“Tại sao tôi lại biết những điều này?” Nhìn người đối diện im lặng một hồi lâu, Tống Thức nói với giọng thú vị: “Tôi đâu phải là ‘thần linh ban sự khai sáng’ gì đâu.”

“Không cần thiết.”

Sự sốc chỉ kéo dài trong chốc lát, Ái Lục hạ vành mũ xuống và lắc đầu nhẹ.

“Nếu có thể nói ra, thì không cần tôi hỏi, bạn cũng tự sẽ kể. Còn nếu không thể nói được, thì tôi cũng chẳng cần phải hỏi.”

Ái Lục đưa hai tay vào thế chào quyền: “Tôi là Ái Lục, xin hỏi ngài tên là gì?”

“Thật đáng để giới thiệu bạn làm gia sư về nghi thức cho các thiếu gia của các gia tộc quý tộc.” Tống Thức đánh giá rồi thở dài, cũng đưa hai tay vào thế chào quyền: “Tôi là một thợ săn tiền thưởng tự do, ‘Nam Đẩu’, Tống Thức.”

“Các vì sao trên bầu trời, Nam Đẩu chi phối sự sinh sôi nảy nở… Tống Thức.”

Ái Lục gật đầu, tỏ ra đã ghi nhớ, sau đó nhìn sang chiếc robot thông minh bên cạnh: “Xin hỏi, bạn tên là gì?”

“Bạn có thể gọi tôi là Thạch Anh Xanh.”

Thạch Anh Xanh không đưa tay vào thế chào quyền; thay vào đó, nóChỉ ra một cánh tay máy móc và bắt tay với Ái Lục. “Xin lỗi vì đã làm bạn bị thương; tôi có thuốc men và thiết bị y tế, cần sử dụng không?”

“Ngài có võ nghệ rất giỏi; lần này là tôi kém ngài, không cần phải xin lỗi đâu.” Ái Lục dừng lại một chút rồi bổ sung: “Ít nhất là hiện tại thì tôi kém ngài.”

Nghe thấy điều này, những hoa văn khắc trên thân Thạch Anh Xanh bỗng nhiên sáng lên.

Nhưng cuối cùng, nó chỉ nói: “Tôi đang mong chờ đến ngày đó.”

Điều này quả thực không hề là lời nói khoác lác.

Tống Thức nghĩ thầm.

Lý do mà mình gặp Ái Lục trong kiếp trước cũng là vì cả hai đều đang theo đuổi cùng một mục tiêu – kẻ cai trị một vùng đất hoang vu. Nhờ vào sức mạnh phi thường của Đệ Tam Hoàn [Vượt Trội], kẻ đó đã tung hoành một thời gian dài, tự tin và ngạo mạn.

Mình được chính phủ giao nhiệm vụ giết hắn để nhận tiền thưởng; khi tiến vào chiến trường, mình lại tình cờ gặp Ái Lục cũng đang đến để ám sát hắn.

Mình tưởng rằng đó là người được kẻ cai trị mời đến, nên đã lao vào tấn công ngay lập tức… Nhưng sau hai mươi đòn đánh, mình vẫn không thể hạ gục được hắn.

Sau đó, cả hai bên tạm thời ngừng giao tranh, trò chuyện với nhau và hiểu lầm được giải tỏa; họ liên kết lại để tiêu diệt vị tướng quân phiệt đó.

Lúc bấy giờ, đây là lần đầu tiên tôi rời khỏi Doanh Nghiệp Liên Minh và trở lại Liên minh Lục địa Phàn Đông. Tôi mới chỉ được thăng chức lên Đệ Tam Hoàn và thực sự muốn tìm một đối thủ để trao đổi kinh nghiệm. Vì vậy, sau khi nhận được phần thưởng, tôi đã chia một nửa cho Ái Lục. Chúng tôi hoàn toàn hợp nhau trong cuộc trò chuyện, nên đã cùng nhau đi suốt một tháng rưỡi, cùng nhau thực hiện nhiều việc trước khi chia tay.

