Đến nỗi cuối cùng, rất nhiều vấn đề liên quan đến Lục Bắc Cố mà Lục Quảng Vũ hoàn toàn không thể tìm ra câu trả lời được.

Và việc học hành chăm chỉ này cũng tạm thời kết thúc vào ngày Lễ Tống Tiên.

Lục Bắc Cố dự định hôm nay sẽ nghỉ ngơi ở nhà nửa ngày, sau khi thu dọn hành lý xong sẽ làm thêm một số công việc nặng như gánh nước, đốt củi… Đặc biệt là củi, vì sau này khi đi học ở huyện, anh sẽ không có thời gian ở nhà, nên cần phải chuẩn bị sẵn để dùng cho việc nấu ăn.

Trong sân nhỏ của gia đình Cổ Lâm, Lục Ngữ Trì và Lục Ngôn Kỳ đang háo hức chờ đợi mẹ chia cho họ phần kem tuyết cuối cùng còn lại.

“Băng sắp tan rồi, hai đứa con muốn ăn kem tuyết nữa không?”

“Con muốn ăn kem tuyết!” Lục Ngôn Kỳ vui vẻ đáp.

Trong lòng cậu bé, không có thứ gì trên đời này có thể sánh bằng hương vị của kem tuyết – hương vị dẻo quánh kết hợp với mùi sữa nhẹ nhàng, thật sự ngọt hơn cả mật ong mà cậu từng thử!

“Nhưng nếu chị muốn ăn thì sao nhỉ?”

Lúc này, Lục Bắc Cố đang thu dọn hành lý và bước tới hỏi.

Lục Ngôn Kỳ im lặng một lát, nuốt nước bọt rồi nhỏ giọng nói: “Thì để cho chị ăn đi.”

Bèi Yến bên cạnh không nhịn được mà cười, sau đó kéo sợi dây ở giếng lấy ra hai miếng kem tuyết còn lại đang được để trong băng.

“Nào, mỗi người một miếng, không ai được tranh đâu nhé!”

“Biết rồi!”

Lục Ngôn Kỳ vang lên tiếng đáp, và đôi tay nhỏ của cậu đã vội vàng nắm lấy chiếc bát.

Kem tuyết dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh ánh sáng trong trẻo; cậu bé cẩn thận thưởng thức một miếng và hạnh phúc nhắm mắt lại.

Lục Bắc Cố nhìn cảnh tượng này mà mỉm cười, sau đó tiếp tục thu dọn hành lý, cẩn thận gói hai cuốn sách ghi chép, cuốn “Tổng luận Chu Spring and Autumn Annals” cùng nửa quyển “Ghi chú bổ sung về Cốc Lương” do chính mình viết tay vào phía dưới cùng của túi đồ.

Đối với anh, những cuốn sách này chính là tài sản cá nhân quý giá nhất hiện nay.

Hai cuốn sách dạng ghi chú; ông không biết rõ tên tuổi của người tiền nhiệm đã viết những ghi chú đó là ai, nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ đã giúp đỡ ông rất nhiều. Mặc dù kỳ thi khoa cử thời Đường trước khác hẳn so với bây giờ, nhưng “Ngũ Kinh Chính Nghĩa” vẫn là tài liệu tham khảo quan trọng; việc học hành nghiêm túc với nó luôn là điều đúng đắn.

“Thật đáng tiếc là những cuốn sách này đã quá cổ xưa rồi; nếu có cơ hội, tôi nên mua thêm một số sách Nho học của ba vị hiền triết đầu thời Tống.”

Lục Bắc Cố sống ở một nơi hẻo lánh, và không biết được rằng trong số ba vị đại học giả này, ai đã qua đời, ai vẫn còn sống; ngay cả những người còn sống, ông cũng không có cơ hội được hỏi han trực tiếp. Nhưng ông chắc chắn rằng kiến thức của họ chắc chắn là phù hợp nhất với yêu cầu của kỳ thi khoa cử hiện nay.

