, và trong lòng Triệu Chân, bà ấy gần như giống như một nửa người mẹ thực sự. Khi Triệu Chân lớn lên một chút, bà Hứa theo quy định đã rời khỏi cung điện và sau đó kết hôn với Miao Kế Tông, sinh ra Miao Thục Y.

Vào năm Thiên Thánh thứ hai, tức là năm sau khi Miao Thục Y chào đời, Triệu Chân đã nhận được sự đồng ý của Hoàng thái hậu Lưu, cho phép bà Hứa trở lại cung điện để tiếp tục chăm sóc ông ta trong cuộc sống hàng ngày. Sau đó, bà Hứa lần lượt được phong làm Quý nhân huyện Lâm Dương, Phu nhân quận Đương Dương, và được sủng ái hết mực.

Miao Thục Y từ nhỏ đã theo mẹ vào cung điện, và tại đó, cô ấy đã được học hành đầy đủ về nghi thức cung đình và các kỹ năng khác. Vì thường xuyên ở bên cạnh Triệu Chân, cô ấy cũng tự nhiên được thuộc về hậu cung.

Miao Shuyi đã hạ sinh cô con gái đầu lòng Triệu Huỳ Nhược cho Triệu Chân khi mới mười sáu tuổi; sau đó, bà còn sinh thêm một hoàng tử cho Hoàng đế Nhân Tông, đó chính là Vương Chúa Duy của triều đình Zhao Xin. Tuy nhiên, giống như các hoàng tử khác của Nhân Tông, ông cũng qua đời sớm.

Dù tính tình Miao Shuyi hiền dịu, nhưng vẻ ngoài của bà không quá nổi bật, chỉ có thể được coi là một thiếu nữ xinh đẹp bình thường. Vì vậy, sau khi Triệu Chân bắt đầu yêu thích người đẹp Zhang Guifei, bà liền bị lãng quên.

Bây giờ, khi Triệu Chân đã già và mắc phải căn bệnh nặng, cả thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi; ông không còn ham muốn cái đẹp như trước nữa.

Đúng vào dịp Lễ Qixi, vì không thể đến gặp Hoàng hậu Cao – người mà trước đây từng bị ông phế truất và giờ đây họ đã coi nhau như kẻ thù – nên ông quyết định đến thăm Miao Shuyi.

Mặt trời lặn xuống, bóng đêm bắt đầu buông xuống, phủ lên cung điện một màu xanh dịu nhẹ. Ánh trăng sáng lung linh, chiếu rọi lên những mái nhà cong vút và những tảng đá trong sân vườn, tạo nên một bức tranh đẹp đẽ.

Triệu Chân không sử dụng xe ngựa; vài người hầu mang theo những chiếc đèn lồng hình sừng cừu dẫn đường, còn Đặng Tuyên Ngôn đỡ lấy ông để họ cùng nhau bước vào cung điện nơi Miao Shuyi đang ở.

Miao Shuyi đã nhận được thông báo từ những người hầu và rất vui mừng khi biết vị quan cao cấp này sẽ đến thăm mình. Bà đã đợi sẵn ở bậc thềm và khi nhìn thấy bóng dáng của ông, bà vội vàng tiến lên chào hỏi.

Hôm nay, bà mặc trang phục cung đình; dù vẻ ngoài không quá nổi bật, nhưng Phía trước cũng đã chuẩn bị cho bà một cách cẩn thận. Hơn nữa, bà vẫn còn khá trẻ, mới khoảng ba mươi tuổi, thân hình cũng vẫn còn gọn gàng, nên việc này khiến Triệu Chân– người đã lâu không gặp bà – cảm thấy rất ngạc nhiên và thích thú.

“Vị quan cao cấp đã đến rồi.”

Giọng nói của bà tràn đầy niềm vui, và bà đưa tay ra đỡ lấy cánh tay bên kia của Triệu Chân.

Triệu Chân vỗ nhẹ lên tay bà và thở dài: “Hôm nay, sau khi tiếp nhận tù binh, tôi đã bận rộn suốt cả buổi sáng; tại bữa tiệc, tôi cũng uống khá nhiều rượu… Khi trở về cung điện của Phúc Ninh Điện, tôi cảm thấy trống trải và nhớ lại Lễ Qixi, nên tôi quyết định đến thăm bạn, ngắm mặt trăng và trò chuyện.”

