Tối hôm qua vẫn còn ở An Ning thành, nhưng khi bình minh ngày hôm sau ló dạng, Tống Thức họ đã đến biên giới của 【Bạch Thú Quận】.

Giờ gần tới chín giờ rồi, Hội Đồng Kiến Thức lại bắt đầu một ngày làm việc mới. Những người công nhân có xuất thân từ xưởng thợ đều quay trở lại bàn làm việc của mình, trong khi các nhà nghiên cứu từ các trường học tiếp tục nỗ lực không ngừng để tìm kiếm những ý tưởng mơ hồ nhưng quý báu trong lĩnh vực nghiên cứu của mình.

“—Mục đích của tôi?”

Tống Thức đứng trong một căn phòng thuộc khu nhà ở tập thể. Để tránh những tranh chấp không cần thiết, những rắc rối nhỏ và sự lãng phí nguồn lực, 【Hội Đồng Kiến Thức】 đã xây dựng những khu nhà ở này cho công nhân – những tòa nhà chung cư được thiết kế thông minh, với hệ thống quản lý thống nhất.

“Tôi tưởng bạn sẽ hỏi sớm hơn một chút.”

Tống Thức không hề cảm thấy áy náy khi bước vào ngôi nhà này, và anh tự nhiên quan sát cách bài trí bên trong căn phòng.

Hội Đồng Kiến Thức không hề tiết kiệm chi phí trong việc này; họ tin rằng những phúc lợi phù hợp mới có thể thúc đẩy hiệu suất làm việc cao hơn. Những khu nhà ở này được thiết kế rất tỉ mỉ; dù không hề xa hoa, nhưng chắc chắn rất thoải mái.

Trên bàn đầu giường, có một tấm ảnh chung. Người đàn ông mặc trang phục thường ngày đang ôm vợ con mình, nở nụ cười hạnh phúc chân thành trước ống kính.

Tống Thức lật mặt sau khung ảnh và thấy một câu được in trên đó:

【Tất cả vì tương lai.】

Vào thời điểm này, hệ thống nuôi dưỡng xã hội của Hội Đồng Kiến Thức vẫn chưa được triển khai sao...

Sau đó, Tống Thức quay lại nhìn Ái Lục.

Sau một đêm lẩn trốn và rời bỏ nơi đó, Ái Lục mới vừa hỏi ra điều đó.

“Đầu tiên, vẫn là điều đó.” Tống Thức ngả người vào ghế xoay, quay hai vòng rồi nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn.”

Vậy thì hãy bắt đầu thôi.

“Nhưng nếu như phải thêm vào đó một số điều nữa...”

Tống Thức Vĩ bắt đầu cười: “Bạn có biết ‘tam tai’ không?”

Ái Lục suy nghĩ một lát rồi từ từ trả lời: “Trong thế giới này, có những thảm họa lớn; mỗi thảm họa lớn lại được chia thành bốn giai đoạn: thành, trụ, hoại, không. Mỗi giai đoạn lại bao gồm hai mươi giai đoạn nhỏ hơn. Chiến tranh, dịch bệnh, nạn đói được coi là tam tai nhỏ, xuất hiện ở cuối giai đoạn trụ.”

“Lửa, gió, nước được coi là tam tai lớn, xuất hiện ở cuối giai đoạn hoại.”

Ái Lục Ngậm ngụa vài từ ngữ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Ngươi muốn lấy ngọn lửa trong ‘Ba Tai Họa Lớn’ ư?”

“—Mỗi một tai họa lớn, đều là những thử thách dẫn đến sự thành đạo.”

“Và cả ‘Ba Tai Họa Lớn’ lẫn ‘Ba Tai Họa Nhỏ’, tất cả đều là một phần của quá trình này. Ở Đông Lục chúng ta, từ xưa đã có huyền thoại về việc Thiên Đế đã trải qua ba ngàn tai họa để cuối cùng Phương Tài thành công trên con đường thành đạo.”

