Theo như Tô Tần nhận định, những phản biện của Lục Bắc Cố không hề phủ nhận quan điểm cốt lõi rằng ông ta “không hề có ý định chiếm lấy thiên hạ”, mà là từ góc độ thực tế và phức tạp hơn, chứng minh rằng ngay cả khi Xiang Ji chọn con đường dường như đúng đắn ấy, thì vì những hạn chế bản thân, ông ta cũng khó có thể thực hiện được nó.

Đây là một phân tích sâu sắc hơn, kết nối mật thiết giữa việc lựa chọn chiến lược với tính cách cá nhân và bối cảnh lịch sử.

Vì vậy, dù Tô Tần có lý luận rất sắc bén, trong khoảnh khắc đó, ông ta cũng không tìm ra cách để phản bác lại.

Trong khi đó, Tô Triệt đang nhanh chóng ghi chép lại những điều được nói; ánh mắt ông ta nhìn về phía Lục Bắc Cố đã tràn đầy sự ngưỡng mộ. Dù sao thì, với tư cách là một người cùng tuổi, những vấn đề này hoàn toàn là điều mà ông ta chưa bao giờ nghĩ đến sau khi đọc bài “Luận về Xiang Ji” của Tô Tần.

Còn Thái Văn Kinh, Hàn Tử Dụ, Châu Minh Viễn và những người khác thì càng ngày càng sốc hơn.

Họ từng nghĩ rằng việc Lục Bắc Cố được Giáo sư Chen Yuanli của Trường Học Gia Châu đánh giá cao đã là một vinh dự lớn rồi, nhưng không ngờ rằng, trên lĩnh vực lý luận lịch sử, ông ta lại có thể đối đầu trực tiếp với Tô Tần – người nổi tiếng khắp khu vực Sichuan – và thậm chí đưa ra những quan điểm sâu sắc hơn!

Điều này hoàn toàn vượt qua sự hiểu biết của họ về Lục Bắc Cố.

Sau một lúc dài, Tô Tần thở dài một hơi, như thể đã giải tỏa hết những suy nghĩ ẩn chứa trong lòng mình. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ phức tạp: vừa có niềm vui khi gặp được đối thủ xứng tầm, vừa có sự ngạc nhiên khi bị một người trẻ tuổi chỉ ra những điểm yếu của mình, và còn có sự ngưỡng mộ trước tiềm năng vô hạn của chàng trai này.

Giọng nói của Tô Tần rung động vì xúc động: “Những phân tích này thực sự giống như một ánh sáng soi rọi cho tôi, giúp tôi nhận ra những điều mà tôi chưa từng nghĩ đến! Thành thật mà nói, tôi chỉ bàn về những điều ‘nên làm’, còn bạn thì trực tiếp chỉ ra những điều ‘thực tế’! Xiang Ji là một người cứng đầu, bạo ngược và khó có thể thay đổi; dù có những kế hoạch tốt đẹp, e rằng ông ta cũng khó có thể thực hiện chúng thành công. Những quan điểm này thật sâu sắc và chính xác!”

Ông ta đứng dậy, đi đến bên cạnh chiếc bàn của Lục Bắc Cố, cẩn thận cầm lấy bài “Luận về Xiang Ji” của mình, rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người

Lửa lập tức liếm vào góc trang giấy.

“Cha ơi!” Tô Triệt kêu lên trong sự hoảng sợ.

Nhưng Tô Tần không hề nao núng, để lửa nuốt chửng những bài viết mà ông đã dành nhiều tâm huyết để viết; ánh mắt ông chỉ đầy mong đợi về điều mới mẻ.

“Bài luận này vẫn còn thiếu sót; giữ lại nó có ích gì? Khi tôi trở về, chắc chắn sẽ viết ra một bản “Luận về Xiang Ji” hay hơn nữa!”

Cuối cùng, ngọn lửa đã nuốt chửng hết những trang giấy, biến chúng thành từng hạt tro bụi, bay lượn trong không khí mang theo mùi của than hồng đã cháy rụi.