“Nơi đây yên tĩnh; vị quan cao cấp có thể nghỉ ngơi thoải mái.” Miao Shuyi nói một cách nhẹ nhàng.

Sau đó, cô dìu dắt Triệu Chân bước vào trong điện.

Những ngọn nến trong điện đã được thắp sáng; trên bàn gần cửa sổ vẫn đang cháy một đôi nến đỏ, bên cạnh là vài loại trái cây theo mùa và những chiếc kẹo tinh xảo – những thứ rất phù hợp với lễ Qixi. Hai người ngồi xuống chiếc ghế mềm dưới cửa sổ.

Gió buổi tối thổi vào qua cửa sổ hé mở, mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa cỏ mùa hè; bóng nến cũng lay động theo từng làn gió.

Các thị tử lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại không gian yên tĩnh cho hai người.

Triệu Chân nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm vầng trăng sáng, im lặng một lúc rồi bỗng nói: “A Yuan, chúng ta quen biết nhau đã gần ba mươi năm rồi phải không?” Ông gọi bằng cái tên thân mật của Miao Shuyi; cái tên này đã lâu không được sử dụng nữa, nhưng lúc này nghe lại, nó lại có vẻ xa xôi mà ấm áp.

Miao Shuyi hơi ngạc nhiên, rồi đáp: “Năm nay là năm thứ hai của triều đại Jiayou... Đúng là hơn ba mươi năm rồi! Tôi vẫn nhớ, sau khi theo mẹ vào cung, không bao lâu sau tôi đã gặp Ngài… Lúc đó Ngài vẫn còn là một chàng trai trẻ, còn tôi thì chỉ là một cô bé ngốc nghếch.”

Hai người đã quen biết nhau gần ba mươi năm; hơn nữa, mẹ của cô – bà Xu – trong lòng Triệu Chân cũng giống như mẹ ruột của mình, vì vậy tình cảm mà Triệu Chân dành cho cô chắc chắn vượt trội so với các phi tần khác. Dù ông không ban cho cô nhiều ân sủng đặc biệt, nhưng vì cô giống như người thân trong gia đình, nên vào những lúc cô đơn, người đầu tiên ông nghĩ đến chính là cô. “Đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh.”

Ánh mắt của Triệu Chân trở nên mơ hồ, như thể ông đang xuyên qua những năm tháng để trở về quá khứ hàng chục năm trước.

“Đôi khi vào ban đêm, khi tỉnh dậy, tôi cứ có cảm giác như mình vẫn đang nằm trên giường ở cung Qingning, nghe mẹ bạn kể chuyện bên tai mình…” Triệu Chân dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm đậm hơn, đầy hoài niệm: “Khi tôi còn nhỏ, mỗi khi không ngủ được vào ban đêm, mẹ bạn sẽ ngồi bên cạnh tôi, vỗ về tôi và kể cho tôi nghe những câu chuyện thú vị về cuộc sống nông thôn hay những sự kiện lịch sử của triều đại trước… Giọng nói của bà ấy rất nhẹ nhàng; nghe mãi, tôi liền ngủ thiếp đi.” “Sau này, khi tôi còn trẻ, Hoàng Thái Hậu đã quản lý tôi rất nghiêm ngặt; mỗi khi tôi mắc sai lầm, tôi đều phải chịu hình phạt… Tôi nhớ có một lần, tôi ham chơi mà bỏ bê việc h

Cô nhìn khuôn mặt ngày càng già nua của ông, lòng tràn đầy lòng thương xót. Người ngoài chỉ nghĩ rằng ông là người quyền lực tối cao, hưởng thụ mọi sự giàu sang trên đời này, nhưng không ai biết rằng trên con đường mà ông đã đi qua, đến lúc này, ông chỉ còn lại mình một mình. “Sau đó, khi ta trưởng thành và bắt đầu tự mình cai trị,” giọng nói của Triệu Chân dần trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt quay về phía Miao Shuyi, đầy ấm áp, “Lúc đó, em vẫn chỉ là một cô gái nhỏ bé theo sau ta, buộc hai bím tóc, tính cách e thẹn, mỗi khi ta nói chuyện, em đều đỏ mặt.”

