Thứ vật đen kịt này gần giống hình khối lập phương, chiều dài và chiều rộng đều khoảng hơn ba mét. Khi được đo bằng tia laser từ đá lam ngọc, họ nhận ra rằng tỷ lệ giữa chiều dài và chiều rộng không phải là 1:1 chuẩn xác, nhưng nó vẫn thuộc loại “trông giống hình khối lập phương” với độ chính xác đó.

Trọng lượng của nó vừa đủ vượt quá ba mươi tấn.

Hai mươi bảy mét khối thép nguyên chất sẽ nặng hai trăm mười hai tấn; còn hai mươi bảy mét khối vàng nguyên chất thì nặng năm trăm hai mươi mốt tấn.

Đá lam ngọc đã tiến hành phân tích vật liệu bên ngoài tại chỗ, xem xét cấu trúc tinh thể, các pha vật lí và các khiếm khuyết. Kết quả cho thấy đây là một loại hợp kim chủ yếu gồm các nguyên tố sắt, crôm và niken; nói một cách dễ hiểu hơn, đó chính là thép không gỉ.

Đó là thép không gỉ được chế tạo thủ công.

Nó mang đậm dấu ấn của việc tổng hợp nhân tạo; ai đó đã ở cấp độ vi mô điều chỉnh tỷ lệ các nguyên tố sắt, crôm, niken, sau đó tái tổ chức chúng lại với nhau để tạo thành lớp vỏ bên ngoài của khối lập phương này.

Nó lặng lẽ treo lơ lửng trên mặt biển; phía trên nó còn có một quả cầu hấp dẫn cỡ nắm tay, giữ vững trọng lượng của nó.

“Đây thực sự là tác phẩm của một bậc thầy vĩ đại.”

Tống Thức vuốt ve bề mặt lạnh lẽo và mịn màng của nó; có vẻ như người thợ thủ công ban đầu còn dành thời gian để đánh bóng nó nữa: “Không phải do cùng một người tạo ra.”

Một sự vượt trội… Một nguồn sức mạnh vĩ đại.

“Bên trong nó có cấu trúc rỗng.” Đá lam ngọc lấy ra thiết bị kiểm tra và quét bằng tia X: “Tôi đề xuất…”

Tống Thức đặt tay lên bề mặt của nó.

Những vân đường khó nhìn trên bề mặt đen kịt bắt đầu hiện ra những màu sắc mới; những sợi vàng óng ánh lan rộng ra từ bên trong, và như thể một người thợ điêu khắc tài ba đang tách rời từng phần của khối lập phương này ra từ bên trong…

Không phải là đốt cháy nó thành tro bụi, mà giống như có hàng nghìn tia laser siêu mảnh cắt qua nó một cách đều đặn.

Đá lam ngọc gật đầu nhẹ; một trường hấp dẫn vô hình được tạo ra, giúp những miếng kim loại bị cắt ra không rơi thẳng xuống biển.

Các lớp kim loại được bóc ra từng lớp, dần dần hé lộ phần lõi ẩn sâu bên trong.

Khi nhìn thấy “lõi bên trong”, Tống Thức bỗng ngừng lại.

Những “hộp bí mật” luôn ẩn chứa những điều chưa biết; sự chưa biết đó mang lại niềm vui, sự mong đợi… và cũng có nỗi sợ hãi. Vì vậy, Tống Thức đã chuẩn bị sẵn sàng; linh hồn thực sự của ông ta – “th

Nhưng bên trong đó không phải là những quả cầu có lực hấp dẫn.

Đó là những khối cầu hoàn chỉnh, khó có thể phân biệt được liệu chúng thuộc màu xanh tinh khiết hay trắng tinh khiết, được tạo thành từ những vật chất trong suốt và kết dính lại với nhau. Bề mặt của chúng không hề nhẵn mịn; trái ngược với hình ảnh “quả cầu” thông thường, nó giống như một bề mặt đầy rãnh nứt và hố sâu.

Tống Thức nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi thì thầm: “Một mô hình hành tinh ư?”

Trước mắt robot thông minh và con người, xuất hiện một hành tinh được chế tác hoàn toàn từ chất liệu băng. Lớp vỏ đen tuyền bao bọc nó vẫn im lặng, bảo vệ nó như những năm tháng đã qua.

