Cơ quan Cảnh sát Đô đốc.

Khi Lục Bắc Cố bước vào phòng làm việc của Âu Dương Tu, anh ta thấy Âu Dương Tu đang đeo đôi kính mới được làm ra.

“À, trước đây tôi còn không tin đâu, nhưng bây giờ thử xem rồi, đôi kính này thực sự tiện lợi hơn nhiều.”

Lục Bắc Cố mỉm cười.

Âu Dương Tu là kiểu người khá cứng đầu; nếu là điều gì anh ta không muốn làm, dù ai khuyên cũng vô ích.

Trước đây, Lục Bắc Cố đã từng gợi ý cho anh ta nên đeo kính.

Nhưng lúc đó, có lẽ Âu Dương Tu nghe theo những lời đồn đại rằng “đeo kính càng lâu thì càng kém hiệu quả”, nên anh ta nhất quyết không chịu đeo.

Mãi cho đến khi nhiều quan chức trung niên và cao tuổi khác cũng bắt đầu đeo kính và đều khen ngợi chúng, anh ta mới quyết định đặt làm một đôi tại cửa hàng Chengmingzhai.

Và sau khi đeo thử, anh ta thấy thật sự rất tiện lợi.

“Không biết Thượng thư triệu tôi đến để làm gì?” Lục Bắc Cố hỏi.

“Ồ, gần như quên mất rồi... Chúc mừng bạn đã được thăng chức.”

Âu Dương Tu vô tình đưa hai tờ công văn trên bàn cho Lục Bắc Cố.

Lục Bắc Cố ngạc nhiên; gần đây khi trở về kinh thành, anh ta không phải vừa được thăng từ chức vụ Giám sát viên cấp sáu xuống lên chức vụ Phó viên ngoại thuộc bên trái cấp sáu sao? Anh ta mở tờ công văn đầu tiên.

“Dưới quyền của Ngài:

Nhà Vua coi việc quản lý đất nước phải dựa trên sự minh bạch và sự trong sạch của hệ thống chính trị; vai trò của các quan Cảnh sát Đô đốc thực sự rất quan trọng trong việc duy trì trật tự và kỷ luật.

Quan Cảnh sát Đô đốc Lục Bắc Cố này, tính cách trung thực và thông minh, kể từ khi nhậm chức đã luôn làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ. Gần đây, quân đội Long Kỵ của Xianping đã gây ra rối loạn do sự liều lĩnh, khiến khu vực kinh đô hoảng sợ. Lục Bắc Cố đã dũng cảm đứng ra giữa tình huống nguy cấp, nêu rõ lợi ích và hậu quả để ổn định tâm trạng của mọi người, đồng thời áp dụng các biện pháp khen thưởng và trừng phạt để thiết lập lại trật tự quân đội, khiến những kẻ gây rối phải từ bỏ hành động của mình mà không làm tổn thương đến một người dân nào hay tiêu tốn tiền của quốc gia.

Bây giờ, sau khi xem xét công lao và thành tích của anh ta, theo quy định đặc biệt về việc thăng chức, anh ta được phong làm Quan Cảnh sát Đô đốc để tôn vinh những thành tích xuất sắc của mình.

Do đó, bản công văn này được ban hành để thông báo và yêu cầu anh ta tuân thủ theo đúng quy định.”

Đây là văn bản do chính quyền ban hành trực tiếp cho các quan chức cấp cao; sau khi không có ý kiến phản đối

Sau đó, Bộ Thư ký trực tiếp gửi văn bản này đến Viện Kiểm sát; sau khi Viện Kiểm sát đóng dấu chính thức, họ đã cùng với một bản giấy bổ nhiệm mới mẻ gửi đến cho viên Đại thanh tra.

“Hết rồi à?“

Lục Bắc Cố nhìn vào hai tờ giấy mỏng manh ấy, không khỏi thắc mắc.