Miao Shuyi cảm thấy hơi ngượng ngùng và trách móc: “Ngài luôn nhớ đến những lúc khó xử của thiếp ngày xưa… Lúc đó thiếp còn nhỏ, chưa hiểu biết gì về các quy tắc, xin ngài đừng chế giễu thiếp.”

“Không phải để chế giễu, mà là để nhớ lại.”

Triệu Chân nhẹ nhàng lắc đầu và nắm lấy tay cô đang đặt trên đùi mình.

“Chỉ trong chốc lát thôi, Hui Rou của chúng ta đã trưởng thành thành một cô gái lớn… Vài ngày trước, cô ấy cứ năn nỉ ta cho phép ra cung xem lễ thắp đèn vào đêm Qixi; thật sự ta không thể từ chối được.”

Khi nhắc đến con gái mình, khuôn mặt Miao Shuyi hiện lên vẻ yêu thương: “Đúng vậy, Hui Rou cũng đã lớn rồi, cô ấy cũng có những suy nghĩ riêng của mình.”

Sau đó, Miao Shuyi lo lắng hỏi: “Thiếp thấy ngài gần đây có vẻ mệt mỏi hơn… Có phải vì công việc triều chính quá căng thẳng không?”

“Đã đến tuổi…”

Triệu Chân vuốt ve mu bàn tay cô và thở dài: “Gần đây ta thường cảm thấy mất sức… Đọc quá nhiều tài liệu, đầu óc đau nhức… Nhớ lại khi còn trẻ, ta có thể thức suốt đêm mà vẫn tràn đầy năng lượng… Thời gian thật sự không tha thứ cho ai cả.”

Nhìn thấy Miao Shuyi muốn an ủi mình, Triệu Chân lắc đầu và lại nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía ánh trăng sáng.

“Hôm nay, khi gặp những vị quan trẻ tuổi như Lục Bắc Cố… Họ đều tràn đầy sức sống, dám nghĩ dám làm… Ta thực sự cảm thấy an tâm… Tương lai của Đại Song cuối cùng vẫn phải dựa vào họ… Ta chỉ mong rằng, trong suốt thời gian còn sống, mình có thể góp phần xây dựng vững chắc cho đất nước này, để con cháu sau này có thể sống yên bình…” Nói đến đây, Triệu Chân lại cảm thấy buồn bã.

Ông không có một người con trai nào cả… Dù đất nước Đại Song có vững chắc đến đâu, ông sẽ truyền lại cho ai đây?

Mặc dù sống trong hậu cung, nhưng Miao Shuyi cũng đã nghe nói về chiến thắng lớn ở Linzhou… Cô

“Ái Nguyên.” Triệu Chân bất ngờ lại mở lời, giọng nói tràn đầy sự nhẹ nhõm hiếm thấy, “Còn nhớ khi chúng ta mới có Huy Nhũ không? Lúc đó, em ôm lấy đứa bé nhỏ xíu ấy, vừa vui mừng vừa bối rối phải không? Mỗi khi về từ triều, điều đầu tiên ta làm là đến thăm cô bé, nhìn thấy cô bé lớn lên từng ngày, niềm vui trong lòng thật sự khó tả được.”

Miao Thục Nghi nhẹ nhàng nuốt nước mắt: “Làm sao có thể quên được chứ. Huy Nhũ khi còn nhỏ yếu ớt, ban đêm thường hay khóc lóc; các quan trong triều còn từng ôm cô bé đi đi lại lại trong cung, hát những bài ca để ru cô bé ngủ.”

“Thật đáng tiếc… Tinh Nhi thiếu may mắn…” Giọng của Triệu Chân trở nên trầm buồn.

Miao Thục Nghi nắm chặt tay ông, nhẹ nhàng nói: “Thưa Hoàng thượng, những chuyện đã qua thì thôi, đừng nghĩ nữa. Chúng ta có Huy Nhũ, chỉ cần cô bé sống an lành và hạnh phúc, đó đã là phúc lớn nhất rồi.”

