“Ngươi định hành động trong lễ tế thần Đại Hoang?” Sở Đồng Lò ngừng lại một chút trước khi nói tiếp: “Những lễ tế bình thường thì còn được, nhưng lễ tế Đại Hoang ở Nairi thực sự là sự chú ý của hàng triệu người.”

Tuy nhiên, vừa nói xong, anh ta bỗng nhận ra mình vừa nói điều ngớ ngẩn và im lặng lại.

— Chúng ta đều định tấn công lên núi Nairi để trực diện với kẻ đó; dù có che giấu hay tự che đậy thế nào đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Thà suy nghĩ về việc đêm nay mình sẽ mơ thấy điều gì thoải mái hơn còn hơn.

“Được thôi,” Sở Đồng Lò quyết định thay đổi đề tài: “Cũng đúng lúc để tôi tự mình xem ‘lễ tế Đại Hoang’ này rốt cuộc là cái gì.”

“Hả?”

Tống Thức ngạc nhiên: “Ngươi không phải từng sống ở Liáng Cương sao? Làm sao ngươi lại chưa từng tham gia lễ tế Đại Hoang?”

“Tên tôi là ‘Chu’, chứ không phải Mokura, Yamashita, Suzuki gì đâu.”

Sở Đồng Lò nói một cách thờ ơ: “Nhiều người ở đây vẫn có định kiến với gia đình chúng tôi. À, thêm vào đó, cha tôi là Đệ Nhất Hoàn [Vượt Trội], nhờ vào điều đó mà chúng tôi được xếp vào hạng ‘Bảy Người’, những kẻ đó càng tức giận hơn.”

“Vì vậy, tôi cũng chẳng muốn tham gia những sự kiện có nhiều người như vậy.” Sở Đồng Lò bất chợt cười lạnh: “Bây giờ nghĩ lại, tôi thật may mắn vì đã không tham gia vào những chuyện đó ngày xưa.”

Tống Thức hiểu ý của anh ta.

Dù là lễ tế “Hoang Thần” do Yueyue tổ chức hay lễ tế Đại Hoang hàng năm, suốt năm mươi năm qua, hình thức và nội dung của các lễ tế này đều có nhiều thay đổi.

Nhưng chỉ có một điều duy nhất không bao giờ thay đổi.

Mỗi lần tổ chức lễ tế, đều phải chọn ba mươi cặp trai gái chưa đầy mười tuổi, chưa qua giới thiệu, đưa lên núi Nairi.

—theo hiểu biết của Tống Thức, rõ ràng cái gọi là “lễ tế Hoang Thần” này chính là một loại nghi lễ sử dụng năng lượng linh hồn!

Kết hợp với việc kẻ đó đã bị tổn thương nặng trong thời kỳ chiến tranh Bảy Đất, và suốt những năm qua luôn ẩn mình trên núi Nairi, không bao giờ xuống ngoài,

giống như những nghi lễ tế thần sông hồ thời cổ đại vậy.

Thông qua hình thức nghi lễ sử dụng năng lượng linh hồn này, những đứa trẻ trai gái chưa đầy mười tuổi, chưa qua giới thiệu mà được đưa lên núi Nairi, thực chất chỉ là nguồn dinh dưỡng giúp kẻ đó giảm bớt thương tích và kéo dài sự sống mà thôi.

“Chưa đầy mười tuổi, chưa từng trải qua điều gì… Những đứa trẻ lúc này vẫn còn trong sáng, tâm hồn vẫn giữ được sự thuần khiết nguyên bản.” Tống Thức cười khẩy: “Không phải tất cả những người sở hữu năng lượng linh hồn đều có thể dựa vào thủ tục này để đạt được mục đích.”

Chỉ là dựa trên thông tin mà Thạch Anh đã thu thập được mà thôi.

Là một thành viên cao cấp của gia tộc Đệ Tứ Hoàn [Vượt Trội], thân xác siêu phàm mà ông ta tạo ra hoàn toàn thuộc nhóm những trường hợp “có thể hiệu quả”.

“Hừ.” Sở Đồng Lò liên tục khinh thường: “Khi tôi còn nhỏ, tôi cứ nghĩ rằng những đứa trẻ được chọn sẽ được đi nghỉ ngơi thoải mái trên núi Nai Lệ.”

Ái Lục không nói gì, chỉ ngồi thẳng lưng hơn một chút.

“Thật đáng tiếc, đây là một việc không thể giải quyết được.”

Thạch Anh không sử dụng bất kỳ vật nổ nào, chỉ kéo chiếc cánh tay máy ra, nhúng vào chảo dầu nóng rồi nếm thử một chút.

“Với sự giám sát của [Mạng Lưới Giám Sát] trên khắp khu vực, tất cả những đứa trẻ nhỏ tuổi đáp ứng tiêu chuẩn ở huyện Nai Lệ đều không thể trốn tránh hay che giấu được.”

Cỗ máy thông minh nói: “Gia tộc Shangjian đã ban hành chính sách: miễn thuế cho toàn bộ người dân trong làng nếu có đứa trẻ được chọn; gia đình đó cũng sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn.”

