Vào buổi sáng khi bình minh vừa ló rạng, tộc nhân Vũ Linh cùng nhau bắt đầu hành trình trở về quê hương với tâm trạng gần như như đi hành hương.

Họ đi qua khu đất của bộ lạc hung ác đã bị thiêu thành tro tàn, và phía trước mở ra một khung cảnh tuyệt đẹp. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ngay cả những con Vũ Linh nhỏ tuổi nhất cũng không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc. Đây thực sự là một cảnh đẹp tựa như một bức tranh họa.

Đất đai màu đen màu mỡ ở Thung Lũng Ngôi Sao dường như có thể nặn ra dầu; những dòng suối uốn lượn trong vắt, xen kẽ với các bụi cây ăn quả đầy màu sắc; phía xa, những ngọn núi bao quanh như những bức tường tự nhiên bảo vệ. Không khí ở đây còn trong lành hơn cả vùng Đồng Bằng Nguồn Nước, mỗi hơi thở đều mang lại cảm giác thoải mái cho Giết hổ.

Thung lũng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió và tiếng chim hót, chứng tỏ nơi này đã trở thành một vùng đất không ai cư ngụ.

“Chúng ta… đã trở về rồi.” Giọng nói của A Lan run rẩy; nó cúi xuống, dùng móng vuốt nhẹ nhàng chạm vào mảnh đất này – mảnh đất ghi chép đầy nước mắt và vinh quang của tộc nhân họ. Lần này, họ không còn là những kẻ chạy trốn hoảng loạn nữa, mà là những người trở về quê hương với tư cách là những người chinh phục và kế thừa.

Những ngày tiếp theo, họ không hề dành thời gian nghỉ ngơi. Dưới sự chỉ huy của Giết hổ, tộc nhân Vũ Linh đã bắt đầu công cuộc xây dựng quê hương mơ ước của mình với niềm đam mê chưa từng có.

Núi non xung quanh Thung Lũng Ngôi Sao chứa đầy khoáng sản chất lượng cao, vượt trội hơn nhiều so với vùng Đồng Bằng Nguồn Nước. Giết hổ đã trực tiếp kiểm tra một số mỏ và nhanh chóng thiết lập các điểm khai thác mới. Ông cũng cải tiến công nghệ khai thác, sử dụng các giàn đỡ để hỗ trợ việc đào hầm, giúp tăng độ sâu và độ an toàn trong quá trình khai thác.

Dưới chân núi, những lò luyện thép lớn hơn và vững chãi hơn được xây dựng lên. Giết hổ đã thiết kế một hệ thống sử dụng luồng gió tự nhiên trong thung lũng để tăng cường quá trình đốt cháy; thông qua các đường ống và ống khói, không cần phải sử dụng nhiều sức lực để thổi gió, nhiệt độ trong lò vẫn có thể được duy trì ổn định.

Khi thỏi sắt đầu tiên, lấp lánh ánh sáng bạc lạnh lẽo, chảy ra và được đổ vào khuôn cát đã chuẩn bị sẵn, sau khi nguội lại, nó hóa thành một thanh kiếm kim loại hoàn hảo, tất cả những người Vũ Linh tham gia quá trình này đều reo hò mừng r

Trước mặt những vùng đất màu mỡ bao la, Giết hổ đã dựa trên địa hình và hướng chảy của các con suối để phân chia đất thành những ô vuông gọn gàng, thực hiện việc luân canh cây trồng và nghỉ ngơi đất, từ đó giữ gìn được sức mạnh của đất đai một cách tối đa.

Trong thời gian đó, ông dẫn dắt các thành viên của bộ lạcNhungLinh sử dụng những công cụ làm từ kim loại để đào những con kênh chính sâu và rộng hơn; lần đầu tiên, họ áp dụng hệ thống máy bơm nước, tận dụng sức mạnh tự nhiên của dòng suối để đưa nước từ sông lên những cánh đồng ở vị trí cao hơn, từ đó thực hiện việc tưới tiêu tự nhiên trên diện rộng lớn.

Các loại cây trồng cũng được mở rộng đáng kể trong giai đoạn này. Ngoài loại “lúa vàng” cho năng suất cao và ổn định, họ còn thành công trong việc trồng loại đậu có khả năng chịu lạnh và nhiều loại thực vật dược liệu khác.

A Phấn gần như dành cả ngày ở những cánh đồng thử nghiệm, ghi chép lại dữ liệu về sự phát triển của các loại cây trồng khác nhau, khuôn mặt cô luôn tràn đầy niềm hạnh phúc.

