Tống Kỳ Vẻ lười biếng trên khuôn mặt đã hoàn toàn biến mất; ông cũng không nhìn ai nữa, kể cả người thanh niên đứng dưới ánh trăng, dường như không hòa nhập được với thời gian và không gian xung quanh.

“Hãy mang giấy bút đến đây.”

Giọng nói của Tống Kỳ trầm ấm, mang theo một sự nghiêm túc hiếm thấy.

Người hầu đứng bên cạnh không dám chậm trễ, lập tức tiến lại và trải giấy ra trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh Tống Kỳ, sau đó chuẩn bị bút mực.

Tuy nhiên, Tống Kỳ không vội vàng cầm bút ngay lập tức. Ông dang tay với các khớp xương rõ ràng và được chăm sóc cẩn thận, từ từ cầm lên chiếc cốc rượu mà Phía trước đã để lại.

Bề mặt lạnh lẽo của cốc chạm vào đầu ngón tay ông; ông nhìn xuống, ngắm nhìn ánh nến phản chiếu trong cốc rượu còn sót lại.

Những lời thơ của người thanh niên ấy không chỉ là những cảm xúc đơn thuần, mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của cuộc sống – thế giới này như một chuyến đi ngược dòng, thời gian trôi qua như những người qua đường, và sự cô đơn dưới ánh trăng vĩnh cửu.

Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của những bài thơ tình thông thường, tiếp cận được tâm trạng sâu sắc của Lý Bạch khi ông viết “Cuộc đời như một giấc mơ, niềm vui có bao lâu?”, nhưng lại mang theo một quan điểm về thời gian và không gian yên bình và sâu sắc hơn nữa.

Ông, Tống Kỳ, nổi tiếng khắp thiên hạ với tài năng văn chương và phong thái phóng khoáng của mình, tự tin rằng mình đã đọc hết tất cả những bài thơ trên đời này; nhưng lúc này, một chàng trai mới mười bảy tuổi đã dùng những từ ngữ giản dị nhất để khắc họa những ký ức sâu thẳm nhất về thời gian trong trái tim ông.

Ông cần phải trút bỏ những suy nghĩ ấy, cần phải chia sẻ cảm xúc choáng váng này cùng với những suy tư về cuộc đời mình với người hiểu ông nhất.

Và thế là, ông bắt đầu viết một bức thư.

—– “Thư gửi anh.”

“Kính gửi anh:

Hôm nay, tại buổi yến tiệc do thị trưởng tổ chức, có một số thanh niên trẻ đã cùng nhau đối đáp bằng thơ ca. Một trong số họ, Lục Sinh, đã viết bài thơ ‘Tuổi trẻ’, trong đó có câu ‘Trăng chính là linh hồn của quê hương’. Tôi nhớ đến anh và tự hỏi, liệu ánh trăng ở Biện Lương vào lúc này có sáng trong như vậy không?

Nhớ lại thời thơ ấu, chúng ta thường cùng nhau ở quê nhà. Khi quả đào chín, anh luôn là người leo cây để hái; còn tôi thì mong đợi từ xa, và mỗi khi nhận được một quả, tôi đều vui mừng nhảy múa. Vào mùa đông, những cành mai già ngoài cửa sổ vươn ra, mẹ chú

Mười năm trôi qua, anh trai tôi đã trở thành một quan chức cao cấp; vào đêm Tết Nguyên Đán, ông say sưa nghiên cứu những điều huyền bí trong “Kinh Dịch”. Còn em trai tôi thì vào đêm đó, đã thắp đèn sáng trong ngôi nhà riêng của mình. Khi biết điều này, anh trai tôi đã sai người mang lời hỏi lại: “Ngài quan lớn hỏi tiến sĩ ấy, liệu ngài còn nhớ những ngày xưa khi chúng ta cùng ăn cơm đạm và thịt nướng lạnh lẽo không?” Nghe vậy, em trai tôi bật cười ha hả và trả lời: “Xin ngài cũng hãy suy nghĩ xem, chúng ta từng cùng nhau ăn cơm đạm đó, rốt cuộc là vì lý do gì chứ?” Nghe xong, chắc hẳn anh trai tôi cũng phải mỉm cười.

Cơm đạm và ánh đèn, mỗi người sống theo cách của mình; tuy nhiên, tình cảm chung đã trải qua bao khó khăn trong những ngày tháng đó, mãi mãi không bao giờ được lãng quên.

Hồi còn trẻ, chúng ta cùng nhau tiến bước; nhưng khi già đi, mọi thứ trở nên rối ren và phân tán. Thân xác chúng ta như những bông hoa dại trong mùa thu, bị gió cuốn đi mà không thể tự chủ. Bây giờ, mái tóc của em trai tôi đã bạc phơ; tôi lại phải cưỡi con ngựa yếu ớt đi về phía Tây. Con đường tới Yizhou, với những ngọn núi Ba và Sichuan, những cơn mưa độc hại và khói mù, con đường phía trước xa xôi và không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra… Tôi e rằng có thể sẽ bị chia cắt mãi mãi, và không bao giờ được gặp lại anh trai nữa.

Nghĩ đến đây, lòng tôi trở nên se lại. Ngồi viết thư, nước mắt tôi tuôn rơi, không biết nên nói gì nữa. Tôi chỉ mong anh trai luôn chăm sóc bản thân thật tốt, ăn uống đầy đủ và mặc ấm áp.

Em trai kính cẩn chào anh.

Đêm ngày 22 tháng 9 năm Giá Thuận thứ nhất, viết tại Jiangling.”