Âu Dương Tu đáp lại: “Thì sao nữa? Sở của chúng ta sẽ treo thêm vài quả pháo hoa cho anh chứ?“

“Cũng không cần thiết đâu.“

“Việc được triệu tập để thực hiện nhiệm vụ trong triều đình này vốn dĩ là như vậy – có vẻ như là chức vụ thường xuyên, nhưng thực ra chỉ là tạm thời mà thôi.“

Âu Dương Tu thở dài: “Nếu từ chức vụ thông phán tiến lên thì sẽ thành tri châu; còn muốn tiến xa hơn nữa thì… biết bao nhiêu bước nữa mới đến vị trí cao nhất? Nhưng ngược lại, ngay cả khi rời khỏi vị trí ấy, vẫn có thể trở lại làm tri châu. Nói cho cùng, tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế.“

Ừm, chỉ có thể nói rằng người đầu tiên nghĩ ra cách tách rời hoàn toàn giữa “chức vụ” và “nhiệm vụ tạm thời” thực sự là một thiên tài.

“Vậy nếu đã trở thành Đại thanh tra, thì sẽ không thể tham gia các buổi họp triều đình nữa phải không?“

“Tất nhiên rồi.“

Âu Dương Tu nói: “Nếu Chính Sự Đường không phản đối, có lẽ sẽ có một vị quan nào đó mong rằng anh sẽ không tham gia các buổi họp triều đình đấy.“

Lục Bắc Cố cười khổ một cái.

Cũng không thể nói là bị giáng chức, chỉ là tạm thời mất đi quyền tham gia các buổi họp triều đình mà thôi.

Nhưng như người ta thường nói: “Mất ở phương Đông thì sẽ thu được ở phương Tây“. Sau khi bỏ qua danh hiệu “thực tập sinh”, với tư cách là một Đại thanh tra chính thức, Lục Bắc Cố giờ đây đã có quyền lực lớn trong việc giám sát các quan chức văn võ ở địa phương.

“Chủ yếu là vì Văn phòng Đại thanh tra của chúng ta thực sự đang thiếu những người có thể đi kiểm tra ngoại địa; hơn nữa, cơ hội này cũng rất hiếm có, nên tôi cũng không phản đối việc anh nhận nhiệm vụ này… Thực ra, theo quy định bình thường, nếu có đủ nhân lực, anh nên được trải nghiệm công việc trong hai năm trước khi được thăng chức.“

Quan điểm của Âu Dương Tu tất nhiên là khác với Lục Bắc Cố.

Đối với những người đã trải qua hàng chục năm trong cuộc đấu tranh quyền lực này, họ rất rõ một điều: đôi khi, việc tiến triển chậm lại chính là con đường nhanh nhất. Bởi vì nếu những người trẻ tuổi được thăng chức quá nhanh, điều đó sẽ không có lợi cho việc rèn luyện tính cách và năng lực của họ.

Về mặt tính cách, nếu quá sớm đạt được thành công và trở nên kiêu ngạo, họ rất dễ

Về mặt năng lực, nếu không trải qua quá trình rèn luyện thông qua việc giữ các chức vụ tại các cơ quan trung ương hay các địa phương ở các cấp độ khác nhau, mà lại trực tiếp thăng tiến liên tục trong một hệ thống nào đó, thì chắc chắn sẽ có những thiếu sót về nhiều khía cạnh, điều này là điều khách quan và không thể tránh khỏi, bởi vì không ai sinh ra đã có đủ năng lực cần thiết.

Tuy nhiên, Lục Bắc Cố lại không nghĩ như vậy.

Thời gian không cho phép chúng ta chần chừ!

Mọi nguyên tắc trên đời này đều có hai mặt; nếu chậm một bước, rồi sẽ càng chậm dần theo… Điều này cũng là sự thật… Trong bối cảnh thời đại biến động này, nếu không thể nhanh chóng nắm quyền lực, thì chắc chắn sẽ trở thành con tin để người khác định đoạt số phận mình.

“Gần đây có công việc nào cần phải ra ngoài không?” Lục Bắc Cố suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Đúng lúc này tôi muốn nói với bạn về chuyện này… Sau một thời gian nữa, bạn sẽ được đi kiểm tra tình hình quân sự tại Lâm Châu.”

