“Clanđ, 13 năm trước, trong vụ ‘nổ lớn tại khu công nghiệp cũ’, ông đã tận dụng cơ hội này để sáp nhập hàng loạt doanh nghiệp và thiết bị đang phá sản, từ đó thực sự bắt đầu sự nghiệp của mình.”

“Trong các cuộc phỏng vấn và thông tin truyền thông, ông luôn tự xưng là một doanh nhân có lòng nhân ái.”

“Họ buộc phải đồng ý với các hợp đồng bồi thường tái định cư mà ông đưa ra; ông đã giành được khu vực này với giá thấp hơn rất nhiều so với thị trường.”

“Ông đã coi thường phẩm giá và thậm chí tính mạng của người khác, xem tất cả những điều đó chỉ là những công cụ để bản thân leo lên cao hơn.”

“…Tóm lại…”

“Đây chính là kết quả cuối cùng của phiên tòa dành cho ông — án tử hình.”

Khi nhìn thấy hình ảnh người đàn ông mà mình chỉ từng gặp từ xa tại các bữa tiệc, người đàn ông mà mình thậm chí không đủ tư cách để trò chuyện với, giờ đây đang gục ngã hoàn toàn trên ghế, người đàn ông trung niên không thể chịu đựng được nữa, anh ta vội vàng túm lấy chai rượu trên bàn và ném về phía đó!

Với một tiếng “bùm”, màn hình xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện, hình ảnh trong buổi trực tiếp bỗng nhiên nhấp nháy hai cái rồi biến mất.

“Lũ khốn kiếp này! Quá ngông cuồng rồi! Cả cơ quan An ninh cũng chỉ là lũ vô dụng! Lũ ăn cắp lương!”

Người đàn ông trung niên thở hổn hển, không biết mình đang hoảng sợ hay tức giận, anh ta run rẩy và gầm thét: “Điên rồ! Thật không thể chấp nhận được!”

Nhớ lại câu nói trong buổi trực tiếp vừa rồi: “Clanđ, chính vụ ‘nổ lớn tại khu công nghiệp cũ’ đã giúp ông thành công,” người đàn ông trung niên hít một hơi thật sâu, sau đó cầm lấy một chiếc cốc khác và uống liên tục.

Khi máy móc phát hiện ra sự biến động lớn về tâm trạng của người dùng, một chiếc drone vi sinh nhỏ hơn một đồng xu bay đến gần, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị người đàn ông đó vội vàng đẩy đi.

Dòng rượu lạnh chảy vào cổ họng, cuối cùng cũng giúp tâm trạng của người đàn ông trung niên trở nên ổn định hơn một chút. Anh ta thở dài một hơi thật dài, định rót thêm một ly nữa, nhưng lại phát hiện ra chai rượu đã cạn sạch.

Thấy vậy, người đàn ông trung niên tức giận lẩm bẩm, định gọi robot gia đình ở tầng dưới để mang lên một thùng rượu, thì bất ngờ, một chai rượu khác xuất hiện từ góc mắt, được đưa đến gần anh ta.

“Chương trình dịch vụ thông minh được cập nhật à? Nhanh thật.”

Người đàn ông trung niên vô thức cầm lấy chai rượu, nhưng ngay lập tức, khi nhìn thấy những ngón tay kim loại đen tối và lạnh lẽo đang nắm chai rượu, anh ta

Dù đã kiềm chế lại phần nào, nhưng sức mạnh khủng khiếp ấy vẫn làm xé toạc lớp vỏ của chiếc ghế sofa và tạo ra một cái hố lớn; ngay tại trung tâm cái hố đó, đầu người đàn ông kia đã đầy máu me.

Khi những ngón tay từ từ buông ra, trong cơn hoảng sợ tột độ, người đàn ông trung niên cố gắng mở đôi mắt giả đang dính đầy máu để nhìn rõ khuôn mặt kẻ đã tấn công mình.

Đó là một người đàn ông cao khoảng một mét tám, thân hình vạm vỡ; dưới chiếc áo khoác dài có túi rộng, anh ta mặc bộ đồ chiến thuật màu lạnh lẽo. Cả hai cánh tay anh ta đều là những chiếc tay giả màu đen sẫm, được trang bị nhiều bộ phận tăng cường, khiến chúng trở nên to lớn và hung dữ.

Nhưng điều thực sự khiến người ta chú ý nhất là khuôn mặt của anh ta.

Một chiếc mặt nạ đen thui, in họa tiết xương người màu trắng, che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta. Kết hợp với chiếc áo khoác cũng màu đen, anh ta trông giống như một linh hồn địa ngục.

“Meredis Frank.”

“Ngươi thực sự là một kẻ tồi tệ không hơn gì.”

“Ngươi bóc lột tiền lương và trợ cấp của công nhân mình, ép buộc họ làm việc vất vả chỉ để có tiền đi dự các bữa tiệc, hối lộ quan chức, liên kết với người khác… chỉ để chứng minh mình và bước vào cái gọi là ‘tầng lớp thượng lưu’.”

“Nhưng ngươi đã thất bại.”

