Bùi Đức Cốc rời khỏi căn phòng đó và trở về phòng của mình trong tổng thự, sau đó liền đóng cửa chặt lại.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời mới bắt đầu ló rạng; ánh sáng rực rỡ xuyên qua khe cửa sổ, làm nổi bật rõ nét vẻ lo lắng và hung ác trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta giống như con thú bị mắc bẫy, đi tới đi lui trong căn phòng chật hẹp này.

“Tách… tách…”

Tiếng giày đập trên gạch xanh nghe thật chói tai trong không gian yên tĩnh này.

Hai tay sai được chọn lọc kỹ lưỡng ấy, sao lại để cho tên kẻ đáng ghét kia thoát ra khỏi hiện trường và may mắn bị lính của Khai Phong Phủ bắt gặp! Mặc dù có thông tin cho biết người đó đã bị đâm nhiều nhát và có lẽ sẽ không sống sót được, nhưng biết đâu…? Nếu hắn còn thở được, và kể ra những điều gì đó trước khi bị Bao Châng bắt giữ thì sao?

Phương pháp điều tra của Bao Châng quả thực không hề phải nói suông; vụ án về “hoàng tử giả” năm đó đã được giải quyết một cách triệt để và rõ ràng. Ai ở Tokyo mà không biết đến sức mạnh của Bao Châng chứ?

Nghĩ đến đây, Bùi Đức Cốc không khỏi run rẩy. Việc làm giả các giấy tờ của Thượng Minh Viện, vu oan cho đội trưởng quân cấm, và liên quan đến vị tiến sĩ mới thi đậu… Nếu những chuyện này bị phanh phui, có lẽ ông gia tước Jia vẫn có thể thoát tội, nhưng bản thân anh ta chắc chắn sẽ trở thành kẻ chịu hình phạt thay thế!

Nhưng Bùi Đức Cốc không còn cách nào khác.

Khi những người anh em họ Lục mang linh cốt trở về quê hương, anh ta từng nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại được nữa; hơn nữa, Pei Deyu vẫn còn sống, và Bèi Yến dù sao cũng là con gái của họ, vì vậy anh ta không dám mạo hiểm làm gì có thể khiến họ gặp nguy hiểm.

Ai ngờ được, việc không giết hết chúng lại còn khiến bản thân mình gặp rắc rối!

Sau hơn mười năm, Lục Bắc Cố bất ngờ trỗi dậy mạnh mẽ! Điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng, bởi vì tiềm năng của đối thủ thực sự rất đáng sợ!

Một người tài năng như vậy, nếu không kịp loại bỏ họ trước khi họ bắt đầu sự nghiệp chính trị, thì khi họ trở nên mạnh mẽ và đạt được vị trí cao, cuộc đời anh ta chắc chắn sẽ kết thúc!

Anh ta không thể để điều đó xảy ra!

Vì vậy, lần này Bùi Đức Cốc đã quyết định hành động trước để nắm thế chủ động.

Thật không may, mọi việc lại không diễn ra theo ý muốn của anh ta.

“Không được… Chắc chắn không thể để người kế toán đó mở miệng! Phải khiến hắn im lặng hoàn toàn!”

Ánh mắt hung ác lóe lên trong mắt Bùi Đức Cốc, anh ta dừng bước đi tới đi lui và quyết tâm.

Không thể dùng bạo lực; cử người xông vào và giết chết hắn chỉ là tự rước họa vào thân. Cách duy nhất là phải tác động từ bên trong, để người kế toán đó “tự nhiên” chết một cách kín đáo bên trong tù.

“Pei Phú!”

Anh ta mở khóa cửa và gọi người tin cậy của mình – người cũng là con đẻ trong gia đình Pei – đến.

Pei Phú đã sống trong gia đình Pei từ thời ông nội mình, coi như thành viên trong gia đình vậy.

“Chủ nhân có gì sai bảo?”

Pei Phú hỏi nhỏ.

Hiện tại, Pei Phú đang được Bùi Đức Cốc sắp xếp làm một chức vụ nhỏ tại Thượng Minh Viện; thực chất, anh ta luôn ở bên cạnh Bùi Đức Cốc để xử lý những việc mà ông ta không thể xuất hiện trực tiếp.