Vì vậy, chỉ học những kiến thức liên quan đến “Xuân Thu”, “Lễ Ký” thời Đường trước, mặc dù đó là cách để tìm hiểu nguồn gốc chính xác của các kiến thức đó, nhưng phiên bản sách vẫn còn hơi lỗi thời. Tuy nhiên, những điều đó đều là chuyện sau này; những cuốn sách mà ông đang có bây giờ thì đủ để sử dụng cho kỳ thi ở cấp huyện.

Sau đó, Lục Bắc Cố lấy ra một nửa số tiền giao tử từ trong túi và đưa cho Bèi Yến.

“Hãy để lại 10 quan tiền ở nhà đi; việc thuê nhà và làm thủ tục chuyển hộ khẩu không cần gấp lắm, có thể làm sau khi trở về từ Thành Đô.”

Bèi Yến không nhận, mà nói: “Thuê nhà đã tốn 5 quan rồi; hơn nữa, khi đi xa, tốt nhất là đừng để quan chức huyện phải chi tiêu, nên tự mình lo liệu; tốt hơn hết là mang theo nhiều tiền hơn một chút.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Lục Bắc Cố lấy thêm ba tờ giao tử và cho vào túi, chỉ giữ lại một tờ cho mình.

“Vậy thì để lại 5 quan ở nhà, tôi sẽ mang theo 15 quan; nhà còn lại tiền lẻ không?”

“Có.” Bèi Yến gật đầu: “Có cả tiền đồng, tiền sắt; tổng cộng thì đủ dùng mà.”

“Chú, chú sắp đi rồi à?”

Lục Ngữ Trì vừa ăn xong bánh kẹo bỗng chạy đến bên cạnh ông và hỏi.

Lục Bắc Cố cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô bé: “Đúng vậy, chú sẽ trở lại trường học của huyện để học tiếp.”

“Vậy… chú sẽ trở lại vào lúc nào vậy?”

Đôi mắt cô bé hơi đỏ lên, rõ ràng là cô ấy rất không nỡ rời xa Lục Bắc Cố. “Chỉ hai tháng nữa là chú sẽ trở lại thôi.”

Lục Bắc Cố xoa đầu cô bé và nói: “Khi chú thi đỗ tiến sĩ sau này, chú sẽ đưa em và Ngôn Kỳ đến Khai Phong thăm Chùa Đại Tương Quốc, được không?”

Lục Ngữ Trì gật đầu mạnh mẽ, rồi bất ngờ lấy ra từ trong lòng mình một cái túi nhỏ được thêu họa tiết hoa đào lệch lạc: “Đây! Bên trong có những viên đá đẹp mà chú và em trai tìm được trong vài ngày qua; chúng sẽ mang lại may mắn cho chú trong kỳ thi đấy!”

Túi nhỏ được may khá thô sơ, nhưng điều đó khiến Lục Bắc Cố cảm thấy ấm áp trong lòng. Anh cẩn thận buộc chiếc túi vào thắt lưng mình. Đúng lúc đó, một làn gió thổi qua, vài chiếc lá hoa đào rụng xuống từ cây hoa đào già trong sân, một chiếc lá rơi đúng lên chiếc túi, tạo nên một khung cảnh thật đẹp đối với họa tiết hoa đào được thêu một cách thô sơ trên túi.

Sau khi củi cọc xong, Lục Bắc Cố rửa sạch bụi gỗ và tro bám trên tay, và cuối cùng đã đến lúc phải lên đường. Nếu đi theo con đường thủy từ thị trấn Cổ Lâm xuôi dòng theo dòng sông An Lạc Thác, chỉ mất khoảng nửa ngày là đến được thành phố Hợp Giang – con đường này thuận tiện hơn nhiều so với khi quay trở về.

Lúc này, con mèo hàng xóm vừa mới đánh nhau với con mèo khác trở về, nó mang theo một con cá nhỏ làm “chiến lợi phẩm” và đặt nó bên cạnh hành lí của Lục Bắc Cố, sau đó ngồi xuống một bên, đuôi cuộn gọn gàng, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào anh.

“Đây là món quà tiễn biệt à?”

