Cánh cửa khoang mở ra, thang xuống dưới, người đầu tiên bước ra là một người đàn ông có vẻ mặt nghiêm nghị, mặc vest và giày da. Phía sau anh ta là một chàng trai mặc áo khoác lớn và một thiết bị trí tuệ hình quả cầu.

“—Chào mọi người, cảm ơn các bạn đã làm việc vất vả vào buổi trưa.”

Tống Thức vẫy tay về phía đám đông phía dưới.

So với các thế lực như Vũ Tông, Hải Tháp Thương Mại, gia tộc La Đức của Saman sở hữu quy mô hoành tráng hơn nhiều. Những người phụ trách giao tiếp, lực lượng bảo vệ vũ trang, các phóng viên chuyên mục… tổng cộng có hàng chục người, và tiếng chụp máy ảnh không ngừng vang lên.

Tuy nhiên, khu vực này khá rộng lớn, và những người này rõ ràng đã được đào tạo bài bản, vì vậy không hề có tiếng ồn ào.

“Kính chào Ngài, người giám sát đi tuần tra!”

Khi nhân vật chính xuất hiện, một người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ cười ha hả và bước tới chào đón: “Xin gửi lời chào từ chúng tôi đến ngài trưởng tộc!”

Tống Thức đã xem qua hồ sơ liên quan trước đó và biết rằng người này tên là “Odo La Đức”, là một trong những người giám sát đóng quân tại căn cứ chính của gia tộc La Đức.

“Chắc chắn tôi sẽ giúp các bạn đưa thông điệp đó đến ngài trưởng tộc. Ngài luôn quan tâm đến người dân của mình.” Vì vậy, Tống Thức cũng mỉm cười và bắt tay nhiệt tình với người đó.

“Nếu ngài là người giám sát do chính ngài trưởng tộc chỉ định, thì coi như ngài cũng là một thành viên của gia tộc chúng tôi rồi.” Odo nói rất nhiều, miệng cười không ngừng, vỗ ngực mạnh mẽ: “Theo tôi, ngài chính là một thành viên trong gia đình chúng tôi!”

“Không dám nhận danh hiệu đó.” Tống Thức bình tĩnh rời tay, mỉm cười: “Chỉ là làm một số việc nhỏ bé để giúp đỡ gia tộc mà thôi.”

“Tôi hiểu mà!” Odo cười ha hả: “Yên tâm đi! Tôi đã sắp xếp mọi thứ cho ngài rồi! Chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng hay làm ngài trưởng tộc thất vọng đâu!”

Tống Thức nhận thấy rằng trong lúc hai người đang trò chuyện, An Đông Ni cũng đang trao đổi với một người phụ trách giao tiếp; nhìn vào trang phục của người đó, có lẽ đó là thư ký của một người có quyền lực lớn. Sau khi trao đổi ngắn gọn, họ vẫy tay với nhau, có lẽ đó là một cử chỉ lễ nghi nào đó.

“Đó là nghi thức của những người ‘lang thang’, nhưng tôi thích gọi đó là những mẹo nhỏ hơn.”

Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, khả năng quan sát của Odo lại bất ngờ nhạy bén. Anh ta không hề quay đầu lại, mà nói một cách thoải mái: “Hầu

“Ngay cả một công ty nhỏ với chỉ vài chục người cũng có thể lập ra bảy tám nhóm trò chuyện; huống chi là những gia tộc lớn với hàng chục nghìn người? Trong một gia tộc lớn, chắc chắn sẽ có nhiều nhóm phân nhánh hơn nữa.”

Ô Đa dùng ngón cái vuốt ve bàn tay mình – đó không phải là bàn tay giả, mà là bàn tay đen sạm và thô ráp: “Để tăng tính nhận diện và sự gắn kết, những nhóm này đều có những quy tắc riêng biệt, ví dụ như nghi thức khi gặp nhau; qua đó, người ta có thể ngay lập tức nhận ra liệu bạn có thực sự là thành viên của gia tộc hay không.”

Trong lúc nói, anh ta liếc nhìn An Đông Ni ở phía sau và mỉm cười.

Ngay sau đó, Ô Đa lại quay sang nhìn Tống Thức và có vẻ rất xúc động: “Nhóm mà An La Che thuộc về ban đầu đã không lớn lắm; đến bây giờ, chỉ còn lại vài người thôi. Việc bạn, một đồng đội của tôi, vẫn còn nhớ được những nghi thức của họ thật là đáng ngưỡng mộ.”

Tòa nhà nơi máy bay đậu không quá cao, chỉ khoảng hai mươi tầng thôi.

Tống Thức đi theo Ô Đa vài phút, rồi họ dừng lại ở tầng giữa.

“Phòng ăn à?” Tống Thức nhìn những chiếc bàn ghế phía trước.

“Đã là giữa trưa rồi; chẳng lẽ việc quan trọng nhất lại là ăn uống sao?” Ô Đa cười, lộ ra hàm răng trắng muốt, và nói một cách tự nhiên: “Tôi sẽ tự nấu ăn cho các bạn! Hay là… các bạn thậm chí không có thời gian để ăn uống sao?”