Bùi Đức Cốc nhìn quanh xem liệu có ai đang theo dõi không, sau đó mới đóng cửa lại và nói nhỏ: “Ngay lập tức đi tìm ‘Cui Cán Bàn’, bảo hắn rằng tôi sẵn sàng chi bất cứ cái gì để biết thông tin về người kế toán bị thương nặng được đưa vào tù Khai Phong Phủ hôm qua… Phải nhanh lên!”

“Cui Cán Bàn” là một người trung gian nổi tiếng, sống trong giới dân gian ở Khai Phong Phủ; tên thật của hắn không ai biết, chỉ vì hắn làm việc rất giỏi và giỏi liên lạc với các quan chức Tú sĩ nên mới có cái biệt danh đó.

Pei Phú hiểu rằng việc này rất quan trọng, nên không dám hỏi thêm gì, chỉ gật đầu mạnh mẽ: “Rõ!”

Sau đó, anh ta lập tức quay người và rời đi một cách lặng lẽ.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, Bùi Đức Cốc cảm thấy như con kiến trên chảo nóng, không yên tâm chút nào.

Mỗi khoảnh khắc chờ đợi đối với anh ta giống như đang bị thiêu đốt trong dầu, vừa mong chờ tin tốt, vừa sợ hãi nghe nhận tin xấu.

Khoảng hơn một giờ trôi qua, cuối cùng tiếng gõ cửa của Pei Phú cũng vang lên.

Bùi Đức Cốc đứng dậy mở cửa; Pei Phú bước vào, hơi thở hổn hển và nói nhỏ: “Chủ nhân, tôi đã tìm hiểu được rồi. Cui Cán Bàn nói rằng người đó vẫn còn sống… Khai Phong Phủ đã mời bác sĩ và cho uống canh nhân sâm để duy trì sự sống; có lẽ hắn còn có thể sống thêm một hai ngày nữa.”

“Quả nhiên là chưa chết!”

Bùi Đức Cốc cảm thấy tim mình se lại; tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra.

Ánh mắt anh ta tràn đầy sự hung ác. Anh ta kéo lấy tay áo của Pei Fu và nói bằng giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Hãy đi báo cho Cui Ganban! Bảo hắn ngay lập tức hối lộ người lính phụ trách việc mang thức ăn vào, rồi bỏ thuốc vào bữa ăn của kẻ đó! Phải là loại thuốc có tác dụng nhanh nhất và kín đáo nhất… Tôi muốn hắn không sống sót qua buổi chiều nay!”

Anh ta lấy ra một túi nhỏ nặng trĩu, bên trong là những khối vàng óng ánh, và đưa nó vào tay Pei Fu: “Đây là tiền đặt cọc. Sau khi công việc hoàn thành, sẽ còn thêm mười lần số này nữa!”

Tay Pei Fu run rẩy khi nhận lấy khoản tiền có thể giúp một gia đình bình thường sống yên ổn suốt mười năm; cổ họng anh ta nghèn nghẹn.

“Vâng, thưa ngài.”

Pei Fu đã từng làm rất nhiều việc xấu xa cho Bùi Đức Cốc, và anh ta hiểu rõ rằng hành động này rất nguy hiểm. Nhưng anh ta cũng biết rằng Bùi Đức Cốc đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Vì vậy, anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ cất túi đó vào lòng rồi rời đi.

Vào buổi trưa, Khai Phong Phủ…

Bên trong Khai Phong Phủ thực sự có một nhà tù riêng, được gọi là “Phủ Sở Tây Ngục”. Toàn bộ cấu trúc của nhà tù này được xây dựng bằng gạch đá; nền móng và tường đều được xây bằng đá để ngăn chặn những tù nhân cố gắng đào tường hay đào hầm để trốn thoát. Bên trong nhà tù được chia thành các phòng giam dành cho nam và nữ, với an ninh cực kỳ nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, vì người này không phải là tù nhân mà là nhân chứng, nên họ hoàn toàn không bị giam giữ trong nhà tù.

Những người thuộc quyền Tú sĩ của Khai Phong Phủ được biết rằng nhân chứng quan trọng này đang bị Vương An Thạch giam giữ một mình trong một căn phòng, và cửa phòng được canh gác cẩn thận.

