Chỉ khi đặt chính mình vào tình huống này, trực tiếp chứng kiến cơn bão dữ dội che khuất cả bầu trời, con người mới thực sự nhận ra sức mạnh vĩ đại của thiên nhiên và sự nhỏ bé của bản thân mình. Bầu trời như đang sụp đổ; những hạt cát vô tận theo làn gió cuồng nổi lên, hóa thành cơn bão đục ngầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Dưới sức mạnh khủng khiếp đó, mặt đất xuất hiện những vết xé nát do cát cứa vào.

Rồi đến bóng tối.

Như thể có ai đó đã kéo màn xuống; cơn bão cát dữ dội che khuất phần lớn ánh sáng. Dù đang là buổi trưa, thế giới lẽ ra phải rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, nhưng giờ đây lại chìm trong bóng tối đậm đặc. Tầm mắt chỉ có thể nhìn thấy những gì nằm trong phạm vi vòng tay của mình.

Hậu quả tồi tệ của cuộc chiến tranh ở Bảy Mảnh Đất – những trận chiến ác liệt giữa các nhà tu luyện cao cấp, việc lạm dụng các loại vũ khí chiến lược, và sự tàn diệt của hàng triệu sinh mệnh – đều rõ ràng ảnh hưởng đến thế giới này.

Nếu dùng cách nói quen thuộc của Liên minh Lục địa Phương Đông, thì “vùng đất hoang vu” hiện nay phần lớn đều đang rơi vào tình trạng các dòng chảy địa chất bị phá hủy, thời tiết trở nên hỗn loạn, và những tàn dư độc hại còn sót lại. Đây không chỉ là nguyên nhân khiến cho các hiện tượng thời tiết cực đoan xảy ra thường xuyên hơn, mà còn là yếu tố thúc đẩy mức độ dữ dội của chúng ngày càng tăng.

Yên tĩnh…

Không, đúng hơn phải nói là tiếng gào thét dữ dội của cơn bão đã che đi mọi âm thanh khác, khiến cho thế giới lúc này chỉ còn lại sự “yên tĩnh” này.

Nếu cơn bão này tiếp tục mạnh lên và lan rộng, khi đạt đến đỉnh điểm của sức mạnh, có lẽ ngay cả xe tăng bọc thép cũng sẽ dễ dàng bị lật nhào. Và dù hiện tại nó vẫn đang trong giai đoạn hình thành và phát triển, nhưng nó đã bắt đầu thể hiện ra sức mạnh của một thảm họa thiên nhiên.

“Tống Thức ——?!”

Tiếng hét của Bart vừa thoát ra khỏi miệng anh ta, đã lập tức bị luồng gió cuồng nổi xé nát.

Anh ta vừa hoảng sợ vừa tức giận, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đôi mắt anh ta bỗng nhiên mở to.

Trong gương mắt giả của mình, chàng trai đó không quay đầu lại, cầm theo con dao, bước lên phía trước mọi người.

Lửa.

– Biển lửa màu vàng đỏ bất ngờ bùng nổ, lan rộng theo làn gió!

Ban đầu, sức mạnh của thiên nhiên bị kiềm chế bởi 【Suì Thạch】; những cơn bão dữ dội ban đầu bắt đầu chậm lại và yếu dần dưới sức mạnh của linh năng con người.

Sau đó là sự kết hợp của 【Xuán Rǎn】 và 【Liáo

Hướng thẳng về phía trung tâm của cơn bão cát, cột lốc xoáy cao vút như muốn chạm tới bầu trời xé toạc màn đêm!

— Reng…

Trong chốc lát, có tiếng kim loại va vào nhau rõ ràng, nhưng chỉ sau một phần mười giây, âm thanh ấy đã biến thành tiếng gầm rú dữ dội của làn sóng lửa cuồng nhiệt.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ cơn bão hoành hành trên bầu trời và mặt đất đều bị xuyên thủng bởi làn sóng lửa kia; ánh sáng chói lọi chiếu rọi khắp nơi, làm sáng lên vùng đất u ám trước đó.

Nhưng ngay sau đó, làn sóng lửa đột nhiên sụp đổ.

Hay nói cách khác, từ một điểm trung tâm nào đó, chúng đều co lại theo hướng bên trong.

