Trong tiếng gầm rú dữ dội, Tống Thức cười ha hả và đẩy cần số lên vị trí tối đa, đạp mạnh ga; tốc độ kinh hoàng của chiếc xe hơi lại một lần nữa tăng vọt, như một viên đạn bắn thẳng lên trời, lao vút qua mặt đất, phóng đi với tốc độ vượt quá giới hạn cho phép.

Chiếc xe tuần tra địa hình mang biểu tượng của Cục An ninh phía sau, dù đã cố gắng hết sức, nhưng chỉ trong chốc lát đã bị bỏ lại phía sau; khoảng cách giữa hai chiếc xe ngày càng tăng nhanh một cách rõ rệt. Một trong những lính canh tức giận, cầm lấy khẩu súng rocket chuẩn bị bắn ra ngoài cửa sổ, nhưng lại bị ai đó kéo lại mạnh mẽ.

“Thôi đi! Không cần thiết đâu!” Người đồng nghiệp của anh ta nhổ một cái nhổ và nói: “Xe có trang bị như thế này mà còn dám xuyên qua trạm kiểm soát trực tiếp à? Anh nghĩ những tên kia có thể đánh lại được không? Biên giới này là của công ty, nhưng mạng sống của chúng ta mới là điều quan trọng nhất! Hơn nữa, dù sao chúng ta cũng không phải đang cố gắng xâm nhập từ bên ngoài.”

Lính canh cầm súng rocket cắn răng, không cam lòng nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống lại.

“Vậy là không đuổi theo nữa à? Ý thức trách nhiệm của các bạn thật đáng lo ngại.”

Tống Thức liếc nhìn chiếc xe tuần tra đang rút lui trong gương chiếu hậu, rồi lắc đầu: “Hiếm khi có một chiếc xe tốt như thế này, tôi cũng muốn thử trò đuổi bắt một chút xem…”

Kể từ khi rời khỏi Đồng bằng Rokar cách đây hai ngày, Tống Thức đã đi qua những vùng đất hoang vu, tiến về phía biên giới của Doanh Nghiệp Liên Minh. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần tìm một địa điểm nào đó có hàng rào biên phòng yếu là có thể dễ dàng vượt qua, nhưng tình cờ anh ta lại nhìn thấy một trạm kiểm soát, và quyết định thử xuyên qua đó. Thật không may, những người lính canh biên phòng chỉ đuổi theo một lúc ngắn rồi liền từ bỏ việc đuổi theo.

“Tiếp theo, sẽ là vùng đất không ai quản lý nữa.”

Tống Thức đặt tay lên vô lăng; so với hệ thống điều khiển bằng “quả cầu định vị”, anh ta thích hợp hơn với loại hệ thống điều khiển cổ điển này.

Anh ta tiếp tục hành trình về phía đông.

Dù muốn vào lãnh thổ của Liên minh Lục địa Phàn Đông thông qua bất kỳ hạt giống nào, anh ta cũng phải đi về phía đông, băng qua những vùng đất hoang vu không ai quản lý. Ban đầu, anh ta cũng có thể chọn con đường đi biển, nhưng Cuộc chiến tranh Bảy Đất đã để lại rất nhiều thủy lôi, tàu ngầm tự điều khiển và nhóm máy bay chiến đấu dưới nước không còn được điều khiển nữa; những thiết bị giết người này luôn lảng vảng trong đại dương sâu, trở thành những “con tàu ma

Trong số đó, những con quái thú huyền bí mà năng lượng linh hồn của chúng đã bị ô nhiễm, cũng như những con thủy quái biến dị vốn đã bị ô nhiễm nhưng sau đó lại phục hồi được năng lượng linh hồn, khi chúng chiến đấu và nuốt chửng lẫn nhau, chúng cũng đều mang trong mình sự thù địch lớn lao đối với loài người; chúng thường xuyên làm đổ các con tàu qua lại trên biển và giết hại thủy thủ.

Xét đến những yếu tố này, việc đi đường bộ trên biển có lẽ sẽ nguy hiểm hơn nhiều. Đây cũng chính là lý do tại sao giao thương hàng hải xa xôi ngày nay lại gặp nhiều khó khăn và lợi nhuận không cao.

“Phong Châu… Quận Phong Châu.” Tống Thức nhìn vào bản đồ trên màn hình, vừa gõ phím vừa suy nghĩ: “Nếu tiếp tục đi thêm một thời gian nữa, chúng ta sẽ phải tự lo liệu mọi thứ rồi.”

Bản đồ điện tử mà tổ chức Khai Sáng cung cấp chỉ cho thấy những đường nét tổng quát về khu vực mà Doanh Nghiệp Liên Minh muốn đến; các chi tiết thực tế thì rất mơ hồ. Những tình huống đường xá phức tạp và chưa được khám phá không thành vấn đề đối với Doanh Nghiệp Liên Minh, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến chiếc xe này – dù được trang bị hiện đại đến đâu, chiếc xe này cũng không phải là một thiết bị di chuyển siêu tốc có thể bay qua những ngọn núi.