Người lính phụ trách việc mang thức ăn vào lúc này đã nhận được cháo do nhà bếp chuẩn bị. Trong tay anh ta, cái bao giấy được nắm chặt.

Trong đầu anh ta, cuộc đấu tranh nội tâm đang diễn ra; những cuộc trò chuyện diễn ra cách đây không lâu lại hiện lên trong đầu anh ta:

“Vị ông già bị thương nặng kia… Có người muốn hắn chết sớm hơn, vì hắn thở quá lâu. Chỉ cần trộn ‘gia vị’ này vào bữa ăn của hắn thôi, sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

“Ông Cui này mới được đưa vào đây hôm qua… Tôi nghe nói trên cao đã yêu cầu phải canh giữ cẩn thận. Nếu hắn bị đầu độc chết, tôi cũng coi như xong đời rồi!”

“Tch… Sợ gì chứ? Loại ‘gia vị’ này rất quý giá mà!”

“Sẽ không xuất hiện bất kỳ triệu chứng nào của việc ngộ độc đâu.”

“Hơn nữa, anh ta vốn đã bị thương rất nặng; nếu uống phải thuốc đó, chắc chắn sẽ chết ngay lập tức. Dù cho Khai Phong Phủ có cử nhân pháp y đến khám nghiệm xác chết, họ cũng không thể nào phát hiện ra là do bị đầu độc mà chỉ có thể cho rằng anh ta đã qua đời… Làm sao họ có thể nghĩ đến bạn chứ? Số tiền đó đủ để bạn sống nhàn nhã suốt đời mà!”

Sự cám dỗ và nỗi sợ hãi đan xen lẫn nhau trong lòng ông ta… Cuối cùng, ông ta quyết định cắn răng nuốt trôi ý định xấu xa của mình, đổ thuốc độc vào chén cháo, sau đó khuấy đều… Thật sự, không ai có thể nhận ra điều gì cả.

Ở cuối hành lang của viện Tây, có một căn phòng được canh giữ riêng biệt. Hai tên lính được Vương An Thạch trực tiếp chỉ đạo đứng đó với thanh kiếm trên tay, ánh mắt họ đầy cảnh giác; họ chủ yếu là để ngăn chặn những kẻ muốn xâm nhập vào trong để giết người che đậy dấu vết.

Ông lão cúi đầu, cầm theo một cái hộp thức ăn, bước đi run rẩy… Trái tim ông ta đập thình thịch, gần như muốn vỡ ra ngoài.

“Thức ăn đây…” Giọng ông ta khàn khàn, không dám ngẩng đầu lên.

Một tên lính trẻ tiếp nhận hộp thức ăn, mở ra xem… Đó là một chén cháo thịt nghiền mềm, đúng như yêu cầu của họ từ bếp.

Anh ta gật đầu một cách máy móc: “Được rồi, để đây đi… Chúng tôi sẽ mang vào sau.”

Khi ông lão lo lắng rời khỏi nơi đó, hai tên lính mới bước vào căn phòng. Bên trong không có ai cả… Cái gọi là “người bị thương nặng đang được cứu sống” hoàn toàn chỉ là một chiêu trò lừa đảo mà thôi.

Tên lính lớn tuổi hơn đi về phía bên trái căn phòng. Nhìn theo bước chân của người đồng nghiệp, tên lính trẻ nhăn mặt, thì thầm phàn nàn: “Người đó cũng chưa có mặt ở đây… Để thức ăn này ở đây thôi cũng được mà… Sao lại phải mất công kiểm tra từng bữa ăn nhỉ? Thật phiền phức…”

Tên lính lớn tuổi cau mày, vội vàng ra hiệu cho anh ta im lặng: “Shhh! Phải cẩn thận! Anh cũng biết rõ quy tắc của các vị quý tộc mà… Cẩn thận một chút thì không sao đâu… Nhanh chóng kiểm tra đi… Nếu các vị quý tộc hỏi gì, chúng ta cũng có lý do để trả lời mà.”

Dù không hài lòng, tên lính trẻ vẫn nhận lấy cái lồng tre mà người đồng nghiệp đưa cho mình… Bên trong lồng có một con chuột lông xám đã được chuẩn bị sẵn.