“Cách đây mười ba năm, ngươi đã lừa dối chính em gái mình đến giường của người đứng đầu cơ quan quy hoạch… Trước những trò chơi tình dục biến thái ấy, cô gái đáng thương ấy đã chết vào đêm thứ ba… Và ngươi cũng đã biết trước thông tin về vụ ‘nổ lớn’ sắp xảy ra tại khu công nghiệp cũ.”

“Nhờ thông tin này, ngươi đã vay tiền và kiểm kê tài sản, nhanh chóng mua lại vài nhà máy… Từ một nhân viên cấp trung ở một nhà máy nhỏ, ngươi đã trở thành một ‘ngôi sao kinh doanh mới nổi’.”

“Thật đáng tiếc, mọi người nhanh chóng phát hiện ra sự thật… Ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, dùng việc bán đứng người thân để đổi lấy tiền bạc… Một kẻ ngu ngốc, một thất bại thực sự… Tất cả những gì ngươi có đều là giả dối… Làm sao mọi người có thể coi trọng một kẻ vô dụng như ngươi chứ?”

“Huyền thoại về ‘ngôi sao kinh doanh mới nổi’ của ngươi đã vỡ tan như bong bóng… ‘Tầng lớp thượng lưu’ mà ngươi luôn ao ước cũng chỉ coi ngươi là một trò cười mà thôi.”

“Dù sao thì, ngươi – kẻ ngu dốt đến mức không nhận ra điều đó – vẫn cố tình can thiệp vào hoạt động kinh doanh của công ty… Những thất bại liên tiếp đã khiến chuỗi tài chính của công ty trở nên lung lay.”

“Pfft.”

Người đàn ông vạm

“Im lặng đi.”

Người đàn ông mạnh mẽ đá thẳng vào bụng người đàn ông trung niên; khuôn mặt người này lập tức biến dạng trong khi anh ta đâm một ống tiêm vào chai rượu. Sau đó, anh ta đổ hỗn hợp chất màu nâu đen xuống mặt người đàn ông trung niên. Hỗn hợp này tuôn ra thành dòng, khiến cơ thể người đó cứng lại trong chốc lát. Ngay sau đó, như con cá chép bị nhúng vào dầu sôi vậy, người đàn ông trung niên bắt đầu quằn quại dữ dội; tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp căn phòng. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại siết chặt khuôn mặt đối phương bằng năm ngón tay, làm cho mọi tiếng kêu đều im bặt.

“Tôi đã nói rồi đấy, im lặng đi.” Người đàn ông mạnh mẽ quát lớn. “Là chủ của một nhà máy chế biến hóa chất, bạn phải hiểu rõ điều này mới đúng.”

“Đó chỉ là những chất có tính ăn mòn thông thường, kết hợp với một số hóa chất giúp tăng cường cảm giác và kích thích hệ thần kinh – chúng không thể làm thủng xương bạn, chỉ có thể từ từ làm cháy da mặt bạn mà thôi. Frank, bạn sẽ cảm nhận được hỗn hợp chất nhầy nhụa trượt qua má mình… rồi…”

Nhưng ngay lập tức sau đó, người đàn ông mạnh mẽ dừng lại vài giây, như thể đang nói chuyện với ai đó, rồi nói một cách bực bội: “Tôi hiểu rồi.” Anh ta siết chặt năm ngón tay; người đàn ông trung niên không kịp phát ra tiếng rên nào, đầu anh ta đã nổ tung như một quả dưa hấu! Máu tươi bắn tung tóe, làm ướt đẫm chiếc ghế sofa. Trong vũng máu loãng lỏng đó, người đàn ông mạnh mẽ từ từ rút tay ra; trong lòng bàn tay anh ta là hai con mắt giả màu đen vẫn đang phát sáng… Rồi anh ta nghiền nát chúng.

Ánh đèn trong phòng tắm bật lên rồi tắt đi. Khi dòng máu đầy bọt tràn ra khỏi bồn tắm và chảy xuống sàn nhà, căn biệt thự ba tầng đó đã hoàn toàn trở nên vắng vẻ. Bóng đêm buông xuống.

“—Bây giờ, tôi nên gọi bạn là gì đây?” Bên bến cảng hoang vu đầy mùi tanh của biển, người đàn ông mạnh mẽ dựa vào lan can gỉ sét, châm một điếu thuốc, rồi lấy ra một thiết bị liên lạc.

“Một người báo tin lạ mặt tốt bụng… hay ‘Chim Ngọc’?” Phía bên kia thiết bị, ai đó dừng lại một chút, rồi nói một cách bình tĩnh: “Điều đó có quan trọng sao?”

“Cũng có.” Người đàn ông mạnh mẽ gật đầu, thổi ra một hơi khói đục ngầu.

“Vậy thì, hy vọng lần gặp lại sau này, bạn vẫn còn sống, ‘Chim Ngọc’.”

“Ừm, lần sau gặp lại nhé, ‘Đầu Đen’.”

Sau đó, người đàn ông mạnh mẽ ngắt cuộc gọi,