Vài năm trôi qua trong chốc lát. Một khu định cư mới hoàn toàn được xây dựng lên ở khu vực trung tâm của Thung lũng Những Vì sao.

Tường thành được xây dựng trên nền đá lớn, với những khối gạch nung được xếp chồng lên nhau; chiều cao và độ dày của tường đều vượt xa so với trước đây. Trên đỉnh thành còn được thiết kế thêm các tháp canh gác và lỗ bắn súng.

Bên trong thành phố, mọi thứ được sắp xếp một cách ngăn nắp, với các khu vực sinh sống, xưởng thợ, kho hàng, và thậm chí cả khu vực học tập dành cho các con non được phân chia rõ ràng.

“Thư viện” do A Lục quản lý cũng được nâng cấp thành một tòa nhà hai tầng bằng gỗ và đá vững chãi; bên trong lưu trữ đầy dữ liệu về vật tư và bản đồ, đồng thời cũng bắt đầu thu thập một cách có hệ thống những ghi chép được Giết hổ kể lại, cùng với những bản tóm tắt kiến thức do thế hệ trẻ tuổi thông minh ghi chép lại, tạo nên nền tảng cho một kho kiến thức mới.

Trên mảnh đất này, sự xuất hiện của những sinh mệnh mới mang lại niềm vui vô tận. Đứa con đầu lòng của A Lam và A Phấn chào đời – đó là một chú thú non đực cực kỳ khỏe mạnh, thừa hưởng những chiếc vảy màu xanh đậm và dấu hiệu hình khuyên sáng chói trên trán; Giết hổ đặt tên cho nó là “Lam Tinh”.

Không lâu sau đó, A Lục cũng kết hợp với một con cái thuộc bộ lạcNhung linh có chí hướng giống mình và họ cũng sinh ra một chú thú non có vảy màu đen thẫm; Giết hổ đặt tên cho nó là “Mạch Đồng”.

Những

Chiếc bao rượu đeo bên lưng vẫn thường xuyên được mở ra, nhưng những vết thương trong người vẫn không thể được chữa lành hoàn toàn.

Tuy nhiên, hy vọng trong lòng họ vẫn như những cây trồng mọc um tùm trong cánh đồng, lan rộng dưới ánh nắng vàng rực. Trong những năm tiếp theo, hy vọng ấy sẽ như những hạt giống, nảy mầm và phát triển mạnh mẽ trên mảnh đất màu mỡ của Thung Lũng Những Vì Sao.

Quy mô của tộc Người Linh Dê ngày càng lớn mạnh; tiếng khóc của những em bé mới sinh vang lên liên tục, những ngôi nhà mới được xây dựng như nấm sau mưa, xuất hiện ngày càng nhiều trong những khu phố được quy hoạch gọn gàng.

Nhưng sự thịnh vượng cũng mang lại những mong muốn mới. Dù nguồn tài nguyên trong thung lũng dồi dào, chúng vẫn có hạn. Để duy trì dân số ngày càng tăng và các cuộc cải tiến công nghệ liên tục diễn ra, việc thu thập thêm tài nguyên trở thành điều không thể tránh khỏi.

Dưới sự lãnh đạo của Giết hổ, tộc Người Linh Dê đã hướng tầm nhìn ra những khu rừng đen rộng lớn bên ngoài thung lũng. Những đội thám hiểm gồm những chiến binh tinh nhuệ và thợ thủ công giàu kinh nghiệm, cùng với vũ khí kim loại, dụng cụ chắc chắn và bản đồ do A Lục vẽ, đã mở rộng lĩnh vực ảnh hưởng của nền văn minh ra khắp mọi hướng.

Họ đi theo dòng sông, thiết lập các căn cứ đánh bắt cá ở những khúc sông nơi có nhiều cá. Khi tiến sâu vào rừng phía bắc, họ phát hiện ra một mỏ đá vôi chất lượng cao ở những tầng đá trần và lập ngay một mỏ đá mới. Những đội thám hiểm hướng về phía đông đã tìm thấy một mỏ muối lộ thiên với lượng lớn đáng kinh ngạc bên cạnh một đồng cỏ rộng lớn; vì vậy, họ nhanh chóng thành lập các đội khai thác và vận chuyển.