Vài người đang đứng bên cạnh; Tống Kỳ cũng không hề che giấu điều đó, vì vậy họ đã có thể nhìn thấy nội dung bức thư này.

Bức thư “Thư gửi anh trai” này, không nghi ngờ gì nữa, là một tác phẩm đầy tình cảm chân thành và lay động lòng người.

Là một nhà văn lớn, Tống Kỳ đã loại bỏ những kỹ thuật phức tạp, chỉ chọn lọc những khoảnh khắc đầy chân thực và ấm áp trong cuộc sống, như những khoảnh khắc vui vẻ khi hai anh em cùng nhau chơi dưới gốc cây đào khi còn nhỏ, như những buổi tối cùng nhau ngồi bên bếp lửa trong mùa đông, hay như những lần cùng nhau ăn cơm đạm và chia sẻ chiếc chăn ấm áp trong ngôi chùa cũ ở Biện Lương.

Những chi tiết này có vẻ đơn giản và không hề lòe loẹt, nhưng chúng đã miêu tả một cách sinh động tình cảm gia đình

Ai vậy nhỉ, Tống Hiường? Người đã giành được “tam nguyên liên tiếp”, bậc thầy của làng thi ca, hai lần được bổ nhiệm làm thủ tướng, đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp quan lại!

  Hiện nay, sau khi Chen Zhizhong trở thành quan chức, ông gần như là người duy nhất có thể vượt trội hơn cả Văn Diện Bác và Hàn Kỳ về mặt kinh nghiệm, năng lực và uy tín.

  Không chỉ vì những sự hỗ trợ trong sự nghiệp, mà còn vì những đóng góp của ông cho làng văn học; chỉ cần dành chút thời gian để hướng dẫn các thí sinh chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, thôi cũng đủ để một người có tiềm năng trở thành tiến sĩ.

  Lời nói của Tống Kỳ và Phía trước lúc này mới thực sự thể hiện được trọng lượng sâu sắc của nó!

  Hơn nữa, bức thư này – “Thư gửi anh trai” – còn quý giá gấp trăm lần so với bất kỳ lời khen ngợi nào hay một lá thư giới thiệu thông thường!

  Bởi vì việc đề tên mình vào trong thư gia đình, dù chỉ là một câu nhắc thoáng qua, cũng đã thể hiện rõ sự công nhận sâu sắc của Tống Kỳ đối với tài năng của Lục Bắc Cố, và càng chứng tỏ rằng ông sẵn lòng dùng mối quan hệ giữa mình và người anh trai này làm cầu nối để giới thiệu chàng trai trẻ này một cách nghiêm túc với Tống Hiường!

  Lữ Huệ Thanh chỉ cảm thấy máu nóng dâng trào lên đầu, rồi lại chuyển thành nỗi thất vọng lớn lao.

  Việc Phía trước dám viết thơ châm biếm Vương Khuỷ chỉ là để tạo dựng danh tiếng cho bản thân trong giới quan lại, và mục đích duy nhất của ông là để để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tống Kỳ, từ đó tạo điều kiện cho những sự hỗ trợ có thể xảy ra sau này.

  Nhưng còn Lục Bắc Cố thì sao? Chỉ với một bài thơ, ông đã ngay lập tức nhận được tấm vé để gặp mặt Tống Hiường!

  Sự khác biệt giữa họ thật sự là như trời và đất!

  Bàn tay của Lữ Huệ Thanh được siết chặt trong ống tay áo, móng tay gần như đâm vào lòng bàn tay; trong lòng ông, cảm xúc lẫn lộn: ghen tị, thất vọng… và cảm giác bất lực khi bị đánh bại hoàn toàn.

  Những người quý tộc địa phương kia, khi nhìn vào Lục Bắc Cố, ánh mắt họ đã hoàn toàn thay đổi từ sự ngưỡng mộ ban đầu thành sự kính trọng.

  Mặc dù họ sống xa trung tâm quyền lực, nhưng họ cũng hiểu rõ ý nghĩa đằng sau bức thư này.

  Chàng trai tên Lục Bắc Cố này, có lẽ sau đêm nay, tên tuổi của anh ta không chỉ còn lan truyền trong vùng Jiangling nữa, mà sẽ cùng với bức thư này, bay đến tận kinh đô Bianjing!

Khuôn mặt của Vương Khuỷ càng trở nên thay đổi không ngừng.

Hành động này của Tống Kỳ chẳng khác gì việc công khai tuyên bố sự quan tâm sâu sắc đối với Lục Bắc Cố.

Nếu họ muốn có bất kỳ ý đồ gì đối với những người này, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng; đặc biệt là Lục Bắc Cố – người mà giờ đây đã trở thành một nhân vật không thể xúc phạm được.

Lục Bắc Cố nhận lấy lá thư một cách nghiêm túc.

“Sẽ tuân theo mệnh lệnh của tiến sĩ!”

Tống Kỳ nhìn chàng trai trước mặt mình, gật đầu nhẹ, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Tuổi tác đã cao; không thể còn tiếp tục tiệc tùng suốt đêm như trước nữa…

“Đã khuya rồi; rượu cũng đã hết.” Ánh mắt Tống Kỳ lướt qua những vị khách có vẻ mặt đa dạng trong căn phòng, cuối cùng dừng lại ở Vương Khuỷ. “Thị trưởng Vương, cảm ơn vì đã chiêu đãi chúng tôi; bữa tiệc có thể kết thúc được rồi.”

Ông không nói thêm gì nữa, vung tay áo choàng màu tím và bước ra ngoài.