Anh ta lẩm bẩm mở hộp thức ăn, dùng thìa múc một ít cháo vào lồng… Con chuột ban đầu chỉ ngửi ngửi, dường như không nhận ra điều gì bất thường… Rồ

Hai người đang trò chuyện bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng ấy, họ lập tức tái mét, mặt mày trắng bệch.

Họ sững sờ nhìn con chuột đã chết cứng trong lồng.

“Đây… này…”

Người thanh niên sợ hãi lùi lại một bước; vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nỗi kinh hoàng: “Độc… có độc! Thật là độc chết tiệt!”

“Anh ở đây canh gác, em đi báo cho ông công!” Người già hơn phản ứng kịp thời, giọng nói của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Ngay trong phòng làm việc không xa đó, Vương An Thạch đang tập trung xem xét các tài liệu công vụ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài cửa.

“Ông công, có chuyện rồi!”

Người thanh niên nói với vẻ hoảng loạn: “Phía trước có kẻ muốn đầu độc thức ăn uống; chúng tôi đã làm theo lời dạy của ông, dùng chuột để thử nghiệm, và con chuột đó đã chết ngay lập tức!”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương An Thạch lập tức trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Bút lông trong tay anh ta “phạch” một tiếng đập xuống bàn; mực bắn ra làm ướt áo khoác nhưng anh ta chẳng quan tâm đến điều đó.

“Thật là dám đưa tay vào Khai Phong Phủ để thực hiện những hành động độc ác như vậy!”

Anh ta vội vàng đứng dậy và ra lệnh: “Trước hết dẫn tôi đến xem, sau đó tôi sẽ báo cáo với Bao Công.”

Vương An Thạch theo người hầu vội vàng đến căn phòng đó; anh ta cúi xuống kiểm tra con chuột xám đã chết cứng trong lồng.

“Dám thật!” Anh ta thốt lên hai từ qua kẽ răng.

Ngay lập tức, anh ta quay người và lao thẳng đến đại sảnh nơi Bao Châng đang họp bàn công việc cùng các thuộc cấp.

Khi thấy Vương An Thạch đến với vẻ mặt nghiêm túc và áo khoác ướt đẫm mực, Bao Châng biết chắc chắn có chuyện lớn xảy ra, liền vẫy tay cho mọi người rời đi.

“Bao Công!”

Giọng nói của Vương An Thạch rất thấp: “Kẻ thù đã không thể kiềm chế được nữa; chúng đã đánh vào nội bộ phủ yếu!”

Anh ta nhanh chóng báo cáo về việc thử độc.

Nghe xong, bộ râu bạc của Bao Châng bỗng nhiên dựng đứng lên.

“Chúng thật sự coi luật pháp như không có gì! Giá Phủ, ông nghĩ sao?”

“Tình hình rất nghiêm trọng!” Vương An Thạch nói một cách quyết đoán, “Xin Bao Công ngay lập tức ra lệnh, phong tỏa tất cả các lối ra vào của phủ, chỉ cho phép người ra nhưng không được người vào!”

Tất cả những người đang làm nhiệm vụ hôm nay, bao gồm cả các công việc phụ trợ, đều phải bị giữ lại tại chỗ và không được phép hành động một cách bừa bãi! Cần kiểm tra kỹ lưỡng nhà bếp, những người phục vụ việc mang thức ăn, cũng như toàn bộ quy trình giao nhận thức ăn! Đây chính là cơ hội tuyệt vời để bắt quả tang; nếu trì hoãn, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn!

Bao Châng không chút do dự, liền nói: “Những gì ông vừa nói sẽ được thực hiện ngay lập tức! Tôi trao cho ông toàn quyền; tất cả nhân viên đều tuân theo sự điều phối của ông. Chúng ta nhất định phải bắt được kẻ phạm tội này!”

“Tuân lệnh!”

Vương An Thạch quay người và bước ra ngoài, bắt đầu triển khai các biện pháp cần thiết.

Trong chốc lát, bầu không khí trong văn phòng Khai Phong Phủ trở nên căng thẳng đến nỗi không thể tả nổi.

Cánh cửa lớn của dinh thự được đóng lại mạnh mẽ; các binh sĩ với vũ khí trang bị đầy đủ đứng canh ở mọi lối vào.