Biểu hiện thoải mái ban đầu của Âu Dương Tu trở nên nghiêm túc: “Lâm Châu nằm ở tuyến đầu, nghe nói hiện đang có việc xây dựng pháo đài dọc theo bờ đông của Khuất Dã Hà… Có thể sẽ khiến Hạ Quân tấn công… Chuyến đi này thực sự rất nguy hiểm… Nếu bạn thực sự không muốn đi, chúng tôi cũng có thể xin ý kiến cấp trên để tìm cách giải quyết… Bạn hãy suy nghĩ kỹ đi… Bởi vì chuyện này liên quan đến tính mạng và sự nghiệp của bạn.”

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lúc trong lòng.

Trong lịch sử, trận chiến tại Khuất Dã Hà vào năm Giá Dụng thứ hai đã kết thúc với thất bại thảm hại của phe Tống Quân… Nhưng cụ thể họ đã thua như thế nào, anh ta không rõ lắm. Không nghi ngờ gì nữa, nếu phải đến Lâm Châu để tham gia trận chiến này, chắc chắn sẽ có những nguy hiểm rất lớn.

Nhưng mặt khác, nguy hiểm và cơ hội luôn tồn tại song hành với nhau.

Nếu nói rằng vụ án Sáu Tháp Hà là viên gạch đầu tiên trong chuỗi sự kiện dẫn đến sự sụp đổ, thì trận chiến tại Khuất Dã Hà chính là viên gạch thứ hai… Chính những sự kiện liên tiếp này đã gây ra những biến động lớn trong chính trường vào cuối triều đại Nhân Tông.

Nếu anh ta có thể can thiệp, có lẽ sẽ có thể đưa kết quả của sự việc theo hướng có lợi cho mình hơn.

“Quan lớn, người hầu này đã nhận lương từ ngài, tự nhiên phải góp phần lo lắng cho đất nước… Mặc dù Lâm Châu có nguy hiểm, nhưng đó cũng là nơi mà một người đàn ông có thể gây dựng công danh… Lần này, người hầu này sẵn lòng đi kiểm tra tình hình quân sự!” Lục Bắc Cố

Có trách nhiệm! Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, người Đảng Tiêng kia rất xảo quyệt, tình hình ở biên giới thay đổi từng phút từng giờ... Mặc dù bạn có trách nhiệm giám sát, nhưng trong quân đội vẫn có các tướng lĩnh chính, mọi việc cần phải tuân theo chiến lược của họ; đừng tự cao tự đại hay tự ý quyết định mọi chuyện.

“Vâng.” Lục Bắc Cố đáp lại.

“Ngoài ra,” Âu Dương Tu tiếp tục nói, “tôi nghe nói rằng để đảm bảo an toàn, Thượng Minh Viện đã cho phép bạn đi cùng với đội quân Xianping Longqi sắp được điều động đến Lâm Châu. Bạn vừa mới làm việc cùng họ trước đây. Hơn nữa, những vũ khí mới được cải tiến gần đây cũng sẽ do các quan chức ở đó cùng với thợ thủ công vận chuyển theo đội quân, để có thể sử dụng khi xây dựng pháo đài ở Lâm Châu.”

Lục Bắc Cố gật đầu, hiểu rõ mọi chuyện.

Việc đội quân Xianping Longqi được điều động đến Lâm Châu chính là cái giá phải trả cho cuộc bạo loạn này; còn việc vận chuyển vũ khí và hộ tống anh ta đi cùng, thì chỉ là những nhiệm vụ phụ thêm mà thôi.

“Ngày xuất phát sẽ được thông báo sau khi Thượng Minh Viện hoàn thành việc phối hợp với ba cơ quan liên quan; dự kiến sẽ trong vòng mười ngày nữa. Trong những ngày tới, bạn hãy chuẩn bị kỹ lưỡng, chia tay gia đình và giải quyết những việc còn dang dở.”