Lục Bắc Cố cười nhẹ và gãi nhẹ vào cằm con mèo. Con mèo trắng nhắm mắt lại, phát ra tiếng “rú rú” vui vẻ.

Bản tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Mặt trời đã lên cao; vì đang trong giai đoạn phát triển, Lục Ngữ Trì luôn ngủ trưa mỗi ngày. Nhưng hôm nay, vì muốn đợi Lục Bắc Cố, cậu bé đã mệt đến mức gần ngủ gục nhưng vẫn cố gắng kiên nhẫn không đi ngủ; đầu cậu lắc lư như một con chim đang buồn ngủ. Còn Lục Ngôn Kỳ thì nằm trên đùi cô, đang ngủ say sưa.

Khi thấy Lục Bắc Cố ra khỏi nhà, Lục Ngữ Trì vội vàng tỉnh táo lại, đứng dậy và cầm tay em trai, kiên quyết đưa họ đến cửa.

“Hai đứa trẻ ở nhà thì mẹ sẽ đưa bố đến bến đò.”

Bèi Yến vào trong nhà một lát, rồi bước ra với một cái bao bằng vải xanh, giọng nói rất nhẹ nhàng.

“Được.”

Khu vực thị trấn vào dịp Tết Thanh Minh khá yên bình và tĩnh lặng; trên những con đường lát đá xanh, ở một số nơi vẫn còn đọng sương.

Tại bến du thuyền, có rất nhiều chiếc thuyền khách đang đậu; xa hơn nữa, còn có vài người đàn ông đang đi tìm vàng.

“Hãy để tôi giao đồ đây thôi.”

Lục Bắc Cố nhận lấy gói hàng; cảm giác nặng trĩu trên tay.

“Trời sắp nóng lên rồi; ngoài áo sơ mi và lót trong, bên trong còn có vài đôi tất lụa nữa. Nơi học ở huyện không giống như ở nhà đâu; nhớ phải giặt và thay đổi chúng thường xuyên nhé.”

Bà vuốt ve gói hàng một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi đã may thêm 18 đồng đồng trong lớp vải bên trong gói đồ; để dùng khi cần thiết.”

Bèi Yến ngước nhìn Lục Bắc Cố; khuôn mặt bà hơi gầy guộc.

“Ngôi nhà tổ tiên của chúng ta không được bán đâu; mộ phần của tổ tiên cũng ở đây. Nếu mọi việc ở nơi bạn đến diễn ra thuận lợi, sau này khi chúng ta thuê được nhà, chúng ta sẽ chuyển đến huyện Hợp Giang. Ở đó, tôi cũng có thể tìm được công việc làm, tích góp tiền để cho Yu Chi đi học ở trường tư, để khi lớn lên, cô bé không bị gia đình nhà chồng coi thường.”

Bèi Yến chỉnh lại áo cho mình: “Mọi chuyện ở nhà đều do tôi lo liệu rồi; đừng lo lắng quá.”

Lục Bắc Cố mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu mà thôi.

Khi chiếc thuyền khách rời bến, Lục Bắc Cố đứng ở cuối thuyền, nhìn theo bóng dáng người phụ nữ ấy dần biến mất vào khoảng không xa.

Sương mù dần tan biến, ánh nắng mặt trời rải xuống mặt nước, tạo thành vô số tia sáng lấp lánh.

Anh lấy ra cái túi thêu hình hoa đào đeo bên hông, nhẹ nhàng cầm nó trong lòng bàn tay, sau đó hít một hơi thật sâu, quay người hướng về phía những con sóng đang cuồn cuộn trôi đi.

Phía trước, là huyện Hợp Giang, là Lục Châu, là một thế giới rộng lớn hơn nữa… Dòng sông cuồn cuộn, mang theo một chiếc thuyền nhỏ, cũng mang theo những kỳ vọng nặng nề của cả một gia đình, tiến về phía nơi mặt trời mọc.

Nhìn lên bầu trời xa xôi, ánh mắt của Lục Bắc Cố tràn đầy quyết tâm.

“Thanh niên phải có ước mơ cao vút, quyết tâm trở thành người xuất sắc nhất thế gian!”