Nhắm mắt lại, khi thứ canh nóng hổi đầu tiên được múc vào miệng, cảm giác bỏng rát làm tê đi đầu lưỡi, nhưng ngay sau đó, hương vị thơm ngon đặc trưng của thịt cừu kết hợp với vị cay nồng của quả zhuyu đã bùng nổ trong khoang miệng. Những miếng thịt được hầm mềm nhũn, gần như tan chảy ngay khi cho vào miệng; dầu mỡ thấm ra từ các sợi thịt hòa quyện hoàn hảo với cơm lúa mì, mỗi miếng ăn đều là một niềm thú vị tuyệt vời đối với anh ta – người đã lâu không được nếm thử hương vị thịt.

Sau đó, anh ta lại dùng muôi múc một ít đậu phụ, nhúng vào nước canh rồi cho vào miệng; hương vị đậu và thịt hòa quyện vào nhau trên đầu lưỡi, mềm mại đến mức gần như không cần phải nhai.

“Nói thật lòng nhé, anh Lu.” Zhang Sheng hạ giọng xuống, ngồi sát lại gần, “Làm sao anh có thể vượt qua được? Từ vị trí thứ 198 lên thẳng đến thứ 9? Anh có thấy biểu hiện của những người kia không? Họ trông như vừa ăn phải ruồi vậy.”

Anh Lu nuốt viên thức ăn trong miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra cũng không có bí quyết gì đặc biệt cả. Chỉ là cần học thuộc lòng nhiều hơn thôi. Mỗi buổi sáng, tôi đều đọc lại ‘Luận Ngữ’ theo các phần khác nhau. Còn việc hiểu bài thì… cần phải dành nhiều công sức hơn một chút.”

Người bạn khác nói: “Cảm ơn anh Lu thật nhiều. Kỳ nghỉ Lễ Hán Thực này, tôi cũng không lãng phí thời gian. Kết quả kỳ kiểm tra này tốt hơn rất nhiều so với lần trước; tôi đã leo lên từ vị trí thứ 32 lên thứ 24.”

“Đúng vậy, việc đọc sách vào buổi sáng thực sự rất hiệu quả.”

Zhang Sheng đồng ý: “Hôm nay khi thi về ‘Luận Ngữ’, mỗi khi nhìn thấy những chữ quen thuộc, tôi lập tức có thể thuộc lòng được ngay.”

Sau khi thưởng thức xong bữa trưa thịnh soạn, khi anh Lu đang định trở về nghỉ ngơi một lát thì bỗng nhiên có một viên chức nhỏ bước vào phòng ăn.

“Anh Lu à? Hãy thu dọn đồ đạc và theo tôi đến tòa án huyện để gặp quan huyện.”

Tại phòng khách của tòa án huyện Hợp Giang, quan huyện đang xem xét một bản công văn.

“Xin chào ngài.” Anh Lu cúi đầu chào một cách khó khăn vì bụng đang đầy.

Quan huyện gật đầu nhẹ: “Nghe nói lần kiểm tra này anh đạt kết quả khá tốt?”

“Nhờ sự chỉ dạy của ngài, học trò này may mắn mà tiến bộ được.”

“May mắn ư?” Quan huyện cười nhẹ, lấy một bản công văn từ trên bàn, “Theo báo cáo của giáo viên chủ nhiệm, anh đứng thứ hai trong nhóm B, và xếp thứ chín tổng thể.”

Từ vị trí cuối bảng lên đến top mười, nếu tất cả chỉ là may mắn thôi, thì chẳng phải hơn hai trăm học sinh của học viện huyện này đều sẽ trở thành những kẻ vô dụng sao?”

Lục Bắc Cố Không ngờ Lý Bàn lại biết rõ từng thành tích cụ thể đến thế. Đang định trả lời, thì thấy Lý Bàn lấy ra một lá thư được niêm phong bằng sáp và có con dấu mà Lục Bắc Cố không quen biết.