Trong nghệ thuật điêu khắc, có một phương pháp được gọi là “điêu khắc vi mô”; người ta tin rằng những bậc thầy giỏi trong lĩnh vực này có thể khắc họa một con thuyền tinh xảo đến từng chi tiết trên một hạt đào nhỏ. Nhưng hành tinh trước mắt này thì quá lớn để có thể được mô tả bằng phương pháp điêu khắc vi mô.

Đôi mắt của Tống Thức có màu trong veo như thủy tinh; từng centimet của hành tinh trong suốt đó đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh. Những rãnh nứt và hố sâu trên bề mặt, nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy rằng chúng cũng được tạo thành từ những “rễ” phức tạp – những sợi rễ này tiếp tục mở rộng thành nhiều nhánh khác, cho đến khi tạo nên một cấu trúc phức tạp đến mức khó có thể tưởng tượng nổi dưới lòng đất. Những dấu vết tài tình như vậy xuất hiện ở mọi nơi trên hành tinh này.

“. Tống Thức.” Bỗng nhiên, viên đá lam xanh lên tiếng: “Đây…”

Một cuốn sách.

Bên cạnh hành tinh, có một cuốn sách được làm hoàn toàn từ băng, lớn hơn một chút so với bàn tay con người. Nó đang đóng lại, nhưng dù đã qua hàng nghìn năm, nó vẫn không hề dính lại với nhau; bề mặt của nó khô ráo và mịn màng, giống như giấy vào mùa hè, và chỉ cần dùng chút sức là có thể mở nó ra.

Tống Thức cầm lấy cuốn sách; nó không hề lạnh như anh tưởng, mà chỉ hơi lạnh một chút mà thôi.

“Có thể dịch được không?” Tống Thức mở trang đầu tiên; những chữ cái lạ lẫm hiện ra trước mắt anh.

“Đó là chữ viết dựa trên âm thanh… Tôi đã kiểm tra dữ liệu trong cơ sở dữ liệu, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm thấy thông tin nào về loại chữ này; có lẽ nó đã bị lãng quên từ lâu rồi.” Viên đá lam xanh quét nhìn cuốn sách: “Việc dịch trực tiếp sẽ mất thời gian… Tôi có thể thử xem.”

“Khoảng bao lâu?”

“Hơn ba giờ.” Viên đá lam xanh suy nghĩ một chút, r

Nhờ vào “liên kết truyền thông lượng tử”, đối phương đã trả lời ngay lập tức: “Anh cần tôi làm gì?”

Vài mươi phút sau, Tống Thức đã hiểu được ý nghĩa của cuốn sách này.

“Khi anh đọc những dòng chữ này, có lẽ tôi đã chết rồi… Không, thực ra là đã chết từ lâu lắm rồi. Tôi không biết liệu các anh có thể hiểu được những lời này hay không; xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của tôi.”

“Trước khi viết nên chữ đầu tiên, tôi đã do dự rất lâu… Nên dùng ngôn ngữ nào để ghi lại những điều này đây? Có lẽ cách đúng đắn nhất là viết ra tất cả các ngôn ngữ, nhưng tôi là một người ích kỷ… Cuối cùng, tôi vẫn chọn ngôn ngữ của Parao – Tôi biết anh muốn hỏi điều gì… Parao là nơi ở đâu?”

“Đó là một hòn đảo, nơi mọc đầy hoa hải đường và cây mai bánh xe; mỗi khi chúng nở rộ, luôn có người không nhịn được mà hái chúng… Nhưng tôi thích hơn là ngồi một mình bên bờ biển, ngắm nhìn gió biển mang hương mặn… Anh có bao giờ muốn đến đó xem chúng không? Là một người của Parao, tôi nên chào đón anh… Nhưng với tư cách là một người của Parao, tôi phải nói với anh một điều: Parao đã không còn nữa từ rất lâu rồi… Bây giờ, anh chỉ có thể tìm thấy một vài dấu vết của nó ở đáy biển Ahoke…”

“Tôi đoán anh đang muốn hỏi điều gì… Tại sao tôi, một người đã mở được khóa thứ tư trong quá trình tu luyện, lại không thể đưa Parao trở lại… Đúng vậy, tôi hoàn toàn có thể làm được… Nhưng khi Parao bị sóng thần nhấn chìm, tôi mới chỉ mở được khóa thứ hai… Tôi chỉ có thể đứng nhìn từ xa, khi những bông hoa hải đường và những con người của Parao bị sóng đánh vỡ thành từng mảnh… Bây giờ, tôi thực sự có khả năng đưa Parao trở lại, khiến cho tất cả những dòng nước biển trôi qua nó… Nhưng những ký ức về nó thì đã không còn nữa… Vậy thì điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ?“