Mặc dù vẫn không bằng tôi…

Nhưng Ái Lục thực sự là một thiên tài. Nếu ở Doanh Nghiệp Liên Minh, anh ta sẽ thuộc hàng “Dư Kinh Nghi”, đủ tầm để các tập đoàn lớn coi anh ta là tài năng tiềm năng cần được nuôi dưỡng.

Nếu nói rằng người phụ nữ Dư Kinh Nghi rất giỏi trong lĩnh vực “mạng lưới” và có tiềm năng trở thành “Chúa tể Quỷ dữ”, thì tài năng của Ái Lục nằm ở lĩnh vực “sát thủ”, hay nói chính xác hơn là “giết chết mục tiêu”.

Trong thời gian cùng nhau làm việc, chúng tôi đã so tài với nhau không biết bao nhiêu lần; ngay cả những trận đấu không kiêng nể, khiến đối phương bị thương nặng, chúng tôi cũng đã thử gần mười lần. Cuối cùng, chúng tôi đưa ra kết luận này:

Nếu chỉ đơn thuần chiến đấu, khả năng thắng của Ái Lục chỉ khoảng mười phần trăm; anh ta thường xuyên thua, nhưng nếu sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để “giết chết đối thủ”, thì khả năng anh ta cùng tôi chết cả hai là gần ba mươi phần trăm! Điều này thật sự rất đáng kinh ngạc.

Mặc dù tôi đã sử dụng hết sức mạnh linh năng đỉnh cao của mình, khi đến Đế quốc Phổ Sta và đã nhiều năm không gặp lại Ái Lục, nhưng danh tiếng của “Xiezhi” vẫn rất lớn; tôi cũng biết rằng anh ta xuất hiện sau tôi năm năm và đã đạt đến cấp độ Đệ Tứ Hoàn::[Thăng Hoa]__.

“Ngọc lam” – ArThá Nhĩ, và “Xiezhi” Ái Lục… Nếu hai người này đối đầu nhau trong một trận chiến sinh tử, người sau không chắc đã thắng, nhưng chắc chắn có thể giết chết người trước. “Được rồi, tôi sẽ nói thẳng ra,” Tống Thức tựa vào bức tường đá dưới gầm cầu: “Ở Đông Lục Cộng Hòa, ngươi đã công khai ám sát một người thuộc hạng năm, còn âm mưu giết hại sáu binh sĩ của phe Sơn Bộ, và làm bị thương nặng một sĩ quan Sơn Bộ… Những tội ác đó thật sự không thể tha thứ được, ngươi xứng đáng bị tử hình.”

“Thưa ngài, ngoại trừ vụ đầu tiên, những vụ còn lại tôi không hề tham gia, làm sao ngài có thể vu khống tôi một cách vô căn cứ như vậy?” Ái Lục nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao điều này có thể gọi là vu khống được chứ?” Tống Thức lắc đầu và chỉ vào ngực đối phương: “Chúng ta đã cùng nhau giết Zhang Binbing, sau đó lại cùng nhau bỏ trốn. Trong mắt những người ở trên, đây không phải là hành vi của những kẻ đồng phạm sao? Nếu đã là đồng phạm, thì tội danh cũng phải chịu chung mà.”

“Được rồi, quả thật điều đó không thể coi là vu khống.” Ái Lục suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nhưng tôi thực sự không làm những việc đó.”

“Không sao đâu, đây chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Bạn có muốn cùng tôi tiếp tục hành trình này không?”

“Cùng nhau… hành trình?” Nghe xong, Ái Lục từ từ lặp lại: “Ý ngài là mời tôi đi cùng?”

“Đúng vậy. À, gần như tôi quên hỏi rồi…”

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Tống Thức nhìn vào mặt đối phương: “Làm thế nào bạn có thể tránh được mạng lưới giám sát đó?”