Dòng lửa cuồng nhiệt quay ngược chiều, tụ lại, rồi lại tụ hợp thêm, cho đến khi cuối cùng, làn sóng lửa hùng mạnh kia biến mất không dấu vết; thay vào đó là một dải lửa dài hàng trăm mét, để lại những vệt lửa đỏ rực trên mặt đất!

Nhưng vào lúc này, từ “dải lửa” ấy, lại bùng phát ra ánh sáng chói lọi còn mãnh liệt hơn cả làn sóng lửa trước đó; ánh sáng đỏ rực ấy giống như dung nham được đúc lên, phun trào ra những tia sáng chói lọi đến mức khó có thể nhìn thẳng vào được—

Và thế là cơn bão hoành hành bỗng nhiên bị xé toạc một khe hở, sau đó bùng nổ mạnh mẽ, lan tỏa những dòng lửa đỏ rực, xâm nhập vào mọi hướng, thiêu đốt và làm xáo trộn cả cơn bão cát!

Từ dải ánh sáng chói lọi ấy, những nguồn năng lượng linh hồn kinh hoàng bắt đầu bùng phát.

Bầu trời xung quanh trở nên sáng sủa.

Bức màn u ám tan biến, để lộ ra bầu trời xanh thẳm phía sau; ánh nắng mặt trời chiếu xuống, chiếu sáng lại thế giới.

Khi hít thở lại, chỉ còn lại tiếng gió nóng thổi qua tai.

Ở giữa vùng đất đã tan chảy, Tống Thức đứng đó, nhìn những gì đang diễn ra trước mắt và gật đầu hài lòng.

“Tại sao bạn lại sử dụng một ngọn lửa?” Giọng nói của Chất liệu Xanh Lam vang lên: “Đó là việc tiêu hao thêm không cần thiết và thiếu hiệu quả.”

Sau khi thiết lập một lớp trường hấp dẫn để bảo vệ Bart và những người khác cũng như phương tiện di chuyển, nó đã bay đến bên cạnh họ.

Nghe thấy giọng nói phía sau, Tống Thức cũng không tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

“Nếu không sử dụng ngọn lửa…” Anh ta hơi nghiêng đầu sang một bên, hạ giọng nói: “Chỉ với một đòn thôi thì không thể giết hết được, nhưng trong tình huống này, nếu dùng thêm một đòn nữa… Ừm, thì sẽ không tốt lắm đâu.”

Trong khi Chất liệu Xanh Lam đang suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó, Tống Thức quay người và bắt đầu đi về hướng ban đầu.

“—Tiếp

Một lúc lâu sau, cuối cùng mới có tiếng nói đầy đắng cay vang lên.

Bart hít một hơi thật sâu, rồi xoa mạnh trán mình và nói: “Đại Nguyên, ngọn lửa, trận chiến Trù Quang Thành, và cái tên ‘Tống Thức’… Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ sớm.”

Tống Thức vỗ tay và bắt đầu cười: “Tôi chẳng hề giấu giếm gì cả.”

“Nếu anh là Nam Đẩu…”

Thất Lang tỏ ra rất ngạc nhiên, ông vô thức nhìn về phía Thanh Kim Thạch và nói với vẻ kính trọng: “Vậy thì anh chính là ‘kẻ sử dụng lực hấp dẫn cực kỳ nguy hiểm’ rồi.”

“Có vẻ như hiệu quả của việc này khá tốt đấy… Anh đã trở nên nổi tiếng thật rồi.” Tống Thức tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã nói rồi mà… Lần này nên sản xuất một loại thức uống mang tên anh mới đúng.”

“Anh nên gọi tôi là ‘Thanh Kim Thạch’.”

Thanh Kim Thạch, vừa trở về, nhấn mạnh điều này và tiếp tục nói: “Tôi muốn biết quan điểm của các bạn về robot thông minh.”

Nó cũng bổ sung thêm: “Tôi đã đọc qua một số tài liệu liên quan đến vấn đề này, nhưng tôi vẫn cần biết quan điểm thực tế của các bạn.”

Bị hỏi đột ngột như vậy, Thất Lang không khỏi ngập ngừng một lát; sau vài giây, ông mới lấy lại bình tĩnh và nói: “Thưa ngài Thanh Kim Thạch, trong nội bộ chúng tôi có nhiều sự khác biệt, và quan điểm đối với robot thông minh cũng không thống nhất. Nhưng nói riêng về nhóm chúng tôi, ít nhất là những đồng nghiệp mà tôi tiếp xúc, họ đều không quá quan tâm đến vấn đề này.”