Âu Dương Tu dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bắc Cố à, bạn còn trẻ, tương lai còn rất dài... Lần này đi đến Lâm Châu, nhiệm vụ quan trọng nhất của bạn là bảo vệ bản thân. Việc kiểm tra công tác quân sự chỉ cần quan sát kỹ lưỡng và báo cáo đúng sự thật là được; vì vậy, nếu có thể ở lại trong thành trì vững chắc thì hãy cứ ở đó, đừng đi theo đội quân ra trận – đó không phải là trách nhiệm của bạn.”

“Rõ!” Lục Bắc Cố cúi đầu chào một cách sâu sắc.

Khi rời khỏi phòng làm việc của Âu Dương Tu, ánh nắng mặt trời chiếu qua các cột của Đài Kiểm Sát, mang theo hơi ấm của đầu hè. Nhưng Lục Bắc Cố vẫn cảm thấy vai mình nặng trĩu.

Anh không vội vàng trở về văn phòng của mình, mà đi dạo đến gốc cây cổ thụ ở sân trong của Đài Kiểm Sát, ngước nhìn tán lá xanh um tươi tốt.

Nói rằng không hồi hộp là dối trá; trước đây, anh chưa bao giờ trải qua chiến tranh thực sự.

Nhưng trong nỗi hồi hộp đó, cũng ẩn chứa một chút hào hứng... Dù sao thì, trong lòng mỗi người đàn ông, ai lại không mong muốn được chỉ huy hàng ngàn binh sĩ và lập công trên chiến trường chứ? Sau khi kết thúc nhiệm vụ tại Đài Kiểm Sát, anh đã đến nhà của

Trong phòng đọc của gia tộc Song, vẫn yên bình và thanh lịch như mọi khi.

Trên bàn viết, giấy xuan đã được trải ra, dấu mực vẫn còn ướt; rõ ràng là Tống Hiường và Phía trước đang viết lách.

Sau khi nghe tin về việc bổ nhiệm mới của Lục Bắc Cố, Tống Hiường đã mời anh ta ngồi xuống và tự tay rót cho anh ta một chén trà nóng.

“Con đường Linh Phủ Lộ nằm ở ranh giới ba quốc gia, rất nguy hiểm.”

Tống Hiường đặt chén trà trước mặt anh ta và bắt đầu nói: “Lần này, bạn đi đến đó với tư cách là thanh tra viên, việc kiểm tra công tác quân sự dù là nhiệm vụ chính thức của bạn, nhưng bạn cũng cần biết cách tự bảo vệ mình trong một môi trường đầy rủi ro, và cách đối phó với những tướng sĩ hung hãn như Chu Long… Điều khó khăn nhất là, Thượng Minh Viện đã sắp xếp để bạn đi cùng với Quân kỵ Xianping Long. Đây là một con dao hai lưỡi; nếu sử dụng đúng cách, nó có thể trở thành sự hỗ trợ cho bạn tại biên giới; nhưng nếu không, nó có thể gây hại cho bạn ngay lập tức.”

Lục Bắc Cố ngồi thẳng lưng, biết rằng người thầy của mình chắc chắn có ý định sâu sắc, liền nói một cách kính trọng: “Đệ cũng hiểu rằng đội quân này có những đặc điểm đặc biệt, và đệ mong muốn được thầy chỉ bảo.”

“Nhiệm vụ quan trọng nhất, cũng là việc cấp bách nhất, chính là phải ổn định tinh thần của Quân kỵ Xianping Long.”

Tống Hiường nghiêng người về phía trước và nói: “Bạn cần hiểu rằng nền tảng của đội quân này chính là những tên cướp biển và kẻ lang thang được thu nhập từ hai khu vực Kinh Đông; bản chất hoang dã của họ vẫn còn đó, và thói quen cướp bóc vẫn chưa được loại bỏ… Lần này, ngay dưới chân kinh thành, do thiếu lương kéo dài, họ đã đánh đập quan lại và gây rối; mặc dù bạn và Vương Giáp Phủ đã sử dụng cả biện pháp nghiêm khắc lẫn chiến lược nuôi dưỡng lòng tin để tạm thời ổn định tình hình, nhưng những nghi ngờ, oán giận trong quân đội, cùng với nỗi sợ hãi về tương lai bất ổn, đều là những điều có thể xảy ra.”

