Bóng đêm đã tràn ngập khắp nơi.

Trên con đường cao tốc nơi những chiếc đèn đường sáng rực, một chiếc xe hơi lao vút qua.

Hệ thống điều khiển nhiệt độ bên trong xe được thiết lập ở mức tối ưu; cửa sổ làm từ loại kính đặc biệt nên không hề bị đọng sương, giúp ngăn chặn hoàn toàn những cơn gió lạnh buốt bên ngoài.

【Kính gửi quý khách hàng,】

“Hủy chế độ lái tự động, chuyển sang điều khiển thủ công.”

Kenng đặt hai tay lên vô lăng và thở dài nhẹ.

Mỗi khi cảm thấy bận rộn hay phiền muộn, anh thường chọn cách lái xe bản thân – điều này giúp anh tập trung tâm trí và quên đi những suy nghĩ không cần thiết.

Milton đã hơn một ngày không liên lạc với mình rồi.

Dù trước đây kẻ đó cũng thường xuyên làm vậy, thỉnh thoảng lại “biến mất” mà không hề trả lời tin nhắn, nhưng xét đến khả năng làm việc của anh ta, Kenng vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Nhưng lần này thì khác.

Mình đã yêu cầu Milton phải mang người đó trở về càng sớm càng tốt; tuy nhiên, anh ta vẫn cứ làm theo ý mình… Trong công ty, không thiếu những kẻ muốn lợi dụng mình để đánh bóng cho phe đối thủ; họ đang theo dõi mình rất sát sao, và việc che giấu thông tin của mình sẽ không thể kéo dài lâu được nữa.

Nếu không thể mang người đó trở về, thì mình chỉ coi như một “sai lầm”; nhưng nếu thậm chí không thể giữ được một đứa trẻ mồ côi từ trại trẻ em, thì mình chính là kẻ “vô dụng”!

Phù Thủy Dược Chế không cần những kẻ vô dụng đâu.

Hơn nữa, một người mới bắt đầu tiếp nhận năng lượng “linh năng” như vậy thật sự là nguồn tài nguyên thí nghiệm quý giá.

Chắc chắn Milton còn giấu đi rất nhiều bí mật; nhưng chỉ cần mang anh ta trở về và tiêm vài mũi thuốc thật lòng, những bí mật đó sẽ trở thành tài sản của mình.

Đồ chết tiệt Milton…

Nếu không phải vì không tìm được người khác thích hợp hơn trong thời gian ngắn, thì mình chắc chắn sẽ không chọn anh ta đâu.

“Vidani, có chuyện gì vậy?”

Kenng lắc đầu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó nhấn vào cuộc gọi đột nhiên xuất hiện với tên “Vidani”.

“Thầy ơi, ông chủ của Công ty Cơ khí Klara muốn gặp thầy.”

Kenng không nói gì.

Phía bên kia cuộc gọi, Vidani cũng hiểu tính cách của thầy mình, nên tiếp tục giải thích: “Ông ấy muốn hợp tác với viện nghiên cứu để nhận được chứng nhận về ‘hệ thống bảo đảm an toàn sức khỏe cho người lao động’ cho nhà máy của mình.”

“Mặc dù sau khi cơ quan an ninh can thiệp, các cuộc biểu tình của công nhân ở khu vực Tháp Cao đã gần như chấm dứt, như

“Chính sách ư?” Cuối cùng, Kenge cũng lên tiếng.

“Đúng vậy.”

Vidani nói: “Theo những gì anh ta nói, sau bốn ngày nữa, chính phủ liên minh sẽ ban hành ‘Quy định tạm thời về an toàn sản xuất tại Palosser’.”

“Anh ta muốn tranh thủ trước khi điều này xảy ra để thiết lập một ‘hệ thống bảo đảm an toàn y tế cho công nhân’ cho nhà máy của mình, nhằm đổi lấy các khoản tài trợ và chính sách ưu đãi thuế từ chính phủ liên minh sau này.”

“Khoản tài trợ, chính sách ưu đãi thuế ư?”

Kenge lặp lại những từ đó và đã hiểu rõ toàn bộ tình hình.

Rõ ràng, đằng sau “quy định tạm thời” này là sự đồng loạt áp lực từ các chủ nhà máy ở khu vực Rota, nhằm buộc chính phủ phải ban hành nó – bởi vì không có lý do nào khác hợp lý và công khai hơn việc này để hấp thụ nguồn thu nhập của chính phủ liên minh.

Hơn nữa, điều này còn giúp xoa dịu tâm trạng của các công nhân; quả là một thương vụ rất có lợi.

Còn về lý do tại sao họ lại chọn mình…

Về mặt uy tín trong lĩnh vực “bảo đảm an toàn y tế”, ai có thể sánh được với [Phù Thủy Dược Chế]?

Dù Viện Nghiên cứu Tâm trí Thứ ba Palosser chỉ là một đơn vị phụ thuộc của [Phù Thủy Dược Chế], nhưng về danh nghĩa thì vẫn thuộc về họ.

