Khi Dennis đẩy cửa bước vào, tầm nhìn của anh ta lập tức trở nên tối tăm.

Văn phòng rộng lớn này nằm ở tầng cao nhất tòa nhà; không hề có ánh đèn nào được bật. Những vật trang trí giản dị trong căn phòng dường như đều phủ một lớp bụi xám u ám, khiến không gian chìm vào sự yên tĩnh lạnh lùng như thép đóng băng.

Nhưng vẫn còn một tia sáng.

Đứng trước cửa sổ lắp kính từ sàn đến trần, người đàn ông quay lưng lại đó đứng im, nhìn xuống thế giới phía dưới – cách đó hàng trăm mét.

Dù đã gần sáng, “rừng neon” được tạo thành từ thép và ống tia vô tuyến trên mặt đất Palosser vẫn lấp lánh rực rỡ. Những hình ảnh hologram đa sắc màu và dòng xe cộ không ngừng chuyển động phản chiếu lên khuôn mặt người đàn ông, tạo nên những ánh sáng liên tục thay đổi.

“Giám đốc.”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Dennis dừng lại một lúc trước khi nói: “Chúng tôi đã so sánh DNA rồi; người chết thực sự là Keng.”

Lại một khoảng lặng chết chóc.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng người đàn ông cũng quay đầu lại.

Ngoại trừ vệt dấu ấn điện tử trên cằm, người đàn ông này trông hoàn toàn giống một con người bình thường – khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc bộ vest đen chỉn chu.

Nhưng nếu ai hay theo dõi tin tức, họ chắc chắn sẽ nhận ra khuôn mặt này.

Mặc dù ông ta hiếm khi xuất hiện trên truyền thông, nhưng mỗi lần như vậy, đều đại diện cho những sự kiện quan trọng. Lần cuối cùng ông ta xuất hiện trên truyền thông, chính ông ta cùng với giám đốc cơ quan an ninh đã công bố việc đã đánh bại một cách nghiêm trọng các lực lượng của tổ chức khủng bố cực đoan “Người Khai Sáng” tại Palosser, một lần nữa bảo vệ được trật tự an ninh của thành phố.

Gabei Fer, giám đốc bộ phận an ninh của công ty sản xuất đá phong thủy tại Palosser.

“Những chuyện nhỏ như thế này, bạn không nên đến tìm tôi.”

Nhìn Dennis, Gabei tỏ vẻ lạnh lùng, rõ ràng không có ý định di chuyển: “Tôi cũng không có thời gian để quan tâm đến số phận của những kẻ nhỏ bé như Keng.”

“Tôi hiểu, nhưng lần này tình hình có chút đặc biệt, giám đốc.”

Dennis nói một cách lễ phép: “Kẻ giết Keng là một người sử dụng năng lượng linh hồn; theo phân tích thông tin hiện tại, chín ngày trước, người đó vẫn là tình nguyện viên tham gia thử nghiệm y khoa tại viện nghiên cứu của Keng.”

“Ồ?”

Nghe thấy điều này, Gabei dường như bắt đầu quan tâm. Chưa đợi Dennis nói thêm gì, anh ta đã nhận được tài liệu báo cáo và đoạn video qua phần mềm liên lạc nội bộ của công ty.

Đôi mắt Gabei sáng lên khi nhận được tài liệu và video; anh ta nhanh chóng xem xét chú

“Gaebey gật đầu nhẹ: ‘Thực sự là một người khá có giá trị; hồ sơ của anh ta đã được kiểm tra kỹ lưỡng chưa?’

‘Đã được sắp xếp xong rồi.’

Denis trả lời: ‘Anh ta là trẻ mồ côi được chính phủ cưu trợ, xuất thân từ viện phúc lợi Romond, tốt nghiệp Trường Trung học Công lập số 7 Palosser, và luôn sống ở khu vực Deep Moss. Vì viện phúc lợi Romond hoạt động kém hiệu quả, nguồn tài chính gần như bị đứt gãy, nên anh ta mới chọn trở thành tình nguyện viên tham gia các thử nghiệm y khoa để đổi lấy tiền bồi thường.’

‘Theo đánh giá nhân cách và phân tích hành vi của Bộ Nhân sự, anh ta có những đặc điểm rõ ràng như “thái độ chống lại tổ chức” và “nhân cách kiểm soát cảm xúc”; hiện tại, anh ta được xếp vào hạng nguồn nhân lực cấp hai.’

‘Hmm…’

Nghe những thông tin này, biểu cảm của Gaebey không hề thay đổi; ông chỉ nói một cách bình thản: ‘Tìm thấy anh ta rồi phải không? Anh ta đã giết Kenge, đúng không? Vậy thì hãy cấp cho anh ta mức lương M5 và cho anh ta gia nhập Bộ An ninh.’