“Đúng vậy,” Lục Bắc Cố gật đầu liên tục, “Bây giờ triều đình đã điều động họ đến tuyến đầu nguy hiểm như Linh Châu, danh nghĩa là tiếp viện, nhưng thực chất là muốn dùng họ để trừng phạt những kẻ khác; làm sao những người lính này có thể không biết điều đó?”

“Vì vậy, đây chính là lúc mà tâm trạng của mọi người rất bất ổn và dễ xảy ra biến động.”

Tống Hiường nói tiếp: “Nếu bạn không thể dập tắt ngọn lửa bất ổn này trong quân đội trước khi họ đến Linh Châu và rơi vào tình thế nguy hiểm, thì

Mặc dù ông không hiểu sâu sắc như Tống Hiường, nhưng ông cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này; chỉ là thực sự không biết phải xử lý như thế nào mới là giải pháp tốt nhất. Dù sao đi nữa, giống như Hà Tùng đã nói, đây là lần đầu tiên ông trải qua chuyện này.

Lục Bắc Cố hỏi: “Nhưng ngoài việc học trò của tôi quen biết anh rể mình – người đang giữ chức chỉ huy trung đoàn Gia Hiền – thì họ hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ gì với quân đội này. Làm thế nào để có thể an ủi được tâm trạng của binh sĩ, khiến cho Quân kỵ Long Thịnh Xianping phục vụ cho chúng ta, thay vì trở thành một mối nguy hiểm tiềm ẩn?“

“Câu hỏi rất hay!“

Tống Hiường uống một ngụm trà nóng và nói: “Hãy nhớ kỹ, trong việc an ủi tâm trạng của binh sĩ, tuyệt đối không được làm những việc như những người kể chuyện thường làm – như cung cấp thức ăn hay quan tâm đến từng chi tiết cá nhân của họ.“

Lục Bắc Cố lắng nghe một cách chăm chú.

“Thực ra, bạn chỉ cần tương tác với bảy người thôi.“

Tống Hiường giải thích: “Cụ thể hơn, đó là Chỉ huy trung đoàn danh nghĩa của Quân kỵ Long Thịnh Xianping – người thực sự nắm quyền kiểm soát tình hình là Tướng quân Đô úy Chai Nguyên – cùng với các chỉ huy trung đoàn thuộc quyền ông ấy. Những người này mới chính là những người có thể quyết định xu hướng tâm trạng của toàn bộ Quân kỵ Long Thịnh Xianping.“ Anh rể bạn – Gia Hiền – tất nhiên sẽ đứng về phía bạn, nhưng ngoài Gia Hiền ra, bạn còn cần phải hiểu rõ tính cách của những người khác, những mong muốn riêng của họ, những mâu thuẫn giữa họ, cũng như những phe phái khác nhau đang tồn tại phía sau họ… Chỉ khi nào bạn hiểu rõ tình hình bên trong, bạn mới có thể tìm ra cách giải quyết phù hợp, phân hóa và thu hút họ, khiến họ tự đối trọng lẫn nhau, và cuối cùng buộc họ phải tuân theo sự điều khiển của bạn.”

Lục Bắc Cố lắng nghe cẩn thận và ghi nhớ kỹ những lời nói đó vào lòng.

Tống Hiường đổi giọng nói, trở nên rất nghiêm túc: “Tuy nhiên, trong việc tương tác với những vị tướng này, có một điều rất quan trọng mà bạn nhất định phải ghi nhớ kỹ – đó là tuyệt đối không được hạ thấp tầm vóc của mình, càng không được cố tình nịnh hót hay chiều chuộng họ! Bạn cần luôn nhớ rằng, bạn là một viên quan thanh tra được triệu tập bởi triều đình, đại diện cho Hoàng đế để kiểm tra và xử lý những hành vi phi pháp; bạn có quyền ảnh hưởng đến tương lai thậm chí là sinh mạng của họ. Họ đều sợ hãi bạn, và đó chính là ‘quyền lực’ mà bạn mang theo trong nhiệm vụ này.”