Tuy nhiên, quá trình khai phá không phải lúc nào cũng diễn ra suôn sẻ. Khi xây dựng mỏ đá, họ đã làm phiền đến loài Thú Sư Tử Đá – những sinh vật giống khỉ lớn, có khả năng phá vỡ đá bằng sóng âm. Chúng rất mạnh mẽ và chiếm ưu thế về địa hình. Trong cuộc đụng độ đầu tiên, đội thám hiểm đã phải chịu thiệt hại; một số chiến binh bị thương nặng.

Khi tin tức này truyền về Thung Lũng Những Vì Sao, Giết hổ không trực tiếp đến xử lý vấn đề này, mà giao cho A Lan lo liệu. A Lan đã rút kinh nghiệm từ những lần trước và không chọn cách tấn công mạnh mẽ. Thay vào đó, ông chỉ đạo các chiến binh sử dụng dụng cụ kim loại để đào hàng chục cái hố sâu xung quanh khu vực mà Thú Sư Tử Đá hoạt động, và chôn những mũi thép sắc bén

Nhưng tộc Rong Linh luôn biết cách vận dụng trí tuệ để tìm ra phương thức chiến thắng kẻ thù.

Mỗi lần giành chiến thắng, lại có thêm những nguồn tài nguyên mới được bổ sung vào lãnh thổ, làm cho nền tảng của tộc này ngày càng vững chắc hơn.

Nguồn tài nguyên dồi dào cũng giúp các chiến binh trẻ tuổi phát triển mạnh mẽ.

Trong thành phố, các xưởng thợ làm việc không ngừng nghỉ; tiếng đập búa và tiếng thổi bầu khí cơ hòa quyện vào nhau, tạo nên giai điệu mở đầu của một nền văn minh.

Trên đồng ruộng, cây trái thu hoạch bội thu; các kho hàng ngày càng đầy ắp.

Số lượng những cuộn da thú trong thư viện ngày càng tăng lên; lượng kiến thức được ghi chép cùng với lãnh thổ cũng đang mở rộng.

Tuy nhiên, hành trình mở rộng lãnh thổ cũng đầy rẫy những thất bại.

Khi đoàn thám hiểm của tộc Rong Linh tiến vào một vùng đất u ám, đầy sương mù màu tím nhạt hướng tây nam, họ đã gặp phải một kẻ thù chưa từng xuất hiện trước đó.

Đó là một tộc thông minh mà họ đặt tên là “Tộc Bàn Tay Bóng Ma”.

Chúng sinh sống trong những khu rừng nấm khổng lồ; thân hình gầy gò nhưng nhanh nhẹn, móng vuốt sắc bén; chúng giỏi lợi dụng môi trường để ẩn náu và tấn công bất ngờ.

Trong cuộc đối đầu với tộc này, họ đã thể hiện sự ranh mãnh và hiệu quả trong chiến đấu.

Lần tiếp xúc đầu tiên nhanh chóng biến thành một cuộc phục kích đẫm máu.

Tộc Bàn Tay Bóng Ma tận dụng sương mù và địa hình phức tạp để xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn; chúng không đối đầu trực tiếp với vũ khí sắc bén của tộc Rong Linh, mà chọn tấn công vào những điểm yếu, sử dụng những mũi tên độc để tấn công từ xa, nhắm vào những người bị lạc lại.

Giống như những con rắn độc ẩn náu trong bóng tối, mỗi đòn tấn công của chúng đều chính xác và đáng sợ.

Một đoàn thám hiểm gồm 50 chiến binh tinh nhuệ, sau khi mất gần hai phần ba thành viên, mới may mắn thoát ra và trở về Thung Lũng Những Ngôi Sao trong tình trạng thảm hại.

Những tin tức về thiệt hại và thương vong không phải là điều duy nhất họ mang về; họ còn cảm nhận được một nỗi thất bại chưa từng có trước đây.

Sức mạnh cá nhân của kẻ thù có lẽ không bằng những con thú hung dữ, nhưng kỹ năng chiến đấu của chúng đã khiến những chiến binh Rong Linh, vốn quen với việc chiến thắng nhờ vào trang bị và đội hình, cảm thấy lạnh lẽo từ sâu thẳm lòng mình.

Thất bại này giống như một xô nước lạnh, đánh thức Giết hổ – người đang đắm chìm trong sự thịnh vượng về mặt kỹ thuật.

Vào ngày hôm đó, trên bức tường thành, Giết hổ, A Lan

A Phấn nhìn những người bị thương đang được điều trị phía dưới, đôi mắt ứa lệ nhưng không nói gì cả.