“Tôi muốn tìm kiếm một ý nghĩa mới…”

“…Tôi muốn xây dựng một thành phố dưới đáy biển…”

“Một thành phố thực sự có thể cho con người sinh sống, nơi hoa hải đường có thể mọc lên… Một thành phố dưới đáy biển…”

“Đây không phải là ý tưởng duy nhất của tôi… Tôi chắc chắn điều đó… Sau khi rời Parao, tôi đã dành nhiều năm để đi đếnKhuê Đức Thái, đến Lâu đài Rồng Ngọc, đến Thánh Aflor… Tin tôi đi, tất cả những nơi mà bạn từng nghe đến, những nơi được coi là được xây dựng dưới đáy biển, tôi đều đã đến thăm hết…”

“Nói thật lòng, tôi không hài lòng với bất kỳ nơi nào trong số đó…”

“Mỗi khi thủy triều dâng cao, một nửa củaKhuê Đức Thái sẽ bị nước biển nhấ

“Đây không phải là thứ tôi muốn.”

“Điều khiến tôi cảm thấy thất vọng nhất là dù tôi không hài lòng với những điểm này, nhưng tôi lại không thể nghĩ ra giải pháp thay thế. Trừ khi tôi đóng băng toàn bộ mặt biển và đáy biển, sau đó tạo nên hình dạng của một thành phố, thì mới có thể cho một số người đến sinh sống và sống tốt được… Nhưng, như tôi đã nói trước đó—điều đó có thực sự được coi là một “thành phố dưới biển” không?”

“Ha ha, vì vậy tôi đã từ bỏ.”

“Những vấn đề khó giải quyết này, hãy để người khác, những người ở thời đại sau lo lắng đi! Tôi không tìm thấy câu trả lời, không nghĩ ra cách nào cả!”

“À…”

“Điều khiến tôi đau khổ nhất là tôi không thể buông bỏ ý tưởng đó. Mỗi đêm, trái tim tôi vẫn đập liên hồi, thúc giục tôi phải đứng dậy và bắt tay vào làm việc ngay lập tức. Khi tôi ngồi trên tòa lâu đài và uống dừa, trái tim tôi vẫn tiếp tục đập mạnh đến mức khiến tôi vụng tay, suýt nữa làm ngã người khác.”

“Những ai đang đọc những dòng này, các bạn đã thấy chiếc quả cầu băng kia chưa?”

“Tôi đã mất ba mươi năm để du hành qua Biển Shasha, vượt qua Biển Bão Tố, xuyên qua Vòng xoáy Vĩnh Cửu, Đại Dương Verelis, Biển Giữa Tây Lục… Những cái tên này đã đủ để tôi tự hào rồi, nên tôi không cần phải nói thêm nữa. Tôi đã tự mình khám phá từng vùng biển trên hành tinh Telara… Thật là đầy rủi ro; nhiều lần tôi suýt nữa mất mạng ở đó. Nhưng dù sao, tôi cũng hiểu được… Ai cũng không muốn thấy một kẻ lạ, người đã mở được “khóa thứ tư”, lén lút xâm nhập vào lãnh thổ của mình để đo đạc và khám phá ranh giới đó.”

“Nhưng cuối cùng, tôi vẫn sống sót và mang theo bản đồ cùng mô hình đó mà trốn thoát.”

“Bằng tay và mắt của mình, tôi đã đo đạc kích thước của chúng, khắc họa chi tiết trên những tảng băng, rồi cẩn thận cất chúng vào lòng mình để chúng không bị vỡ. Cuối cùng, tôi đã ghép chúng lại với nhau.”

“Bây giờ tôi đã già rồi… Những người bạn mà tôi từng gặp, hầu hết đã không còn trên đời này nữa. Quán rượu mà tôi thường lui tới bây giờ đã do cháu trai của họ quản lý.”

“Tôi không thể làm thêm được gì nữa… Dù đã sống qua bao nhiêu năm, tôi cũng chỉ hoàn thành được một vài việc thôi. Có lẽ, bản đồ biển này chính là thành tựu duy nhất của tôi… Nó ghi lại hình ảnh dưới đáy mỗi vùng biển trên Telara, và tôi đã cố gắng sao chép chúng một cách chính xác nhất có thể… Chắc chắn các bạn sẽ cần đến nó, và nó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho các bạn.”

“Nếu một ngày