“Hóa ra là vậy.”

Tống Thức lắc bỏ những giọt máu trên con quạ sắt, gật đầu.

Mọi chuyện không hề phức tạp.

“Mang Xue” hiện là băng đảng lớn nhất khu vực Thâm Đài; ngoài việc kiểm soát các nhà thổ, trung tâm mua sắm, phòng khám bí mật… họ còn có một lợi thế lớn nữa, đó là sở hữu một kênh buôn bán bất hợp pháp có thể cung cấp liên tục đường sugar có độ tinh khiết cao, các loại dược phẩm quý hiếm và một số thiết bị cấy ghép quân sự – nhiều người đã đặt câu hỏi liệu điều này có phải do Phù Thủy Dược Chế âm thầm hỗ trợ “Mang Xue” hay không.

Và thực tế, đúng là như vậy.

Tuy nhiên, dù “Mang Xue” có quy mô lớn và nguồn lực dồi dào, nhưng tiền bạc và tài nguyên luôn là thứ không bao giờ đủ; ba người này thuộc nhóm thành viên ngoại lề, cuộc sống khá keo kiệt, vì vậy họ thường xuyên nhận những công việc bí mật.

Một công ty phát triển bất động sản muốn xây dựng một chợ ngoài trời tại khu vực nơi Viện Phúc Lợi Bạch Sứ đang hoạt động, nhưng người đứng đầu viện này từ chối một cách kiên quyết, cho rằng số tiền đề xuất quá ít. Sau khi so sánh kỹ lưỡng giữa việc tăng khoản tiền bồi thường và việc tìm người khác thực hiện dự án, nhà phát triển bất động sản đã quyết định liên hệ với ba người này.

Hôm nay là lần đầu tiên họ tham gia vào loại công việc này.

Họ đã quen với thủ thuật này rồi; chỉ cần cứ kiên nhẫn theo dõi, tìm cơ hội, bắt cóc trẻ em và nhân viên trong viện, lặp lại nhiều lần như vậy… Nếu không thành công, thì cũng chỉ cần giết vài người là đối phương sẽ phải chịu thua.

“Ha, ‘chịu thua’…”

Tống Thức lặp lại từ đó, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Với chiêu trò của các ngươi, Viện Phúc Lợi Bạch Sứ chắc chắn sẽ phải chịu thua… Nhưng ‘Ma Lân’, ha… Ngay cả tôi cũng suýt nữa bị lừa đấy.”

“Tôi thực sự không biết Ma Lân là ai! Tôi chỉ biết anh ta có cái tên đó thôi… Có vẻ như anh ta là một tình nguyện viên!” Người gầy gò kìm nén cơn thèm lau máu, vội vàng nói: “Tôi… tôi…”

“Có để lại lời trăn trối gì không?” Tống Thức ngắt lời anh ta.

Người gầy gò ngập ngừng một chút.

Rồi, trong chốc lát, anh ta bất ngờ nhảy lên, lòng bàn tay phải được gắn bằng chân tay giả bỗng nhiên “kach” bật ra một lưỡi dao ẩn giấu, lao về phía đối phương, đồng thời cố gắng chạy về phía lối ra hẻm.

Nhưng ngay lập tức, một lưỡi dao khác bắn ra từ ngực anh ta; sau vài đòn đánh, anh ta lảo đảo vài bước rồi nhanh chóng ngã gục.

“Hmm…”

Họ

Tống Thức Cẩn thận gấp lại quần áo, bọc lại “Chim sắt” một lần nữa, anh đội lên mũ trùm đầu và rời khỏi con hẻm nhỏ, hòa vào dòng người trên đường phố mà không để lại tiếng động nào.

  ·

  ·

  ·

  “Tôi… tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào…”

Người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt đã có dấu hiệu của thời gian, nói với giọng buồn bã và đầy mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng nén nỗi buồn lại và nắm lấy tay người đàn ông trước mặt mình: “Maren, cứ yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ trả hết số tiền này cho anh, chỉ là cần một thời gian thôi… Tôi…”

  “Ừm, tôi hiểu.”

Người đàn ông trung niên không nói ra những lời khiến người phụ nữ càng thêm đau lòng, ông lắc đầu và thì thầm: “Những ngày qua, tôi đã để các con ở lại trại từ thiện, cố gắng không cho chúng ra ngoài nhiều. Lần này tôi đến kịp thời, nên Mick không gặp chuyện gì… Nhưng biết đâu một ngày nào đó lại xảy ra tai nạn.”

  “Về vấn đề với nhà phát triển bất động sản, tôi sẽ tìm cách giải quyết thôi.”

  “Không được… Không được đâu.” Nghe vậy, người phụ nữ liên tục lắc đầu: “Chúng ta không thể kéo anh vào chuyện này nữa… Anh đã giúp đỡ chúng tôi quá nhiều rồi… Chúng ta không thể làm thế được…”

Nói đến đây, người phụ nữ bắt đầu khóc nức nở. Maren an ủi cô một lúc, sau đó cũng im lặng và chỉ nói rằng nếu có chuyện gì cứ nhắn tin cho mình, rồi mới rời khỏi trại từ thiện.