Trong khi Thanh Kim Thạch tiến hành khảo sát, Bart đã bắt đầu nhai một thanh năng lượng.

Ông tựa vào xe máy, vừa nhai vừa thở dài: “Chết tiệt… Hóa ra những chuyện hoang đường như thế này cũng có thể ảnh hưởng đến tôi được sao?”

Trên suốt quãng đường tiếp theo, ba người Bart dường như trở nên thoải mái hơn nhiều, họ nói chuyện mà không còn e ngại như ban đầu.

Tống Thức đã tìm hiểu được rằng những hành động của phe Yen Nan hiện nay chỉ nhằm duy trì tư thế “sẵn sàng hành động”, về bản chất họ không có ý định thực sự bắt đầu chiến tranh.

Điều này hoàn toàn phù hợp với ký ức của ông trong kiếp trước.

Hiện tại là một thời kỳ hòa bình hiếm có; theo nhớ của ông, việc các phe phái lại bắt đầu một cuộc chiến tranh toàn diện phải đến khoảng năm sáu năm nữa mới xảy ra. Dù kết quả của trận chiến Trù Quang Thành có thay đổi thế nào, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến xu hướng phát triển của tình hình thế giới lúc này.

Ba người đi cùng nhau trong ba ngày, và khi họ đến một vách đá nứt nẻ ở nửa l

“Ma Văn, hãy đưa những thứ đó qua đây đi.”

Bát đứng dưới bóng tối của vách đá, quay đầu gọi lên.

“Những thứ đó?” Tống Thức nhướng mày.

“Bản đồ vùng đất hoang này, là loại chỉ được cung cấp riêng cho các kỵ binh chúng ta,” Bát nói: “Các bạn không phải đang trên đường đến Phong Châu sao? Dù bây giờ nói là sắp đến Liên minh Lục địa Phan Đông rồi, nhưng thực ra vẫn còn một đoạn đường dài phía trước. Thứ này có thể giúp các bạn tiết kiệm khá nhiều thời gian… Tất nhiên, đừng mong có được phiên bản đầy đủ; chỉ có phần đường đi này thôi.”

“Ngoài ra…” Bát dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Anh thật sự không nghĩ đến việc gia nhập tổ chức Nghiệp Nam của chúng ta sao?”

Tống Thức cười một tiếng.

“Tôi đã nói rồi mà, tôi không muốn trở thành kẻ phản bội đâu.”

“Với khả năng của anh, chỉ cần gia nhập Nghiệp Nam, tôi dám chắc rằng anh sẽ có rất nhiều cơ hội…” Bát muốn thuyết phục thêm, nhưng khi nhìn vào người đối diện, anh bỗng ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp. Người đàn ông đó chỉ đành cười buồn và giơ tay lên: “Được rồi, được rồi… cũng được thôi.”

Và thế là hai người vẫy tay chào nhau, sau đó bước vào vùng đất hoang, tiếp tục hành trình của mình.

“Ôi, lẽ ra tôi nên cố gắng thêm một chút nữa mới phải…” Bát bỗng nói ra khi nhìn theo đám bụi mù dần khuất ở chân trời.

“Có cần thiết phải đến mức đó không?” Nghe vậy, Ma Văn ngạc nhiên: “Dù anh ta thực sự rất mạnh, nhưng Nghiệp Nam của chúng ta cũng không thiếu những tài năng xuất chúng đâu. Không cần nói đến ai khác, hãy nghĩ đến Basalomew xem! Ngay cả người đứng đầu bộ lạc cũng từng khen ngợi anh ta…”

“Anh không phải là người sử dụng năng lượng linh hồn, nên không hiểu hết mọi chuyện đâu,” Bát lắc đầu, nhìn chiếc chân tay giả đã được biến đổi thành “cơ quan siêu nhiên”: “Chết tiệt… Một Đệ Tam Hoàn trẻ tuổi như vậy, lại sở hữu sức mạnh thực sự đáng sợ… Anh không hiểu điều này có ý nghĩa gì đâu.”

“Nếu không thể kịp thời loại bỏ hoặc thu hút những người như vậy…” Giọng nói của người đàn ông ấy tan biến trong cơn bão cát.

“Thì tuyệt đối đừng đối đầu với họ.”