Chỉ cần mình đại diện cho viện cung cấp giấy chứng nhận, thì khi nhóm đánh giá của chính phủ liên minh đến kiểm tra nhà máy đó, họ sẽ phải thừa nhận rằng “hệ thống bảo đảm an toàn y tế cho công nhân” của nhà máy đó là đạt chuẩn, xuất sắc, và có tính mẫu mực.

Dù thực tế “hệ thống bảo đảm an toàn y tế cho công nhân” đó thế nào đi nữa…

Không ai có thể thách thức uy tín của một tập đoàn lớn.

— Trước đây không thể, bây giờ không thể, và tương lai cũng vậy.

“Hmm… Ý tưởng của anh ta là gì?”

Và thế là, Kenge bắt đầu nói.

“Anh ta sẽ đưa chúng ta thành đơn vị hợp tác y tế được chỉ định cho nhà máy của mình, và sẽ cung cấp một đơn hàng mua thiết bị y tế trị giá lớn, được chia thành ba giai đoạn thanh toán. Đồng thời, cá nhân anh ta sẽ cung cấp cho bạn 700.000 điểm tín dụng dùng cho nghiên cứu.”

“Ha…”

Sau một lúc suy nghĩ, Kenge bỗng nhiên bật cười.

Anh ta nhẹ nhàng vỗ vào vô lăng và nói: “Trong mắt tôi, so với bạn, số tiền 700.000 điểm tín dụng này chẳng đáng giá gì cả.”

Kể từ khi Kenge chuyển đến làm việc tại viện vài năm trước, địa vị của anh ta đã giảm sút đáng kể, và thu nhập cũng giảm theo. Vì vậy, 700.000 điểm tín dụng này thực sự là số tiền lớn nhất mà anh ta nhận được trong vài năm qua… Nhưng vào lúc này, giọng nói của anh ta lại đầy

“Thầy ơi.”

“Trước khi bạn gửi thông điệp này, cuộc đàm phán đã hoàn tất rồi; bây giờ tôi chỉ cần ký tên là mọi thứ sẽ chính thức kết thúc.”

Kenng từ từ nói: “Vidani đã làm rất tốt… Vidani còn xuất sắc hơn cả Kenng vào cùng độ tuổi đó – và Vidani, chính là học trò của tôi, Kenng Tris.”

“Vidani, em chắc chắn sẽ tiến xa hơn tôi.”

Nếu như lúc này có người từ viện nghiên cứu xuất hiện ở đây, họ sẽ ngạc nhiên khi thấy người đàn ông trung niên đầu trọc, luôn tỏ vẻ lạnh lùng này, lại đang nở nụ cười chân thành trên khuôn mặt.

“Em có thiên phú đủ lớn trong nghiên cứu; điều đó rất tốt… Nhưng những người có tài năng như vậy ở Phù Thủy Dược Chế quá nhiều rồi. Em cần phải trở nên vượt trội hơn họ – và em đã làm được điều đó.”

“Những việc và mối quan hệ mà tôi đã giao cho em trong những năm qua, em đều xử lý rất tốt.”

Ánh mắt Kenng lấp lánh với chút xúc động: “Phù Thủy Dược Chế… Chúng ta không thiếu những nhà nghiên cứu bình thường, cũng không thiếu những người quản lý tầm thường… Điều chúng ta thực sự mong muốn là những ‘tài năng’ thực thụ.”

“Em là học trò của tôi… Vậy thì hãy cố gắng leo cao hơn nữa đi, Vidani.”

“Em hiểu rồi, thầy ơi.”

“Ừm.”

Kenng ngắt cuộc gọi. Không biết từ lúc nào, cảm giác bực bội trong lòng anh đã tan biến hết; thậm chí anh còn để hệ thống âm thanh xe phát một bản nhạc du dương, không rõ tên… Bởi vì hầu hết thời gian, anh đều từ chối những thứ có thể làm xáo trộn tâm trạng mình.

Người đàn ông liếc nhìn bảng định hướng; khoảng nửa giờ sau, anh đã đến nhà. Con đường nối khu Rota với khu Bạch Môn luôn được bảo trì rất tốt.

Tuy nhiên, đoạn đường quanh co gần núi khá gập ghềnh… Khi Kenng đang suy nghĩ liệu có nên chuyển sang chế độ lái tự động hay không, bỗng nhiên, một tia lửa sáng lóe lên từ xa.

“Cái gì vậy…”

Trong khi những suy nghĩ vẫn đang diễn ra trong đầu, chiếc mắt giả cao cấp mà anh đeo đã tự động hướng về phía nguồn sáng, giúp anh nhìn rõ hình dạng thực sự của vật thể đó.

Đó là một quả tên lửa… Bề mặt nó đã phai màu, logo nhà sản xuất và số seri đều đã bị xóa sổ; quả tên lửa đó đang được phóng đi bởi một thiết bị đẩy đặc biệt…

“Bùm!”

Lửa cháy mãnh liệt bùng lên, sóng khí mạnh mẽ lan tỏa, cuốn theo đám bụi bặm. Ngay sau đó, chiếc xe hơi bị hư hỏng nặng nề lao vào đám khói đen dày đặc, lăn tumbul trên đường, để lại một dấu vết lửa chói lọi.

Khoảnh khắc tiếp theo,