“Đúng vậy.” Triệu Chân hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại tinh thần, “Chỉ mong cô bé có thể tìm được người chồng tốt, cuộc đời suôn sẻ… Làm cha như ta, cũng sẽ yên tâm.”

Hai người tiếp tục trò chuyện về nhiều chuyện cũ, từ những kỷ niệm thời trẻ, đến những việc vụ nhỏ nhặt trong cung, cho đến từng khoảnh khắc trong quá trình lớn lên của con gái họ – Triệu Huỳ Nhược.

Ngọn nến dần tắt đi, ánh trăng cũng trở nên trong sáng hơn.

“Nhìn kia, hai vì sao Quân Ngư và Chức Nữ kìa.” Triệu Chân chỉ vào dải Ngân Hà lấp lánh trên bầu trời đêm, “Mỗi năm chỉ có một lần được gặp nhau… So với họ, chúng ta, được bên nhau trò chuyện, ngắm trăng như thế này, đã là phúc đức hiếm có trên đời này rồi.”

Miao Thục Nghi tựa vào vai Triệu Chân, nhẹ nhàng nói: “Con không mong điều gì khác, chỉ mong Hoàng thượng luôn khỏe mạnh, mỗi năm đều có thể như đêm nay, cùng con ngắm ánh trăng ngày Qixi.”

Hai người ngồi yên lặng bên nhau, nhìn ngắm ánh trăng trên bầu trời, để thời gian trôi qua trong những lời đối thoại nhẹ nhàng.

Đêm đó, Triệu Chân ở lại trong cung của Miao Thục Nghi.

Ngày hôm sau…

“Mẹ ơi!” Triệu Huỳ Nhược bước vào như một con bướm nhẹ nhàng.

Hôm nay, tâm trạng của cô bé rõ ràng rất tốt; ánh mắt cô bé tràn đầy nụ cười không thể giấu đi.

Miao Thục Nghi đặt xuống công việc đang làm, nắm tay con gái và để cô bé ngồi xuống ghế thêu bên cạnh mình, nhìn cô bé một cách âu yếm.

“Hôm qua ra cung chơi có vui không? Chợ đêm Ngày Qixi chắc rất nhộn nhịp phải không?“

Khi bị mẹ hỏi, hình ảnh của đêm hôm trước lập tức hiện lên trong đầu cô bé; má cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên, giống như những quả anh đào chín mọng. Cô vội vàng cúi đầu xuống, vờ vẩy chiếc quạt tay để che giấu sự xao nhãng, giọng nói cũng trở nên hốt hoảng một chút.

“Cũng… cũng ổn thôi, chỉ là người quá đông, chen chúc lẫn nhau… cũng không có gì đặc biệt đâu.“

Cô vội vàng đổi chủ đề, liếc nhìn quanh căn phòng rồi giả vờ ngạc nhiên: “Ồ? Mẹ ơi, sao hôm nay căn phòng này trông khác lạ thế nhỉ? Có thay đổi trang trí à? Hay là rèm cửa được lau mới rồi?“

Miao Shuyi là người rất tinh tế; thấy con gái mình có biểu hiện như vậy, bà đã hiểu được khoảng bảy, tám phần câu chuyện, nhưng bà không điểm trúng vào điều đó, mà chỉ cười và nói: “Con gái này, mắt thật là tinh tường… Đêm hôm qua, Hoàng đế đã ở lại đây với mẹ đấy.“

“Thật sao? Thế thì tuyệt vời quá!“

Nghe vậy, đôi mắt cô bé lập tức sáng lên.

Cô tiến lại gần hơn, nắm lấy cánh tay mẹ: “Mẹ ơi, kể cho con nghe đi, tối qua Hoàng đế có vui không? Ông ấy đã nói gì với mẹ vậy?“ Miao Shuyi bắt đầu kể từng chi tiết: “Tối hôm qua, Hoàng đế hơi mệt mỏi, uống nhiều rượu trong bữa tiệc; khi trở về đây, ông ấy cảm thấy cô đơn nên mới đến. Ông ấy không nói gì nhiều, chỉ kể về những chuyện xưa… Kể về lúc con còn nhỏ, khi mẹ mới vào cung cùng bà ngoại, cũng kể về lúc con mới chào đời, ông ấy về triều xong là ngay lập tức ôm con lên và không muốn buông ra…“

Khi nói đến Zhao Xin – người đã qua đời sớm – giọng nói của Miao Shuyi bỗng nghẽn lại một chút, sau đó lại trở lại bình thường.