“Quan trọng hơn nữa, ngài là người được bệ hạ chọn trực tiếp để đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất, là tấm gương cho mọi người học vấn khắp thiên hạ, là sự lựa chọn tinh tường trong giới văn nhân. Trước mắt những vị tướng quân xuất thân từ giai cấp thấp kém hoặc thậm chí từ những băng đảng hoang dã, ngài giống như một vì sao Văn Quốc từ trên trời giáng xuống, là một nhân vật phi thường, hoàn toàn khác biệt so với họ. Chính vì vậy, tự nhiên họ đều có lòng ngưỡng mộ ngài – đó chính là ‘thế lực’ mà địa vị của ngài mang lại.”

Tống Hiường dừng lại một chút để Lục Bắc Cố có thể hiểu rõ hơn, sau đó nói tiếp một cách thành thật: “Nếu ngài muốn ‘gần gũi’ hơn với họ mà tự hạ thấp mình, đi chơi vui vẻ với họ, thậm chí uống rượu vui đùa, bề ngoài họ có thể tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ… nhưng sâu thẳm trong lòng, nỗi sợ hãi trước vai trò của ngài với tư cách là thanh tra và sự ngưỡng mộ dành cho địa vị cao quý của ngài sẽ nhanh chóng biến thành sự coi thường. Đó chính là ý nghĩa của câu nói của Khổng Tử: ‘Chỉ có phụ nữ và trẻ con mới khó nuôi dạy; nếu quá gần gũi thì họ sẽ không tôn trọng, còn nếu xa cách thì họ sẽ oán giận.’”

“Vậy tôi phải làm thế nào để kiểm soát mức độ này?” Lục Bắc Cố hỏi.

“Khi đối mặt với những người lính thô lỗ này, dù là việc gì đi nữa, ngài cũng cần phải thể hiện mình là người thông minh, sâu sắc và khó đoán. Ngay cả khi có những việc ngài không hiểu hoặc cần thời gian để suy nghĩ, cũng đừng tỏ ra yếu đuối hay để họ lèo lái mình… Như vậy, họ sẽ không thể đoán được ý định của ngài, và cũng không dám xâm phạm đến ranh giới của ngài. Khi đó, họ sẽ vừa kính trọng vừa e ngại ngài, và sẽ tranh nhau đến gần ngài, bày tỏ sự trung thành để mong nhận được sự hỗ trợ của ngài.”

Tống Hiường nói tiếp: “Chỉ bằng cách hành xử như vậy, ngài mới có thể thực sự kiểm soát được quân đội Xianping Longqi, khiến nó trở thành công cụ hữu ích cho ngài vào những lúc quan trọng, trở thành sức mạnh hỗ trợ cho ngài ở biên giới, thay vì trở thành một mối nguy tiềm ẩn bất cứ lúc nào.”

“Học trò đã hiểu rồi!” Lục Bắc Cố cảm thấy như mình vừa được giải đáp mọi thắc mắc.

Phân tích sâu sắc về bản chất con người này của Tống Hiường đã làm cho những suy nghĩ mơ hồ trước đây của Lục Bắc Cố trở nên rõ ràng hơn.

Những phong cách khiêm tốn và lịch sự mà Lục Bắc Cố đã áp dụng khi giao tiếp với các nhà văn học ở kinh đô, nếu áp dụng vào môi trường quân

Tống Hiường gật đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ an tâm, nhưng ngay lập tức lại bị một lớp lo âu sâu sắc hơn che phủ.

Ánh mắt ông quét qua cửa phòng đọc sách, chắc chắn không có ai xung quanh, mới tiếp tục nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Còn một việc nữa, có lẽ còn khó khăn hơn cả việc đối phó với đội kỵ binh Long Kỵ của triều đình Xianping; bạn cần phải hết sức cẩn thận.”