  Còn A Lục thì mở bản đồ ra, vẽ một dấu đen biểu thị sự nguy hiểm và điều chưa biết ở khu vực tối tăm phía tây nam, rồi nói một cách nặng nề:

  “Khoa học công nghệ khiến chúng ta mạnh mẽ hơn, nhưng nếu thiếu ý chí chiến đấu và kỹ năng tương xứng… Chúng ta đã sống quá thoải mái trong thời gian dài.”

  Giết hổ lặng lẽ nghe những lời đó, ngửa đầu uống một ngụm rượu mạnh; chất lỏng nóng bỏng như thể đã đốt lên ngọn lửa trong mắt anh ta.

  Anh ta từ từ nói lên, giọng nói đầy quyết tâm không thể chối cãi:

  “Các bạn nói đúng. Trong thế giới hoang dã này, nơi mà kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, chỉ có trí tuệ và vũ khí thôi là chưa đủ để chúng ta đứng vững. Chúng ta cần in sâu ý chí chiến đấu vào máu thịt của mỗi thành viên trong bộ lạc, để nó trở thành một phần không thể tách rời của cuộc sống chúng ta.”

  Anh ta nhìn về phía A Lam:

  “Từ hôm nay trở đi, chúng ta cần xây dựng một hệ thống rèn luyện ý chí chiến đấu cho toàn bộ bộ lạc.”

  Ánh mắt anh ta quét qua ba người lãnh đạo, rồi tuyên bố từng điểm một:

  “Thứ nhất, thử thách khi trưởng thành: Mọi thành viên của bộ lạc, dù là đực hay cái, đều phải tự mình vào khu vực săn bắn có mức độ nguy hiểm được quy định, bắt được con thú hung dữ được chỉ định và mang về răng nanh hoặc móng vuốt của nó làm bằng chứng. Chỉ những ai trải qua thử thách sinh tử mới có thể rèn luyện được ý chí chiến đấu.”

  “Thứ hai, tổ chức các cuộc thi đấu hàng năm: Sau mùa thu hoạch hàng năm, sẽ tổ chức các cuộc thi đấu võ thuật cho các nhóm tuổi khác nhau trong bộ lạc. Đây không phải là trò chơi – tôi cần những cuộc tập luyện giống như chiến đấu thực sự, để lòng đam mê và ý thức về danh dự thúc đẩy mọi người vượt qua giới hạn của bản thân. Người chiến thắng sẽ cảm thấy tự hào về mình, và tất cả những người tham gia đều phải học cách chiến đấu, cách chịu đựng đau đớn, và cách tôn trọng đối thủ.”

  “Thứ ba, truyền thừa kỹ năng chiến đấu: Chúng ta cần tổng kết và rút ra những kinh nghiệm từ các trận chiến với các bộ lạc hung dữ và tộc Shadow Claw, để hình thành một hệ thống kỹ năng chiến đấu có hệ thống. Những chiến binh xuất sắc nhất sẽ được giao nhiệm vụ giảng dạy, bắt đầu từ việc huấn luyện cơ bản cho những đứa non, và tiếp tục nâng cao dần theo từng cấp độ.”

  Nghe xong, ánh mắt A Lam bùng cháy lên

“Tôi sẽ hoàn thiện hệ thống này, ghi chép kết quả các cuộc thử thách và màn trình diễn chiến đấu của mỗi chiến binh, lập hồ sơ để theo dõi sự phát triển của họ.”

Sau cuộc họp này, bầu không khí nghiêm túc và căng thẳng đã thay thế cho không khí thoải mái như trước đây, lan tỏa khắp Thung lũng Những Vì sao.

Ánh sáng của nền văn minh vẫn rực rỡ; ý chí sắt đá cần thiết để sinh tồn trong thế giới tàn nhẫn đang được rèn luyện.

Điều Giết hổ muốn xây dựng cho tộcNhung linh chính là tinh thần chiến đấu. Đó là khiến những sinh vật thuộc tộc này coi việc chiến đấu là điều kiện tiên quyết để sống sót, không chỉ xuất hiện trong những lúc nguy cấp, mà còn được hòa nhập vào cuộc sống hàng ngày. Để chúng tôn trọng sức mạnh và càng sợ hãi cái chết hơn nữa.

Thông qua các cuộc thử thách săn bắn, mỗi thành viên trong tộc đều có thể trải nghiệm trực tiếp cảm giác giành lấy mạng sống của kẻ địch, hiểu rõ giới hạn của sức mạnh, từ đó trong những trận chiến thực sự, họ có thể đưa ra những quyết định hiệu quả mà không hề do dự.