“Nói chung thì, Hoàng đế tuổi già rồi, lại trải qua căn bệnh nặng năm ngoái; bây giờ ông ấy càng hay nhớ về quá khứ hơn.“

“Mẹ ơi, bên cạnh Hoàng đế bây giờ không có nhiều người có thể trò chuyện thân mật với ông ấy; vì ông ấy sẵn lòng đến đây với mẹ, mẹ nhất định phải giữ ông ấy lại lâu hơn nữa. Con cũng sẽ tìm cơ hội khen ngợi mẹ trước mặt Hoàng đế, để ông ấy thường xuyên đến đây. Nếu Hoàng đế thường xuyên đến đây, mẹ…“

Cô dừng lại một chút, hai má đỏ bừng lên: “Dù sao thì mẹ cũng mới hơn ba mươi tuổi thôi; nếu Hoàng đế thường xuyên đến đây, biết đâu mẹ còn có cơ hội sinh thêm các hoàng tử nữa. Nếu có hoàng tử, cuộ

Chẳng lẽ… chẳng lẽ việc có được một hoàng tử lại không phải là điều tốt sao?

Miao Shuyi tự mình đóng chặt cửa sổ của căn phòng bên trong; trong cung chỉ còn lại tiếng ve kêu vang vọng từ bên ngoài.

Cô ngước nhìn con gái mình, trái tim cô trăn trở mãi, cuối cùng vẫn hạ giọng xuống, gần như thì thầm: “Hui Rou, trước đây con còn nhỏ, mẹ không thể nói hết cho con biết… Nhưng bây giờ con đã lớn rồi, những sóng gió trong cung cũng nên được con biết để tránh bị bất ngờ sau này.”

“Con có biết tại sao việc sinh ra hoàng tử lại khó khăn đến vậy không? Dù đôi khi có hoàng tử chào đời, hầu hết họ đều qua đời sớm…”

Trái tim của Hui Rou bỗng nhiên trĩu nặng; một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa dọc theo sống lưng cô.

“Mẹ ơi, ý mẹ là… chắc hẳn trong cung có ai đó…”

Miao Shuyi gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi: “Mẹ không có bằng chứng cụ thể; những lời này chỉ được nói riêng với con thôi. Con nghe xong rồi quên đi, đừng bao giờ nói với người khác. Cậu con trai của Người Tài Năng Yu kia thì không nói gì nữa… Nhưng từ cậu bé Xī do Người Tài Năng Zhu sinh ra, cho đến con trai của mẹ là Xīn… Ai trong số họ cũng thông minh và đáng yêu, nhưng tất cả đều biến mất một cách bí ẩn… Mẹ thực sự không dám nghĩ sâu hơn nữa.”

“Phải chăng là Phu nhân Zhang? Hay Hoàng hậu Cao?”

Miao Shuyi vội vàng bịt miệng con gái mình, liếc nhìn xung quanh để đảm bảo không ai đang nghe lén, rồi mới thả tay ra, giọng nói run rẩy: “Mẹ cũng không biết… Nhưng dù là ai đi nữa, chắc chắn có người trong cung đã can thiệp, không muốn các hoàng tử được nuôi dưỡng khỏe mạnh.”