Người đàn ông trung niên bước trên con đường gập ghềnh, khoác chiếc áo khoác dày, ánh mắt ông trở nên u ám. Ông đi qua những công trình xây dựng vi phạm quy định và những con hẻm hẹp, phức tạp; sau khoảng nửa giờ, ông đến trước một tòa nhà căn hộ cổ.

Ông cắm chìa khóa vào ổ và mở cánh cửa. Cánh cửa sắt đã xuống cấp, phủ đầy gỉ sét màu nâu; khi đẩy nhẹ, nó phát ra tiếng kêu khó chịu. Rồi cánh cửa lại bị kẹt hoàn toàn. Maren phải dùng hết sức lực mới mở được một khe hở và chui vào bên trong.

Tòa nhà căn hộ này nằm ở một nơi hẻo lánh; trong hành lang hình chữ U không hề có người vô gia cư, còn đèn chiếu sáng hay hệ thống giám sát thì càng không cần phải nói đến. Toàn bộ tòa nhà mang một mùi ẩm mốc khó chịu.

Maren lắc đầu nhẹ. Đến tầng ba, ông đứng trước một cánh cửa, chuẩn bị mở nó thì bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía cầu thang.

Tiếng bước chân rõ ràng vang lên; một bóng dáng đội m

Hai người đối diện nhau hai bên hành lang.

Maren dừng lại một chút, định mở miệng nói gì đó thì thấy đối phương buông chiếc vải quấn ra, bên trong là hai thanh thép dài một mét.

Đối phương cầm lấy một thanh, xoay qua xoay lại rồi gật đầu hài lòng.

Ngay sau đó, họ lắc chiếc vải và ném thanh còn lại về phía Maren!

“Đùng!”

Thanh thép rơi xuống bên cạnh Maren, phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Xin hỏi ông/cô đang…”

Maren bắt đầu nói, nhưng giọng anh dần trở nên nhỏ hơn.

Bởi vì đối phương không nói gì cả.

Họ chỉ đơn giản là giơ thanh thép lên, chỉ về phía mình.

Maren im lặng một lúc.

Rồi, anh thở dài và từ từ nhặt lên thanh thép đó.

Và từ bóng tối của căn hộ, một ánh sáng lạnh lẽo bỗng nhiên lóe lên!

— Chuông!

Tống Thức bước qua hành lang và đánh xuống, nhưng thanh thép của đối phương kịp thời chặn lại.

Gần như cùng một lúc đó, Tống Thức điều chỉnh hướng thanh thép theo đà lao đến, nghiêng người sang một bên và dùng thanh thép như một con dao một lưỡi, lại một lần nữa đánh xuống.

— Nhưng Maren vẫn đón được!

Thậm chí, anh còn tận dụng cơ hội này để chuyển từ phòng thủ thành tấn công, nhanh chóng đẩy trả lại!

Nhưng trên khuôn mặt thay đổi của Maren, đòn tấn công đó hoàn toàn bị đánh trượt.

Không, không chỉ đòn đó…

Nói chính xác hơn, đối phương dường như đã đọc hiểu hết đòn tấn công đó, không cho phép nó có bất kỳ biến thể nào sau khi đánh trúng — giống như khi một người đang thở hổn hển thì ai đó đột nhiên bóp chặt mũi họ.

Cảm giác thật sự là không thể làm gì được.

“Đùng!”

Trong chốc lát, trên hành lang hẹp, hai luồng ánh sáng lạnh lẽo liên tục va chạm vào nhau; một trong số đó đã dần áp đảo luồng còn lại… Nhưng có vẻ như cả hai bên đều kiểm soát sức mạnh và tốc độ của mình ở mức “bình thường”.

“Chết tiệt! Buổi chiều muộn này làm ầm ĩ cái gì thế!”

Một tiếng hét lớn bất ngờ vang lên từ một căn phòng.

Ngay sau đó, tiếng bước chân vội vã vang lên, cánh cửa được mở ra và một giọng nói tức giận phát ra từ bên trong: “Tôi đồ khốn nạn…”

“Bang!”

Ngay lập tức, một đoạn thanh thép xuyên qua cánh cửa sắt, một đoạn khác cũng đâm vào bên trong… Tiếng nói phía sau cửa đột ngột im bặt, và người đó vội vàng lùi lại, với những tiếng động lách cách.

Sau đó, Tống Thức vặn năm ngón tay lại và rút thanh thép ra; trước những đòn tấn công tiếp theo, thay vì lùi bước, anh ta còn tiến lên đối đầu, và một đường chém nữa được thực hiện!

——Đùng!

Đòn tấn công này trúng vào điểm chịu lực của thanh thép trong tay Marlen, khiến cho tư thế áp đảo ban đầu của kẻ đối phương lập tức sụp đổ. Thấy vậy, người đàn ông trung niên không do dự gì mà rút lui.

Tống Thức không tận dụng cơ hội để tiếp tục tấn công. Anh ta chỉ cần thu lại thanh thép. Sau đó, từng bước tiến về phía trước, đứng trước mặt Marlen, và nói bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy:

“Tôi sẽ không hỏi tại sao bạn lại sử dụng ‘Thanh kiếm Bốn Quy Tắc’ – thứ được quân đội Đế quốc sử dụng.”

Tống Thức Vĩ cười nói.

“—Này, người của Đế quốc, các bạn có muốn cùng nhau làm một việc gì đó không?”