Ngoài ra, thông qua các cuộc thi đấu diễn ra hàng năm, họ sẽ rèn luyện thêm kỹ năng chiến đấu và giải phóng bản năng hoang dã của mình trong khuôn khổ của các quy tắc được đặt ra.

Cuộc thi đấu hàng năm chính là “đá mài” trong mắt Giết hổ; nếu muốn giành được vinh quang, mọi người trong tộc đều phải duy trì việc luyện tập hàng ngày. Cuộc thi này sẽ giúp họ trải nghiệm áp lực của những trận chiến sinh tử trong một môi trường được kiểm soát, học cách suy nghĩ trong đau đớn và rút ra bài học từ những thất bại.

Sau đó, những kinh nghiệm đó sẽ được truyền lại cho thế hệ sau, và những vết thương sẽ được khắc sâu vào gen của họ. Điều này đảm bảo rằng mỗi giọt máu đổ ra đều trở thành nền tảng cho sự phát triển của họ.

Điều Giết hổ mong muốn không phải là một nhóm máy giết chóc, mà là một tộc người biết vận dụng tinh thần chiến đấu như một nền tảng văn minh. Họ có thể xây dựng thành phố, canh tác trên đất đai, nghiên cứu khoa học… Nhưng khi bóng tối ập đến và kẻ thù xung quanh, họ có thể lập tức loại bỏ vẻ ngoài văn minh và thể hiện bản năng chiến đấu mạnh mẽ của mình.

Trong tương lai, tinh thần chiến đấu này sẽ trở thành tường thành vững chắc giúp họ bảo vệ nền văn minh rực rỡ của mình trong thế giới hoang dã, nơi mà chỉ có sức mạnh mới có thể tồn tại.

Điều này không phải là từ bỏ văn minh, mà là giúp văn minh có được những “răng nanh” cần thiết để sống sót trong bóng tối.

Trong những ngày tới, việc rèn luyện ý chí sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong cuộ

Vừa mới vượt qua bài thử nghiệm trưởng thành Lam Tinh, anh dẫn đầu một nhóm người cùng tuổi thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Họ đã phân biệt được những cái bẫy được thiết kế rất tinh vi, và bằng cách sử dụng lưới kim loại được cải tiến cùng những mũi tên bắn chính xác, họ đã giúp đội của mình tiêu diệt hoàn toàn những kẻ tấn công bất ngờ từ phe Ảnh Trảo Tộc.

Trong khi đó, Mạch Đồng đã phân tích các mũi tên độc mà họ đã thu giữ trước đó và chuẩn bị sẵn thuốc giải độc.

Trong trận chiến này, phe Lông Linh chỉ phải trả một cái giá rất nhỏ, nhưng lại tiêu diệt được phần lớn lực lượng tinh nhuệ của Ảnh Trảo Tộc. Cuối cùng, phe Ảnh Trảo Tộc đã bị đội quân chính do Ah Lan dẫn đầu đánh bại hoàn toàn.

Nhóm người xảo quyệt này cuối cùng chỉ trở thành một trở ngại trên con đường thăng trầm của phe Lông Linh; lãnh thổ của chúng cũng bị sáp nhập vào đất đai của họ.

Những chiến thắng liên tiếp khiến lòng tự tin của phe Lông Linh tăng cao chưa từng có. Lò rèn trong các xưởng làm việc không ngừng hoạt động suốt ngày đêm; những mạch khoáng sản mới liên tục được khám phá, và số lượng cuộn sách trong thư viện cũng ngày càng tăng lên.

Tất cả những điều này đều báo hiệu rằng một nền văn minh mạnh mẽ đang trỗi dậy một cách không thể ngăn cản trên mảnh đất này.

Nhưng sự hủy diệt thực sự có thể đến từ những thứ nằm ngoài sự hiểu biết của con người…

Thảm họa ập đến vào buổi tối trước cơn mưa lớn. Những con vật được nuôi trong thung lũng bắt đầu kêu gào lo lắng. Sau đó, đất đai bắt đầu rung chuyển, khiến tất cả các thành viên của phe Lông Linh đều cảm thấy lo lắng và bất an.

Giết hổ quyết đoán lao ra khỏi nhà và lên tường thành. Vào tầm mắt, họ thấy một “rừng thép” đang di chuyển – đó chính là phe Thạch Giáp Tộc.