“Phu nhân Zhang luôn rất tàn nhẫn… Con còn nhớ vụ đảo chính trong triều đình năm Qingli không? Bốn binh sĩ thuộc lực lượng cấm vệ gây rối, tại sao lại nhắm thẳng vào cung phòng của Hoàng hậu? Sau khi thất bại, tại sao tất cả những người liên quan đều bị tiêu diệt nhanh chóng, không còn manh mối gì để điều tra nữa? Mẹ từng nghe nói rằng, có tin đồn cho rằng người đứng sau những việc đó… có lẽ không thể tách rời khỏi Phu nhân Zhang, người rất mong muốn lên ngôi… Thậm chí, có thể chính quyền cũng đã im lặng chấp nhận điều đó.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Bây giờ Phu nhân Zhang đã qua đời… Còn Hoàng hậu Cao, dù là hậu duệ của công thần thành lập triều đình Cao Bin, gia đình mẹ cũng có quyền lực lớn trong triều đình và quân đội… Nhưng chính quyền coi cô ấy như kẻ thù… Vì vậy, từ góc độ của cô

“Miao Shuyi nói với vẻ lo lắng: “Và con đừng quên, Zhao Zongshi được đưa vào cung vào năm thứ hai của triều đại Jingyou và được Hoàng hậu Cao nuôi dưỡng như con ruột mình. Nhưng đến năm thứ hai của triều đại Baoyuan, vì sự ra đời của con gái tôi là Xinxing, Zhao Zongshi đã bị đuổi khỏi cung, và lúc đó anh ta rất oán giận tôi… Bây giờ, các phe trong triều liên tục đề xuất đưa Zhao Zongshi trở lại cung và phong ông ấy làm hoàng tử; việc này thực sự sẽ mang lại lợi ích lớn cho ai? Đó là một lợi ích còn lớn hơn cả thiên đường!” Triệu Huỳ Nhược nghe xong mà run rẩy. Trước đây, cô ấy cũng biết rằng trong cung có nhiều âm mưu và tranh đấu, nhưng chưa bao giờ liên kết những chuyện cũ kỹ này lại với nhau; bây giờ nghe xong, cô ấy mới hiểu rõ mức độ nguy hiểm của chúng.

Nhưng cô ấy không thể làm gì khác được.

Một ngai vàng, vốn dĩ chính là lợi ích lớn nhất trên thế giới này.

“Còn có một điều nữa… Tại sao năm nay có nhiều người đến đề nghị kết hôn và yêu cầu con phải rời khỏi cung? Năm ngoái thì không có chuyện này, con đã nghĩ đến chưa?” “Con…”

“Con gái ngốc của mẹ!” Miao Shuyi vuốt ve mái tóc của con gái mình, ánh mắt đầy lo lắng: “Bây giờ con luôn ở bên cạnh cha mình, chăm sóc mọi sinh hoạt hàng ngày của ông ấy; gia đình hoàng gia chỉ tin tưởng con thôi. Hãy nghĩ xem, một công chúa lại thay thế Hoàng hậu để nắm giữ một số quyền lực trong cung, đặc biệt là việc chăm sóc sức khỏe của hoàng đế – điều này chẳng phải đang xâm phạm quyền lực của Hoàng hậu Cao, người đứng đầu tất cả các cung sao? Làm sao bà ấy không lo ngại con được? Mẹ nghe nói, chính bà ấy đã âm thầm thúc đẩy việc con phải rời khỏi cung càng sớm càng tốt; chỉ khi con ra khỏi cung, không còn người mà hoàng gia tin tưởng bên cạnh hoàng đế nữa, bà ấy mới có thể kiểm soát lại cung được!” Triệu Huỳ Nhược bỗng nhiên sững sờ; hóa ra, những gì cô ấy đã làm hết lòng để chăm sóc hoàng đế, lại vô tình trở thành cái gai trong mắt người khác. Nghĩ đến vẻ ngoài uy nghiêm, không bao giờ cười nói của Hoàng hậu Cao, một nỗi sợ hãi lớn lao bao trùm lấy cô ấy.

“Mẹ ơi… Con phải làm thế nào bây giờ?”

Triệu Huỳ Nhược thực ra rất rõ ràng: Dù bây giờ cô ấy gần như có quyền lực tuyệt đối trong cung, nhưng tất cả những điều đó đều là do hoàng đế ban tặng. Một khi hoàng đế qua đời, cô ấy sẽ trở thành gì? Và Miao Shuyi, người không có hoàng tử, sẽ trở thành gì? Chỉ trong chốc lát, mẹ con họ có thể từ vị trí cao quý nhất rơi xuống tầng lớp thấp kém nhất. Miao Shuyi n