【Thời Tự Thông Hành】và 【Fugǔ Kāi Tuò】thì có những phiên bản bản đồ chi tiết hơn, nhưng rõ ràng họ sẽ không chia sẻ chúng với Tống Thức. Trừ khi Tống Thức sẵn lòng trả một số lượng lớn điểm tín dụng. Tuy nhiên, Tống Thức không muốn phải chi tiền cho công ty.

“Thanh Kim Thạch, em có thể xâm nhập vào cơ sở dữ liệu định vị của Thời Tự Thông Hành để lấy được một bản đồ không?”

“Khả năng thành công gần như bằng không,” Thanh Kim Thạch trả lời một cách thẳng thắn: “Cơ sở dữ liệu định vị là tài sản quan trọng của Thời Tự Thông Hành và được bảo vệ rất chặt chẽ. Với khả năng ‘xâm nhập sâu’ của em, việc đánh vào hệ thống đó là điều không thể; thậm chí, nó có thể giúp họ xác định vị trí của chúng ta.”

“Nếu em muốn chứng kiến một cuộc tấn công bằng lực lượng đổ bộ từ không trung hoặc vũ khí siêu âm, thì em có thể thử ngay bây giờ…”

“Thôi, đừng vậy.” Tống Thức đáp. Dù sao, khi lần đầu tiên rời khỏi Liên minh Lục địa Phạn Đông, ông cũng không có bản đồ chi tiết nào cả; ông chỉ cần chọn một hướng và tiếp tục đi thôi. Bây giờ, nhớ lại chuyện đó cũng không sao cả.

Mặt trời buổi trưa từ từ lặn xuống, ánh hoàng hôn trở nên mờ ảo và vàng úa.

“— Có người đó…”

Sau một thời gian không biết bao

“Ồ, họ cũng đã nhận thấy chúng ta rồi… Nhưng có lẽ không phải là nhờ vào khả năng ‘cảm nhận’, mà là nhờ vào những thiết bị trinh sát nào đó.” Đôi mắt của Tống Thức sáng lên, ánh mắt đỏ óng lấp lánh: “Hmm? Họ tự nguyện tiến về phía chúng ta à? Có vẻ như họ khá tự tin đấy.”

Dù cùng thuộc về khu vực “Đất hoang”, nhưng những khu đất hoang nằm trong lãnh thổ quốc gia rõ ràng là ôn hòa hơn so với những khu đất hoang ngoài biên giới.

Ở những nơi nguy hiểm như thế này, khi gặp phải người lạ, cách tốt nhất là tránh xa họ để ngăn chặn mọi nguy cơ ngay từ đầu. Tuy nhiên, lúc này họ lại tự nguyện tiến về phía chúng ta… Hoặc là họ còn non nớt, mới chỉ là những người mới bắt đầu… Hoặc là họ thực sự tin tưởng vào sức mạnh của mình và chắc chắn có thể kiểm soát tình hình dù xảy ra điều gì đi nữa.

Vậy thì cứ gặp mặt xem sao.

Tống Thức dừng xe xuống, lấy ra một lon nước ngọt do công ty Alight Beverage sản xuất và được Nam Đẩu Qíng Tình quảng cáo, sau đó đợi họ tiến lại gần.

Tiếng ầm ầm vang lên từ xa; sau một lúc, ba chiếc xe máy xuất hiện trước mắt họ. Khi thấy chiếc xe hơi dừng lại, họ nhìn nhau một cái, rồi cố tình giảm tốc độ và từ từ tiến về phía trước.

Khi cách khoảng một trăm mét, người đứng đầu nhóm dừng lại và vẫy tay ra hiệu “Đến đây?” Khi thấy Tống Thức gật đầu, họ tiếp tục tiến lên và đến bên cạnh chiếc xe hơi.

Ba người này mặc đồ giống hệt nhau: đều khoác áo choàng dày, đội khăn trùm đầu và cổ áo dài, phần lớn khuôn mặt của họ đều bị che khuất. Bề mặt các chiếc xe máy của họ đầy bụi bặm bám vào mọi khe hở, ống xả cũng bị bẩn nặng; rõ ràng là họ đã ở ngoài trời trong thời gian khá dài.

“Bart.”

Người đàn ông đứng đầu hơi kéo xuống cổ áo dài, lộ ra khuôn mặt nứt nẻ của mình. Anh ta chỉ vào bản thân mình, sau đó chỉ vào hai người còn lại: “Qilang, Marvin.”

“Tống Thức.” Tống Thức mở cửa xe và bước xuống đất: “Các bạn muốn gì vậy?”

“Chúng tôi là những người lang thang.” Người tự xưng là Bart cười, vỗ nhẹ vào cốp xe; tiếng vang ra rất trống rỗng: “Vật tư mà chúng tôi mang theo trên đường này sắp hết rồi, và điểm tập trung gần nhất cũng còn khá xa… May mắn thay chúng tôi gặp được anh, vì vậy chúng tôi muốn đổi lấy một số vật tư.”

“Yên tâm, chúng tôi không phải là bọn cướp đâu.” Bart kéo áo choàng ra, từ từ lấy ra một túi thẻ và đưa cho họ: “Tiền cũng được… À, liệu chúng tôi có thể dùng điểm tín dụng được không?”

Tống Thức nhìn vào tú