Lục Bắc Cố Lập tức tính toán thời gian trong đầu. Nếu Lý Bàn trước đây đã sai người đi đường bộ và về đường thủy, thì chuyến đi này chắc chắn chỉ mất hơn mười ngày thôi; có lẽ họ đã đi liên tục, không hề nghỉ ngơi.

“Trương Tướng Quân rất coi trọng ý kiến của bạn. Sau khi tôi xử lý xong công việc, bạn hãy theo tôi đến Thành Đô Phủ một chút. Về phía học viện huyện, tôi đã sắp xếp mọi thứ cho bạn rồi.”

“Trương Tướng Quân?” Lục Bắc Cố kịp thời tỏ ra ngạc nhiên.

Người dân bình thường hay gọi người học giỏi là “thầy”, nhưng nếu một viên quan như tri huyện lại dùng danh hiệu đó, thì chắc chắn đó không phải là chuyện đùa đâu. Người được gọi bằng danh hiệu này chắc chắn là một người có quyền lực lớn.

“Ừm, Bộ trưởng Hộ khẩu, Tri huyện Thành Đô – Trương Phương Bình… Bạn có nghe nói đến người này chưa?”

Ở đây, chúng ta không cần phải bàn về hệ thống quan chức phức tạp của Đại Tống. Dù là người hiện đại cũng khó có thể hiểu rõ các khái niệm như quan chức tạm thời, quan chức nhận lương mà không làm việc thực sự, chức vụ, nhiệm vụ được giao, công lao, tước vị… Nhưng chúng ta chỉ cần nói về hai khái niệm dễ hiểu nhất: “quan” và “nhiệm vụ được giao”.

“Quan” là cấp bậc quan chức nhận lương, nghĩa là bạn sẽ được trả lương tương ứng với cấp bậc đó.

“Nhiệm vụ được giao” là những việc bạn thực sự làm, và chính những việc đó quyết định mức độ quyền lực mà bạn có. Trương Phương Bình chính là ví dụ điển hình: với cấp bậc Bộ trưởng Hộ khẩu, ông ấy được giao nhiệm vụ Tri huyện Thành Đô. Trong Đại Tống, mặc dù về lý thuyết các cấp độ như châu, phủ, giám, quân đều thuộc cùng một hệ thống hành chính, nhưng thông thường các địa phương đều được gọi là châu; chỉ những nơi quan trọng mới được thiết lập thành phủ, chẳng hạn như kinh đô Khai Phong Phủ hoặc khu vực Jiangning Phủ nơi Hoàng đế Nhân Tông được phong tước.

Thành Đô, với vị trí trung tâm của Sichuan, đã được nâng cấp từ Yizhou thành Thành Đô Phủ vào năm Baoyuan thứ hai của triều đại Nhân Tông, và đến nay đã tròn 17 năm. Luôn luôn, triều đình sẽ cử các quan chức cao cấp đến đây để quản lý công việc của Thành Đô Phủ, đảm bảo sự

Ồ, nếu người đó giữ chức vụ cao cấp hơn cấp hai, hoặc có chức danh như Trung thư hay Thượng Minh Viện, thì sẽ được gọi là “Phán thành Đô phủ sự”.

Và vì vào thời điểm đó, các “lộ” của Đại Tống thực chất vẫn mang tính chất của các khu vực giám sát, chưa chính thức trở thành các đơn vị hành chính, nên Thái thú thành Đô thực tế có ảnh hưởng rất lớn đối với toàn bộ tỉnh Sichuan.

“Chưa từng nghe đến.” Lục Bắc Cố giả vờ không biết.

Dĩ nhiên anh ta đã nghe nói về những nhân vật được ghi chép trong “Sử Tống”, nhưng hiểu biết của anh ta không quá sâu sắc; hơn nữa, “Sử Tống” lại ghi chép khá mơ hồ về quá trình công tác và thời gian giữ chức vụ của họ, nên trước đây anh ta chưa nhận ra điều này.