“—Họ đều sẵn lòng chấp nhận điều đó.”

Tống Thức vỗ tay: “Những lễ vật dâng lên thần linh, tất nhiên càng chân thành thì càng tốt. Dưới ảnh hưởng sâu rộng của gia tộc Shangjian trong những năm qua, đối với người dân ở đây, ‘Lễ Tế Thần Hoang’ đã gần như trở thành một sự kiện vinh quang đích thực rồi. Một người được chọn, cả làng đều được hưởng lợi.”

Thành phố, thị trấn, làng mạc – đó là ba cấp hành chính của huyện Nai Lệ.

Tuy nhiên…

Tống Thức nghĩ thầm. Trong kiếp trước, mình đã đạt được thành tựu lớn lao và trở về Đông Lục với những kỹ năng mình có; lúc đó, vị lãnh đạo cao cấp của gia tộc Shangjian này có lẽ đã không còn nữa, và “Lễ Tế Thần Hoang” cũng nhanh chóng suy tàn. Nhưng mình chưa bao giờ đến huyện Nai Lệ, nên cũng không biết rõ tình hình thực tế ra sao.

Vậy thì trong kiếp này, mình sẽ đảm bảo rằng việc này sẽ được thực hiện.

“Sau khi đã đạt được Đệ Tam Hoàn, liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại Đông Lục Cộng Hòa không?” Tống Thức xoay đũa: “Đối với những người thuộc hạng ngũ thứ năm, việc này không hề khó khăn; ngay cả những người thuộc hạng ngũ thứ tư cũng không phải là v

“Vậy tại sao anh không đi?” Sở Đồng Lò khinh thường nói, cầm chiếc muôi đang gõ vào chảo dầu.

“Suốt những năm qua, tôi cũng nghe được vài tin đồn…”

Sở Đồng Lò tựa lưng vào ghế sofa, vòng tay lại trước ngực: “Người ta nói rằng các gia tộc khác cũng rất không hài lòng với cách làm của gia tộc Thượng Gián; họ có ý kiến rất mạnh mẽ.”

“Về quan niệm thiện ác ư?” Ái Lục lên tiếng.

Sở Đồng Lò liếc nhìn anh ta rồi cười ha hả: “Quan niệm thiện ác à? Chỉ đơn giản là họ cho rằng cách làm của gia tộc Thượng Gián thiếu tôn quý, quá man rợ! Nghi thức hiến tế con người đã bị loại bỏ từ lâu ở Đông Lục, vậy mà gia tộc Thượng Gián lại đem nó trở lại từ đống rác!”

“Không chỉ vậy,” Tống Thức tiếp tục giải thích: “Ái Lục ơi, nơi này không giống như Tứ Hoàng Thiên; sự cạnh tranh ở đây khá gay gắt, đặc biệt là giữa các gia tộc thuộc tầng lớp cao cấp.”

“Những gia tộc hạng ba đã đủ tư cách để cai trị một quận rồi đấy.”

Tống Thức giơ ngón trỏ lên: “Dù quận Nại Lệ có nhỏ đến đâu, nó vẫn là một quận chính thức. Gia tộc Thượng Gián đã chiếm giữ nơi này suốt trăm năm, khiến các gia tộc khác không thể nào phát triển được; những gia tộc hạng bốn trong quận Nại Lệ thì còn yếu hơn nữa so với các gia tộc hạng ba.”

“Trong tình hình như vậy, suốt nhiều năm qua, gia tộc Thượng Gián vẫn chưa tung ra bất kỳ Đệ Tứ Hoàn mới nào; người đứng đầu gia tộc Thượng Gián cũng chỉ sống lay lắt, sức mạnh của gia tộc đang ngày càng suy yếu… Các gia tộc bên ngoài quận Nại Lệ đã từ lâu muốn xâm nhập vào đây, thay thế gia tộc Thượng Gián, mang lại sự thay đổi cho quận Nại Lệ.”

“Tất cả những điều này không liên quan đến chúng ta đâu.”

Sở Đồng Lò mở một lon bia, cười toe toét: “Dù sao thì, khi đến lúc đó, ai muốn giết ai thì giết thôi.”

“Tôi có linh cảm rằng, nếu lần này tôi sống sót trở về, năng lượng linh hồn của mình chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.”

Khi nói điều này, anh ta không nhìn Tống Thức, mà là nhìn về phía viên đá lam ngọc.

Chiếc camera của viên đá lam ngọc đối diện với ánh mắt anh ta, rồi gật đầu nhẹ.

Và thế là Sở Đồng Lò cười ha hả, nâng lon bia lên cao và nói: “Nào! Chúng ta cùng uống một ly để chúc mừng việc vượt qua những trở ngại này!”

“Đại Nguyên và Sự Cân Bằng đừng có dính líu đến đây!”

Tống Thức bình tĩnh đáp: “Xin lỗi, nhưng tôi không hề quan tâm đến việc hiểu hay không hiểu cái gọi là phân loại cấp độ đâu.”

Ái Lục – người vẫn