Ông nhìn Lục Bắc Cố với ánh mắt đầy nhiệt huyết: “Tôi càng mong chờ bài “Luận về Xiang Ji” của con hơn nữa! Mong con đừng giấu giếm tài năng của mình, hãy thể hiện hết những gì con có!”

Lục Bắc Cố đáp lại ánh mắt cháy bỏng của Tô Tần, cầm lên cây bút và nhúng nó vào mực đen đặc sánh.

Chiếc bàn mài mực như một hồ sâu thẳm; mực đen thì giống như đại dương vào ban đêm.

Trang giấy trắng tinh được trải ra trước mặt, đang chờ đợi khoảnh khắc quan trọng sắp diễn ra… Cuộc tranh luận sâu sắc giữa Tô Tần – một trong Tám Đại Văn Nhân của thời Đường-Tống – và Lục Bắc Cố cuối cùng cũng bắt đầu!

Ngòi bút của Lục Bắc Cố bắt đầu di chuyển trên trang giấy.

“Sự diệt vong của Xiang Ji không phải do chiến tranh, mà là do việc chia cắt đất đai!

Khi trận chiến ở Hằng Lộ diễn ra, khi ông ta phá hủy chiến thuyền và quyết tâm chiến đấu đến cùng, uy danh của ông ta đã khiến các vị chúa tước phải khuất phục, không ai dám nhìn thẳng vào mắt ông ta. Nếu vào lúc đó, Xiang Ji nắm trong tay quyền lực của trời và người, kiểm soát toàn bộ đất nước, loại bỏ những luật pháp ác nghiệt của triều đình Tần, thu hút lòng dân, thì việc xây dựng đế chế sẽ không hề khó khăn chút nào!

Thế nhưng, khi chiếc chén vàng của triều đình Tần vẫn còn đang trong quá trình đúc, Xiang Ji lại muốn sửa chữa những sai lầm của triều đại Chu… Điều đó thật là ngược đời!

Nếu nhìn vào cách ông ta chia cắt đất đai, việc ông ta phong cho Zhang Han, Sima Xin và Dong Yi làm tướng dưới sự cai trị của triều đình Tần, chỉ nhằm mục đích chặn đứng sức mạnh củaBèi công… Điều này giống như việc “dùng lưỡi dao của kẻ thù để canh giữ cửa nhà mình”; làm sao có thể duy trì được sự ổn định lâu dài? Chính vì vậy, sử gia đã chế giễu ông ta vì “phản bội sự quan tâm của nước Chu”, bởi vì ông ta vẫn bị ràng buộc bởi những lợi ích riêng của nước Chu cũ.

Thật đáng tiếc! Tr

Vì vậy, họ sẵn lòng hy sinh cái danh hão của những xương cốt đã mục nát của sáu quốc gia, để nuôi dưỡng bụng đói của những con đại bàng khát thèm trên khắp bốn biển. Chính vì vậy, Hàn Tín đã tiến vào Tam Kinh như thể phá vỡ những rào cản; Peng Yue đã gây rối tại khu vực Sở như thể đê đập đã bị vỡ. Dù Xiang Ji có sức mạnh phi thường, làm sao anh ta có thể một mình ngăn chặn được dòng chảy cuồng nhiệt của lịch sử, và duy trì được trật tự trong thế giới đang tan rã này?

Hơn nữa, trong thời kỳ Chiến Quốc, các quý tộc và tướng lĩnh có thể chiếm giữ đất đai và bảo vệ chúng. Nhưng khi nhà Tần thống nhất đất nước, hệ thống huyện và quận được thiết lập, sức mạnh của những người dân bình thường cũng trở nên rõ ràng. Khi cả nước chịu đựng sự áp bức của nhà Tần, ý chí của mọi người đã thay đổi, không còn giống như thời kỳ Xuân Thu và Chiến Quốc nữa. Nếu Xiang Ji cố gắng đi ngược lại xu hướng chung, cứng nhắc áp dụng những quy tắc phong kiến từ tám trăm năm trước lên thực tế hiện tại, thì đó giống như việc cố gắng chơi đàn trên những cột bằng đất sét, hoặc cố gắng tìm kiếm thanh kiếm trên thuyền đã bị khoan. Sự thất bại của ông ta là điều dễ hiểu. Còn Lưu Bang, vì đã kế thừa hệ thống của nhà Tần, từ bỏ cái danh hão của chế độ phong kiến, tập hợp những người dũng cảm từ khắp nơi, đáp ứng mong đợi của nhân dân, nên mới có thể thực hiện được cuộc cách mạng lớn lao đó.