“Ngày xưa, khi Lý Nguyên Hạo nổi loạn tự lập, Trương Tướng Quân đã viết bản “Thập sách bình Hung” và nói rằng: ‘Nơi ẩn náu của kẻ xâm lược chắc chắn sẽ không được canh giữ cẩn thận; chúng ta nên tiến quân ngay’, nhưng thật đáng tiếc là Thủ tướng Lữ Dị Giản không thể áp dụng ý kiến đó. Kết quả là quân đội của chúng ta phải chống trả trong thế bị động, và đã thất bại thảm hại trong trận chiến ở Tam Xuyên Khẩu.”

Lý Bàn từ từ giải thích cho Lục Bắc Cố nghe.

“Sau đó, Trương Tướng Quân đã được cử đi sứ đến triều đình Liêu với danh nghĩa là người phụ trách công việc hàng ngày. Sau khi trở về, ông đã liên tục giữ các chức vụ như Tri Chí Cáo, Thái thú Khai Phong, Thượng thư Trung chương, và cuối cùng đạt chức vụ Tam Tư sứ. Vì một số lý do, ông đã bị giáng chức và phải sống ở ngoài trong những năm qua. Tôi nghe nói rằng có một số diễn biến mới trong triều đình, và năm tới, Trương Tướng Quân có lẽ sẽ được phục chức.”

Phục chức, có nghĩa là sẽ trở lại giữ chức vụ Tam Tư sứ.

Thông tin mới nhất được đăng trên số báo 69!

Trong thời Đường, ba bộ làm nhiệm vụ về công tác muối, ngân khố và hộ khẩu được gọi chung là “Tam Tư”. Đại Tống tiếp tục duy trì hệ thống này.

Tam Tư sứ kiểm soát toàn bộ tài chính quốc gia và được gọi là “Kế tướng”, với địa vị chỉ sau Thủ tướng thuộc Trung thư Môn hạ và Thượng Minh Viện – Thủy tử sứ. Họ là những người đưa ra quyết định trong hệ thống tài chính của Đại Tống, với quyền lực bao gồm việc thu thuế, phân phối vật tư quân sự, quản lý kho bạc quốc gia, v.v.; có thể nói rằng họ sở hữu quyền lực rất lớn.

Nếu có thể nhận được sự đánh giá cao từ một nhân vật sắp được thăng chức như vậy, thì tương lai của người đó chắc chắn sẽ rất rộng mở.

“Đã từng viết ‘Thập sách bình Hung’ và đã sắp xếp công tác muối ở Hà Bắc… Chẳng trách sao ông Lý này lại tin chắc rằng kế hoạ

Mọi thứ đều trở nên rõ ràng và dễ hiểu hơn.

Thấy Lục Bắc Cố đã hiểu rõ mọi chuyện, Lý Bàn cũng không lãng phí thời gian nữa; sau khi xử lý xong các giấy tờ trước mặt, anh ta liền dẫn Lục Bắc Cố ra khỏi tòa án huyện.

Hai người hầu thân có thể cưỡi ngựa lao vút đến thành phố Thành Đô, nhưng Lục Bắc Cố lại không biết cưỡi ngựa, vì vậy lần này họ chọn phương tiện di chuyển là xe ngựa.

Với tư cách là quan huyện của huyện Hợp Giang, mức độ quyền lực của Lý Bàn so với toàn bộ đại triều Đại Tống thì không cao lắm, nhưng dù sao ông ấy cũng là người đứng đầu một huyện, vì vậy việc đi lại của ông ấy cũng phải tuân theo những quy định nhất định.

Chiếc xe ngựa mà họ sử dụng không phải là loại xe ngựa giản dị thông thường mà là loại xe được làm từ gỗ và sơn đen; bốn góc xe được phủ đồng, rèm xe làm bằng vải thô màu xanh lam đậm, trang trí với những hoa văn đơn giản.

Không gian bên trong xe không lớn lắm, chỉ đủ cho hai người ngồi đối diện nhau hoặc nằm nghiêng; bên trong xe được trang bị những tấm đệm mềm để giảm bớt sự va đập trong quá trình di chuyển.