Xá Kha Lạc im lặng vài giây rồi từ tốn nói: “Những người thuộc Học viện Sự Im lặng đã học cách tin rằng Trù Quang Thành sẽ trở thành một trong những ‘điểm nút lịch sử’, vì thế họ mới cử ngài – một quan chức chính thức của Học viện – đến đây để ghi chép lại mọi điều xảy ra.”

“Có thể nói như vậy,” Lôi Xích Nhĩ đáp, thái độ hoàn toàn chuẩn mực: “Còn về việc chúng tôi làm thế nào để nhận định một ‘điểm nút lịch sử’, xin lỗi, tôi không thể tiết lộ được.”

“Tôi cũng chưa tự phụ đến mức đó.”

Xá Kha Lạc nói nhẹ: “Những bí mật không được truyền tai này của Học viện Sự Im lặng… có lẽ liên quan đến năng lượng thiêng liêng của [Khải Huyền] phải không?”

Lôi Xích Nhĩ mỉm cười, không đáp lại gì.

“Về khả năng kỳ diệu ấy, ai có thể sánh bằng [Khải Huyền] chứ?” Tống Thức nhìn người đối diện và ngồi thẳng dậy: “Tôi cũng muốn hỏi một câu.”

“Xin cứ hỏi.”

“Tôi biết các quan chức như các ngài đều đã để lại dấu ấn trên [Bia Mộ Những Kẻ Vô Danh]; dù có chuyện gì xảy ra, ký ức vẫn sẽ được truyền về trụ sở chính của Học viện Sự Im lặng, nhằm đảm bảo rằng các ghi chép không bị mất.”

Tống Thức thật lòng hỏi: “Nếu bây giờ Xá Kha Lạc đột nhiên giết chết ngài, dùng bất kỳ phương pháp nào như ‘Đảo ngược’, ‘Từ chối’, hay ‘Phủ nhận’… hoặc kết hợp cả ba phương pháp đó lại, liệu có thể ngăn chặn việc ký ức của ngài được truyền về không?”

“Một sự tò mò hoàn toàn hiểu được,” Lôi Xích Nhĩ cũng trả lời một cách chân thành: “Dựa vào những trường hợp trước đây, nếu một người sử dụng năng lượng như Đệ Ngũ Hoàn đã chuẩn bị sẵn sàng, thì [Bia Mộ Những Kẻ Vô Danh] có thể sẽ không thể thu hồi toàn bộ ký ức.”

“Ngài là một [Khải Huyền] đạt đỉnh cao, chuyên về khả năng tiên đoán… không lạ gì khi không ai phát hiện ra danh tính thật của ngài.”

Xá Kha Lạc nghe một lúc rồi đột nhiên nói: “Ngài đã ở đây ba năm, trải qua cả Trù Quang Thành và Trù Quang Thành mới… Có hứng muốn chia sẻ quan điểm của một quan chức không?”

“Câu trả lời là… không có ý kiến gì cả.”

Lôi Xích Nhĩ cười và giơ ngón trỏ lên, chạm nhẹ vào môi mình.

“Bạn có biết không? Khi quay phim tài liệu về động vật hoang dã, một nhiếp ảnh gia thực sự giỏi là người không được gây ảnh hưởng đến tự nhiên, bất kể điều khủng khiếp nào đang xảy ra trước mắt.”

“Điều kiện tiên quyết để chúng tôi, những người làm công tác ghi chép sự thật, là phải giữ im lặng.”

“Ừm… Nhưng nếu không phải là ‘những người làm công tác ghi chép’, mà là với danh tính hiện tại của mình…” Sau một lúc suy nghĩ, Lôi Xích Nhĩ bổ sung: “Tên mới là ‘Trù Quang Thành’… Cũng khá hay đấy.”

Xá Kha Lạc gật đầu.

“Các bạn, những người làm công tác ghi chép, luôn tuyên bố rằng mục tiêu của mình là ‘ghi lại’ và ‘sự thật’. Tôi thật sự tò mò: Làm thế nào các bạn có thể chắc chắn rằng những gì mình chứng kiến chính là ‘sự thật’?” Anh ta gõ nhẹ các đốt ngón tay: “Một sự việc đang diễn ra, tùy thuộc vào góc độ nhìn, thông tin mà người đó nắm giữ, cũng như các mối quan hệ con người liên quan, mỗi người có thể đưa ra những kết luận khác nhau, thậm chí hoàn toàn trái ngược nhau.”

“Ngay trong khoảnh khắc chúng ta đang trò chuyện này, ‘Trù Quang Thành’ cũng đang diễn ra rất nhiều sự việc.” Xá Kha Lạc dùng ngón trỏ chỉ xuống mặt đất, sau đó chạm vào thái dương của mình: “Và ngay cả tôi, cũng không thể biết hết tất cả những gì đang xảy ra giữa hàng triệu người này.”

“Tôi tin rằng một ngày nào đó, bạn sẽ làm được điều đó.”

Lôi Xích Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

Xá Kha Lạc ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười: “Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ không có ngày đó.”

“Thật xứng đáng là một người luôn đi ngược lại dòng chảy thông thường.” Lôi Xích Nhĩ khen ngợi trước, rồi nói tiếp: “Câu trả lời cho câu hỏi này thực ra không hề phức tạp.”

“Sự thật không nhất thiết phải được trình bày chi tiết; giống như trận chiến trung tâm trong cuộc Bầu Trời Dữ Liệu Tháp này vậy. Đúng là tôi không biết chính xác những gì đã xảy ra tại hiện trường, nhưng điều đó có quan trọng sao?”

