Người đàn ông già kéo lên ống quần; những cục bùn dính vào ống quần và đã cứng lại theo động tác đó rơi xuống, để lộ ra phần bên trong. Đó là một chiếc chân giả bằng thép nặng, thiết kế khá cổ hủ; số seri sản xuất ở mặt bên đã bị mài mòn, lớp sơn chống gỉ rõ ràng đã được phun đi phun lại không biết bao nhiêu lần, trông giống như những vết ố đen đã tồn tại từ lâu, khiến cho màu sắc của lớp vỏ chân giả trở nên không đồng đều.

“Cậu có muốn đoán xem không? Chiếc chân này đã đồng hành cùng tôi bao lâu rồi?”

Người đàn ông già gõ nhẹ vào chiếc chân giả; tiếng vang đập xuống thật trầm đục.

“Mười một năm.” Tống Thức không hề do dự: “Trong đó có ba tháng tôi phải thay đổi nó.”

Người đàn ông già ngẩn ngơ một lát, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên không thể nói ra lời.

“Tôi cũng có chút nghiên cứu về các loại chân giả… Ý tôi là về lĩnh vực ứng dụng của chúng.”

Tống Thức nhìn chiếc chân giả kia và nói: “Nếu không thể đánh giá được thời gian sử dụng chân giả của đối thủ, cũng như tình trạng hiệu suất của nó, mà vẫn cứ mù quáng đưa tay vào tháo lắp, thì chắc chắn là không muốn sống nữa rồi.”

Trong cuộc đời săn thưởng tự do của mình ở kiếp trước, anh ta hoàn toàn dựa vào năng lượng linh hồn và vũ khí ngoại vi để đối đầu với kẻ thù.

Nhưng ở thời đại này, việc có trang bị chân giả hay không cũng không quan trọng lắm; tuy nhiên, nếu bạn hoàn toàn không biết gì về chân giả của kẻ thù, thì có lẽ bạn đang tự tìm cái chết.

Tống Thức nghĩ thêm trong lòng.

Dĩ nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với bản thân anh ta Đệ Tam Hoàn trước đây thôi.

Dù đã trải qua bao nhiêu năm tháng, người đàn ông già vẫn cảm thấy thanh niên trước mắt mình thật kỳ lạ: trông có vẻ nhỏ bé, nhưng sao lại có thể từng sống cùng bộ lạc lang thang, am hiểu về robot thông minh, và còn có nhiều nghiên cứu sâu rộng về chân giả nữa?

Tuy nhiên, trong ánh lửa le lói, cuối cùng, người đàn ông già chỉ nói một câu:

“Đúng vậy, chiếc chân này đã đồng hành cùng tôi mười một năm hai tháng.”

Anh ta dùng đôi tay đầy chai sạn vuốt nhẹ lên vết xước trên bề mặt chiếc chân giả; cảm giác cọ xát quen thuộc ấy khiến anh ta nhớ lại những khoảnh khắc đã qua. Sau đó, anh ta kéo xuống ống quần và trở lại với tư thế bình thường.

“Tôi đã sống được bảy mươi ba năm rồi… Hệ thần kinh của tôi đã quá già, không thể thay thế chân giả được nữa. Tôi không muốn sau cả đời sống, cuối cùng lại trở thành một ‘kẻ bệnh’ như vậy.”

Người đàn ông già lắc đầu

“Người còn lại ở đây, chính là những người cuối cùng của gia tộc này.”

Tống Thức thở dài nhẹ: “Vì vậy, các ngươi sẽ phải chết trên mảnh đất hoang vu này.”

“Tôi đã sống suốt đời trên mảnh đất hoang vu này,” người già nói bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào thanh niên trước mặt: “Đây chính là ngôi nhà của tôi, đây là nghĩa trang của gia tộc Moluo… Tôi muốn chết ở đây.”

“Ông không muốn nhìn thấy một lần cuối những người trong gia tộc mình đã gia nhập phe Yenan sao?”

“Không còn ý nghĩa gì nữa,” người già nói, biểu cảm không hề thay đổi: “Tôi biết có người gọi chúng ta là những kẻ lang thang, những người tụ tập lại với nhau để giữ ấm… ‘Gia tộc’ chỉ là một cái tên thuận tiện để họ gắn kết với nhau mà thôi.”

“Họ nói không sai… Nền văn hóa ‘gia tộc’ của những kẻ lang thang quả thực bắt nguồn từ đó,” người già tiếp tục: “Chỉ là họ đã hiểu lầm một điều… Những tình cảm mà gia tộc chúng tôi dành cho nhau không hề giả tạo.”

“Những người trong gia tộc tôi… Thật ra, tôi không hề oán giận họ.”

Người già thở dài: “Chúng tôi chỉ đơn giản là đã đi theo những con đường khác nhau mà thôi…”

Và rồi, không còn gì để nói nữa.