Tống Thức Vung tay thở dài: “Ngươi còn nhớ trận chiến ở Vũ Tạc kia không? Thành thật mà nói, chiêu thức ‘Năm Pha Luân Chuyển, Năm Hình Phạt Diệt Vong’ của Vương Trầm Liệt thực sự quá mạnh; chỉ riêng chiêu đó thôi, ta đã thua rồi.”

“Sau đó ta suy ngẫm lại và nhận ra rằng các phương pháp tấn công của mình vẫn còn thiếu sót. Vì vậy, ta muốn lấy ngọn lửa trong ‘Ba Tai Họa Lớn’ – biểu tượng cho quá trình thành đạo – để bổ sung vào điểm yếu đó.”

“…Một nghi lễ sử dụng năng lượng linh hồn.”

Ái Lục Thì thầm: “À, hiểu rồi.”

“—[Tai Họa Hủy Diệt].” Thanh Kim Thạch bất ngờ lên tiếng: “Tôi đã kiểm tra thông tin trong kho dữ liệu, và đây chính là nghi lễ sử dụng năng lượng linh hồn phù hợp nhất với những gì ngươi nói. Đúng không?”

“Đúng vậy.”

Tống Thức vỗ tay khen ngợi: “Thành, Trụ, Hủy, Không… Dù sao thì ‘Ba Tai Họa Lớn’ cũng được sinh ra trong giai đoạn Tai Họa Hủy Diệt mà.”

“Nghi lễ để thực hiện [Tai Họa Hủy Diệt] khá đơn giản.”

Tống Thức nhìn hai người trước mặt: “Chỉ cần hóa thân thành ‘Quá trình Thành Đạo’, và tạo ra những kết quả từ đó là được.”

“Buổi sáng nghe đạo,”

Thanh niên một lần nữa giơ tay, chỉ về phía trần nhà.

“Buổi tối chết cũng được.”

“Cho dù Chí Tôn khi ngồi dưới cây Bồ Đề cũng phải trải qua sự xáo trộn từ ác ma và ý chí của các pháp sư, sau khi vượt qua những thử thách đó mới thực sự thành đạo. Vậy thì những người theo đuổi đạo trong Hội Đồng Kiến Thức này, làm sao có thể đạt được những gì họ mong muốn mà không trải qua những khó khăn ấy chứ?”

“—Chuyến đi này của ta…”

Tống Thức bật cười ha hả, và trong chốc lát, dường như có ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên, làm cho khuôn mặt thanh niên trở nên u ám: “Chính là để trở thành ‘Quá trình Thành Đạo’ cho họ, giúp họ hoàn thành phần thiếu sót trong quá trình này!”

“Tốt, tốt, tốt.” Ái Lục nhanh chóng tỏ ra nghiêm túc và gật đầu: “Ta sẽ giúp ngươi.”

“À, đúng rồi.” Tống Thức vỗ tay, chỉ vào Thanh Kim Thạch và cười nói: “Yên tâm đi, những người bạn robot bị giam cầm của ngươi chắc chắn sẽ được giải cứu.”

“Nói cho cùng, đây mới chính là nhiệm vụ chính của chúng ta.”

Tống Thức nói, dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi lấy ra một chiếc huy hiệu kim loại từ trong túi áo.

Đó là một chiếc huy hiệu màu vàng đậm, có phần bên trong trống rỗng.

“Ồ, Ái Lục, anh biết đây là cái gì không?” Tống Thức mở huy hiệu ra và nói: “Lời nhắc nhở bạn bè… liên quan đến trí tuệ nhân tạo đấy.”

Ái Lục nhận thấy rằng Qing Jin Shi đã ngập ngừng một chút.

Nhưng chỉ sau vài giây, người kia vẫn giữ im lặng.

“Tôi không biết,” Ái Lục trả lời.

“Đây là di vật của Yao Xing San,” Tống Thức cười nói: “Đúng vậy, chính là người mà anh đang nghĩ đến.”