“Chẳng lẽ những ghi chép về cuộc chiến tranh ở Bảy Mảnh Đất hiện nay đều bao gồm cả lời nói của từng người tham gia sao? Không, chúng ta chỉ cần biết rằng, cách đây không lâu, những người mang ánh sáng đã phá hủy trung tâm của Bầu Trời Dữ Liệu Tháp để giành lấy máy dệt, và điều đó đã kéo theo sự can thiệp của nhiều phe phái, bao gồm cả Yè Nam – Điều đó đã đủ rồi.”

“Trong dòng chảy thời gian, tất cả những hạt cát không quan trọng đều sẽ tan biến hết, chỉ còn lại những viên sỏi nằm ở tầng đáy. Dù chúng chứa đựng bao nhiêu quan điểm,

“”

Xá Kha Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nội dung của bài kiểm tra là gì vậy?” “Làm thế nào để giải thích điều này đây?”

Lôi Xích Nhĩ trầm ngâm một lúc.

“Thực ra, phần lớn các ‘điểm nút lịch sử’ chính là những người sở hữu năng lượng tâm linh – những cá nhân đơn lẻ đó. Tôi nghĩ ông cũng có thể hiểu điều này.”

“Những điểm nút lịch sử gần đây hơn, chẳng hạn như Vua của Yen Nan kia, sự tồn tại của Ngài đã quyết định toàn bộ số phận của Thái La vào lúc này.”

“Nếu Ngài không muốn xây dựng quyền lực, thì Yen Nan sẽ không còn tồn tại nữa; thế giới này sẽ mất đi một thực thể hùng mạnh. Còn nếu Ngài muốn tiêu diệt mọi thứ, có lẽ chính lục địa mà chúng ta đang đứng trên này lúc này đã sẵn sàng chìm xuống đáy biển sâu.”

“Các điểm nút lịch sử xa xưa hơn, như vị 【Vị Thần】 đầu tiên kia… Chúng ta đều biết rằng Ngài, với tư cách là người tiên phong, đã tạo nên một kỷ nguyên chưa từng có – dù chỉ là một kỷ nguyên không hoàn hảo, chỉ kéo dài trong một trăm ngày thôi.”

“Nhưng nếu Ngài muốn, một trăm ngày cũng đủ để Ngài lật đổ toàn bộ Thái La, đẩy mọi nền văn minh vào vực sâu vĩnh hằng, khiến mọi thứ bị hủy diệt, và khiến Thái La trở lại trạng thái hoang vu, sau đó bắt đầu một chu kỳ luân hồi mới… Chỉ là cuối cùng, Ngài đã không làm như vậy mà thôi.”

“Ông còn nhớ không? Tôi đã từng nói rằng, lịch sử được tạo thành từ vô số những đoạn thẳng khác nhau được nối lại với nhau. Những người đóng vai trò là ‘điểm nút lịch sử’; mỗi hành động, thậm chí là những ý nghĩ thoáng qua của họ, cũng đều quyết định hướng đi của những đoạn thẳng đó, và từ đó quyết định số phận của Thái La ngày hôm nay.”

“Tôi có thể nói với ông rằng…” Lôi Xích Nhĩ nói một cách thẳng thắn: “Bài kiểm tra mà chúng tôi sẽ tiến hành với ông Tống Thức này, chính liên quan đến những ‘điểm nút lịch sử’.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều liên quan đến cuốn sách này!”

“Tôi xin bổ sung thêm một điều nữa…” Tống Thức lên tiếng.

“Những người thuộc Học viện Im Lặng đã học cách ghi chép lịch sử một cách kiên trì; và tất cả chúng ta đều hiểu rằng, ý nghĩa của lịch sử nằm ở tương lai… Nói cách khác, họ có thể dự đoán tương lai đến một mức độ nhất định.”

“Tôi hiểu rồi.” Xá Kha Lạc ngước mắt lên: “Lôi Xích Nhĩ, các bạn thuộc Học viện Im Lặng cho rằng trận chi

“Theo lời họ nói,” Tống Thức cười vui vẻ: “Điều này được gọi là sự lệch lạc của dòng thời gian.”

“—Các ngươi thật sự quyết đoán đến thế sao, nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tương lai?”

Xá Kha Lạc nhíu mày; điều khiến ông bất ngờ không phải là những hành động ngạo mạn đó, mà là sự bực tức thuần túy. Đó là sự bực tức trước việc ai đó cố gắng khẳng định quyền lực của mình.

“Như bạn đã nói, Học Viện Những Kẻ Im Lặng luôn giữ thái độ im lặng và trung lập, vì vậy tôi cũng không biết nhiều lắm,” Xá Kha Lạc nói, nắm chặt tay lại thành nắm đấm: “Nhưng tương lai… chắc chắn không phải là thứ có thể được quyết định một cách độc đoán được.”

“Trong lịch sử, đã có không ít trường hợp dòng thời gian bị lệch lạc. Tôi muốn nhấn mạnh rằng, chúng ta chỉ đang ‘dự đoán’ mà thôi; và những dự đoán đó không thể nào chính xác hoàn toàn được. Ít nhất là hiện tại, Học Viện Những Kẻ Im Lặng không thể làm được điều đó.”

“Nhưng liệu tương lai có thực sự được biết trước được không?”

Lôi Xích Nhĩ bắt đầu cười; đó là nụ cười đầy tự tin, không hề có chút do dự nào.

“Giống như bạn đã nói, tương lai không phải là thứ có thể được quyết định một cách độc đoán ngay lúc này.”