“Vậy thì tôi xin nói trước.” Tống Thức bước vào phòng ăn, kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống: “Tôi sẽ không giúp gì đâu.”

“Dĩ nhiên rồi!”

Ô Đa rõ ràng đã chuẩn bị sẵn từ trước; anh ta lập tức cuộn tay áo lên và mang theo tủ đông bên cạnh vào căn bếp phía sau. Thật đấy, một chiếc tủ đông cao hai mét như vậy mà anh ta có thể mang đi một cách dễ dàng… Rõ ràng, vị thanh tra địa phương này cũng là một người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc nhóm Đệ Tam Hoàn. Cũng dễ hiểu thôi; mặc dù [Thanh tra] có sự hỗ trợ của Tòa án Thứ nhất, nhưng nếu người đó có khả năng chiến đấu, hiệu quả trong việc giải quyết các vấn đề sẽ được nâng cao đáng kể.

Sau khi bước vào phòng ăn, những người tiếp đón ban nãy đều biến mất không dấu vết; trong căn phòng ăn rộng lớn này, chỉ còn lại Tống Thức và Ô Đa đang hát một bài hát nào đó – Qing Jin Shi và An Đông Ni đều đã đi lo liệu công việc rồi. Hoặc có lẽ, họ cố tình để lại không gian riêng cho họ.

Tống Thức lắng nghe một lúc; bài hát mà Ô Đa đang hát có vẻ như là một bài dân ca của những người lang thang, với giọng điệu đậm

Nói thật ra, giọng hát của anh ấy có phần lệch tone, nhưng thái độ tự tin và tự nhiên ấy khiến mọi người vô thức bỏ qua những điểm đó. Tống Thức lắng nghe một cách yên lặng và không khỏi nhớ lại những kỷ niệm ở kiếp trước.

Tại những vùng đất hoang vu, chi phí dịch vụ internet quá cao, nên không thể sử dụng chúng một cách lãng phí được. Khi những người lang thang đi khắp nơi, hoạt động giải trí phổ biến vào ban đêm là tập trung bên bếp lửa để hát karaoke và nướng các loại thức ăn như rết đỏ, thằn lằn, bò cạp và xương rồng.

Sau đó, tất cả những thứ đó được nấu chung thành một món ăn hỗn hợp và được đưa lên bàn.

Ô Đa đặt chiếc tạp dề xuống, xếp gọn đĩa, chén, thìa và đũa lại rồi ngồi xuống:

“Thử xem!”

Tống Thức nhìn những thứ đầy màu sắc trong nồi sắt một lúc, sau đó nếm thử và nhận xét: “Cũng ăn được, nhưng gia vị quá nhiều, hơi nồng.”

Không sai một chút nào – từng câu, từng phần, từng nội dung đều được trình bày rõ ràng!

“Thật sao? Tôi còn cố ý hát nhẹ nhàng hơn nữa đấy.”

Ô Đa ngạc nhiên, lấy thìa múc một muỗng cho mình và nói: “Nhưng này, nó hơi nhạt quá phải không? Được rồi, lần sau tôi sẽ chú ý hơn.”

“Xin hỏi trước đã, bạn có phiền khi nói chuyện trong lúc ăn không? Tôi nghe nói người Đông Lục có truyền thống không nói chuyện khi ăn, gọi là ‘thực bất ngôn’, đúng không?”

Sau khi nhận được câu trả lời của Tống Thức (anh ấy lắc đầu), Ô Đa buông thìa xuống một cách thất vọng.

“Vậy thì để tôi suy nghĩ xem… Bạn biết đấy, truyền thống của chúng tôi là…”

“Bạn cứ nói đi.”

Ô Đa đặt tấm bảng dữ liệu lên bàn; thiết bị này được trang bị module chiếu sáng, và ngay lập tức một bản đồ chiếm gần nửa mặt bàn hiện lên. Nhưng đây không phải là bản đồ ba chiều, mà chỉ là bản đồ hai chiều.

Tống Thức nhận ra ngay đó chính là bản đồ của [[Dòng họ Samen La Đức]], bao gồm ba tỉnh lớn. Sau đó, bản đồ được thu nhỏ lại, chỉ còn lại tỉnh “Lajodi”, nơi họ đang sinh sống.

“Hai dòng họ của chúng ta lúc đó đều gồm những người mất nhà cửa, mất mộ phần, những người bất hạnh… Phần lớn trong số họ đều là nạn nhân của sự áp bức của Doanh Nghiệp Liên Minh. Tất nhiên, lúc đó chúng vẫn chưa được gọi là Doanh Nghiệp Liên Minh; chúng chỉ mang danh nghĩa là các tổ chức thuộc chính phủ liên minh mà thôi.”

“Quân đội của công ty đã chiếm đoạt nguồn nước và đất đai của chúng tôi, lọc lựa mọi người ở đó đi lọc lại, đưa họ vào máy xay để tìm kiếm lợi nhuận. Những truyền thống và thói quen