Các quan chức, nhân viên và lính canh đều bị yêu cầu dừng lại tại chỗ, nhìn nhau một cách hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; không khí tràn ngập nỗi sợ hãi.

Vương An Thạch hành động một cách nhanh chóng và quyết đoán, trước tiên ông tiến thẳng vào nhà bếp.

Tất cả các đầu bếp và nhân viên phục vụ trong nhà bếp đều bị kiểm soát ngay lập tức. Ông tự mình giám sát quá trình thẩm vấn từng người đã tiếp xúc với nồi cháo đó – từ việc vo gạo, đun nước, nấu cháo cho đến việc phân phát cháo.

Rất nhanh sau đó, trọng tâm cuộc thẩm vấn lại tập trung vào người lính già có nhiệm vụ mang thức ăn.

Người lính già đó đã bị giữ lại trong một căn phòng riêng suốt nửa ngày; khuôn mặt ông tái nhợt như đất, cơ thể run rẩy như đang bị sốt rét.

Khi Vương An Thạch đến, thấy tình trạng của ông ấy như vậy, ông không vội vàng thẩm vấn, mà chỉ đặt trước mặt ông con chuột chết và nồi cháo độc đó.

“Vẫn còn ấm đấy à? Đói không? Uống một ngụm đi.”

Người lính già nhìn thấy những thứ đó, tinh thần của ông lập tức sụp đổ; ông quỳ xuống đất và vái lạy lia lịa.

“Xin… xin tha mạng! Tôi bị ép buộc thôi! Là… là ‘Ông Cui’ đã bắt tôi làm việc này! Ông ấy đã đưa cho tôi một gói bột độc và hứa sẽ trả thưởng rất hậu hĩnh nếu tôi làm thành công… Tôi thật là đáng chết!”

Ông ta khóc lóc kể lại toàn bộ quá trình bị mua chuộc và cách thức ông ta đầu độc thức ăn.

Vương An Thạch nhìn ông ta một cách lạnh lùng, rồi ra lệnh cho thư ký ghi chép

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời dần dần nghiêng về phía tây, làm cho bóng của anh ta trở nên dài và mảnh mai hơn.

Trước mặt, đống giấy tờ chất đầy trên bàn, nhưng anh ta không thể tập trung vào việc đọc chúng một chữ nào. Ngón tay anh ta chỉ liên tục gõ lên mặt bàn, tạo ra tiếng “đạp, đạp” ầm ĩ, coi như đang tự đếm thời gian cho mình.

Bùi Đức Cốc chưa bao giờ cảm thấy khổ sở đến thế này.

Phía Cui Cán Bộ thì hoàn toàn im lặng, không hề có tin tức gì được gửi về.

Sự bất an và không biết điều gì sẽ xảy ra khiến anh ta cảm thấy vô cùng bối rối. Anh ta đã vài lần không nhịn được mà đứng dậy, đi đến cửa để lắng nghe âm thanh bên ngoài hành lang; mỗi tiếng bước chân đều khiến anh ta lo lắng, nhưng rốt cuộc chỉ là những người qua đường bình thường, chứ không phải có tin tức gì quan trọng.

Khi đang suy nghĩ lung tung, anh ta thậm chí bắt đầu tự hỏi liệu thức ăn có chứa độc đã được đưa vào hay chưa… Chẳng lẽ vì đã quá giờ trưa nên mới được giao vào buổi tối sao? Và kẻ quản kho đáng ghét kia… liệu giờ đã chết chưa?

Những suy đoán ấy cứ xoay cuồng trong đầu anh ta, tạo thành một mạng lưới rối ren.

Đúng lúc anh ta gần như không thể chịu đựng nổi sự khổ sở này nữa, định thu dọn đồ đạc để rời công việc sớm và về nhà tìm hiểu thêm thông tin…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên; cánh cửa phòng canh gác bị mở ra mạnh mẽ từ bên ngoài, một cách hoàn toàn trái với quy định Thượng Minh Viện.

Bùi Đức Cốc giật mình, vội vàng quay đầu lại.

Bên ngoài cửa, có vài người đang đứng đó; người đứng đầu trong số họ là một viên eunuch trẻ tuổi, mặc bộ đồ của Viện Nội Thị, khuôn mặt trắng trẻo.