Chúng có thân hình cao lớn, chiều cao trung bình hơn ba mét, và toàn thân được phủ đầy áo giáp bằng xương cứng. Khi vào Thung lũng Sao, chúng bắt đầu tiến lên với bước chân nặng nề, tạo nên một đợt tấn công không thể cản trở được. Các hố sâu bị chúng dùng thân mình lấp đầy; những chiếc lasso buộc vào áo giáp cứng của chúng lập tức đứt gãy; những tảng đá ném vào khiên chỉ để lại những vết trầy nhẹ mà thôi.

“Bắn tên!” Ah Lan hét lên từ trên tường thành. Những mũi tên kim loại dày đặc như mưa bão đổ xuống, nhưng hầu hết chỉ tạo ra những tia lửa nhỏ trên áo giáp và khiên của đối phương, khó có thể xuyên thủng được. Thỉnh thoảng, có một vài mũi tên xuyên vào kẽ hở, nhưng gây ra tổn thương

A Lãnh quay đầu lại, nhìn thấy Giết hổ và A Phấn đang tổ chức cho phụ nữ, trẻ em cùng thế hệ mới rời khỏi nơi này qua con đường bí mật phía sau, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm.

  Anh ta vung cao cây giáo chiến đã theo anh ta suốt nhiều năm, giọng nói của anh ta vang lên xuyên qua màn mưa:

  “Những chiến binh của tộc Vân Linh, phía sau chúng ta là quê hương của chúng ta, là những đứa trẻ của chúng ta. Dù bức tường thành có sụp đổ, nhưng chúng ta không được lùi bước!”

  “Vì tương lai, hãy theo tôi, xông lên!”

  Anh ta là người đầu tiên nhảy xuống từ bức tường thành đang rung chuyển; phía sau anh ta là tất cả những chiến binh Vân Linh có thể cầm vũ khí.

  Họ không hề sợ hãi, hét lên khẩu hiệu vì sự sống còn của tộc cái, biến thành dòng lũ quyết tử, xông thẳng vào khu rừng thép.

  Đây là cuộc đối đầu giữa xác thịt và thép.

  Những cây giáo kim loại trong tay các chiến binh gặp khó khăn khi tìm cách xuyên qua những khe hở trên bộ giáp đá, để lại những vết trắng trên lớp giáp dày.

  Một chiến binh Vân Linh thường phải trả giá bằng mạng sống của mình mới có thể kéo một chiến binh Áp Giáp ngã xuống đất, để đồng đội có thể dùng dao ngắn đâm vào những khớp hoặc hốc mắt yếu hơn của họ.

  A Lãnh như một cơn lốc màu xanh lam, cây giáo chiến của anh ta chính xác xuyên qua cổ họng của từng chiến binh Áp Giáp.

  Nhưng anh ta cũng nhanh chóng bị vài chiến binh Áp Giáp bao vây, những chiếc búa đá nặng nề đập vào vai anh ta, tiếng xương vỡ vang lên rõ ràng.

  Dù đang chảy máu, A Lãnh vẫn kiên cường chiến đấu không lùi bước, tranh giành từng giây phút để mọi người có thể thoát ra ngoài.

  Cuối cùng, A Lãnh bị thương nặng và được đồng bộc che chở đưa trở về thành phố.

  Khi Giết hổ gặp lại A Lãnh lần nữa, anh ta đang đẫm máu, cây giáo kim loại trong tay đã cong vênh.

  Vượt qua sự kiềm chế của đồng bộc, anh ta lảo đảo bước đến bên cạnh Giết hổ, nắm chặt cánh tay anh ta bằng một lực lượng đáng kinh ngạc.

  Ánh mắt anh ta đầy đau đớn và van nài:

  “Hổ ơi, hãy mang những đứa trẻ đi… Chúng là tương lai của tộc cái. Dù Thung lũng Ngôi sao có sụp đổ, nhưng ngọn lửa phải được duy trì… Hãy đi!”

  Nói xong, anh ta mạnh mẽ đẩy Giết hổ một cái, rồi quay người đối mặt với những con quái vật Áp Giáp đang ào ạt lao ra từ khe hở của bức tường thành. Anh ta run rẩy giơ lên cây giáo cong vênh,

Nhưng trên đường rút lui, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Một bóng dáng khổng lồ của một chiến binh mặc áo giáp đá lao vọt qua góc phố, bước chân nặng nề làm rung chuyển mặt đất, lao thẳng về phía đội ngũ đang trong tình trạng hỗn loạn khi rút lui.