Vào buổi sáng hôm sau, khi thế giới vẫn còn chìm trong bóng tối, Tống Thức để lại một số loại thuốc cần thiết trong lều da, rồi không nói lời nào, rời bỏ đoàn người đó.

Hừ…

Gió lạnh buốt của buổi sáng thổi thẳng vào mặt.

Tống Thức vẫn cầm vô lăng, không hề để ý đến điều đó, và bắt đầu nghe một bài hát vui vẻ.

“Liệu bài hát này có phù hợp với không khí lúc này không?” Kim cương xanh bỗng xuất hiện.

“Đang nghe lén cuộc trò chuyện à?”

“Không, tôi không nghe lén đâu,” Kim cương xanh trả lời nghiêm túc: “Chỉ là sóng âm thanh của các bạn đã bị thiết bị của tôi bắt được mà thôi.”

“Ha…”

Tống Thức mở một tuýp kem dinh dưỡng có hương cam mật ong; đây cũng giống như những loại thuốc mà Xu Yu Đô đã để lại trước đó… Cốp xe của anh ta đầy ắp những thứ như vậy.

“Không khí lúc này cũng rất tốt mà,” Tống Thức nói, cắn miếng kem dinh dưỡng: “Ước nguyện của anh ấy là chết trên mảnh đất hoang vu… Và bây giờ, anh ấy đang từng bước tiến gần hơn đến mục tiêu đó… Có bao nhiêu người có thể thực hiện được ước nguyện của mình nhỉ? Điều này không phải là điều đáng mừng sao? Tại sao bạn lại nghĩ rằng bài hát này không phù hợp với không khí lúc này?”

“Mừng… Nhưng kết quả phân tích cảm xúc của tôi cho thấy, tâm trạng của anh ấy không hề

“Thạch anh nói một cách nghiêm túc: ‘Mô-đun phân tích biểu hiện thuộc về hệ thống nhận thông tin của tôi, và nó hoạt động tự động.’”

Tống Thức bị ngập ngừng một lúc, sau đó mới nói: “Không phải như vậy đâu.”

“Theo cách tính toán của bạn, việc ‘người thân qua đời’ chắc chắn phải là điều đau buồn, nhưng thực ra không phải vậy.” Tống Thức thở dài: “Bạn có hiểu cái gọi là ‘qua đời trong thanh thản’ không? Trong trường hợp này, ngay cả khi người cha đã mất, cũng được coi là qua đời một cách bình yên; không thể nói là vui mừng, nhưng chắc chắn không phải là đau buồn.”

“Mỗi bài hát, mỗi đoạn video, mỗi nội dung, mọi thứ đều được sắp xếp một cách chuẩn xác… Hãy xem đi!”

“Bộ lạc Những Kẻ Lang Thang không thể tránh khỏi sự diệt vong; điều này cũng là một phần của văn hóa của họ.”

Tống Thức nói: “Bộ lạc này không hề bị kẻ thù xâm lược, không bị các lực lượng an ninh giết hại để lấy công, cũng không bị thiên tai nuốt chửng. Họ tự mình xây dựng nghĩa trang cho mình và yên nghỉ ở đó một cách bình yên… Điều đó thật tốt rồi.”

“—Đừng nói về chuyện này nữa.”

Tống Thức nhanh chóng gõ vào vô lăng: “Hãy xem bản đồ xem, còn bao lâu nữa mới đến biên giới Yenam?”

“Theo tốc độ hiện tại, trong hai ngày là đến được,” Thạch Anh trả lời.

“Không quá chậm.”

“Tuy nhiên, điều đáng tiếc là trong những ngày chia tay này, chưa hề có tin tức gì từ phía Xu Yu… Cho đến bây giờ, vẫn chưa biết anh ta muốn đưa cho mình thứ gì.”

Và họ lại tiếp tục hành trình không biết bao lâu nữa…

Ở chân trời xa xôi, bỗng nhiên xuất hiện một làn bụi đen dày đặc.

Với một tiếng đùng, một bóng dáng nhanh như chớp lao qua làn bụi, bay lên cao rồi hạ cánh vững chắc xuống mặt đất, tiếp tục lao về phía trước với tốc độ chóng mặt.

Đó là một chiếc xe máy bụi bặm; người lái xe trước đó chỉ tập trung chạy, không ngờ rằng trên vùng đất hoang vu này lại có người.

Anh ta đột nhiên mở to mắt, không do dự liền nâng khẩu súng động năng đeo trước ngực lên, bấm nòng liên hồi… Tiếng súng vang lên, xé toạc bầu trời.

Nhờ tiếng súng đó, anh ta hét lớn về phía chiếc xe off-road phía trước:

“—Quay đầu lại! Chạy đi! Ngay bây giờ! Nhanh lên!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một con thằn lằn khổng lồ, to gấp hàng chục lần so với những con thằn lằn bình thường, lao về phía trước với tốc độ không kém gì xe máy.

Người lái xe lẩm bẩm một tiếng, vung súng bắn ra… Nhưng bộ lông dày đặc của con thằn lằn bỗng phát sá