Ánh mắt của người này sắc bén như đại bàng, toát lên vẻ lạnh lùng không hợp với độ tuổi.

Bùi Đức Cốc nhận ra người này – đó chính là Lý Hiến phụ trách công tác quản lý các giếng nước trong Hoàng Cung.

Dù còn trẻ, nhưng người này đã nhanh chóng trở nên quan trọng sau cuộc cải cách lớn trong cơ quan Hoàng Cung vào năm ngoái; ông ta nổi tiếng với những hành động quyết đoán và không hề khoan dung.

Với quyền lực lớn trong lĩnh vực điều tra và xét xử, Lý Hiến hiếm khi xuất hiện ở những nơi như Thượng Minh Viện này.

Phía sau ông ta, còn có hai vệ sĩ cao lớn, ánh mắt lạnh lùng, tay cầm lưỡi dao.

Trái tim Bùi Đức Cốc lập tức chìm xuống đáy vực; một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bắt đầu lan truyền từ đuôi lưng lên khắp cơ thể anh ta.

Anh ta cố gắng kìm nén tiếng thét đang muốn bật ra, tay siết chặt dưới mặt bàn đến nỗi móng tay cắn sâu vào lòng bàn tay, cố gắng dùng nỗi đau để duy trì chút bình tĩnh cuối cùng.

Sau đó, anh ta đứng dậy, nở một nụ cười cứng nhắc và xấu xí trên mặt, giọng nói khô khàn:

“Lý Đề Cử? Có chuyện gì khiến ngài phải đến chỗ tôi? Phải chăng có lệnh từ quan phủ?”

Lý Hiến không trả lời, chỉ dùng đôi mắt sắc bén của mình nhìn anh ta từ trên xuống dưới.

Không khí trong phòng dường như đóng băng lại, nặng nề đến mức Bùi Đức Cốc gần như không thể thở được.

Một lát sau, Lý Hiến mới từ từ nói lên, giọng điệu bằng phẳng không hề có biến đổi, nhưng từng lời như những chiếc kim thép đâm thẳng vào tai Bùi Đức Cốc.

“Bèi Thành Chỉ, đừng cố tỏ vẻ bình tĩnh nữa. Người mà Bèi Phú đã đi tìm, cái ‘Thái Cán Bàn’ kia, tôi vừa gặp hắn ở ngục.”

Lý Hiến thật là độc ác; hắn cố tình dừng lại một chút, thưởng thức vẻ mặt tái nhợt của Bùi Đức Cốc trước khi tiếp tục nói.

“Bạn đoán xem sao? Hắn thật là dễ dãi… Chưa kịp dùng những thủ đoạn gì, hắn đã nói hết mọi chuyện rồi.”

Huyết áp của Bùi Đức Cốc lập tức tăng vọt, cảm giác như có thứ gì đó bùng nổ trong đầu, mắt tối sầm lại, tai ù vang, và những lời nói tiếp theo của Lý Hiến cũng trở nên mơ hồ.

Cả máu trong người anh ta dường như bị hút sạch, rồi lại đột nhiên trào ngược về, khiến anh ta choáng váng, tay chân lạnh buốt.

Hai viên quan thân cận của Hoàng Thành Sở đỡ lấy anh ta, khiến anh ta không thể cử động được, và họ dẫn anh ta ra khỏi Văn Phòng Thành Chỉ Thượng Minh Viện, thu hút sự chú ý của vô số quan chức và nhân viên ở đó.

Chỉ khi đã rời khỏi Thượng Minh Viện, Bùi Đức Cốc mới hồi lại chút sức lực. Anh ta cố gắng quay đầu nhìn về phía cửa ra vào của văn phòng.

Anh ta muốn nói điều gì đó, mở miệng ra, nhưng cổ họng dường như bị cái gì đó chặn kín, không thể nói ra được một từ nào.

Tất cả những gì anh ta đã cố gắng xây dựng, tất cả những gì anh ta mong muốn đạt được, tất cả những thứ giàu sang mà anh ta ao ước… Tất cả đều tan thành mây khói, cùng với con chuột chết người kia, vào khoảnh khắc này.

Sau đó, Bùi Đức Cốc bị đưa lên xe ngựa của Hoàng Thành Sở, và chiếc xe ấy đưa anh ta đến một vực sâu không thể thoát ra được.