Ánh mắt của Lục Bắc Cố dán chặt vào bảy chữ mực “Hình thưởng trung hậu chi chí luận” nằm ở đầu cuốn sách.

Anh ta quá quen thuộc với đề tài này; đây lẽ ra phải là đề thi luận văn trong kỳ thi tỉnh của Bộ Lễ năm thứ hai triều đại Gia Thuấu năm nay, nhưng vì Tô Thức đã sử dụng câu chuyện “ba cái chết và ba sự tha thứ” để viết bài luận này mà nó trở nên cực kỳ nổi tiếng trong lịch sử.

Nhưng bây giờ, đề tài đó lại xuất hiện sớm hơn dự kiến, trong một cuộc tranh luận không chính thức do Hàn Giáng đưa ra!

Đôi cánh bướm cuối cùng cũng đã gợi ra cơn bão…

Quỹ đạo lịch sử, dưới sự can thiệp của anh ta – người du hành xuyên thời gian – đã bị lệch đi một cách không thể đảo ngược được.

Lục Bắc Cố thực sự không biết nguyên nhân nào đã khiến tình huống này xảy ra; trong khoảnh khắc đó, một cảm giác hoang mang lớn lao đã siết chặt trái tim anh ta.

Nhưng chỉ sau một chút thôi, anh ta đã nhắm mắt lại và sử dụng phương pháp mà Châu Đôn Dĩ đã dạy anh để bình tĩnh lại. Khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã trở nên sáng suốt trở lại.

Khả năng của Lục Bắc Cố hoàn toàn đến từ việc ông ta say mê học hỏi ngày đêm trước và sau khi du hành xuyên thời gian; đó chính là thứ vũ khí thực sự mà anh ta có thể dựa vào bất cứ lúc nào!

Với kiến thức và khả năng sáng tác đó, anh ta không sợ hãi bất cứ điều gì. Nói một cách cực đoan, ngay cả nếu có một người khác du hành xuyên thời gian đến và sao chép hết những tác phẩm mà Lục Bắc Cố sẽ viết trong tương lai, anh ta cũng không quan tâm. Bởi vì miễn là kiến thức và khả năng sáng tạo vẫn còn, anh ta luôn có thể tạo ra những tác phẩm mới mẻ và hay hơn!

Sự tự tin mà kiến thức thực sự mang lại là điều mà người sao chép mãi mãi không thể có được.

— “Thiên nhãn” mất tác dụng thì sao? Tôi cứ dựa vào năng lực thực sự của mình để thi là được mà!

Khi tâm trí đã yên bình trở lại, ánh mắt của Lục Bắc Cố một lần nữa hướng về đề tài.

Ý chính của bài viết ban đầu của Tô Thức là lấy ba vị vua thánh thiện là Yao, Shun, và Yu làm tấm gương, giải thích rằng người cai trị nước phải dựa trên lòng nhân từ, thể hiện tinh thần chính trị nhân ái “trung hậu”. Bài viết đó có phong cách hùng vĩ, sâu sắc, lấy lịch sử làm gương soi, trực tiếp chạm đến trái tim con người.

Còn Lục Bắc Cố thì đã từ lâu muốn tìm một hướng đi khác; anh ta muốn viết một bài luận cũng tuyệt vời không kém, thậm chí còn sâu sắc hơn, để minh oan cho vùng đất Sở và bày tỏ quan điểm của mình.

Mực đậm được nhúng đầy vào đầu bút, rồi được giữ ngang trên tờ giấy.

Lục Bắc Cố Tập trung tuyệt đối, trong đầu ông nhanh chóng suy nghĩ lại một lần cuối cùng, sau đó bắt đầu viết. Những dòng chữ thư pháp mạnh mẽ và uyển chuyển được hiện ra trên tờ giấy trắng.

Vì đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên Lục Bắc Cố là người hoàn thành bài viết đầu tiên.

Sau khi gác bút và nộp bài, ông ngẩng đầu nhìn về phía bên kia.

Chương Hành Đang cau mày, bút đi nhanh như rồng uốn lượn, vẫn giữ được sự ổn định, nhưng tốc độ rõ ràng không nhanh lắm. Trong khi đó, Lâm Hy có vẻ nghiêm túc hơn, thỉnh thoảng dừng lại để suy nghĩ kỹ lưỡng từng câu từng chữ, cố gắng viết ra những dòng văn sắc bén và ý nghĩa sâu sắc.

Nhìn lại phía mình, Tô Thức đang nhìn chăm chú vào công việc viết lách, bút bay nhanh, rõ ràng là tư duy dâng trào, đến mức quên hết mọi thứ xung quanh.

Tô Triệt thì càng tỏ ra cẩn thận và tập trung hơn, từng nét bút đều được thực hiện một cách hoàn hảo nhất có thể.

Thời gian trôi qua âm thầm. Khi làn khói xanh cuối cùng trong lò hương tan biến hết, giọng nói của Hàn Giáng vang lên:

“Hết giờ rồi, hãy nộp bài.”

Sáu người đều đã hoàn thành việc viết và nộp bài xong. Bên trong gác, không khí tràn ngập cảm giác mệt mỏi sau khi tập trung tinh thần cao độ, cùng với sự căng thẳng trước khi mọi thứ được quyết định.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hàn Giáng.

Hàn Giáng không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, ông thu lại sáu bản luận bài vào một chồng, sau đó cầm chồng bài đó đi đến bên cửa sổ hướng ra nước, đón những làn gió xuân se lạnh, và bắt đầu xem xét từng bản một một cách chậm rãi nhưng cẩn thận.

Bên ngoài hành lang, những sinh viên đến từ Sichuan và Fujian đều đang nín thở, không dám thở mạnh.