Vì vậy, người ta nói: Gia tộc Xiang thất bại vì cố chấp theo đuổi quá khứ, còn gia tộc Lưu thành công nhờ vào cuộc cách mạng.

Thật đáng tiếc! Bài học về sự thăng trầm của Chu-Hán không chỉ liên quan đến những hành động con người mà thôi. Thực ra, những thứ cũ kỹ không thể chịu đựng nổi sự thay đổi của thời đại mới; những kẻ cố chấp theo đuổi quá khứ cuối cùng cũng sẽ bị lịch sử bỏ rơi!

Khi Lục Bắc Cố ghi xong dòng chữ cuối cùng, từ từ đặt bút xuống, căn phòng im lặng như chết. Tiếng “píp pác” nhẹ nhàng của ngọn nến lúc này trở nên cực kỳ rõ ràng.

Khuôn mặt của Tô Tần từ ban đầu ngạc nhiên, nghiêm túc, sau đó suy tư sâu sắc, rung động, và cuối cùng trở nên nhợt nhạt như thể mất hồn. Anh ta nhìn chằm chằm vào bài viết đầy mực, từng chữ như lưỡi dao ấy. Những luận điểm của Lục Bắc Cố đã vượt qua sự mắc kẹt trong những vấn đề về lòng dũng cảm cá nhân hay chiến lược tạm thời, và trực tiếp đâm vào những mâu thuẫn cốt lõi của sự thay đổi lịch sử – đó là sự đối đầu và thay thế giữa các

Họ có thể hiểu từng câu trong bài luận của Lục Bắc Cố, nhưng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào một người cùng trang lứa lại có thể trong thời gian ngắn ngủi đó sáng tác ra một bài văn hùng vĩ đến thế, chạm đến cốt lõi của vấn đề?

Điều này đã vượt xa phạm vi của các bài luận dùng để thi cử; đây quả thực là một kiệt tác lịch sử có thể được truyền tụng mãi mãi!

Còn Thái Văn Kinh thì ánh mắt nhìn về phía Lục Bắc Cố đã hoàn toàn thay đổi từ sự ngưỡng mộ thành sự kính trọng sâu sắc!

“Họ hàng Xiang thất bại vì bám víu vào cái cũ, còn họ hàng Liu thì thành công nhờ sự cải cách triệt để!”

Tô Tần lẩm bẩm, dường như không tìm được từ ngữ nào phù hợp để diễn tả những cảm xúc dâng trào trong lòng mình: “Bài luận này không chỉ nói về Xiang Ji, mà thực sự là bàn về quy luật thăng trầm của lịch sử qua các thời đại. Bốn từ ‘bám víu vào cái cũ’ và ‘cải cách triệt để’ ấy giống như tiếng chuông vang dội, khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc… Hôm nay, ông mới thực sự hiểu được tại sao những người trẻ tuổi lại đáng sợ đến thế! Tại sao họ lại sở hữu những tài năng phi thường!”

Anh ta nhặt lên tờ giấy mỏng ấy trên bàn, như thể đang cầm trên tay một báu vật hiếm có, hay một thanh kiếm sắc bén có thể xé toạc màn sương mù u ám.

Cảm giác “gặp đối thủ xứng tầm” trước đây giờ đây đã hoàn toàn biến thành một linh cảm mạnh mẽ rằng một tài năng lớn của làng văn học đang dần nổi lên… Người thanh niên này chắc chắn không phải là người bình thường!