“Lần này, ngoài việc giao cho bạn nhiệm vụ kiểm tra công tác quân sự, triều đình cũng đã theo thông lệ cũ, cử Hoàng Đạo Nguyên từ Văn phòng Nội thị đến đảm nhận chức vụ ‘Người phụ trách các công việc khẩn cấp tại Lộ Linh Phủ’. Dù chức vụ này không cao cấp lắm, nhưng người này chính là con mắt của triều đình được đặt trong quân đội; họ có quyền vượt qua các tướng lĩnh để trực tiếp báo cáo tin tức về triều đình, và những lời nói của họ có thể đến tai Hoàng đế ngay lập tức. Sức ảnh hưởng của họ đối với các tướng lĩnh biên giới đôi khi còn lớn hơn cả các thanh tra… Và Hoàng Đạo Nguyên này, lại có mối quan hệ rất thân thiết với Vũ Kế Long.”

“Vũ Kế Long ư?”

Lục Bắc Cố bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Đúng vậy.”

Tống Hiường cảnh báo một cách thẳng thắn: “Vũ Kế Long có mối quan hệ rất sâu rộng với Gia Xương Triều. Bạn đã làm cho họ mất mặt và suy yếu quyền lực tại Đại Minh Phủ… Nhưng Gia Xương Triều là người không bao giờ quên thù. Giờ đây, dù họ đang ở trong cảnh im lặng, liệu họ có thể cam lòng chịu đựng không?”

“Lần này, bạn sẽ đi xa đến biên giới, nơi mà Hoàng đế ở xa xôi; đây chính là thời cơ lý tưởng để họ trả thù. Nếu Hoàng Đạo Nguyên có ý xấu, họ có thể lợi dụng quyền lực của mình để gây rối, hoặc báo cáo sai lệch tình hình quân sự, hoặc thậm chí còn có thể liên minh với Đảng Tiêng… Dù là trường hợp nào đi nữa, tất cả đều có thể khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối!”

“Vì vậy, sau khi bạn đến Linh Châu, bạn nhất định phải hết sức cảnh giác với người này. Bạn cần theo dõi mọi hành động của họ, hiểu rõ ý đồ của họ, nhưng đồng thời cũng không được dễ dàng xung đột trực tiếp với họ. Dù sao thì, khi đánh chó, bạn cũng phải xem xét đến chủ nhân của con chó đó… Họ cuối cùng vẫn đại diện cho uy tín của triều đình mà.”

Lục Bắc Cố ghi nhớ kỹ tên “Hoàng Đạo Nguyên” vào lòng mình.

Anh ta đứng dậy, cúi chào sâu sắc trước mặt Tống Hiường, giọng nói của anh ta cũng không khỏi mang vẻ nặng nề: “Lần này đi đến Lân Châu, học trò chắc chắn sẽ ghi nhớ lời dạy của thầy trong lòng, cẩn thận đối phó với quân kỵ Long Kỳ của Xianping, hết sức coi chừng Hoàng Đạo Nguyên… Phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, và chỉ khi trở về an toàn, tôi mới có thể lại báo cáo với thầy.”

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Tống Hiường tự tay giúp anh ta đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Cuộc sống ở biên giới rất gian khổ và lạnh lẽo; việc sử dụng vũ lực luôn không hề khoan dung. Mọi kế hoạch cuối cùng đều phải dựa trên hai từ ‘an toàn’… Dù gặp phải bất cứ chuyện gì, việc bảo vệ bản thân là điều quan trọng nhất để có thể tiếp tục con đường phía trước.”

Sau khi chia tay Tống Hiường và rời khỏi dinh thự của gia tộc Song, trời đã tối om.

Lục Bắc Cố lên xe ngựa và ra lệnh cho Hoàng Thạch lái xe trở về nhà. Trong khoang xe, anh ta tựa vào tấm chăn lụa, nhắm mắt lại, nhưng trong đầu anh ta vẫn liên tục suy nghĩ về những lời dạy của Tống Hiường.

Kết bạn với các tướng lĩnh, cẩn thận với các eunuch…

“Chuyến đi đến Lân Châu chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với chuyến đi đến Đại Minh Phủ.”