Cheng Jian nói nhỏ với Yang Yaozi bên cạnh mình:

“Thắng thua phụ thuộc vào bài luận này rồi.”

“Đúng vậy.”

Yang Yaozi gật đầu.

Trong ba vòng đấu trước, đội Sichuan lần lượt có một trận hòa, một trận thua và một trận thắng.

Còn vòng đấu luận bài cuối cùng này, sẽ quyết định liệu họ – những người đến từ Sichuan – có thể tự hào trước thành phố Tokyo hay không!

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, dường như đã đông cứng lại.

Hàn Giáng đôi khi đọc chăm chú, đôi khi gật đầu nhẹ, đôi khi cau mày suy nghĩ; những biểu cảm nhỏ bé đó thực sự đã lay động trái tim tất cả mọi người.

Cuối cùng, sau một thời gian chờ đợi dài, Hàn Giáng từ từ quay người lại, ánh mắt lướt qua sáu người trong gác, rồi dừng lại trên người Lục Bắc Cố trong chốc lát, sau đó tiếp tục đi qua Tô Thức, Chương Hành và những người khác.

Anh ta ho khan một tiếng, rồi theo thứ tự của các bản luận văn này, công bố kết quả đánh giá.

“Vòng tranh luận thứ tư, kết quả đánh giá như sau——”

Tất cả mọi người đều nghẹt thở.

“Lâm Hy, hạng B cao.”

“Chương Đôn, hạng B cao.”

“Tô Triệt, hạng B cao.”

“Tô Thức…”

Nhìn vào bản luận văn của mình – dù có vài điểm chưa hoàn hảo – Hàn Giáng nhíu mày, không nỡ đánh giá nó ở hạng A, nhưng cuối cùng vẫn phải tuyên bố: “Hạng B cao.”

“Chương Hành, hạng A thấp.”

Khi nghe đến đây, bao gồm cả Lữ Huệ Thanh trong số những người đến từ vùng Min, hầu như ai cũng thở phào nhẹ nhõm. Với nhiều người đạt hạng B cao như vậy, chỉ có một người duy nhất đạt hạng A thấp; chắc chắn bản luận văn của người đó rất xuất sắc, có lẽ kết quả đã được quyết định rồi.

Nhưng vẫn còn một người cuối cùng – Lục Bắc Cố!

Ánh mắt của Hàn Giáng một lần nữa dừng lại trên bản luận văn cuối cùng trong tay mình, anh ta dành vài giây để suy nghĩ.

Cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn quanh mọi người, và từng từ một, công bố kết quả một cách rõ ràng:

“Lục Bắc Cố——”

Một khoảng lặng ngắn ngủi, như thể không khí xung quanh đều bị hút sạch.

“Hạng A trung!”

“Vây—!”

Bên ngoài gác, trong đám người đến từ vùng Sichuan, những tiếng reo hò không thể kiềm chế bùng nổ lên!

Cheng Jianyong và những người khác đều đỏ bừng mặt vì hào hứng, gần như muốn nhảy lên khỏi chỗ!

Hạng A trung! Đây là thành tích duy nhất mà Hàn Giáng đưa ra hôm nay! Đó là một đánh giá cao hơn cả Chương Hành và Tô Thức!

Hàn Giáng Đặt hai tay xuống mặt đất để dập tắt tiếng ồn ào, rồi tiếp tục công bố kết quả cuối cùng.

  “Trong cuộc so tài này, phe Thục đã thắng!”

  Nghe được kết quả này, các sinh viên từ Phúc Kiến đều phản ứng dữ dội; nhiề người trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

  “Chúng ta thắng rồi! Chúng ta thực sự thắng!”

  “Anh Lục quá giỏi! Thật là vinh quang cho dòng họ văn học của Thục!”

  Tiếng reo hò của các sinh viên từ Thục như dòng lũ tràn ngập khắp khu vườn Mã Kỳ Lương, xóa tan hoàn toàn những nỗi uất ức trong những ngày qua, thay vào đó là niềm tự hào tràn ngập.

   Lâm Hy Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt; anh ta siết chặt môi lại.

  Cậu trai trẻ Zhang Dun cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như tia chớp nhìn thẳng vào Lục Bắc Cố, toát lên vẻ không cam lòng.

  Zhang Dun nói lớn với Hàn Giáng: “Xin Hàn học sĩ cho phép chúng tôi được xem các bài luận chiến lược đó!”

  Hàn Giáng không từ chối, và ra lệnh cho mọi người treo các bài luận lên gác xép.

  Khi treo bài đầu tiên, ông ta đặc biệt nói với Tô Thức: “Bài luận của ngươi, ban đầu tôi định đánh giá ở hạng thấp nhất… Nhưng vì câu chuyện ‘ba lần giết ba lần tha’ chưa từng được ghi chép trong sách sử, nên bài luận của ngươi bị hạ xuống hạng B trên.”

  Nghe vậy, mọi người càng thêm tò mò.

  Vậy có nghĩa là bài luận của Tô Thức thực sự cũng rất xuất sắc? Chỉ vì việc sử dụng một câu chuyện hư cấu mà bài luận đó bị hạ hạng?

  Vì vậy, mọi người đều đổ xô đi xem.

  Lục Bắc Cố cũng tiến lại gần để xem kỹ; bài luận “Luận về sự trung thành và công bằng” của Tô Thức hoàn toàn giống hệt những gì đã được ghi chép trong lịch sử.

  Ông ta không nhịn được mà đặt tay lên trán.

  “Dù non sông có thay đổi, bản chất con người vẫn không thể thay đổi… Quả nhiên, hắn lại viết quá hay một lần nữa!”