Trong mắt A Phấn, người cùng đang rút lui, lóe lên một tia quyết tâm. Cô vội vàng rút ra từ thắt lưng mình một lọ thuốc có màu tím đậm.

Đây là loại thuốc tê mạnh mẽ mới được cô pha chế.

Không do dự, cô lao thẳng vào con quái vật khổng lồ kia. Vào khoảnh khắc nó vung nắm đánh xuống, cô nhanh nhẹn lách người tránh khỏi, đồng thời ném thuốc mạnh mẽ vào khuôn mặt đầy áo giáp đá của nó.

“Chít!”

Khói đen đặc quánh bốc lên ngay lập tức. Chiến binh mặc áo giáp đá phát ra tiếng gầm rú khàn khàn, động tác trở nên cứng nhắc, thân hình run rẩy.

A Phấn vừa thở phào nhẹ nhõm, quay người muốn gặp lại đội ngũ, thì bằng góc mắt, cô nhìn thấy một bóng dáng màu trắng nhợt đang lao về phía mình.

Một chiến binh mặc áo giáp đá khác ở xa, đã ném ra một cái gai xương khổng lồ.

“Phụt!”

Gai xương xuyên thủng lồng ngực yếu đuối của A Phấn, kéo theo cơ thể nhỏ bé của cô bay về phía sau một quãng đường dài trước khi rơi xuống đất.

Cô thậm chí không kịp kêu đau; chỉ thấy cơ thể mình co giật dữ dội, máu tươi chảy ra từ miệng.

Ánh mắt mơ hồ của cô cố gắng hướng về phía đội ngũ, nhìn về phía Lam Tinh – người đang bị Giết hổ kéo chặt lấy và đang hét lên đau đớn – trong ánh mắt cô hiện lên vẻ yêu thương vô hạn và những lời nhắn nhủ chưa kịp nói ra.

Cuối cùng, ánh mắt đó hoàn toàn tắt đi.

Gần như ngay lúc A Phấn ngã xuống, từ hướng thư viện lưu trữ, tiếng nổ dữ dội vang lên.

Bên trong thư viện, A Lục đang đối mặt với sự lựa chọn cuối cùng.

Anh điên cuồng nhét những cuộn da thú chứa đựng kiến thức cốt lõi vào một túi da chống cháy đặc biệt.

Tiếng hô vang và tiếng va đập bên ngoài ngày càng gần hơn; tòa nhà dưới sức tấn công của các chiến binh mặc áo giáp đá đang phát ra tiếng rên rỉ đầy đau đớn, những vết nứt xuất hiện khắp nơi.

“Nhanh lên, Tiểu Đồng, cầm theo này và đi từ phía sau,” A Lục vội vàng nói, đưa chiếc túi đầy nhất cho con gái mình.

“Cha ơi, cha cùng con đi!” Mạch Đồng khóc lóc, nắm lấy tay anh.

“Không được!” A Lục mạnh mẽ vung tay đẩy cô ra, ánh mắt anh lạnh lùng như dao:

“Và còn có bản đồ quan trọng nữa… Nhanh l

Chính vào lúc này…

**Rầm!**

Cánh cửa kho lưu trữ cùng với những bức tường xung quanh đổ sập hoàn toàn, đá vụn bay tứ tung.

Một chiến binh mặc áo giáp đá khổng lồ chặn lại lối ra; đôi mắt đỏ thẫm của hắn nhìn chằm chằm vào A Lục bên trong căn phòng.

Đối mặt với tình thế bế tắc và không còn lối thoát, A Lục đã la lên và lao về phía trước một cách không ngần ngại.

Bên kia, Giết hổ đang ho khan máu, đẩy lùi từng chiến binh mặc áo giáp đá. Những vết thương cũ trong cơ thể anh ta lại bùng phát do việc sử dụng sức mạnh quá mức.

Anh ta kiên trì bảo vệ con đường rút lui ở phía sau thung lũng, đẩy lùi những kẻ địch đang muốn truy đuổi.

Khi anh ta thành công trong việc dẫn theo vài chục người thuộc thế hệ mới và trẻ em vào khu rừng sâu phía sau, khi quay đầu nhìn lại, bức tường thành của Thung lũng Ngôi sao đang đổ sập trong tiếng ầm ĩ. Dòng người của tộc người mặc áo giáp đá đã nhấn chìm miền đất mà họ đã đổ bao tâm huyết; tiếng la hét chống trả của họ đang dần biến mất trong tiếng ồn ào ấy.