Phải biết rằng, ngay cả Doanh Nghiệp Liên Minh – kẻ đã từng được huấn luyện ở cấp độ sâu 4 và được coi là một con quỷ – cũng gặp rất nhiều khó khăn khi đối phó với sự theo dõi khắp nơi của mạng lưới giám sát này.

Theo như những gì anh ta biết, Ái Lục chỉ hơn mình một chút về kiến thức công nghệ mạng; tối đa cũng chỉ ở mức “có thể sử dụng” mà thôi, làm sao có thể chống lại được mạng lưới giám sát được?

Ái Lục suy nghĩ vài giây, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào người thanh niên kia và từ từ nói:

“Bạn đã từng nghe về ‘Shuri’ chưa?”

Biểu cảm của Tống Thức bỗng trở nên kỳ lạ.

Nhận thấy điều này, Ái Lục tiếp tục giải thích trong sự bối rối:

“Đó là tổ chức vũ trang bí mật của Đông Lục Cộng Hòa. Ban đầu, nó chỉ là một nhóm sát thủ được các gia tộc nuôi dưỡng, nhưng…”

“À, những chi tiết đó có thể bỏ qua được, tôi biết rồi.” Tống Thức ho khan một tiếng: “Tôi đoán là có người từ ‘Shuri’ đã liên hệ với bạn, dưới danh nghĩa ‘đầu tư’, phải không?”

“Ừm…”

Ái Lục nhìn người thanh niên kia một lát rồi nói: “Vậy ra, ngài cũng đã bị họ liên hệ rồi à.”

“Đúng vậy, họ đã hứa sẽ giúp tôi che đậy những hoạt động của mình trước lực lượng giám sát mạng lưới, và ít nhất là trong việc ‘thoái nhẹ’ các quy định hiện hành, họ sẽ không hạn chế hành động của tôi.” Ái Lục thừa nhận điều này một cách rõ ràng: “Họ cho rằng tôi có tiềm năng để trở thành Đệ Tứ Hoàn, và dĩ nhiên, tôi cũng tin như vậy. Vì vậy, tôi cam kết rằng khi tôi đạt được mục tiêu đó, tôi sẽ giúp họ tự lập.”

“…Ồ?” Tống Thức bỗng nhiên cười lên, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Dù tiêu chuẩn của họ có thoải mái đến đâu đi nữa, họ cũng chắc chắn không xứng đáng được gọi là ‘người tốt’. Còn bạn, sau khi chọn cái tên ‘Thú Săn Mồi’, lại quyết định hợp tác với họ?”

“Ý kiến của bạn không sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.” Ái Lục gật đầu trước, rồi lại lắc đầu: “Đông Lục Cộng Hòa… Nguyên nhân gốc rễ của mọi ác động trong thế giới này chỉ nằm ở các gia tộc quyền quý. Dù Tống Thức không phải là người làm điều thiện và cũng đã vướng vào tội lỗi, nhưng thực ra là những người ở cấp cao hơn mới là người thực sự thúc đẩy họ làm điều ác.”

“Tội lỗi không phân biệt cao thấp, nhưng có sự khác biệt về mức độ nghiêm trọng và thời cơ thích hợp để xử lý.”

Ái Lục từ từ nói: “Thế giới này rộng lớn, tội ác không ngừng xuất hiện. Mặc dù tôi có ý định trừng phạt kẻ ác, ngăn chặn điều xấu xa, nhưng có lẽ suốt cả cuộc đời mình, tôi cũng không thể làm được điều đó. Vì vậy, tôi buộc phải đưa ra lựa chọn.”

“Trước hết, hãy loại bỏ những kẻ thuộc hạng sáu; sau đó là hạng năm, hạng bốn, hạng ba, hạng hai… và cuối cùng là hạng một.”

Ái Lục đứng thẳng, với vẻ mặt chân thành, và nói nhỏ.

“Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.”