Denis hơi ngạc nhiên; bản thân mình, với tư cách là “Chuyên viên Thực thi Cấp cao”, cũng chỉ được xếp vào hạng M6, ngang với cấp bậc của Kenge. Tuy nhiên, Kenge chỉ là giám đốc của một viện nghiên cứu ở vùng xa xôi, trong khi Denis lại là thành viên của Bộ An ninh – một bộ phận đang ngày càng trở nên quan trọng trong những năm gần đây. Nếu so sánh một cách công bằng, vị trí của Denis chắc chắn cao hơn.

Trong Bộ An ninh, “Chuyên viên Bình thường” được xếp vào hạng M4, còn M5 đã là cấp bậc “Chuyên viên Kinh nghiệm”. Phải chăng mức lương này hơi cao một chút?

‘Giám đốc, này…’

Denis muốn nói điều gì đó, nhưng nghĩ đến tính cách của người đối diện, ông quyết định không tiếp tục. Ông không hỏi “Nếu người đó không chấp nhận việc được tuyển dụng thì sao?” mà chỉ gật đầu, tỏ ra hiểu rõ, sau đó nói tiếp:

‘Còn một vấn đề nữa liên quan đến cái chết của Kenge; Bộ Y khoa có một số ý kiến, có người yêu cầu chúng ta nhanh chóng làm rõ sự việc và bắt giữ kẻ sát nhân. Như vậy, lập trường của chúng ta sẽ…’

‘Bộ Y khoa? Một số người à?’

Gaebey lắc đầu: ‘Bộ Y khoa hiện tại không còn do nhóm người đó quản lý nữa; yêu cầu làm rõ vụ án của “Kenge”? Ha, chỉ là họ muốn lợi dụng tình huống này mà thôi.’

‘Về “Tống Thức”, nếu anh ta sẵn lòng gia nhập Bộ An ninh, tất cả những áp lực sau này sẽ do tôi gánh vác; nếu anh ta từ chối, thì hãy giao anh ta cho Bộ Y khoa – việc này sẽ do bạn phụ trách.’

‘Hiểu rồi, tôi chắc chắn sẽ…’

‘Denis.’

Gaebey ngắt lời anh ta, giọ

“Giám đốc, tôi…” Denis nhíu mày lo lắng.

“Tôi sẽ không quan tâm đến quá trình hay kết quả, nhưng nếu những biện pháp bạn sử dụng vượt quá giới hạn, khiến nhóm người ở bộ y tế lấy cớ ‘bị bức hại’ để bảo vệ Vidalini và gửi đơn khiếu nại…”

Dù vẫn đứng bên cạnh cửa sổ, chưa bước chân đi đâu, nhưng trong khoảnh khắc đó, bóng dáng của Gabeau dường như bùng nổ mạnh mẽ, lan tỏa khắp căn phòng, như thể muốn nuốt chửng anh ta.

“Bạn hiểu hậu quả sẽ ra sao rồi đấy.”

Trong chương trình ghi hình được tích hợp sẵn trên con mắt giả trị giá 150.000 điểm tin dụng, không hề có bất kỳ hình ảnh “bóng dáng bùng nổ” nào cả; Gabeau chỉ đơn giản đứng đó và nhìn anh ta mà thôi. Những cảm giác áp bức vừa rồi chỉ là ảo giác của riêng anh ta mà thôi.

Đây chính là sức mạnh của “năng lượng linh hồn”?

— Đây chính là [sự vượt trội] của Đệ Tam Hoàn?

Mãi cho đến khi Denis bước vào thang máy và vô tình va phải ai đó, anh mới nhận ra rằng mình đã rời văn phòng khá lâu rồi. Vội vàng cất chiếc máy tính bảng suýt rơi xuống lòng, người nhân viên trung niên ngẩng đầu lên, chuẩn bị xem ai lại thiếu văn minh đến thế… Nhưng ngay lập tức sau đó, khi nhìn thấy bộ đồng phục và ánh mắt lạnh lùng của người đó, anh ta vội vàng im lặng, đứng yên ở góc thang máy.

“Năng lượng linh hồn…” Denis thì thầm bằng giọng gần như không nghe thấy được, khuôn mặt khuất sau mái tóc không thể nhìn thấy được biểu cảm.

Một phút trôi qua.

Khi màn hình thang máy hiển thị số “11”, cánh cửa thang máy mở ra trong im lặng. Denis đã ngẩng đầu lên, vuốt ve lại cổ áo và nở nụ cười quen thuộc, bước ra khỏi thang máy, tiến về phía văn phòng của mình.

Và ngay lập tức, anh mở một tin nhắn từ số điện thoại có tên “Quản lý Khu vườn Isa”.

“Hãy đặt một buổi hẹn tại phòng riêng tầng cao nhất vào lúc bảy giờ tối mai, ghế cho hai người. Và như bạn biết đấy, tôi chỉ cần đầu bếp giỏi nhất của các bạn.”

Cảm ơn những lời khen ngợi từ Chỉ Mộng Nói và Thần Quỷ Nghe!