Ngay lúc này, biểu cảm của Ái Lục bắt đầu thay đổi rõ rệt.

Phải mất vài giây, anh mới lấy lại được sự bình tĩnh, nhưng vẫn không kiềm được mà hỏi: “Legion… Yao Xing San?”

“Chính xác,” Tống Thức nói, rồi lại cất chiếc huy hiệu vào túi: “Đây là thứ mà Yao Xing San tự tay đưa cho tôi…”

Anh nhìn về phía Qing Jin Shi, và người kia đã hiểu ra ý của anh.

Và thế là, nó bắt đầu kể lại từng chi tiết… về danh tính thực sự của “A Tal”, người được gọi là “siêu tinh chạy trên bầu trời”.

“Hóa ra là như vậy…” Ái Lục thì thầm, dù đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tâm trạng anh vẫn bị xáo trộn khá nhiều.

Về danh tính thực sự của người này – người cùng đi với Tống Thức và có liên quan đến tổ chức [Cuộc Cách Mạng Tự Do] – anh đã đưa ra nhiều suy đoán, nhưng không ngờ rằng người đó lại từng là một trong những người theo sát gần gũi nhất của Yao Xing San thuộc [Legion]. Điều này thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

“Vì chúng ta đang cùng nhau đi giải cứu, thì việc che giấu những thông tin này cũng không cần thiết nữa,” Tống Thức nói, rồi kéo rèm cửa ra: “Hãy cùng nhau hợp sức nhé?”

Ba người cùng mở bản đồ điện tử lên.

“Vị trí hiện tại của chúng ta gần biên giới huyện Bạch Thư; đi tiếp về phía trước sẽ đến huyện Tam Bình. Có lẽ các trạm gác đã nhận được lệnh thiết quân luật, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến chúng ta.”

Sự bố trí của đội quân này thôi cũng đủ để tấn công chiếm một thành phố rồi; chỉ dựa vào những trạm gác nhỏ bé trong các huyện, tỉnh thì làm sao có thể chặn được họ được?

Hội đồng Kiến thức chắc chắn có những khả năng đe dọa đối với chúng ta, nhưng chắc chắn không phải qua những biện pháp triển khai thông thường như vậy.

“Khi ra khỏi huyện Bạch Thư, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn. Các dự án nghiên cứu của Hội đồng Kiến thức đều được công bố, ít nhất là phần lớn trong số chúng. Tống Thức sẽ phụ trách việc tìm kiếm và tổng hợp thông tin, còn tôi sẽ chịu trách nhiệm lựa chọn những dự án phù hợp; tôi cũng có một số kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

Trong lúc nói, Tống Thức bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Ái Lục và hỏi:

“Ái Lục, tôi muốn hỏi thêm một lần nữa… Anh thực sự quyết tâm cứu tất cả mọi người sao?”

Ái Lục không để ý đến từ “lại”, anh chỉ im lặng một lát rồi trả lời:

“Ngay lúc chúng ta đang nói chuyện này, bên trong lãnh thổ của Hội đồng Kiến thức, ở những nơi mà tôi không thể nhìn thấy, những điều tương tự như ‘sự biến đổi tư duy’ đang diễn ra khắp nơi.”

“Đúng vậy… Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng tôi không thể làm được,” anh nói. “Nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng… Nếu không làm vậy, thì chúng ta sẽ không thể cứu được một ai cả.”

Tống Thức bật cười; nụ cười ấy chứa đựng chút hoài niệm, như thể anh vừa nghe thấy những lời quen thuộc nào đó.

Có lẽ chỉ một giây, hoặc hai giây thôi…

“Tôi không hề có ám ảnh gì về việc cứu tất cả mọi người.”

Và cuối cùng, Tống Thức bước đến bên cửa sổ, từ từ nói:

“—Hãy đi thôi… Chúng ta hãy đến huyện Tam Bình để chiến đấu một trận.”