Họ chạy trốn không ngừng nghỉ, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng hô vang hay tiếng đổ nát phía sau nữa.

Trên một vách đá có thể nhìn thấy Thung lũng Ngôi sao, những người sống sót đã dừng lại, không còn sức lực nào nữa.

Phía xa, quê hương của họ – nơi Tăng Kinh từng sinh sống – đã trở thành đống đổ nát.

Những bóng dáng khổng lồ của tộc người mặc áo giáp đá hiện lên giữa đống đổ nát, như những con thú dã man đang bò trên xác chết, báo hiệu sự chấm dứt của một kỷ nguyên.

Giết hổ lặng lẽ tháo túi rượu đeo bên mình, uống hết những giọt rượu cay đắng cuối cùng, rồi ném cái túi trống xuống sâu thung lũng.

Anh ta quay lại đối diện với những người sống sót.

Những khuôn mặt non nớt của các bạn nhỏNhungLinh đầy bùn đất và dấu vết nước mắt; người đứng đầu nhóm, Lam Tinh, đang nắm chặt hai tay, móng tay in sâu vào lòng bàn tay.

Mạch Đồng úp mặt vào những cuộn da còn sót lại, đôi vai gầy yếu của cậu run rẩy không ngừng.

“Nhìn vào mắt tôi,” Giết hổ nói với giọng nghẹn ngào.

Các bạn nhỏNhung linh ngước đầu lên.

Lúc này, Giết hổ cúi xuống nhặt lên một cây giáo sắt gãy trên mặt đất, đi đến bên cạnh Lam Tinh – người đang run rẩy vì giận dữ và buồn bã – và đặt cây giáo gãy đó vào tay cậu.

Sau đó, anh ta nhặt lên một túi thảo dược bị dẫm nát, vỗ nhẹ để loại bỏ bùn đất, rồi đặt nó vào lòng Mạch Đồng – người đ

Những hạt mưa lặng lẽ rơi xuống, Giết hổ nhìn ngắm đội ngũ còn sót lại này.

Người lớn nhất trong số họ mới vừa trải qua nghi thức trưởng thành, còn người nhỏ nhất thì vẫn cần được ôm vào lòng.

Giọng nói của anh ta khàn đục như chiếc bình thổi gió cũ kỹ, nhưng lại chứa đựng sự quyết tâm không khoan nhượng, dứt khoát để quên đi quá khứ:

“Hãy ghi nhớ kẻ thù đã nuốt chửng quê hương chúng ta.”

“Đất đai của chúng ta đã hóa thành tro bụi, cha mẹ các bạn đã hy sinh, nhưng chúng ta vẫn còn sống.”

Giết hổ hít một hơi thật sâu, từng câu từng chữ được in sâu vào tâm trí mỗi người sống sót:

“Từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ lang thang để giành lại mọi thứ đã mất, cho đến khi trở về với ngọn lửa báo thù, và buộc kẻ thù phải trả giá bằng máu!”

“Từ hôm nay trở đi, mỗi bước chân chúng ta đi sẽ trở thành con đường trở về của tương lai.”

Trong làn mưa lạnh lẽo, Giết hổ dẫn đầu đội ngũ nhỏ bé này – những người còn sót lại của tộc – bước vào vùng hoang dã mênh mông.

Chiến binh lớn tuổi nhất đi ở phía trước, dùng thân mình che chở cho những đứa trẻ nhỏ. Những thanh niên khác nâng đỡ những người bị thương, lảo đảo bước đi trên con đường bùn lầy.

Phía sau họ, những tàn dư của quê hương lấp lánh trong mưa.

Giết hổ đi cuối đội, lần cuối cùng quay đầu nhìn lại; những giọt mưa rơi dài trên khuôn mặt anh, không biết đó là mưa hay là nước mắt.

Rồi anh quyết đoán quay người, theo sát những bóng dáng đang lảo đảo nhưng kiên định phía trước, cùng nhau tan biến vào bóng tối sâu thẳm trước bình minh.

Khi những bóng dáng họ cuối cùng bị những bóng tối của hoang dã nuốt chửng, ngọn lửa cuối cùng của Thung lũng Ngôi sao cũng tắt đi trong mưa.

Mơ ước và máu của thế hệ đầu tiên đã chìm xuống lòng đất ẩm lạnh.

Ngọn lửa của nền văn minh được giao vào tay những đứa trẻ non nớt, đầy bùn đất…

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật sớm hơn dự kiến.